скачать книгу бесплатно
– Это тебе спасибо, что ты меня тогда спасла. Когда тот паренёк пришёл меня убивать, я понял, что шансов нет совершенно. Может, не поверишь, но в минуту, которую я считал последней, я вновь подумал о тебе. И когда ты появилась позади стражника, решил, что у меня начинаются предсмертные галлюцинации. Пока ты не отшвырнула парнишку, как смятый лист. Такого я точно сам придумать не мог!
Ты говорила, у вас верят в высшие силы, в богов, которые могут вмешаться в ситуацию и спасти от смерти. Я понимаю, что вы имеете в виду, как раз тогда будто какие-то невообразимые и очень добрые силы привели тебя в мою камеру, а потом сделали всё так, чтобы мы оба спаслись. Конечно же сразу после всего я решил, что о своих чувствах стоит промолчать, вряд ли я тебя смогу чем-то заинтересовать.
– Ага, и поэтому ты меня отшил, когда я спросила, не флиртуешь ли ты со мной!
– Скажешь тоже, отшил. Обычная самозащита. Пойми, я же был к тому времени уверен, что ты читаешь мои мысли как открытую статью на мониторе. А как я дальше держался, ты себе не представляешь. Чуть ли не по рукам себя бил, чтобы не попытаться до тебя дотронуться. Когда тебе пришлось меня обхватить, чтобы не свалиться с доски… помнишь, мы ехали по лесу, бросив йесму? У нас тогда была задача выжить, за нами гнались вооружённые враги, с целью уничтожить, а я в это время ощущал твоё тепло, твой запах, прикосновение твоих волос к моей шее и чувствовал себя счастливым влюблённым мальчишкой, который катает девочку по романтическим местам. И боялся, что ты это прекрасно понимаешь.
Считается, что люди с настолько развитыми способностями Пласхаемаэбо обладают такой сверхчувствительностью, что для них чужие намерения вполне очевидны. Насчёт сверхчувствительности я, кстати, согласен полностью, реакции у тебя обострённые, и не надо так смущаться. Но вот мысли ты всё-таки не читаешь. По крайней мере, пока. Но я же этого не знал! Думал, ты всё видишь и просто надо мной смеёшься, либо я тебе совсем не нравлюсь. Ты наверное меня сейчас слушаешь, и удивляешься, какой же я сентиментальный. Самому стыдно, если честно. Я даже в годы полового созревания так сильно не влюблялся, хотя тогда с ума сходишь от гормонов.
– Мда. А я ещё над тобой подшучивала постоянно. На интимные танцы намекнула.
– Да, я тогда был в шаге от провала! Только ты понятия об этом не имела. Когда нас после спасения благополучно доставили каждого в свою дислокацию, я несколько раз попытался тебя навестить, но мне не позволили. Сказали, что это очень опасно и вообще ты ужасно занята.
– А когда я просила встречи с тобой, мне ответили, что ты находишься на реабилитации после тех ужасных пыток.
– Думаю, Фамтан намеренно не давал нам встречаться. Что-то подозревал или просто не хотел, чтобы у тебя в Аофабо появлялись друзья. Он же планировал передать тебя в Сфата и наличие сочувствующих твоей судьбе совсем не вписывалось в его стратегию. А ты правда хотела меня видеть?
– Да. Очень цепляло, что тут все воспринимают меня как явление, а не человека, кроме тебя. Я, конечно, не могла вообразить, что ты мной увлёкся, но видела, что для тебя я не просто «объект». И видишь, не ошиблась. Да и ты мне очень нравился, но всякие романтические мысли я старалась отгонять. Я собиралась искать путь домой, зачем мне были эти сложности? Но часто вела с тобой мысленные диалоги. И если бы увидела с твоей стороны первый шаг, ответила бы тем же. Как и произошло.
– Точно. Очень благодарен тебе за то, что ты тогда опять упала в обморок и я от страха за тебя перестал себя контролировать. А уж что со мной было, когда я считал, что ты погибла, упав с башни, я и рассказывать не хочу. Ну, теперь мы всё выяснили и ты не подозреваешь меня больше в корысти?
– Ты оправдан!
– Да сияет Эсефео вечно! Теперь-то я могу похвастаться своим друзьям, что ты моя подружка и мы иногда даже целуемся? Правда, с последнего раза прошло столько времени, что я уже и не помню, каково это.
– Может, ты уже и разучился?
– Уверен, что нет, но обязан проверить, раз ты сомневаешься.
ГЛАВА 3, в которой я понимаю, что всё ещё сложнее, чем казалось
Археолог со всемирно известной славой, госпожа Палайма Идо пыталась собрать кубик Рубика. Вероятно, она захватила его с собой во время одной из вылазок на нашу сторону. Если бы не эта затейница, я бы так и составляла цветочные композиции на свадьбы, дни рождения и прочие торжества, а не обезвреживала ядерные установки движением руки. Я удивляюсь, как её до сих пор не рассекретили? Ведь походы Палаймы в чужие реальности наверняка привлекли бы всё мировое научное сообщество, знай оно об этом. Но эта вселенная умеет хранить тайны. О них, кстати, я и собиралась поговорить, пользуясь редкой возможностью застать светило археологии в одиночестве.
– Вижу, вам всё же удалось поговорить и ты решила меня расспросить о том, кто такой Фидслапс Слампа? И скажи на милость, эту штуку в принципе можно собрать?
– Можно, – подтвердила я. – Но я не умею. Я хотела поговорить не только о профессоре, у меня осталось ещё множество вопросов.
– Да уж не сомневаюсь, – вздохнула Палайма. – И я так надеялась, что у тебя не выйдет их задать, поскольку мой бывший ученик тебя не желает отпускать ни на минуту. Что ты с ним, кстати, сделала? Связала или подсыпала сонной травы в касмус?
Касмус – это напиток вроде чая, делается из листьев и корней касмусового куста, отсюда и название.
– Нет, я его заболтала и он сам меня выгнал.
– С трудом верю, но что уж с тобой делать, садись. Когда я познакомилась с тобой в том мире, ты мне показалась очень сдержанной и молчаливой девочкой. Никогда бы не подумала, что ты так будешь всех донимать своими расспросами.
– Люди иногда меняются, – философски изрекла я. – Госпожа Палайма, я хотела вас спросить уже давно. Откуда это?
И я достала из-за ворота таинственно поблескивающий кулон. Черный параллелепипед, правда неправильной формы, с высеченным руническим ставом.
– У меня для тебя очень неожиданный ответ, – сказала Палайма, отложив кубик, на котором успела собрать уже три стороны.
Я приготовилась к сенсационным откровениям, но она просто произнесла:
– Сама не знаю.
Хотя, для столь мудрой и информированной особы такой ответ как раз и звучал сенсационно.
– Как же так? – растерялась я. – Мне сказали, этот камень очень похож на горную породу с Эсефео. А о рунах здесь вообще никто ничего не может мне поведать.
– Ну, с рунами у меня особые отношения, о них мы как раз могли бы поговорить. Но это украшение я нашла во время одних интересных раскопок. Мы обнаружили нечто вроде древнего храма. Я вижу, ты удивилась, наверняка тебе сказали, что здесь нет богов, нет религии а значит и культовых мест для поклонения не может быть?
– Да, я в этом была уверена.
– Как две трети жителей Сомасты. А может и больше. Но в последние 50 лет я всё больше убеждаюсь, что когда-то здесь была религия. Может её как раз занесли сюда твои земляки, которые оставили образцы языка. А может это – изобретение местных. И мне очень хочется узнать правду, скрывать не буду.
– Но как, почему вы отдали незнакомому человеку, да ещё в другой реальности, такой ценный предмет? Я тогда решила, что это безделушка. Да и потом думала, что это вещица из вашего магазина.
– Нет, я хорошо понимала, чего этот предмет стоит. Но знаешь ли, он сам тебя выбрал. Как я уже говорила, посмотрев на тебя, я что-то почувствовала. Твой потенциал и некоторую чужеродность в том мире, где ты находишься. Ты выглядела как Пласхаемаэбо , когда у них нет возможности себя проявить и всё их раздражает, они словно пытаются спрятаться, постоянно сжимают зубы, кажется, будто всё время зябнут и вообще им дискомфортно. У тебя это было не так явно, но довольно похоже. И к тому же, когда ты заговорила, кулон начал нагреваться, да-да, я это почувствовала прямо через карман сумки, в которой он лежал. То, что я сделала дальше, это был порыв, я потом даже пожалела, что настолько ценную вещь отдала непонятно кому. Но, как видишь, он твой и не взаимодействует больше ни с кем. И почему так – это большая тайна. Разгадать её я бы хотела не меньше твоего. Но, знаешь ли, есть вещи, которым просто положено быть. И этот кулон у тебя на груди – одна из них. Ты разочарована?
– Совсем немного. Скорее, напугана. Мне кажется, мы сейчас прикоснулись к чему-то большому и не вполне понятному. Вроде бы я о себе всё знаю, где родилась, как росла. Но кажется, этот мир считает меня своей и предъявляет на меня права, старинные артефакты в вашей сумке нагревает. Мне открываются все двери, даже самые древние. Я что-то явно здесь значу.
– Ну вот, тебе есть чем заняться в свободное от любовных утех время… Ох, извини дорогая, не утерпела. Не хотела тебя подкалывать, это всё старость и вздорный характер.
– Ничего страшного, вы как-то необидно язвите, – успокоила я её.
Палайма снова взяла в руки головоломку, критически её оглядела, поменяла местами красную и синюю полоски квадратиков.
– Это потому что я тебя полюбила, как дочь. Или внучку, не знаю, как будет правильнее сказать. Мне хочется, чтобы ты себя ценила и берегла. И никому не позволяла на себя слишком влиять, даже Даймаану. Хотя он прекрасный человек, но я вижу, совсем потерял голову, а это значит, не всегда может мыслить здраво в том, что касается тебя. И принимать верные решения.
Меня тронуло её признание. А Палайма продолжала:
– Этот учёный, Фидслапс, может оказаться тебе полезен. Не думай, что это я решила порадовать своего старого учителя неведомой зверушкой в твоём лице. Поговори с ним. Возможно, он откроет тебе нечто новое о твоих способностях.
Я всё же задала серьёзно мучивший меня вопрос:
– Вы иногда бываете в земной реальности. Можно ли мне навещать своих родных, чтобы они знали – я жива и всё со мной в порядке? Или передавать им письма, к примеру.
– Я тебе сказала правду, что сама не всегда это могу контролировать. И частенько попадаю вовсе не туда, куда собиралась. Думаю, в твои планы это точно не входит. Так что могу помочь с календарём, который составила на три оборота вперёд, но вот гарантировать, что ты окажешься там, где нужно, не буду.
– Что ж, сейчас мне и эта информация пригодится.
Искренне поблагодарив Палайму, я пошла туда, где меня ждали, в общую комнату группы. Там уже вовсю шёл мини-турнир по домино.
– Хорошо, что ты пришла, – обрадовался Даймаан, – удача от меня, кажется, отвернулась. Мы тут все проигрываем Ласпат. Она уже третий раз нас всех умывает, как младенцев. Признавайся, ты из той же реальности, что и Грета, или просто успела взять у неё пару уроков?
Ласпат хихикала и украдкой посматривала на Муэлтона, кажется, его интерес был далеко не безответным.
– Надо вас ещё каким-нибудь нашим развлечениям научить, – решила я, – если хватит терпения, налеплю из глины шахмат. Вам они точно понравятся.
– А мы тебе покажем как играть в эфики, – пообещала Кашхала, – жалко только, что вы уже уезжаете завтра, времени не хватит вникнуть. Так что вы прилетайте к нам как-нибудь.
– А когда у вас свадьба? – вдруг спросила Ласпат. Для уроженки Сфата она что-то очень романтичная, я погляжу. У Муэлтона есть шансы.
– Мы пока ещё не думали… – начала я.
– Это некоторые из нас не думали, – сказал Даймаан, – остальные просто не обсуждали дату. Нам же ещё столько всего перед этим надо сделать. Пройти все эти тесты.
– Как, вы даже ещё не проверяли свою совместимость по тестам? – удивилась Ласпат.
– Не успели, – покачала я головой, – у нас всегда всё как-то экстремально происходит. Да и я только недавно вернулась из своего мира.
– Обязательно пройдите, не затягивайте. Это же так романтично! – Ласпат даже в ладоши захлопала.
Да, к этой реальности ещё надо привыкать. Если для местных девушек романтичным считается отвечать на три теста по сто двадцать вопросов в каждом, то я, видимо, ужасно не сентиментальна по их меркам. Причём процедура должна занять три дня, сразу решить эти тесты нельзя, чтобы результат был корректный. Случаи, когда по итогам тестирования Советник не рекомендовал брак, а влюблённые всё равно женились, крайне редки. Обычно такое наблюдается среди выходцев из регионов, сфатианцы склонны слушать во всём электронный разум. Даже жители Аофабо, которые гордятся тем, что всё равно делают свой выбор, по факту склоняются к решениям Советника. Также пара, желающая вступить в брак, проходит полное медицинское обследование, при выдаче общего вердикта берутся во внимание социальные, географические и ещё Эсефео знает какие факторы. В общем, морока ещё та. Поэтому порой люди ходят в женихах и невестах пару троек лет, прежде чем решиться на подобный челлендж. Но, как я понимала, Даймаан такой вариант рассматривать не захочет. Не то, чтобы я не хотела за него замуж, но меня перемены всегда пугают, а за последний год, согласитесь, на мою долю их и так пришлось слишком много. Мне бы к тому, что есть, привыкнуть!
– Ну, всё. У нас шансов нет. – Заключил Даймаан.
Я вздрогнула, но как оказалось, он имел в виду игру, которая завершилась «рыбой».
– Прогуляемся? – это уже мне.
Я согласилась и мы вышли на улицу, где уже слегка вечерело.
– Видел, ты напряглась, когда речь зашла о тестировании. Честное слово, я ни на чём не настаиваю. Хотя чего страшного в этой проверке? Мы с тобой столько всего уже преодолели, нам ли бояться буковок на экране?
– Я трусиха, ты же знаешь.
– Нет, такого я о тебе точно не знаю! Вообще не твоя характеристика. Но ты не переживай, пока не будешь готова, мы не будем проходить никакие обследования. Не собираюсь тебя пугать, чтобы ты опять сбежала от меня в свой мир с одной луной.
Я благодарно к нему прижалась.
– Ты – лучший.
– Хм. А у тебя была большая выборка для сравнения?
– Да ну тебя, – я попыталась пихнуть его в бок, но он среагировал, вовремя отскочив.
– Ты всё время так отвечаешь на важные, между прочим, вопросы. Я начинаю подозревать, что в нашей реальности ты скрываешься от брачных обязательств. Тем более что ты так их легкомысленно раздаёшь направо-налево.
– Ещё скажи, что тебе пришлось сделать мне предложение, чтобы я себя не компрометировала, – проворчала я.
– Рад, что ты всё поняла правильно. Ты настолько плохо разбираешься в нашем фольклоре, что могла наобещать выскочить замуж ещё за десяток парней, нужно было положить этому конец.
Нет, он не перестанет мне напоминать о том, как я не зная их устойчивых выражений, случайно предложила ему на мне жениться. Это забавно, но в самом деле, свой языковой уровень надо бы подтянуть, почитать местную литературу. Кстати, здесь книги печатают не на бумаге, а на чём-то вроде тончайшего пластика, чуть ли не прозрачного. Такие издания могут храниться веками, но в случае чего, пойти на переработку, из них сделают новые книги. Так как процесс недешёвый, к книгопечатанию тут подход очень ответственный, и, конечно же, есть Литературный Электронный Советник, который выводит индекс успешности рукописи и рекомендует её к выпуску. Здесь склонны думать, что просчитать можно всё. Кроме меня, конечно. Это уже официально устоявшаяся точка зрения, я не хвастаюсь, не подумайте.
– Тебя явно что-то беспокоит, – заметил Даймаан.
– Да, – не стала я скрывать, – мне кажется, за моим появлением здесь стоит что-то очень грандиозное. Уж слишком я тут к месту оказалась. Как родная. Хотелось бы узнать, почему я на Сомасте.
– Мне кажется, вопрос явно не из серии поисков смысла жизни. Ну что ж, наверное тогда тебе надо больше узнавать обо всём, что тут у нас есть. Вдруг да ответ найдётся. Сидя на одном месте, до своей двери не доберешься.
Мои экзистенциальные сомнения плавно перетекли и в остаток вечера. Мы очень долго сидели, разговаривая о мироустройстве Сомасты, о том, что останется от местной философии, если отсечь от неё всё, что связано с электронным разумом. Получалось, что не так уж много, если рассматривать столицу. Даймаан много и интересно рассказывал о своих родных краях, о сказках, которые слушал в детстве, принципах воспитания, принятых в семьях. Мы, кажется никогда столько не общались, не прерываясь на подвиги или более приятные, но не имеющие общественной ценности вещи. С утра после долгих ночных историй просыпаться было нелегко, но пора было отправляться. Мы рассчитывали встретиться со старичком-профессором, а к вечеру успеть в Аофабо, чтобы принять участие в налаживании жизненного процесса этого славного города. Перед отбытием проверили, работает ли придуманная нами схема открывания пирамиды. Дело в том, что древняя постройка распахивала двери лишь передо мной. А потом закрывалась. Поэтому либо мне надо было ежедневно работать консьержем при археологической ценности, что я себе позволить не могла, либо необходим другой выход. Его нашёл Даймаан, он настоящий гений во всём, что касается программ, формул и электроники. У нас бы он наверное разрабатывал софт или что-то изобретал. Он настроил один из брелоков-открывашек на мои… не знаю что. Волны? Вибрации? Частоты? В общем, учёные теперь могли попасть внутрь и выйти, это главное. Мне даже стало жутковато оттого, что оказалось возможным взять и подобрать код к моей энергии. Ну или её саму перевести на язык формул, я не очень поняла, что именно он сделал.
– Удивительно, как у тебя это получилось, – восхитилась я. – И ты зарывал такой талант в сомасту, работая охранником-подсматривальщиком.
– Это была бесплатная общественная нагрузка. И я так нашёл себе невесту, помнишь?
– А у меня есть шанс забыть? Ты всё время об этом говоришь. В вашем секретном штабе наверное уже очередь из тех, кто желает найти себе пару. Можно в клуб знакомств его переделать, чтоб не простаивал в мирное время.
– Да пусть твои слова попадут в прогноз Верховного Советника. Очень хочется мирных времён.
Нашу беседу прервала группа учёных, пришедшая в полном составе проводить нас к новым приключениям.
– Очень надеемся увидеть вас вновь в скором времени, – сказала вежливая Кашхала. – Я пока закажу подарочный набор игры в эфики. Но если вы вернётесь слишком быстро, то просто нарисую карточки на коре, как Грета. Хотя прожечь на них точки пальцем я не смогу, конечно. Но для эфики это и не нужно.
Вот в такой приятной атмосфере мы погрузились в свою йегму и отбыли в Айсалаш.
ГЛАВА 4, в которой мы попадаем в детективный триллер
– Сколько же здесь птиц! – заметила я на подлёте к провинциальному городу. – Они их тут разводят что ли?
От обилия пернатых даже цвет неба был не обычным голубовато-лиловым, а словно в чёрную крапинку.
– Да, это странно, – задумчиво сказал Даймаан, идя на снижение.
– Ты тут бывал раньше?
– Нет, но мне кажется, у нас Сомаста никак не планета птиц. Я не слышал, чтобы в каких-то городах их было так много.
Впрочем, птицы, это не летающие крокодилы, так что ничего ужасного в их многочисленности мы не увидели. Только понадеялись, что не придётся по улицам ходить с зонтом. Но всё равно нам уезжать уже вечером, так что не страшно.
Мы высадились около длинного одноэтажного дома, построенного, по моим понятиям, в виде оранжереи. На Сомасте предпочитают полукруглые либо пирамидальные строения.
– Как понимаю, в этом здании один этаж на поверхности и три-четыре внизу, – заметил Дай.
– Я надеялась, что вдали от столиц настоящие домики. Как в заповеднике, деревянные.
– Ну что ты, Айсалаш продвинутый и цивилизованный город, хоть и далеко от нас. Это даже областной центр.
Пожилой учёный жил на минус втором этаже, точнее, на нём располагались три комнаты его двухуровневой квартиры, остальные четыре были ниже. Открыв нам дверь, Фидслапс внимательно посмотрел на меня, будто просканировал.
– Я тебя примерно такой и представлял, – сказал он вдруг.
А вот мои представления о нём оказались ложными. Зная, что профессору более 200 лет, или оборотов, как тут говорят, я предполагала увидеть дряхлого старца. Господин Слампа, конечно, выглядел не молоденьким, но вполне ещё бодрым и похоже был полностью в своём уме. Он даже ходил, не шаркая согнутыми ногами, а довольно споро. Открыв нам дверь и впустив внутрь, профессор заметил:
– Мне очень приятно, что вы приняли моё предложение заехать. Надеюсь, Пала не очень на вас давила.
Я заверила его, что мне самой очень интересно было увидеть их город и познакомиться с таким великим человеком.
