скачать книгу бесплатно
Наконец, подняв облако пыли, машина остановилась. Замерли и другие машины. В глаза бросались детали: прямоугольные кузова, массивные колёса и подножки. Противотуманные фары были накрыты выпуклыми решётками, наползающими на бока автомобилей. Толстые выхлопные трубы торчали из оружейных башен и напоминали раструб ракеты.
– Мне это совсем не нравится, – Даровский хлопнул ладонью по приборной панели и придвинулся к двери.
– Сэр, что вы за…
Но доктор уже вылез из машины и, подняв воротник пальто, пригнувшись, побежал к ближайшей военной машине. По дороге он несколько раз чуть не споткнулся о неровный асфальт, сквозь который кое-где пробивалась трава. Ветер нещадно стегал его по лицу и распахивал полы пальто. Водитель военной машины мигнул ему фарами и открыл дверь.
– Давайте внутрь, док.
– Вы меня знаете? – Даровский растерянно залез в машину и, устроившись на сидении, уставился на водителя – крепко сбитого мужчину при полном обмундировании. В кабине находилось ещё трое бойцов с автоматами.
– Что происходит? – спросил он с плохо скрываемым волнением. Доктор тяжело вздохнул и стал сквозь стёкла вопросительно разглядывать соседние военные машины.
– В вашем медицинском комплексе…
– …технического обслуживания, – закончил за него доктор. – Говорите проще – МКТО.
– Хорошо. Так вот, там сейчас полный хаос. С конвейера сошло более сотни машин нового образца. И все они были распроданы на центральной выставке внеземных форм жизни. Потом произошёл сбой, и синтойды, стоящие немалых кредитов, вышли из подчинения своих владельцев.
– Я работаю уже не один десяток лет на «Систем роботикс» и полностью изучил их архивы с 2320-го года, когда были изобретены первые машины, похожие на человека. До нынешнего года не зафиксировано ни одного подобного случая!
Водитель вздёрнул брови.
– Я удивлён, но это ничего не меняет, док. Как говорят у нас в армии: «Чужие миры – не наши земли».
– О чём вы?
– Забудьте, – вояка схватил доктора за рукав пальто и слегка тряхнул его. – Месть синтойда до конца не изучена. Теперь понимаете, о чём я?
– Не изучена? Да у них вообще не должно быть никакой мести!
– Но именно это проявили машины последней выпущенной «Систем роботикс» серии. Кстати, с ними хозяева обращались довольно скверно. Наверняка проверяли их новые способности, но этот ваш новый код спутал все их до этого поддающиеся логике поведенческие манеры.
– Неужели поэтому меня вызвали? Но почему я узнаю об этом только сейчас?
– Что-то со связью. Ваш передатчик, как мне сказали, отключён.
Водитель взглянул на массивный хромированный браслет на руке доктора. Даровский вдруг опомнился и постучал по корпусу «часов» с мелькающими цифрами и фрагментами бессвязного текста.
– Моя «Космическая звезда» сломана.
На планете, с которой он прибыл сегодня, свирепствовали ужасные ветры. Порой они застилали небо пеплом. К северо-западу наблюдалась вулканическая деятельность, из-за чего пришлось огородить станцию дополнительным бронированным куполом. В работах был задействован весь персонал, и Даровский трудился наравне с остальными. От сильных порывов ветра его швыряло, словно игрушку. Циферблат «часов» то и дело бился о массивные хромированные листы купола.
– Я, наверное, повредил их на планете.
– Неважно. Мы должны немедленно доставить вас в 234-ое отделение МКТО.
– Но мне нужно заехать домой.
– Время не терпит. Вы разрабатывали эти машины…
– Но не я поставил их на конвейер! Меня отправили в длительную командировку, когда установили этот чёртов механизм, перекраивающий молекулы атмосферы. Наши умы собирались подготовить там полигон для испытаний машин серии 1000.
– Простите, я не знал. Тысячная серия уже лет десять стоит на вооружении космических сил. До сегодняшнего дня она показала себя только с лучшей стороны.
– Почему всё происходит без моего ведома?
Доктор согнулся и сокрушённо стал мотать головой.
– Я чувствую себя недоразвитым взрослым ублюдком.
– Доктору требуется срочная медицинская помощь?
– Я был им на протяжении многих лет.
– Мне доложили, что он не прошёл адаптацию после длительного полёта.
Это был голос одного из военных с заднего сидения машины.
– Сэр, есть информация, что он потерял близких людей.
– И только сейчас, только сейчас я всё отчётливо понял.
Всё происходящее казалось ему нереальным. Он потерял над собой контроль. Все эти новые известия подкосили его, как острое лезвие сухую траву. И теперь он падал в тихий омут безумия.
Острая игла вошла в шею. Он не почувствовал боли, а лишь отстранённо подумал про укус насекомого.
Странное это чувство – оставаться один на один с гигантским механизмом, охлаждающим планету, там, посреди безлюдной пустыни. «Мы работали посменно. Иногда мне приходило в голову, что я – единственное живое существо в целом мире. В радиоприёмнике скрипели голоса. Едва уловимое тиканье часов и гул, нестерпимый постоянный гул машины, превратившийся в некую разновидность тишины. Временами у меня возникало чувство, что его нет, что он пропал. Я напрягаю слух, проверяю тщательно индикаторы, и они показывают, что машины исправно работают. Вдруг какой-то сбой. Может, они просто сломались? В этот момент вспомнились мать и родной брат. Отец, который во мне души не чаял, а я подвёл его, и теперь прощения мне больше не будет».
Даровский проснулся под монотонный гул. Он спутал его с тем, что был на далёкой планете, на которой он провёл много лет. Даровский нахмурился, стараясь вспомнить. Перед глазами сновали маленькие мушки. «Это от давления. Скоро пройдёт. Стоп. А почему я без скафандра?» От страха доктор схватился за горло. Ему показалось, что он задыхается. «Где я? Где я, во имя космоса?» Перед глазами была серая металлическая пластина. Где-то совсем рядом люди. Голоса. Да, он не один! Сегодня, значит, не его смена…
Доктор понял, что находится по-прежнему в военной машине. «Пиранья», – так, кажется, её называли солдаты.
– Уже проснулись?
Добродушное лицо водителя неестественно вытянулось. Доктор замотал головой. Потом он испуганно посмотрел в зеркало заднего вида. Он увидел солдат, но это были не живые люди, а роботы. Как же он раньше не распознал эти машины? Неужели это всё из-за стресса?
– Куда вы меня везёте?
– На базу. Мы едем в МКТО на списание, – сказал деловито военный, объезжая перевёрнутый старый автомобиль, который лежал у дороги, наползая кабиной на разделительную полосу. Даровский заметил, что колонна машин бесследно исчезла в обволакивающей смолянистой ночи.
– Что это за дорога? Она кажется мне незнакомой.
– Вы видите в темноте?
Водитель напряжённо улыбнулся и медленно повернулся к нему. Михаила Даровского охватил ледяной страх. Он заёрзал на своём сидении и, ещё раз посмотрев в зеркало заднего вида, ответил:
– Нет. Она слишком узкая. Значит, мы уже не на шоссе. Я подозреваю, что Москву мы уже проехали.
– А он сообразительный, – послышалось сзади. Щёлкнул автоматный затвор и время замедлилось.
Доктор рывком открыл дверь кабины.
– Что вы делаете?!
Водитель бросил на доктора негодующий взгляд. «Попробовать перехватить руль? Нет, робот слишком сильный». Даровский откинулся назад и ударил обеими ногами по рукам робота, сжимающим руль. Автомобиль вильнул. С заднего сидения вскочили остальные роботы и устремились к доктору. Михаил едва успел пригнуться. Даровский ещё раз ударил ногами. На дороге показался очередной автомобильный скелет. Желая избежать аварии, водитель ловко вывернул руль. Он держал руль левой рукой, правую запустив в нагрудной карман. «Ищет пистолет», – догадался Даровский и, не задумываясь, ударил по пальцам руки водителя, сжимающей «колесо фортуны».
На такой скорости этого вполне хватило, чтобы джип клюнул носом и перевернулся через капот. Скользя крышей по сырому асфальту, армейский внедорожник продолжал кувыркаться. С грохотом разбились стёкла, прогнулась крыша и лопнули передние колёса, которые от удара вывернулись в разные стороны. Оторвавшийся бампер, как огромная клешня монстра, дёргался. Он напоминал хвост скорпиона, пытавшегося ужалить машину в покорёженное брюхо. Металлическую махину вертело до тех пор, пока через несколько метров смятый кузов «Пираньи» не замер на крыше.
В звенящей лунной тишине лишь колёса машины продолжали вращаться с протяжным скрипом, выводя распластавшегося на асфальте доктора из оцепенения.
Глава 4
Архитектура города будущего была такой же, как её рисуют земные художники и писатели в своих грёзах. Мрачные грозовые облака нависали над подсвеченными со всех сторон небоскрёбами. Эти гигантские столбы света тянулись своими остроконечными верхушками туда, где когда-то воображалось царство Господнее. Сейчас в Бога мало кто верил. Дефицит кредитов заставлял людей верить во что угодно, но только не в то, что нельзя увидеть собственными глазами.
– Однако я всё ещё верю, – сказал сам себе Алексей Миронов – среднего роста мужчина в кожаной куртке и джинсах. Со стороны он был похож на типичного байкера, решившего немного прогуляться по улицам города. В Москве было особенно многолюдно. На выставке внеземных форм жизни в бывшем музее появились обновлённые модели синтетических роботов. Миронов, с детства увлекающийся робототехникой, решил взглянуть на машины.
Пройдя через оживлённый проспект, он остановился напротив станции метро «Куртизанская». Так, во всяком случае, значилось на фасаде. У входа в музей стояли женщины в ярких нарядах. Были там и мужчины, внешний вид которых также показался Миронову крикливым. Решив как можно скорее проскочить внутрь музея, Миронов взбежал по ступенькам центрального входа и уже у самой двери задел плечом бородатого субъекта в грязном пальто.
– Эй, аккуратнее! – бросил мужчина.
Миронов брезгливо оттолкнул незнакомца. За несколько секунд, пока с руки бородача падал кожаный браслет, Алексей успел подумать о неслучайности этой встречи. Он видел её во сне. Или же нет, скорее всего, предчувствовал. Его лихорадочно соображающий мозг рисовал различные поведенческие картины, начиная от разговора с незнакомцем и заканчивая убийством. Последняя мысль показалась Алексею настолько дикой, что он тут же отверг её, подсознательно ощущая, что человек, ему встретившийся, может действительно олицетворять собой зло.
– Извините, – выпалил Миронов.
Кажется, это были часы. Довольно необычные – с большим выпуклым циферблатом под изящной защитной решёткой. Часы ударились о мраморный пол и оказались у ног ребят со смешными причёсками в стиле стим-панк.
– Я не хотел…
Мужчина в пальто, слегка пошатываясь и не говоря ни слова, прошёл мимо часов. Алексей мог подобрать их и передать незнакомцу или же просто окликнуть его. Но был и другой вариант. «Наличие выбора», – напомнил себе Миронов, мысленно перекрестившись, чтобы тем самым заверить свой выбор божьей печатью. Незнакомец к этому времени скрылся в толчее разношерстной публики. «Ну и андроид», – подумал Миронов. Он подобрал часы с ремешком из толстой прессованной кожи и со сломанной застёжкой в форме человеческого черепа. Циферблат. Миронов перевернул часы и удивился: вместо привычных стрелок на циферблате, сменяя друг друга, мелькали блоки текста с микрошрифтом. «Считать информацию не получится», – заключил он, медленно прогуливаясь вдоль ярких павильонов музея. По всей видимости, «часы» представляли собой микрокомпьютер.
– Простите, а можно взглянуть?
К нему почти вплотную подошёл незнакомец и теперь с любопытством уткнулся в часы – «Космическую звезду».
– В продаже их сейчас не найти, – сказал худой паренёк в мешковатых штанах и лёгкой куртке космического десанта. «Десантник» протянул тонкие пальцы к находке Миронова. Тот нехотя отдал ему микрокомпьютер.
– Его обронил один бомж.
– Бомж?
«Десантник» ухмыльнулся, видимо, с трудом веря, что подобные вещи могли оказаться у представителя столь низшего класса общества. Потом, быстро нажав на одну из кнопок, находящихся сбоку позолоченного корпуса, он остановил автоматическую прокрутку текста.
– Да я волшебник. У меня получилось!
Парень завистливо посмотрел на Миронова.
– Сколько хочешь за них?
Миронов вспомнил, что раньше «звезда» стоила пару сотен кредиток. Но теперь она должна стоить дороже.
– Три сотни.
– Идёт.
Юноша, чуть не задев проходящих мимо посетителей, скинул рюкзак и извлёк из него длинный прибор серого цвета.
– У тебя что, нет чипа? – удивился Миронов.
– Нет, я им не доверяю, – ответил «Десантник», включая прибор. На его покрасневшем лице выступила испарина. «Нервничает», – заметил Миронов. Через минуту в заднем кармане джинсов Миронова завибрировал сотовый телефон.
– Есть контакт.
Он достал планшетный Jonson 2-A и прочитал сообщение о пополнении банковского счёта на триста кредиток. Мужчина убрал сотовый телефон и ещё раз с сожалением посмотрел на «часы».
– Мне просто деньги нужны, иначе «звезду» я бы не продавал.
– Ясное дело.
– Вот только, – спохватился Миронов, сделав жест ладонью руки, – вся информация со «звезды» не для тебя. В общем мне нужен жёсткий диск.
– А ты разбираешься, – заметил «десантник». Он разом надавил на три клавиши микрокомпьютера и с противоположной стороны «часов» выдвинулся микроскопический диск. Аккуратно взяв его двумя пальцами, парень передал диск Алексею.
– Приятного чтения, – юноша подмигнул Миронову и пошёл к своим друзьям, которые держали в руках большую упаковку с домашним уборщиком.
– Да ты тоже чего-то приобрёл, дро-ойд?
– Сам ты дро-ойд! Глянь, какая у меня техника.
– Ох! Где ты это достал?
Приятели «десантника» были в похожих мешковатых штанах и ярких куртках с символикой новомодной космической стрелялки. Говорили они нарочито протяжно и сплёвывали прямо на пол музея. Миронов поморщился и обошёл этих «существ» стороной.
Глава 5
– Итак, что с этим диском? Начала данных в нём нет. Или они закодированы?
Миронов стоял в магазине электронных книг, занимающим треть бывшего музея. Сейчас здание наводнили мелкие фирмы, которые занимались всем – от сотовой связи до проката синтетических ультрасовременных машин, созданных по образу и подобию человека. Их прозрачные витрины и крошечные столики пестрели голографической рекламой и зазывали аудио-роликами, от которых у Миронова уже порядком разболелась голова.
– Эй, где начало всех данных?
Алексей почесал подбородок и поднял озадаченный взгляд на продавца, который предложил ему небольшое устройство, похожее на сотовый телефон. «С его помощью вы скачаете всё до последнего килобайта», – выпалил продавец, вручая Алексею «гаджет». Но Миронов так и не выполнил дешифровку диска: данные о нём выводились на экран бесконечной вереницей неразборчивого текста.
– Ты что мне подсунул, галактический воин? – раздражённо спросил Миронов.
Высокий худощавый мужчина в короткой красной футболке стоял около длинных рядов полупрозрачных витрин с рекламными мониторами. На витринах лежали одинаковые пластиковые коробки с накопителями. На каждом из них хранилась оригинальная электронная книга с дополнительными материалами.
– У меня тут сбой! – Миронов выдернул из «сотового телефона» диск и, повертев устройство в руках, бросил в сторону кассы. Продавец, комично растопырив руки, постарался поймать считывающее устройство.
