скачать книгу бесплатно
– Туда, куда нужно, – отрезал наставник и, пристроив плащ себе под голову, закрыл глаза.
Солнце перевалило зенит, но палило всё еще жестоко.
Я попробовала посчитать…
– Шеф, до Каира – больше пятнадцати часов ходу. Сет найдет нас гораздо раньше.
Базиль приоткрыл один глаз.
– Пятерка за сообразительность и двойка за веру в наставника.
Может, ночью мы проплыли гораздо меньше, чем я думала, а может, плот на зомбокрокодильей тяге мчался быстрее реактивного катера, только до Каира мы доплыли за каких-нибудь пару часов.
Вернее, сначала мне и в голову не пришло, что это уже Каир. Ну, какой-то городишко, пострадавший при землетрясении…
Потом вспомнила, что в Египте землетрясений не бывает. Еще потом увидела башню. А еще потом я её узнала… Точнее, опознала останки.
– Шеф! – толкнула я в плечо наставника. – Скорее проснитесь, шеф!
Базиль пробудился мгновенно, будто и вовсе не спал. Молча оценил разрушения, а затем кивнул.
– Всё идет по плану, – пояснил он.
– По плану? – изумился Ванька. – Сет разрушил город, а вы…
– Созидающий Башню – сорвется, – философски пожал плечами наставник.
– Вы серьезно? – разозлилась я. – Горбоносый ради нас жизнью пожертвовал, а вы…
– А я планирую оставаться живым и впредь, – отрезал наставник. – Так как обязан думать о деле, а не о пустых сантиментах. К тому же, Роман-заде не погиб, – добавил он другим тоном, как бы оправдываясь. – Я бы знал.
– Ну конечно, – буркнула я. – Вам что живой, что мёртвый – один хрен…
Честно говоря, мне было не по себе. Ладно, пирамида. Но разрушение целого города по нашей вине – это уже выходит за рамки. Там же люди, в конце концов.
– Успокойтесь, гардемарин, – смягчился учитель. – Семь-во-о-осемь. Семь-во-о-осемь. Ну как? Полегчало? – я кивнула. – А теперь… – он развернул меня лицом к берегу. – Если вы внимательно изучите театр военных действий, то поймете: пострадало не так уж много. Несколько сараев на берегу и пустой лодочный склад. Город цел. Для Сета люди – ценный ресурс. Паства. Он не дурак, чтобы лишать себя источника дохода.
– А как же музей? – я с трудом сглотнула.
– Он, если вы помните, был пуст. Так что… – шеф пожал плечами. – Города его отсутствие конечно, не украсит, но не более того.
У меня отлегло. И вправду, чего это я? Запаниковала, истерику устроила… Это всё от голода. Так есть хочется, что сама бы всех поубивала. И поджарила.
– Так что дальше? – спросил Ванька.
Зухоса Лумумба отпустил, и плот медленно покачивался у берега.
– Будем работать, – пожал плечами шеф. – И для начала… – на его лице заиграла ядовитая ухмылка. – Запросим поддержку с воздуха. Гардемарин Спаситель!
– Я!
– Начертайте круг вызова.
– Есть! – Ванька, уже бросившись исполнять приказание, вдруг остановился. – Но… Сет же нас застукает.
– Плыть туда, куда нужно, помнишь?
– Вам виднее, – покорно кивнул напарник. – А… Кого призывать-то?
– Как кого? – удивился шеф. – Хозяина кладбищ, конечно. Сдаётся, он нам должен.
Барон Суббота возник из воздуха на подворье у Арины Родионовны, вырвал нас с корнем буквально из-за праздничного стола. А потом, когда мы отправились на инструктаж к товарищу Седому, позорно слинял, сославшись на то, что многочисленные жены просто не поймут, если он вернется из Москвы без подарков…
Нагло экспроприировал Летучий Корабль и был таков. Шеф даже не успел его толком расспросить.
Устроившись в уголке, на паре корзин, мы с вороной стали наблюдать за действиями магов.
Ванька, достав из потухшего костра уголек, а из пустой корзины чудом уцелевшую белую салфетку, принялся рисовать.
Выглядело это примерно так: неуклюжий холмик, на нем – схематичный крестик. Кривоватый и шаткий, но вполне узнаваемый. По бокам – два прямоугольника в форме гробов. Верхушка креста украшена шляпой-цилиндром, а ствол обвивает змея.
Закончив и полюбовавшись шедевром, напарник аккуратно разложил салфетку в центре плота. Пеплом из того же костра насыпал защитный круг и с видом примерного ученика встал рядом. Шеф молча одобрил художества, а потом достал из жилетного кармашка сигару. Раскурил, пустил колечко дыма. Оно скользнуло в круг и там повисло, прямо над салфеткой.
Затем Базиль извлек из кармашка довольно внушительную фляжку. Свинтив пробку, глотнул – над рекой поплыл запах спирта и еловых веточек – а остальное вылил внутрь круга. Ванька, наблюдая процесс, стоически молчал, но от завистливого вздоха всё-таки не удержался.
– Ну, давай, братишка. Милости просим, – мстительно и ядовито проворковал Лумумба, затянулся и выпустил еще один клуб дыма.
Пару минут ничего не происходило. Мы с Гамаюн соскучились и от нечего делать принялись пихать друг друга – кто кого опрокинет; но тут дым начал густеть и клубиться, а затем из него сформировалась фигура…
Разглядев подробности, я так и покатилась со смеху. Судя по виду, младший братец шефа, оставшись в Москве без присмотра, отправился вовсе не за подарками.
Голову хозяина кладбищ украшала половинка дамского лифчика. Размер, кстати сказать, соответствовал идеально. Губы измазаны оранжевой помадой с блестками, на бицепсе левой руки – кружевная подвязка. Розовая. Из одежды, кроме лифчика, на Самеди были узкие трусики из искусственного леопарда. Плечи украшала завязанная на манер мантии атласная простыня.
Пару секунд барон Суббота ничего не замечал и, томно прикрыв глазки, совершал губами чмокающие движения. Но порыв влажного горячего ветерка, шаловливо забравшегося под мантию, заставил его почуять неладное.
Приоткрыв подведенный глаз, хозяин кладбищ затравленно огляделся. Затем сделал попытку бежать во все стороны сразу, но стукнувшись о магическую преграду, плюхнулся на пятую точку. Сдернул с головы лифчик, и смяв его в кулаке, погрозил Базилю.
– Надень, – посоветовал шеф. – Тебе очень идет.
– Легба! Что ты наделал! – заголосил Самеди.
Поднявшись на колени и заломив руки, он с тревогой оглядел горизонт.
– Ничего особенного, – шеф демонстративно полировал ногти голубеньким шелковым платочком. – Соскучился по младшему братику. Дай, думаю, призову… Посидим. Выпьем. О делах наших скорбных покалякаем.
– Ты не понимаешь, Легба! Я теперь покойник.
– Все мы там будем. В перспективе.
– Сет! Он обещал меня убить!
И тут в воду, прямо перед плотом, ударила молния.
Глава 5
Маша
– Сет! – заверещал Суббота. – Скорее, выпустите меня!..
Молнии лупили всё чаще.
– Чтобы ты снова сбежал? – шеф хладнокровно оглядел младшего братца. – Нет уж, дружок. Любишь кататься – люби и саночки возить.
– Какие саночки? – Субботу била крупная дрожь. Лифчик в его руках превратился в мятую, искореженную тряпочку. – Что это такое вообще?
– Сани, санки, или же саночки, – это… – встряла Гамаюн.
– Да по фиг! – лицо Субботы стало фиолетовым. – Я спрашиваю, как ты мог? Как ты, мой старший брат, мог меня подставить?
Шторм набирал обороты. Воздух трещал, как петарды в консервной банке, а тучи расхаживали по реке, отрастив ноги из молний.
– Долг платежом красен, – сказал Лумумба. И вроде говорил он негромко, но слова, попав в промежуток между ударами грома, разнеслись по реке.
Суббота ссутулился, повесил голову и посмотрел на шефа как псина, застуканная за кражей колбасы.
– Ладно, я понял, – сказал он, отбрасывая лифчик. – Хочешь преподать мне урок. Тогда выпускай. Полюбуешься на мою смерть.
– Во-первых, не всё так плохо, – заметил шеф, и стер ногой часть защитного круга. Суббота шагнул наружу. – Мы, с моим учеником, тебе поможем.
– Пфе, – всплеснул руками Суббота. Выйдя на свободу, он тут же обрел весь свой апломб. – Белый бокор – это оксюморон, Легба. Не бывает.
– Спорим?
– На что? – оживился Сббота.
– На твою шляпу.
– Ты хочешь сказать, на мой цилиндр?
– Ну да, на твой фокуснический цилиндр. На твою сущность. На то, чем ты являешься.
– А что поставишь ты?
– То, чем являюсь я, – произнес Лумумба, щелкнув по своему стетсону. – Рискнешь?
– Сильно же ты любишь своего ученичка, – Суббота плюнул на ладонь и протянул её шефу.
– Бвана… – попытался встрять Ванька, но Базиль, не обращая на него внимания, тоже плюнул, и хлопнул брата по руке.
– Любовь здесь ни при чем, – сказал он, глядя в глаза Субботе – Просто я – чертовски хороший учитель.
Чугунная ванна, которая служила небом последние несколько часов наконец не выдержала, раскололась, и на нас хлынул потоп. Только не подумайте, что из воды.
И не из лягушек – это было бы даже прикольно… Ливень пошел из крупных, как желуди, муравьев.
Они, выбивая дробь, падали на плот. Они плюхались в реку, поднимая фонтанчики брызг и растекаясь по воде, как рыжая масляная пленка. Они облепили Гамаюн, сделав её похожей на какодемона – в фигуральном смысле. Ворона хлопала крыльями, молотила клювом, как отбойный молоток, но муравьев было слишком много.
Я почувствовала нестерпимое жжение сразу во всех местах – насекомые застревали в волосах, сыпались за воротник, заползали в штаны… Пытаясь их стряхнуть, я чуть не свалилась в воду. Спасибо Ваньке: поймал меня за шиворот.
По реке прокатилась огненная волна – шеф выдохнул струю пламени – и муравьев не стало.
Мне тоже подпалило брови, ну да я не в обиде.
– Лёд тронулся, – объявил Базиль и повернулся к напарнику. – К барьеру, господа гардемарины.
– Океюшки, – кивнул Ванька и встал на краю плота.
Через минуту поверхность вскипела. Показались такие хари, что и в страшном сне не увидишь. Огромные, только местами покрытые жесткой, как рубероид, шкурой, эти трое зухосов были еще старше и куда страшнее чем тот, которого призвал Базиль.
Кинув всем троим по веревке, Ванька крикнул:
– Н-но-о, залётныя! – и взмахнул невидимым бичом.
Тьма, пришедшая из-за горизонта, накрыла город. Исчезли плоские желтые крыши, обступившие поверженную археомагическую башню. Исчезли базары, переулки, сгоревшая пристань и безмятежно жующие козы… Пропал Каир – странный город, который нам так и не довелось полюбить.
Плот полетел над волнами. Берега слились в однообразную красно-желтую полосу.
Зябко кутаясь в простыню, к Ваньке подошел Суббота. С минуту наблюдал, как тот управляет крокодилами, затем неопределенно хмыкнул и вернулся к шефу.
– Зачем он так с тобой? – тихо спросила я.
Напарник бросил на меня короткий взгляд.
– Учителю виднее.
– С чего ты взял? Почему ты думаешь, что он всегда прав? Ведь он – тоже человек, а человеку свойственно ошибаться.
– Во-первых, не человек, а маг, – за плечом неслышно возник Базиль. – А во-вторых, наставники не ошибаются.
– Никогда?
– Такие, как я – никогда.
– Но почему?
Возмущение распирало меня, как строительная пена.
– Потому, что все свои ошибки я уже совершил.
