скачать книгу бесплатно
Это не добавило оптимизма. Страшно подумать, какие здесь хищники, если тут водятся подобного размера насекомые.
– А ты не знаешь, где раньше тыквы росли? – Я все же решила пообщаться с соломенным человечком.
Кто, если не он, должен знать, где что находилось.
– Почему росли? – удивился он. – Растут до сих пор. Правда, последние годы все хуже…
– Как растут? – едва не споткнулась я, перебирая в голове все, что знала про садовые культуры.
– Так их раз посадили – вот и растут теперь.
От писклявого голоса захотелось прочистить ухо. Еще сильнее захотелось убедиться, что тыквы могут до сих пор расти. Многолетники они, что ли? Или самосевом, как укроп?
А может, здесь тыква – это совсем другое растение или вообще дерево?
– И где они?
За сорняками ничего видно не было, только шапки подсолнухов пробивались. А просто так бродить по такой территории можно не один час.
– Бери сильно правее, – пискнул он.
– Спасибо. – Я повернула в нужном направлении.
И тут что-то клацнуло возле моей ноги.
Я подпрыгнула на добрые полметра, приземлилась неудачно, приложившись копчиком о твердую землю.
Что это было?!
А был это синеватый куст, напоминавший нашу венерину мухоловку, только с совсем не растительными челюстями. Тонкие колючие иглы в его зеве выглядели так, словно могли откусить мне руку, а то и ногу.
Собственно, именно это, кажется, и собиралось сделать хищное растение, клацая в направлении меня несколькими отростками, как многоголовая гидра.
– Ведьма Галя, ты жива? – обеспокоенно поинтересовался пугало.
– Пока да, – отозвалась я, боясь лишний раз пошевелиться.
Мимо пролетела муха размером с кулак, мелкая по местным меркам, затаившееся на секунду зубастое растение бросилось на нее, заглотив насекомое целиком. Из пасти послышался характерный хруст, похожий на тот, с каким я вонзила лопату во вчерашнего «овода».
Жуть-то какая! Да меня здешняя флора сожрет раньше, чем я что-то выращу!
И все же тыквы я нашла, целую полянку вполне привычного мне вида. Пугало не соврал, выглядели они плачевно: чахлые, понурые плети с едва наметившимися соцветиями. На фоне сорняков они смотрелись так удручающе, что я в очередной раз усомнилась в возможности получить урожай и убраться от этого ужаса домой.
Ладно, для начала стоит расчистить – читай: выкорчевать – всю лишнюю растительность вокруг, и желательно проделать к тыквам нормальную тропку, чтобы поливать и просто проходить, не боясь за свои конечности.
– Ты что, собираешься все делать руками? – изумился пугало, глядя со своего шеста, как я втыкаю лопату в высохшую до состояния камня землю.
– Нет, ногами! – рыкнула я и в подтверждение своих слов наступила на лопату, вдавливая ее поглубже.
– Ты же ведьма, воспользуйся своей силой! – пытался воззвать ко мне пугало.
– Почувствуй силу, Люк, – передразнила его я. Пугало, конечно, не понял. – Даже если у меня есть какие-то способности, в чем лично я сомневаюсь, то я понятия не имею, как их хотя бы вызвать, не то что применить.
– Необязательно чистой силой. Твоя предшественница, например, часто варила зелья, после них все сорняки засыхали, – подумав, предложил пугало.
Это уже что-то интересное.
– Ты знаешь рецепт такого зелья?
– При чем здесь я? – удивился пугало. – Кто из нас ведьма?
– Понятно, – вздохнула я, продолжив выкорчевывать сорняки.
– А лопату не жалко? – не унимался пугало.
– А что ей будет? – Я с эканьем вогнала острие поглубже. – Вроде крепкая.
– Она для этого не предназначена!
– А для чего еще нужна лопата? – Я разогнулась и стерла со лба выступивший пот. – Копает отлично.
Только земля спрессовалась, высохла, поэтому шло дело тяжело.
Дождичка бы…
– Лопата твоя необычная! Это истинный ведьмин инструмент!
– А разве не метла? – с усмешкой спросила я, возвращаясь к работе.
– Тю! Метла! Это у городских ведьм всякие метлы да швабры! А у настоящих, у диких, лопаты, вилы, грабли, косы…
Я представила себя с косой. Да, она бы мне определенно пошла больше. Хотя такие заросли никакая коса не возьмет, разве что мощный дисковый триммер.
– Она вашей семье много поколений служит! – продолжал экскурс страж полей на шесте.
– Вот и пусть служит дальше! – Я ткнула ей в сторону хищного куста, он недовольно защелкал своими шипастыми пастями.
Надо бы и его выкорчевать, только подходить страшно. Все же черенок не такой длинный, метра полтора от силы, чуть не рассчитаю – и все. Такие колючки любые джинсы прокусят.
Я корчевала сорняки больше часа, пока с непривычки совсем не упахалась. Наверное, завтра не разогнусь.
Решив сделать перерыв, а заодно провести разведку, я осторожно пробралась вглубь огорода, к пугалу. Рядом с ним, что примечательно, сорняков почти не было, во всяком случае тех, которые сами на людей бросаются. Так что я села в ажурном теньке от листьев неизвестных мне растений. Известные тоже встречались, некоторые весьма походили на наши пасленовые: томаты, например, я узнала, еще что-то похожее на картошку. Вдалеке раскинулось поле с подсолнухами, следящими за медленно ползущим по небу солнцем.
Чтобы не отставать от подсолнухов, пугало повернулся на шесте «лицом» ко мне. Голова у него была сделана из тыквы, то ли недозрелой, то ли выцветшей на солнце до бледно-зеленого. Вырезанный рот не шевелился, зато дырки-глаза не выглядели пустыми провалами, в них будто едва серебрился зрачок. На голову-тыкву нахлобучена прохудившаяся соломенная шляпа, на «туловище» из палок – поношенная рубаха с шарфом на шее.
– Ну что, ведьма, чувствуешь прилив радости от единения с природой? – раздалось писклявое сверху.
Долго молчать пугало не умел, пусть я отвечала хорошо если на одну из пяти его реплик или вопросов, он все равно не унимался.
– Только усталость.
Руки неприятно тянуло, хорошей физической формой я никогда похвастаться не могла. Впрочем, три месяца на огороде, уверена, исправят это досадное недоразумение.
– Быть не может! – не поверил пугало. – Твоя предшественница говорила, что сама расцветает на огороде. Хотя по жизни она добрым нравом не отличалась.
– Я, скорее, вяну.
И действительно, под палящим солнцем работалось очень тяжело. Надо завтра постараться встать пораньше.
– Значит, ты что-то неправильно делаешь, – заключил этот эксперт.
Как «оно» пугало у меня упорно не воспринималось. Что-то было в нем такое… мужское. Как минимум – рубаха.
– Понимаешь, это все, – я обвела рукой заросшее поле, – совсем не мое.
– Как это не твое? – удивился пугало. – Очень даже твое! Тебя вон и лопата признала!
– Ну, если даже лопата… – протянула я. – Я к тому, что не нравится мне пахать и полоть, душа к этому не лежит.
Тут пугало посмотрел на меня своими вырезанными глазами так, будто я сказала ерунду, вроде «мы все стоим на голове, а ходим на руках».
– Это же земля, а ты ведьма. Вы созданы друг для друга!
Я только глаза закатила.
Лично я любила работу дизайнера и не сомневалась, что нашла свое призвание. Делать жизнь людей красивее и уютнее – что может быть лучше и интереснее?
Пугало еще что-то болтал про ведьму, природу, источники силы, но я даже не вслушивалась.
– А расскажи, как звали мою предшественницу? – решила я направить его болтовню в нужное русло.
– Зания, одна из сильнейших ведьм.
Зания… странно было слышать это имя после Зинаиды.
– И она растила тыквы и поддерживала огород при помощи магии?
Потому что руками это просто нереально. Не в одиночку точно.
– Какая магия? Волшба, она же ведьма, как и ты, – снова завел он свою шарманку.
– А про выращивание тыкв ты много знаешь? – Все же он тут сидит, должен был что-то видеть.
– Так как и все остальное. Поливаешь, удобряешь, вредителей гоняешь.
– Вредителей? – насторожилась я.
Про вредителей я мало что знала, а бороться умела исключительно с колорадскими жуками старым проверенным способом – сбор в баночку с водой с последующим умерщвлением подошвой.
– Так и птицы, и мухи вон летают, гонять приходится, и саранча всякая, – принялся перечислять возможные напасти пугало.
– Да, с мухами будет трудно, – согласилась я, провожая одну взглядом.
Размером с два кулака, муха выглядела серьезным противником. А если таких прилетит несколько, то неизвестно, кто кого гонять будет: я их или они меня.
– Это еще что! – махнул рукой-палкой пугало. – Вот когда тыквы поспевать начнут и за ними прилетят драконы, тогда придется несладко.
Мне потребовалось время на осмысление сказанного.
– Драконы? – севшим голосом переспросила я.
– Они самые, ироды. Пока тыквы жрут, остальное топчут! Те еще вредители!
– Ты про драконов, которые огромные летающие ящеры, дышащие огнем? – на всякий случай уточнила я.
Вдруг здесь драконами называют маленьких безобидных жучков. Ну пожалуйста!
– А какие же еще! – убил все мои надежды пугало.
– А зачем им тыквы? Разве они не хищники?
Сопоставить драконов и тыквы у меня никак не получалось.
– Еще какие хищники! Настоящие твари! Но ведьмины тыквы их так и манят, они от одного запаха голову теряют. Вот и слетаются, гады, как почуют!
– Так. – Я помассировала виски. – Пока разбираемся с сорняками.
Голова начинала болеть, а от мысли, что мне, возможно, придется сражаться за урожай с драконами, имея из оружия одну лопату, становилось дурно.
Все в этом мире против меня.
Ковырялась в огороде я еще долго, до самого вечера, и вынуждена была признать, что преуспела несильно. Зато болело все: спина, плечи, руки, ноги.
И это всего один день на плантации!
Очень хотелось если не скатерть-самобранку, то хотя бы обычную мультиварку, в которую можно все загрузить и ждать результата. После трудового дня пока воды из колодца натаскаешь, пока печь растопишь, поесть приготовишь – уже ни сил, ни аппетита нет. Теперь я понимала, почему у бабки был такой тяжелый характер. Я тоже чувствовала, как начинаю звереть.
Еще и сорняки!
* * *
На следующее утро я ожидаемо проснулась совершенно разбитой. После дня на огороде все тело ломило и даже кружку держать было трудно, про лопату и говорить нечего.
Так что, кряхтя и проклиная все на свете, я посмотрела в окно на огород, ужаснулась и решила пойти в другую сторону, изучить окрестности.
С другой стороны дома была небольшая веранда с лавками и ведрами, а еще покосившийся забор с калиткой, теряющийся в зарослях вездесущего бурьяна. За калиткой, которую пришлось не открывать, а отставлять в сторону – с петель она давно слетела, – трава и то оказалась ниже и как-то культурнее. Всего-то мне по пояс и никаких кусающихся колючек.
Я брела по травяному морю, разглядывая окрестные леса и поля, отмечая еще одну любопытную деталь. Здесь насекомые летали совершенно обычные. Вернее, встречались интересные экземпляры, какие-то диковинные бабочки или стрекозы совершенно невообразимого окраса, но все они были адекватного размера, а не монстры-переростки.
