скачать книгу бесплатно
Вместе со спецназом моего синдиката, провожать нас вышел настоятель. Ингвар выглядел слегка взволнованным и что-то бурно обсуждал с командиром Бессмертных.
– Добрый день, господа, – подойдя ближе, кивнул я, – Что-то случилось?
– Здравствуйте, сэр, – ответил Клаус, – Всё в норме. Рабочие моменты.
Ингвар недовольно фыркнул и повернулся ко мне.
– Господин, тренировочная база обители не рассчитана на такие нагрузки, – ворчливо произнёс старик, – Мало того, что моим ученикам негде тренироваться, так ещё подчинённые Клауса устроили в зале полноценный бой на поражение! У меня хватает забот с восстановлением алтаря и каждый раз ремонтировать нижние уровни у меня нет ни времени ни сил. Если это возможно, то я хотел бы, чтобы вы выделили для этого подразделения отдельную базу.
– Обычная тренировка, Ингвар, – проворчал Клаус, – И чего ты заходишься? Ну снесли пару стен. Бывает!
– Я как раз планировал это сделать, – уловив суть проблемы, улыбнулся я, – К сожалению, в сложившихся обстоятельствах, мне пришлось немного отодвинуть решение этого вопроса.
– Благодарю, господин, – поклонился мне настоятель, а командир Бессмертных недовольно поморщился, – Буду с нетерпением ждать.
– Однако, до полноценной комплектации отряда мистера Клауса, пойти вам навстречу я не могу, мастер, – пока остальные мои подчинённые проходили мимо, с сожалением произнёс я, – Численный состав Бессмертных нужно хотя бы удвоить, прежде чем готовить для них полноценную базу. Новичкам так же придётся пройти подготовку на вашей территории. Этим я планировал заняться после возвращения. Но если вы очень торопитесь, то можете принять в этом мероприятии личное участие. Хотя… Вы же сказали, что сильно заняты…
– Что нужно делать, господин? – слегка побледнев, быстро спросил старик. Видимо, настоятель храма Предвечной мгновенно представил себе все ужасы двукратного увеличения состава Бессмертных. Эти парни были без ума от своей силы и всё свободное время проводили за тренировками. От нижних ярусов обители нашей Покровительницы, в такой ситуации, могли остаться одни развалины, – Думаю, я смогу немного сдвинуть часть своих дел, ради общего блага.
Клаус насмешливо фыркнул, а я пришёл к выводу, что общение с обычными жителями Зингара сильно изменило нелюдимого адепта Предвечной. Ингвар очень много лет провел в полном одиночестве и при нашей первой встрече выглядел, как полубезумный дикарь. Одно его логово в горе мусора чего стоило!
– В холле моего фундамента на третьем ярусе ожидают возвышения два десятка бойцов мистера Каста, – пряча улыбку, ответил я, – Ещё сорок человек вот-вот прибут с базы мистера Ройса. Если вы справитесь с их возвышением без моего участия, то по возвращении я сразу заберу их в рекреационную зону и буду проводить обучение уже там, мастер.
Задача была очень объёмной. Пожилой адепт Тьмы ещё ни разу не проводил инициацию Бессмертных самостоятельно. Я не сомневался в возможностях Ингвара, но шестьдесят человек сразу были неподъемным количеством даже для меня. Старик думал о том же самом и никак не мог решиться. Однако, желание избавиться от беспокойных соседей пересилило риски провала и настоятель замедленно кивнул.
– Я приложу все свои силы, чтобы выполнить ваш приказ, господин, – твёрдо ответил Ингвар.
– В зале печати остались ещё три камня Силы, мастер, – произнёс я, – Если они вам понадобятся для ритуала, то они в вашем распоряжении. Идемте, мистер Клаус. Нам нужно догнать остальных, пока они не уехали без нас.
Мы отправились в сторону выхода со склада, а три десятка Бессмертных потянулись следом. Со стороны казалось, что бойцы Клауса идут беспорядочной толпой, периодически забегая вперёд и замирая на месте. Точно такой же порядок движения они использовали во время боевых действий и даже в мирной обстановке не изменяли своим привычкам.
Группу Владеющих моего синдиката мы догнали только на парковке у базы Ройса. Мортимер выдавал инструкции сводному отряду чемпионов, а остальные грузились в транспорт. Шесть пассажирских фургонов уже подогнали ко входу в здание и я сразу отправился к тому, где разместились мои подчинённые.
– Клаус, распределите своих людей, – на ходу произнёс я, – Вы едете со мной. Обсудим план действий.
– Так точно, сэр, – коротко ответил командир Бессмертных и уверенно направился следом за мной.
Я ощутил едва заметное колебание темной энергии и люди Клауса дисциплинированно разбились на пять групп, без всяких дополнительных команд. Клаус научился оперировать силой Предвечной на очень высоком уровне, но гораздо важнее было то, что он сумел научить этому своих людей.
– Можем выдвигаться, – последним усаживаясь на место рядом с водителем, сообщил Ройс. Его подчинённые двинулись в сторону склада, где их дожидался Ингвар. В салоне флаера плавало ощутимое напряжение и стояла полная тишина.
– Ну полетели тогда, что ли, – проворчал Джейсон и завёл двигатель.
Я набрал номер Микаэля и включил громкую связь. Глава Пауков не отвечал достаточно долго, чтобы я начал слегка беспокоиться.
– На связи, – наконец послышался из динамика голос Мауса, – Что-то срочное, босс?
– Добрый день, мистер Вирг, – ответил я, – Сориентируйте нас по направлению движения. Мы решили не откладывать осмотр обнаруженной вами системы и готовы приступить к делу.
– Сегодня? – спросил Маус, – Это из-за бунта на третьем или из-за твоей встречи с большим корпом, босс?
– Всего по немногу, – отозвался я, – Пришлось немного пересмотреть часть планов на ближайшее время.
– Не удивительно, – хмыкнул Микаэль, – Ты бы видел что творится в корпоративной сети! Безумие какое-то. Половина корпораций устроила тотальную проверку своих сотрудников, часть регулярных сил отправили на учения, тоннами летят письма о всеми забытых контрактах…
– Это сейчас второстепенно, мистер Вирг, – остановил подчинённого я, – Нам нужна карта и первая цель.
– Меня все слышат? – чуть громче произнёс глава Пауков, – Брось коммуникатор на видное место, босс.
Я выполнил просьбу Мауса и аппарат мгновенно превратился в портативный проектор. Посреди салона возникла объёмная карта первого яруса, с отмеченными на ней зонами аномалий. Всего их было семь и одна уже горела зелёным цветом.
– Нам дико повезло во время первого визита, господа, – произнёс Микаэль и карта, повинуясь его команде, изменила масштаб, – Не знаю почему, но объект моей стихии был заселен тварями значительно меньше, чем другие. Мне удалось настроить визуальный контроль соседней точки и должен вам сказать, что увиденное мне очень не понравилось.
Над голограммой появился второй слой и все пассажиры увидели десятки переплетенных клубков энергетических монстров. Многие из них находились в состоянии покоя, но были и такие, что бродили между руин, выискивая непонятно что. Прямо на наших глазах, один из таких беспокойных обитателей развалин накинулся на спящего собрата. Завязалась схватка и несколько секунд спустя в живых осталась только одна тварь. Зато она стала вдвое больше и ощутимо сильнее.
– Пятак безносый, – потрясенно прошептал Майкл, – И мы ещё обсуждали, что будем делать с корпами? Как мы вообще сможем что-то делать, если нам предстоит встретиться с…этим?
– Что там? – пытаясь рассмотреть происходящее в салоне через зеркало заднего вида, обеспокоенно спросил Джейсон.
– Не отвлекайтесь, мистер Коннел, – посоветовал я.
– Сворачивай с дороги и бей в стену, Джейсон, – выдал свою точку зрения глава Фрименов, – Это, хотя бы, будет быстро.
– Да что там такое?! – нервно воскликнул главарь Колоды Хаоса.
– Не драматизируйте, мистер Каст, – невозмутимо произнёс я, – Мы уже сталкивались с этими существами. Их можно убить, но придётся соблюдать некоторые меры предосторожности. Команда Клауса уничтожила двоих. Ещё нескольких убили мы с мистером Ройсом.
– Ты знал! – глядя на Мортимера, обвиняюще воскликнул Джокер, – И ничего мне не сказал!
– Сказал, – проворчал в ответ военный, – Я посоветовал тебе не радоваться предстоящей охоте.
– Дерьмо пятачье! – сквозь зубы процедил Джокер.
– Продолжайте, мистер Вирг, – попросил я, – Мы немного отвлеклись.
– Ближайшая к вам точка принадлежит стихии Воздуха, – продолжил свою речь Микаэль и над одной из аномалий загорелся цветной маркер, – Количество тварей не самая большая наша проблема, босс. Я не могу определить потенциал тех мутантов, что жрут своих сородичей. Дальше этой точки я не могу дотянуться. Нужно подключать дополнительные мощности и расширять присутствие. На месте я вам помочь ничем не смогу. Даже этот ролик был записан из-за пределов периметра. Воздух более агрессивен, но чудовища сумели выработать к его воздействию частичный иммунитет. Я видел, как стандартные лезвия просто проходят через их тела, не причиняя вреда.
– Воздух, – слегка побледнел Майкл, – Ты же не собираешься отправить туда меня одного, босс?
– Не собираюсь, мистер Каст, – задумчиво рассматривая картинку с замершими чудовищами, ответил я, – Зачистку будем проводить совместными силами и двигаться дальше только когда территория будет под нашим полным контролем.
– Если есть Воздух, то есть и остальные? – вопросительно произнесла Кэтрин, – Ты не рассказывал мне, что нашёл кучу артефактов древних на первом ярусе.
– А вы не рассказывали своим коллегам о том, что обеспечили оружием толпу мятежников, мисс Стакман, – возразил я, – Любая информация имеет ценность, но только в своё время. Клаус, что насчёт вашего снаряжения.
– В этот раз мы готовы, сэр, – ласково погладив свой чемодан, ответил командир Бессмертных, – Почти все боевые заряды имеют дополнительную начинку. Мистер Джонсон выпотрошил из нас все данные о характеристиках монстров и подготовил для операции идеальный противовес.
– Замечательно, – кивнул я, – Мистер Коннел, сворачивайте к выезду на восьмое шоссе. Я скажу где остановиться.
– Дальше, – заменяя имеющиеся голограммы новыми, произнёс Маус, – Периметр зоны Воздуха более агрессивен к внешним воздействиям. Моя аномалия ограничивала передвижение монстров и разворачивала гостей обратно. Несколько простых тестов на светляках показали, что защита вашей цели просто уничтожает всё, что к ней прикоснется. Даже твари, обитающие внутри, избегают подходить к ней близко. Как вариант, пустить вперёд Майкла, чтобы он настроился на взаимодействие с общей системой заранее. Иначе это будет самая короткая зачистка в истории.
– А если Майкл не хочет идти вперёд? – без особой надежды на положительный ответ, спросил Каст.
– То вы можете пробить дыру силой, – ответил Микаэль, – Но тогда есть вероятность, что периметр рухнет полностью. Поймать разбежавшихся монстров будет крайне сложно. А учитывая текущую ситуацию на третьем ярусе, на помощь вам вряд ли бросятся все Призванные корпораций, во главе с их директорами.
– Ну разбегутся… – беспечно ответил Майкл, – Нам-то что? Насколько я понял, нас интересует то, что спрятано внутри. Может реально есть смысл обрушить систему и спокойно заняться своим делом?
Ответить я не успел. У меня мелькнула мысль просто показать главе Фрименов что стало с подчинёнными Мортимера после атаки чудовищ, но Микаэль меня опередил.
– Тогда лучше вообще не начинать, – произнёс Маус и мы снова увидели карту первого яруса, – Смотри. Я задал все известные мне параметры и построил примерную модель развития этих монстров.
Что-то похожее я уже видел, правда, тогда в модели было значительно меньше деталей. Все мои подчинённые с интересом смотрели на картинку в ожидании продолжения и оно не заставило себя долго ждать.
– Здесь задействовано три объекта, – когда над картинкой появился объемный таймер, сообщил Маус, – Я допустил, что такое количество монстров может сбежать из закрытого периметра в случае вашего провала. Одна секунда равна часу реального времени.
Отсчёт пошёл едва Микаэль закончил говорить. От голубой точки аномалии неуловимо быстро разлетелись в стороны три оранжевых искры. Через пару секунд они достигли жилых кварталов и те начали стремительно темнеть, отмечая опустошенные территории.
Через четыре минуты вся карта погасла, превратившись в одно чёрное пятно. В салоне флаера было настолько тихо, что шорох воздуха за его пределами превращался в оглушительный рев.
– Они уничтожат весь первый ярус всего за десять дней, – нарушил тишину глава Пауков, – При условии, что тварей сбежит всего три.
– Здесь надо свернуть, мистер Коннел, – взглянув на карту навигатора, произнёс я.
Колонна вылетела с трассы и дальше двинулись в полной темноте. Через пятнадцать минут перед капотом нашего флаера полыхнула яркая вспышка и одновременно с ней послышался голос Микаэля.
– Дальше лучше пешком, – посоветовал глава Пауков, – Я отметил линию периметра и дорогу к нему светляками. Вы их не пропустите.
Джейсон посадил флаер и следом за нами опустились на землю остальные пять фургонов. Выгрузка и перестроение заняли всего пару минут, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы мои подчинённые сумели осмотреться.
Маус не соврал. Пропустить висящие в воздухе полуметровые шары света было очень трудно. Их цепочка уходила вперёд, где виднелась дуга таких же светильников. Бессмертные выстроились в цепь и двинулись в сторону периметра. В отличии от Майкла, мы могли видеть его границу только по ориентирам Микаэля, а вот то, что находится за ней, все видели отлично.
Несколько десятков оранжевых тел были хаотично раскиданы среди руин. Монстры уже ощутили наше приближение и начали выходить из оцепенения. Я видел, как они разворачивают щупальца и готовятся к скорому бою.
– Пятак безносый, – тихо выругался за моей спиной Джейсон, а Майкл неуверенно посмотрел на меня, – Ну и уроды!
– Ваш выход, мистер Каст, – светски указав в сторону барьера, произнёс я.
Глава 3
Каст осторожно шагнул к невидимому барьеру и вытянул вперёд руки. Часть подчинённых Клауса выстроилась позади дуала, а остальные встали перед нами. Чемоданы в руках Бессмертных слегка деформировались, а через секунду на месте трех десятков крепких парней в сером камуфляже возникли чурные фигуры гвардии Предвечной.
Боевые скафы ощетинились оружием и периметр немедленно отреагировал на возможную угрозу. Защитное поле заметно уплотнилось и даже далёким от стихии Воздуха Владеющим стали заметны точки напряжения силы. Твари на другой стороне не торопились приближаться, выжидая момент для атаки.
Монстры обладали полноценным разумом и прекрасно понимали, что двуногие пришли не просто так. Чудовищ терзал вечный голод и они готовы были на всё, чтобы его утолить. За наш счёт и не считаясь с потерями.
Гораздо логичнее для чудовищ было просто сбежать. Разбиться на группы и обеспечить прорыв части сородичей. На просторах первого яруса было полно доступной пищи, но для такой координации у стаи должен быть вожак. В ином случае, каждый сражался только за себя и свой бездонный желудок.
Майкл действовал крайне осторожно. Он пытался нащупать управляющие нити на расстоянии и не рисковать собственной шкурой. Защита аномалии полностью игнорировала любые дистанционные манипуляции и это было вполне логично. Если снять барьер могли снаружи и на расстоянии, то особого смысла в нем не было. Нужен был прямой контакт. Физическое прикосновение, но Каст медлил, тщательно отслеживая передвижение боевых узлов периметра.
И чем больше он ждал, тем сложнее было ему решиться. Аномалия концентрировала силы. Если пару минут назад точек напряжения было не больше десятка, то сейчас их набралась почти сотня и они продолжали прибывать с других направлений.
– Мистер Ройс, – негромко произнёс я, – Помогите вашему коллеге сделать следующий шаг к нашей общей цели.
Мортимер повернул голову в мою сторону, но я продолжал неотрывно следить за главой Фрименов. Майкл что-то нащупал и решился продвинуться вперёд ещё на пару метров. Периметр напрягся и я увидел зарождающиеся в точках напряжения атакующие структуры.
Ройс сделал странный жест рукой и Клаус слегка кивнул. Броня всех Бессмертных слегка изменилась, цепляясь за каменистую почву дополнительными отростками для большей устойчивости. А в следующую секунду события понеслись безумным колейдоскопом.
Под ногами Каста едва заметно шевельнулась земля, а мгновением позже тело прайсера выстрелило вперёд, как из крупнокалиберной пушки. До барьера оставалось всего пять метров и Майкл впечатался в него на полной скорости.
Атакующие структуры ударили с небольшой задержкой уже по пустому месту. Там осталась только дымящаяся плита, которую Мортимер использовал в качестве трамплина для своего коллеги.
– Гребанный ублюдок! – барахтаясь в сжимающихся оковах защитного поля, взревел Каст, – Ройс! Я убью тебя, скотина!
– Общая готовность, – невозмутимо произнёс я, – Сейчас мистер Каст разберётся с управлением…
Договорить я не успел. Тело прайсера накрыла волна искажений и по первой линии Бессмертных ударила серия атакующих структур. Одного из бойцов разрубило надвое воздушное лезвие, ещё пара лишилась конечностей, но никто из подчиненных Клауса даже не сдвинулся с места. Подобные повреждения не были для гвардейцев критическими и они спокойно ждали команды к началу атаки.
Майкл боролся за свою жизнь, излучая во все стороны потоки сырой силы. Дармовой корм привлёк внимание хищников и самые жадные чудовища осторожно скользнули вперёд. Часть точек напряжения сместила фокус и ударила по приближающимся тварям. Немного опередивший сородичей монстр развеялся в воздухе и остальные резко остановились. В воздухе послышалось злобно шипение десятков призрачных голосов.
Каст растворился уже наполовину и продолжал отчаянно материться и сыпать проклятиями. В какой-то момент прямо под ним образовалась брешь в защитном поле и это словно послужило сигналом для всех.
Чудовища, ощутив изменения, рванули вперед. Дыра в периметре была небольшой, но твари были нематериальными и размер прохода не имел для них решающего значения. Стая неслась вперёд и заградительный поток атакующих структур уже не мог её остановить. Часть обитателей руин погибла во время рывка, но многие сумели прорваться.
Как только в зоне досягаемости появились первые оранжевые тела, строй Бессмертных открыл огонь. Чудовища лезли в небольшую дыру и отчаянно пытались дотянуться до вожделенной добычи. Шквал выстрелов оставлял в их телах рваные дыры, но уродливые порождения стихии Пространства рвались вперёд, до тех пор, пока не развеивались полностью.
– Два! – рявкнул Клаус и первая линия Бессмертных опустилась на одно колено. В бой вступили остальные гвардейцы.
– Господа, – пытаясь перекричать грохот выстрелов, произнёс я, – Перекройте территорию дополнительным барьером. Нам не нужны неприятные случайности.
У единственной дыры в защитном поле аномалии собрались почти все чудовища, но из глубины руин подтягивались новые. В какой-то момент количество тварей превысило допустимый предел и часть монстров вырвалась из своей многовековой ловушки.
– В стороны! – хладнокровно произнёс Клаус и его подчинённые, не прекращая стрелять, откатились на несколько метров назад. Линия Бессмертных прогнулась, превращаясь в дугу.
Теперь точка прорыва находилась под менее концентированным огнём, но зато сразу со всех сторон. Прайсер перестал материться и я обратил внимание, что атакующий структуры аномалии стали бить более прицельно и разнообразно. Майкл осваивался в новой системе, постепенно забирая контроль над защитой аномалии.
Монстры действовали очень прямолинейно но их количество позволяло продвигаться стае вперёд. То одна, то другая тварь прорывалась за пределы барьера и пыталась атаковать гвардейцев. Всё чаще Бессмертным приходилось вступать в ближний бой и применять силу Предвечной.
Переломный момент наступил, когда у подразделения Клауса стали заканчиваться патроны. Боеприпасы не были бесконечными, а сила Тьмы действовала против чудовищ не так эффективно. Пара штурмовиков упала на землю и их соседи тут же перенесли огонь на них.
В ту же секунду две оранжевых тени метнулись вверх и попытались вырваться из окружения. Эти твари были умнее своих сородичей, но это им не помогло. Оба монстра ударились в невидимую преграду и намертво к ней прилипли. В воздухе проявился голубоватый купол, который начал стремительно растворяться под бешенным напором яростно шипящих обитателей руин.
– Держу! – напряжённо выдохнула Кэтрин, – Сбейте их кто-нибудь! Они качают мою энергию прямо через поле!
Мортимер достал и кобуры чудовищных размеров револьвер и немедленно выстрелил. Дважды. Каждому чудовищу потребовалась всего одна пуля. В принципе, даже если бы на их месте был полноценный танк, стрелять ещё раз вряд ли бы пришлось.
– Вижу, вы тоже подготовились, мистер Ройс, – одобрительно произнёс я.
Мортимер молча кивнул и присоединился к добивающим остатки монстров Бессмертным. С внутренней стороны барьера уже было пусто, но расслабляться никто и не думал.
