скачать книгу бесплатно
Серо-голубые глаза девушки почему-то смотрели не на меня, а куда-то ниже. Мои тоже пытались сползти на вульгарный топ, но такие реакции я уже много лет назад научился держать под контролем.
Много лет? Укол головной боли был как предупредительный свисток стража. Он пришёл из ниоткуда, но сразу чётко дал понять, что углубляться в эту тему не стоит.
Я проследил за взглядом дрожащей собеседницы и наткнулся на окровавленный нож в своей руке. Нехорошо получилось…
– Тебе ничего не угрожает, – жестом опытного фокусника пряча клинок в рукав, успокаивающе произнёс я. Однако, мои действия только добавили жертве паники. Теперь она вообще была не уверена, что сумеет понять, когда её начнут убивать, – Этот тип в коридоре пришёл, чтобы меня убить. Я просто защищался. Иначе бы там сейчас лежал я. Так бывает. В этом нет ничего страшного и ты здесь ни при чём.
Я произносил слова монотонно-спокойно. Сейчас даже было неважно, что именно я говорил, главное – успокоить и стабилизировать. Потом будет проще.
Времени потребовалось не так много, как я изначально думал. Видимо, нравы в этом мире были довольно суровыми и его обитатели часто видели смерть. Через пару минут она уже могла вполне сносно общаться и отвечать на простые вопросы. Я усадил её на смятую постель, и сам сел рядом.
– Как тебя зовут и что ты здесь делаешь? – спросил я.
– Мария, – чуть помедлив, ответила собеседница, – Мария Тромби. Я работаю здесь…иногда, а иногда просто прихожу к Нику. Он мой…друг…
Паузы в ответах были незначительными, но всё равно привлекли моё внимание. Не знаю почему, но я сделал вывод, что насчёт имени девчонка соврала. Да и насчёт бывшего администратора гостиницы тоже. Ещё раз осмотрев свою собеседницу, я окончательно утвердился во мнении, что к персоналу этого места она имеет весьма отдалённое отношение.
– Ты случайно не знаешь, сколько сейчас здесь проживает народу? – на всякий случай уточнил я.
– Кроме меня никого, – тут же ответила Мария, – Ник уже давно жалуется, что дела идут неважно. Только бандиты из Механических зверей иногда заходят, но от них больше убытка, чем прибыли. Ник и так трудился день и ночь, чтобы его гостиница продолжала работать.
Значит, насчёт сменщика мёртвый администратор наврал. Дерьмо, всего пара часов, как пришёл в себя, а уже по колено в местное враньё и разборки залез. Однако, слова девушки неожиданно натолкнули меня на другую мысль.
– А почему он родственников не позвал? – задумчиво произнёс я, – Это проще и платить не обязательно.
– Так нету у Ника никого, – вздохнула Мария, – Этот отель – его главное детище, да и то уже несколько раз заложен за долги. Теперь вообще непонятно кому он принадлежит.
– То есть он не его? – уточнил я. Время стремительно убегало, но сворачивать разговор я не спешил. А между тем мне ещё предстояло прибраться в коридоре, да и тело хозяина отеля нужно куда-то убрать с глаз.
– Я не знаю, – пожала плечами Мария и подозрительно взглянула на меня, – Это лучше у него спрашивать.
У Ника, к сожалению, спросить уже ничего не получится, но об этом я говорить не стал. Я пристально посмотрел на девушку, раздумывая, как лучше объяснить ей текущее положение дел.
– Мне нужна твоя помощь, Мария, – чуть понизив голос, произнёс я, – У Ника большие проблемы и скоро сюда заявится очень много плохих парней.
– Нужно его предупредить! – девчонка дёрнулась к двери, но я без особых усилий сумел её остановить.
– Я сам с ним поговорю, – мягко произнёс я, – Побудь пока здесь. Возможно тебе придётся его подменить за стойкой. Сможешь?
– Конечно, – быстро кивнула Мария, но тут же неловко улыбнулась, – Только у меня форма неподходящая.
Форма действительно подходила для совсем другой профессии, но это было поправимо. Если Ник жил на работе, то сменный комплект одежды у него должен быть где-то здесь.
– Это решаемо, – поднимаясь, ответил я, – Жди здесь.
Существовала вероятность, что подружка Ника запрётся в своём номере или сделает ещё какую-нибудь глупость, но это был оправданный риск. Мы вроде поняли друг друга, а я в таких вещах ошибался очень редко. Редко? Или…
Мысль оборвал раньше, чем она успела окончательно оформиться. Не стоит сейчас об этом. Есть конкретная задача, которую нужно решить. Остальное может подождать.
Под ногами ползали какие-то небольшие механизмы. Они были отдалённо похожи на уличного дрона-уборщика только во много раз мельче. Пара механических жуков крутилась вокруг мёртвого бандита. Натёкшая лужа крови уже исчезла, но с самим телом мелкие железки сделать ничего не могли и я просто затащил его в свой номер.
Вся стая уборщиков накинулась на следы грязи и с упоением принялась за дело. За чистоту в коридоре можно было не беспокоиться.
Вернувшись в холл, я продолжил осмотр рабочего места Ника и быстро обнаружил бывшего хозяина гостиницы. Красные потёки на стене и полу, как яркие указатели, привели меня к неподвижному телу.
Человек успел проползти почти пять метров, с упорством обречённого, пытаясь добраться до узкого шкафа в углу. Не хватило ему всего пол метра. Скрюченная предсмертной судорогой рука даже царапнула по скользкой дверце.
– Упорство, достойное восхищения, – пробормотал я, аккуратно отодвигая администратора в сторону и открывая заветный шкаф, – Что же ты тут хотел найти, Ник?
В шкафу аккуратными стопками лежали белые полотенца и личная одежда Ника. Я некоторое время изучал содержимое.
В самом низу обнаружилась запасная форма и пара ботинок. Можно было предположить, что умирающий человек хотел перевязать свою рану, но это было слишком сложно. На противоположной стене висел небольшой белый ящик с красным кругом в центре. Почему-то я решил, что за помощью Ник должен был ползти туда.
Я закрыл шкаф, а затем распахнул его снова. Что он тут искал? Я пробежался рукой по полкам и неожиданно обнаружил в одной из них дыру, очень подходившую для удобного хвата. Как ручка.
Не раздумывая, я потянул её на себя. Почти без сопротивления, вся внутренняя часть шкафа выехала вперёд почти на метр, а за ней обнаружился целый арсенал разнообразного оружия. Я с уважением посмотрел на погибшего человека, который бился за свою жизнь до последнего вздоха. Моя вторичная цель только что приобрела дополнительный вес. Достойные поступки должны вознаграждаться соответственно.
Большинство образцов из коллекции Ника были очень грубыми подобиями громогласного оружия бандита. Стволы разной длины, чуть различающаяся форма, но на этом и всё. Пара штуковин была значительно больше остальных, но для меня они подходили ещё меньше. Мелкие я хотя бы видел, как работают.
Быстро осмотрев припасы хозяина гостиницы, я пришёл к выводу, что местные жители вообще ничего не знают о настоящем холодном оружии, но последняя находка буквально выбила меня из реальности на некоторое время.
Чёрные изогнутые ножны терялись на фоне грубых линий остального оружия. Лакированная кожа была покрыта изрядным слоем пыли, но я всеми чувствами ощущал, что внутри меня ждёт настоящее сокровище.
Я осторожно взялся за длинную рукоять и потянул из ножен клинок. В сознании мелькнул образ антрацитово-чёрного меча, который верно служил мне долгие годы. Этот импульс я погасить уже не успел и злобно зашипел от сдавившей голову боли.
Дополнительным разочарованием стало содержимое ножен. Кто поместил эту поделку в шкаф с оружием, для меня осталось загадкой. Абсолютно тупым лезвием невозможно было порезаться даже при огромном желании, а на блестящем металле клинка оставались видимые вмятины от простого нажатия ногтем.
Что ж, придётся обходиться тем что есть. Я отнёс второй труп к первому и запер дверь. Для полноты картины оставалось прибрать все следы за стойкой и можно будет звать Марию. На обратном пути я подхватил с пола пару уборщиков и перенёс их на новое место работы. Как оказалось, делал я это зря – каким-то невероятным образом остальная стая железяк почуяла грязь и уже вовсю замывала следы крови на полу и стенах. Удивительные технологии!
Через несколько минут я уже вежливо стучался в номер девушки. Дверь открылась не сразу, но всё же без помощи с моей стороны. Уже хорошо.
– Держи, – передавая из рук в руки комплект найденной формы, произнёс я, – Жду тебя за стойкой, Мария. Будем думать, как быть дальше.
– Тогда не будем терять времени, – забирая одежду и протискиваясь мимо, решительно ответила девушка, – Зачем мне становиться за стойку и где Ник? Кто ты такой и почему я должна тебя слушать?
Я усмехнулся и покачал головой. Разительная перемена в поведении девицы была сейчас очень к месту. Видимо, за время одиночества она сумела полностью прийти в себя и теперь стремилась сразу расставить всё на свои места. Забавно.
– Мария, – шагая позади и любуясь торопливой походкой девушки, вкрадчиво произнёс я, – А с чего ты взяла, что можешь задавать мне вопросы?
Мария сбилась с шага и чуть не упала, но я успел вовремя её поддержать.
– Ну имя хотя бы скажи, – пряча взгляд, попросила Мария.
– Хан, – выдержав небольшую паузу, представился я и ткнул пальцем в защитные полусферы, – Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, как активировать эти штуки.
– Турели охраны? – удивлённо переспросила Мария, – А Ник разве не может?
– Не может, – коротко ответил я.
– Он мёртв, да? – опустив голову, тихо спросила девушка.
Я пару секунд смотрел на неё. Можно было и дальше держать её в неведении и кормить завтраками. В голове промелькнул десяток фраз, которыми можно обозначить ситуацию, дать надежду и при этом не сказать ни слова лжи, но я не стал этого делать.
– Да, – спокойно произнёс я, – Его убил тот бандит из коридора. Потом он пошёл за мной и скоро здесь будут его друзья.
Враньё – удел слабых. Сильный говорит правду и может её отстоять. Так было и так есть. Девчонка мне нравилась. Я видел в ней что-то хорошее, что-то важное, что-то, что могло мне пригодиться в будущем. И я не ошибся.
– Что от меня требуется? – тряхнув разноцветными волосами, спросила Мария.
– Занять место Ника и встретить гостей, – ответил я, – А ещё рассказать мне, как работают эти турели.
– Это система корпорации Нова, – без всякого стеснения сбрасывая свою одежду прямо на пол, ответила Мария, – Нужна для контроля криминальных элементов. Везде, кроме первого яруса. У нас они к этим штукам не подходят, а мы только рады.
– Почему? – с интересом спросил я, параллельно рассматривая прямоугольные панели, на которых был изображена улица снаружи. На панелях переулок был показан с разных сторон. Выходило, что администратор прекрасно видел всё что произошло перед моим визитом, и просто не стал вмешиваться. Очередное враньё.
– Убьёшь одного – придёт вся стая, – пожала плечами девушка, застёгивая белую форменную рубашку, – Там конечно ещё решение оператора необходимо, но это уже детали. Ни один нормальный житель первого яруса не будет связываться с бандами.
– Почему? – повторил я, чем удостоился соболезнующего взгляда, словно тяжелобольной родственник. Разве что по руке не похлопала.
– Потому что у них сила, – всё же ответила Мария, – Потому что здесь – они и есть власть. Не система охраны, не корпорации или богатые кланы. На первом ярусе все контролируют уличные банды.
– Как включается система охраны? – заметив, как туман на крайней панели пошёл волнами и прямо с неба опустился массивный агрегат, похожий на бронированную коробку, задал следующий вопрос я.
Глава 4
Гостей оказалось не так много, как я думал, но решительности им было не занимать. Пятёрка громил быстро выгрузилась из своего транспорта и направилась прямиком ко входу в отель. Я едва успел проинструктировать Марию и занять наиболее выгодную позицию, как входная дверь содрогнулась от мощного удара и снаружи послышался прокуренный рев.
– Ник, открывай! Разговор есть.
Оказалось, что вход в заведение покойного Ника тоже открывался с рабочего места администратора. Я замер в неприметной нише между пальмой и потрепанным креслом. Это было единственное место, откуда можно было быстро добраться до нежеланных визитеров и при этом не попасть под выстрелы турелей.
Насколько я понял, их активация напрямую зависла от решения оператора и ещё от ряда факторов, поэтому рассчитывать на них не стоило. Однако это только добавляло мне уверенности. Полагаться на незнакомые штуковины и помощь перепуганной девчонки было бы очень глупо. Если она сумеет их отвлечь и позволит мне приблизиться на расстояние удара, то этого уже будет достаточно. Дальше все будет зависеть от меня. И это даже к лучшему.
– Ник! – взревел человек снаружи и удары посыпались один за другим, – Открывай свою халупу или мы вынесем дверь к хренам!
Мария испуганно посмотрела в мою сторону и я уверенно кивнул. Последние крохи волнения испарились перед железной уверенностью в своих силах. Обычные бандиты не могли меня остановить. Я сокрушу их в пыль. Во имя Великой Тьмы!
Приступ головной боли совпал с шипением открывающейся двери, добавляя мне злости. В холл ввалились пятеро бандитов в каких-то обносках, но при этом вооружённые серьёзными пушками. По крайней мере они вызывали у меня чуть больше эмоций, чем оружие прошлых бандитов.
Следом за здоровяками неспешно вошёл их…хозяин. Невысокий человек в рваной кофте двигался с уверенностью хозяина жизни. Или жизней, тут уж зависело от ситуации. Обе руки главарю заменяли угловатые железные конечности похожие на клешни крабов.
Остановившись прямо перед прозрачной преградой, он неспешно вытащил из кармана половину сигары и картинно подкурил её прямо от разгоревшегося алым светом протеза.
– Кэти, детка, – с наглой улыбкой произнёс человек, – С каких пор ты обслуживаешь клиентов прямо за стойкой? У Ника появились новые услуги, а я об этом не знаю?
Девушка за стойкой моментально преобразилась. Исчез даже намек на смущение или растерянность, будто передо мной оказался совсем другой человек. В игривом голосе Марии или Кэти, как я только что узнал, было столько обещаний, сколько может себе представить обычный мужчина.
– Добрый день, господин Крей, – пропела девушка и слегка наклонилась вперёд, едва не касаясь стекла выпирающей грудью, – Новых услуг нет, но для вас всегда можно сделать исключение.
Краб довольно оскалился, показав набор металлических зубов треугольной формы. С моей точки зрения были заметны завистливые взгляды пары громил. Уверен, что остальные от них не отставали. Девчонке удалось полностью завладеть вниманием всех гостей, но на этом она не остановилась и стала, игриво закусив губы, накручивать локон разноцветных волос.
– А давай-ка сделаем вот что, – наклоняясь к стеклу, вальяжно произнёс главарь, – Мне тут одна мышка сообщила, что в этом заведении поселился вредитель, который не уважает Механических зверей. Мои ребята его поищут, а ты пока покажешь старому Крею чему научилась за последнее время.
– Ну я даже не знаю, господин Крей, – мило покраснела Кэти, чем вызвала целый шквал голодных взглядов со стороны всех без исключения визитеров, – Я только первый день на новой работе. Ник не одобрит такие нарушения. Я должна строго следовать инструкции.
– За своего босса не беспокойся, – отмахнулся бандит, – Он теперь нам должен за то, что пригрел у себя чужака, но я могу об этом ненадолго забыть, а может и забуду совсем. Это уже зависит от тебя, детка. Неужели ты не хочешь помочь своему нанимателю избежать проблем?
– Конечно хочу, – тут же начала активно кивать девушка, – Только и вы меня поймите, господин Крей. Нужно соблюсти хотя бы видимость правил. Ник сказал, что каждый клиент обязан пройти сканирование личности иначе он меня уволит, а с работой сейчас очень сложно.
Во время проникновенной речи одна из верхних пуговиц форменной рубашки «случайно» не выдержала напряжения и расстегнулась. В этот момент можно было спокойно подходить к отморозкам и резать их по одному, как парализованных животных. Думаю, никто бы ничего не заметил, однако я решил досмотреть это увлекательное представление до конца. Очень уж хорошо играла главная актриса.
– Ты же знаешь, что мы этого не любим, – громко сглотнув, ответил краб, – Да и с работой я тебе легко могу помочь, малышка. Для меня это не проблема, тем более в этом районе.
– Что ж, раз вы настаиваете, – в голосе девушки звенели слезы, а представление для гостей моментально скрылось за форменным пиджаком, – Я готова выполнить ваше требование.
Вожак нахмурился и недовольно полез своими хваталками в задний карман штанов.
– Мне не хочется тебя расстраивать, детка, – демонстрируя Кэти прямоугольник личной карточки, недовольно проворчал вожак, – Сегодня ты должна быть в отличном настроении. И не говори потом, что Фиджи Крей ничего не сделал для тебя лично.
– О, господин Крей, вы такой душка! – прощебетала Кэти, умудрившись при этом так наклониться вперёд, что её грудь почти коснулась разгоревшейся на стеклянной стене зоны сканирования, – Я вам так благодарна!
– Это мы скоро проверим, – прикладывая карту к нужному месту, с гадкой ухмылкой ответил краб, – Кстати, в каком номере поселился этот восточник? Не хочу чтобы парни теряли время…
Какое именно время хотел сэкономить главарь бандитов было понятно даже полному идиоту. Пара громил двинулась в мою сторону. Представление подходило к концу и пришло время финальной сцены, вот только она оказалась немного не такой, как я планировал.
Внезапно ожили защитные турели. В этот раз целей у них было много и они быстро разделили их между собой. Каждому бандиту досталось по паре механических орудий, но их это особо не волновало. Видимо эта ситуация была им давно привычна.
– Вырубай уже свои игрушки, детка, и перейдём к делу, – недовольно поморщился Крей и пару раз щёлкнул своими клешнями, – А то у меня от этих штук начинает портиться настроение.
– Ой, – воскликнула девушка и сосредоточенно нахмурила брови, рассматривая что-то под стойкой, – Извините, господин Крей. Я просто первый раз такое делаю. Тут что-то спрашивает система. А вот. Фиджеральд Кейвуд по прозвищу Крей, руководитель среднего звена организации Механические звери. Верно?
– Какого хрена ты делаешь, Кэти? – рявкнул главарь, а его подручные направили оружие на прозрачную стену. Это не осталось незамеченным системой безопасности и по телам бандитов поползли красные точки от каждой турели, – Или ты забыла с кем разговариваешь?!
– Я не виновата, – чуть не плача, ответила Кэт, – Она не даёт сделать отмену без подтверждения личности. Что мне делать?
– Выруби её нахрен! – рявкнул Крей. Ситуация стремительно накалялась. Краб взмахнул рукой и пара его подручных направилась к двери в рабочую зону администратора.
– Я не могу! – с нотками паники в голосе, ответила девушка, – Для этого нужен мастер-пароль, а его только Ник знает.
– Так позови этого ублюдка и пусть он решает проблему.
– Пошел обратный отсчёт, – помертвевшим голосом прошептала Кэти, – Если система не получит подтверждение, то перейдёт в боевой режим. Простите, господин Крей! Я так виновата!
– Тут закрыто, босс, – подергав ручку, сообщил один из громил. Судя по голосу, тот самый, что грозил вынести дверь.
– Открой парням и они попробуют что-нибудь сделать, – тут же приказал краб.
– Десять секунд, – уже рыдая в голос, произнесла Кэти.
