скачать книгу бесплатно
Конец светлым эльфам
Владимир Журавлев
Девочка и эльфы #2
Закономерное продолжение книги «Девочка и эльфы». Герои взрослеют, женятся, появляются дети, причем много – ну, так иногда бывает от любви. Дети подрастают и создают родителям и себе кучу проблем – а вот так бывает всегда, лично проверено. И родственнички еще заявляются в гости, всем скопом и с мечами. Светлые эльфы засучивают рукава, вздевают брони, вооружаются идеалами Добра и Света и в собственной манере пытаются разрулить. Дальние странствия, колдуны и рыцари, верность и предательства, эльфы и гоблины в наличии. Но – не о них речь, а о нас, людях. Толстой говорил, что в «Анне Карениной» главная мысль – семейная, вот и здесь она же главная. Это ежели вдуматься. А если не вдумываться – приключения отряда чудаковатых эльфов продолжаются. Да, к концу повествования главная героиня подрастает, а главный герой умнеет. Только любовной линии все равно нет – не успели, жаль. Ну, не страшно, продолжение можно написать, и уж там…
Владимир Журавлев
Конец светлым эльфам
Определенное количество лет спустя
1
Старшина гоблинов ворвался в дом Вьехо привычно, словно это был общий походный шатер, а не чужое семейное гнездышко. Или как будто гнездышко не было для него чужим.
– Оксаниэль спит, – буркнул Вьехо.
– Она всегда спит! – отмахнулся Тайфун. – Даже когда не спит… Вьехо, а он пророчит!
– Кто – он? – недовольно спросил Вьехо, не отрываясь от сборки очередной детской кроватки.
– Да брат мой, Смерч!
Вьехо поморщился. Пророчества у эльфов не считались чем-то исключительным и чаще всего даже не были связаны с магией. При многовековом жизненном опыте очевидные вещи предсказать вообще-то несложно, и занимались этим все кому не лень. Но если у собственно эльфов пророчества выходили вполне привычными и безобидными, то у гоблинов как раз наоборот. Например, пророчество самого старшины гоблинов в виде тройни сыновей Оксаниэль, собравших в себе худшие качества всех, так сказать, эльфийских рас Беловодья, являлось для Вьехо ежедневной головной болью. И, кстати, прямо в этот момент он был занят изготовлением очередных трех детских кроваток – в соответствии с тем же злосчастным пророчеством…
– Как бы вам страсти поубавить? – задумчиво пробормотал Вьехо и поднялся во весь свой рост. – Ни в каком деле меры не знаете, уроды губошлепые…
Старшина гоблинов виновато покосился на рядок детских кроваток и быстренько вымелся наружу.
Так получилось, что средний из братьев Ветров ничем ранее не выделился из рядов светлого воинства – потому что орал за всех гоблинов старшина, а совершал подвиги младший герой. Но прошло определенное количество лет, и Смерча прорвало на пророчества. И это были настоящие, вдохновенные пророчества! Уж эльфы-то, живущие веками рядом с провидицами, мильен лет им здоровьичка, в таких вещах разбирались хорошо.
Так что пророчества были настоящими. Только не сбывались. И это нагоняло на эльфов мистического ужаса. Поэтому, как только Смерч начинал нести околесицу, тут же бежали за Вьехо. Впрочем, за Вьехо бежали и по любому другому поводу, здраво рассуждая, что, мол, для чего еще единоначалие, как не для перекладывания проблем с подчиненных на руководителя?
Но на этот раз явно случилось что-то из ряда вон, потому что вокруг гоблина собрался весь отряд, и сам Смерч выглядел озадаченным.
– Вот! – сунул он Вьехо коробочку янтарного дерева. – Я как встал утром… то есть как вернулся домой… в общем, смотрю – а на крышке слова светятся! «Сыпани – и сбудется!»
Эльфы за спиной командира тревожно зашептались. Пророчество пугало неопределенностью, и сильно пугало!
– Если не указано, что именно сбудется, значит, сбудется всё! – высказал разумную мысль предводитель троллей. – И ладно если все хорошее… но чтоб все хорошее сбылось, разве так в жизни бывает? Значит – все плохое!
Шум за спиной Вьехо приобрел явственный панический оттенок.
– А скажи-ка, серый мой дружок! – ласково спросил Вьехо. – Где ты был ночью, что путаешь «встал» с «вернулся»?
Смерч замялся. Эльфы заинтересованно притихли.
– Так праздник урожая скоро! – пробубнил наконец он. – Мы бочки мыли под сок нектаринок! И задержались.
– А в бочках прошлогодний сок оставался, – задумчиво предположил Вьехо. – Хороший, наверно, сок… Буквы, говоришь, светятся?
– Вьехо, вино из нектаринок не пьянит! – вступился за подчиненного старшина гоблинов. – Я сам проверял!
– Знаю, что проверял! Но знаю и другое: вы, гоблины, и с обычного сока упиться можете, такой у вас метаболизм! А потом буквы у вас светятся!
– Вьехо! – взвыл испуганный Смерч. – Я читать не умею!
Но его уже никто не слушал. Жутковатое событие удачно обернулось выходкой пьяного гоблина, и эльфы дружно веселились. Да и содержимое коробки оказалось безобидным: обычный узелок, обычные семена священного дерева, у любого разведчика такой имелся на всякий случай.
Так что для пущего спокойствия Вьехо забрал узелок себе – и выкинул происшествие из головы. Буквы у него светятся, видишь ли. А недавно заявлял, что на белоснежной самочке тигробыка, всеобщей любимице Снежане, прокатится невестка Элендара и владычица из владычиц! Чушь гоблинова, а не пророчество. Тут просто невестку негде достать, не то что владычицу, да еще из владычиц.
Невестки – это действительно грозило стать проблемой. Дети подрастали, чудесные дети, но если не добавить их потомству бессмертной крови, внуки даже отдаленно перестанут походить на эльфов. А бессмертная кровь – подле Предвечных Престолов, то даже пейзанину известно. И Престолы шатаются в очередной раз…
Потом случилось еще происшествие, и еще, и Вьехо о пророчестве забыл. Да и все забыли. Чего только не забудешь за тысячи лет, привычное дело.
А зря.
Потому что пророчества – к переменам, эльфу понятно! А перемены – к худшему, даже не эльфу понятно.
* * *
Семена священных дерев готовы были упасть с ладони седого эльфа на вздобренную землю.
– Вьехо! – неуверенно пробормотал юный маг Элрахиль. – То ли мы делаем? Беловодье – оно ведь… как ты говорил?
– Не резиновое, – напомнил командир задумчиво.
– Не резиновое, да! – непочтительно рявкнул старшина гоблинов за их спинами. – Зажми кулак, командир, пока семена ветром не выдуло! Что ты творишь, ну вот что? А вдруг и вправду взойдет эта дрянь? Польется магия в наш благословенный мирок, оно полезно и приятно! Но за ней ведь и эльфы ваши, то есть наши, как попрут! А долины не резиновые! Что жрать станем?
Эльфы, собравшиеся за спинами священнодействующих, возбужденно загомонили. Жутковатое выражение «не резиновые» звучало там и тут. «Что жрать станем?» звенело чуть ли не хором. Командир с неудовольствием констатировал, что и спустя определенное количество лет старшина гоблинов сохранил статус гласа народа.
Мелкие невесомые семена скользнули в поток ветра… и канули в землю. Командир печально проводил их взглядом.
– Так не резиновое же! – потерянно напомнил старшина гоблинов.
– Раздвинем.
– А жрать чего? – заикнулся предводитель троллей.
– Вырастим. Подоим. По окрестным горам настреляем.
Слова командира отдавали ощутимым привкусом прямого и недвусмысленного приказа. Ну да, вырастить, подоить, настрелять, чего проще… Эльфы тоскливо оглядели окружающие их величайшие вершины данного мира, покрытые блистающими льдами. Благословенное Беловодье затерялось в высокогорных долинах крохотным благоухающим букетом садов. И как же труден был процесс выращивания букета! Камень, бесплодный камень был вокруг совсем небольшое количество лет назад! Однако взрастили, откормили и подоили! И только собрались поблаженствовать в зачарованных кущах пару-другую тысяч лет, пооттачивать канонические формы эльфийских любовных баллад, как на тебе – начинай заново!?
– Мои юные друзья! – вздохнул командир. – Мои юные неразумные друзья… вы опять кое-что забыли.
– Что мы эльфы, светлые и добрые существа? – припомнил старшина гоблинов и уставился на Вьехо с искренним недоумением.
Воцарилась озадаченная тишина. Командир оглядел призадумавшихся соратников и поморщился. Тот, давний уже круг друзей, когда рушили твердыню Черного Властелина, сказывался до сих пор. Знатно они тогда обменялись… да всем обменялись, вплоть до геномов! И ладно бы только гоблины да воровки обрели нежданно бессмертие, так ведь и эльфы кой-чего подцепили, помимо болячек! В частности, гоблинскую плодовитость и фанатичную заботу о потомстве. Вот так и получилось, что эльфы – несомненно, светлые и добрые существа, смотри любую легенду! – больше думали о прокорме оравы собственных, детишек, чем о каких-то там царственных родичах подле Предвечных Престолов. Проза жизни, вот что это было. Еще в древних эльфийских манускриптах упоминалась эта страшная сила, куда до нее магии Бессмертных!
– Друг мой гоблин! – осторожно подал голос предводитель троллей. – Как-то неуместны твои намеки! Мы, конечно, добрые и светлые – но не дураки же? А командир наш особенно не дурак! Как ты мог подумать, что командир возьмет да и отдаст наше чудное Беловодье в руки каких-то там Высших эльфов, для которых мы не более чем расходный материал? Здесь всё взращено нашими руками, при чем тут Предвечные Владычицы, пусть даже и вкупе с прелестями их несказанными?! Мнится мне, командир иное имел в виду!
И вся толпа замерла в ожидании ответа.
Вьехо огляделся. Внимали все, а особенно воровки, для которых вопросы собственности обладали необыкновенно притягательной силой, несмотря на обретенные эльфийские качества. Даже садовники-аданы забыли про всегдашнюю невозмутимость и замерли, раскрыв рты. Всем хотелось знать, при чем тут Владычицы, особенно вкупе с прелестями их несказанными!
– Элрахиль, да объясни ты этим! – вздохнул Вьехо.
– Мы не дураки, – неловко сказал юный эльф. – И командир особенно не дурак. Но эльфы от Предвечных Престолов – они… наши родичи.
– Дык! – растерянно пробормотал старшина гоблинов. – Не, оно понятно, что родичи… что, и Владычицы?!
– Они особенно! – уверил Элрахиль.
– Так это… – почесал затылок предводитель троллей. – Родичи – это святое, конечно… Выходит, садим деревья и готовимся к приему соплеменников?
Да при чем тут соплеменники? – рассердился Вьехо. – Родичи от Предвечных Престолов – такие гости, что и врагов не требуется! Да вы сами скоро увидите… Я о детях наших беспокоюсь!
По лицам эльфов прошла волна недоумения.
– Дети, – вздохнув, принялся объяснять Вьехо. – Наши дети – чудесные дети! Но только в первом поколении, вот в чем дело! Мы же обменялись геномами под стенами твердыни Черного Властелина, следовательно, стали поголовно близкой родней, понимаете?
Эльфы отрицательно затрясли головами.
– При дальнейшем близкородственном скрещивании проявятся рецессивные гены, это же очевидно! – удивился Вьехо.
Потом оглядел безмятежно-бездумные лица подчиненных и понял, что объяснять надо по-другому.
– Внуки наши бессмертие могут потерять! – рявкнул он. – Потому что дурная гоблинова кровь вылезет!
Вот это было понятно сразу и всем! На старшине гоблинов как самом плодовитом тотчас скрестилось множество злобных взглядов.
– А я что, я за! – поспешно сказал Тайфун. – Значит, отсюда и прямиком в легенду, да, Вьехо?
– Вот именно.
Командир подарил всем внушительный взгляд и отправился домой. Троих детей за него никто не накормит, и Высшая Оксаниэль в этом не подмога, ибо ждет, что вот-вот появится очередная партия.
За его спиной старшина гоблинов и предводитель троллей переглянулись, подумали и, не сговариваясь, тщательно затоптали вздобренную для священных дерев землю. Ибо нефиг. Кто видел эти рецессивные гены? Никто. А родичи от Предвечных Престолов – реальная угроза, и сам Вьехо признал их хуже врагов, кстати.
Отряд эльфов-разведчиков, ныне жителей сказочного Беловодья, обсудил еще немного происшедшее да и разбрелся по своим делам – и почему-то путь каждого тоже пролег через злосчастный вздобренный клочок земли. Ибо нефиг. Подумаешь, гоблинова кровь вылезет. Ну вылезет, и что? И ничего, вон у Тайфуна какие красивые дочки, просто заглядение всему Беловодью. Бессмертные, как и папенька, кстати.
Командир только усмехнулся, не оглядываясь. Неучи. Все же видели, что семена мелкие. Ну и у кого мелкие семена? Так у сорняков же! Священные дерева – такая зараза, что простым вытаптыванием сроду не извести! Если б их можно было легко извести, эльфийская магия давно б кончилась!
Так что на следующий день семена взошли – и стремительно поперли в рост, в полном соответствии с древними легендами и количеством ультрафиолета, изливавшегося с чистейших темно-синих небес заоблачного Беловодья. А еще через сколько-то суток задрожал и протянулся через бесконечность звездный мост…
Высокую делегацию встречали командир и юный маг Элрахиль. Должна была присутствовать еще Оксаниэль, если следовать этикету – но последняя стадия беременности в этикет никак не пролазила. А остальным командир коротко посоветовал не отсвечивать. Грозное и малопонятное слово мгновенно облетело всё Беловодье, и эльфы сочли за лучшее действительно не отсвечивать. Дома дел мало, что ли? Взрастить, подоить, детей накормить, сколько бы их ни было…
Командир почувствовал, как сердце непривычно забилось в груди. Всё же он был настоящим эльфом, как бы ни утверждала обратное возлюбленная супруга Оксаниэль, и встреча с самими Предвечными Владычицами, обеими вкупе, и особенно прелестями их несказанными вселила в него некое волнение.
Вот Предвечная Владычица и прошествовала первой по звездному мосту в сопровождении самого капитана Звездной стражи.
– Приветствую Предвечную на сокрытых землях Беловодья! – коротко поклонился Вьехо.
Предвечная Владычица одарила его царственным взором, открыла рот… и недоуменно задышала в поисках воздуха. Глаза ее испуганно расширились, а на щеках мгновенно разлился румянец, сделавший юное лицо восхитительно прекрасным.
– Высокогорье, – почтительно пояснил Вьехо. – Измерений не проводили, но по ощущениям не менее пятитысячника.
Телохранители Владычицы – все сплошь Высшие эльфы из Звездной стражи – наконец прошли по звездному мосту. Командир обернулся и оглушительно свистнул.
– Ах! – слабо сказала Предвечная Владычица.
– Что это? – спросил ошеломленный капитан Звездной стражи. – Вот это, черное и ужасное?
– Эльфийские скакуны, разумеется, – пожал плечами Вьехо. – Они и разговаривать умеют, но предпочитают помалкивать! Что значит – умные слишком, заразы.
– А..?
– Высокогорье. Пятитысячник. Потому повышенная лохматость и грудные клетки бочковидные. И характером в горных тигробыков, кстати.
Телохранители мялись и не решались приблизиться к так называемым эльфийским скакунам. Командир спохватился, вспомнил про этикет и лично помог Предвечной Владычице воссесть на страховидную зверюгу. Конь понюхал обнаженную коленку вечно юной девы, почему-то не съел ее, а наоборот, бережно и деликатно понес хрупкий груз вниз в долину. Высшие эльфы заспешили вослед Владычице. Инспекционная поездка по приему в эксплуатацию потаенных чащ началась.
Дорога вилась прихотливо меж деревьев, на которые эльфы поглядывали со скрытым недоумением. Наконец капитан Звездной стражи не выдержал.
– Что это? – требовательно вопросил он.
– Деревья, – коротко и ясно отозвался Вьехо.
– А..?
– Потому что пятитысячник. И уход хороший. Наши чащи все руками посажены, прополоты и из ведерка каждое под корень политы удобрением.
Свита поглядывала на гигантские деревья, на руки командира разведчиков и помалкивала.
– Аданы, – улыбнулся Вьехо. – Это всё сделали аданы. Они у нас есть.
– Сколько же их должно быть, чтоб совершить такой великий труд?!
– Вот столько и есть, – вздохнул Вьехо. – И с каждым днем становится всё больше. Геометрическая прогрессия, вот что это такое, куда там до нее эльфийской магии. И что с этим делать, пока не знаю!
Дорога резко вильнула в очередной раз – и ушла в реку. Сквозь светлые струи стремительно текущих вод четко были видны огромные дорожные плиты.
– Река Прозрачная! – благоговейно сказал Вьехо, спрыгнул с коня и опустил пальцы в воду. – Наша святыня. Поэты сказали: Пеноструй и Игристая – дивные реки, но Прозрачная всё же милей!
– Снимает усталость и дарит легкость душе? – понимающе кивнул капитан Звездной стражи.
– Насчет «дарит» не уверен, – пробормотал Вьехо рассеянно. – А вот усталость снимает, это точно. Вместе с головой. Быстрая она, наша Прозрачная. И ледяная.
Капитан Звездной стражи беспокоил Вьехо все больше. Почему он так много и уверенно говорит, когда молчит сама Предвечная Владычица? И, кстати, почему она молчит? Не так должна была проходить церемония, уж он-то знал, не единожды бывал свидетелем! Вьехо настороженно глянул на свиту. Где вторая Владычица? Эльфы друг друга не убивают, то всем известно – но существует множество иных способов упрочить личную власть, так что жизнь подле Предвечных Престолов была не только прекрасной, но и весьма непредсказуемой. И не всегда длинной.
