скачать книгу бесплатно
"Сегодня мой будущий наследник снова меня удивил. Он преодолел два этапа и закончил формирование физической формы. Пришлось отправить его в самостоятельный поиск. Дико хочется установить за ним круглосуточное наблюдение, но этот вариант я уже пробовал. В тот раз сканирующее излучение прервало процесс эволюции и рисковать сейчас я не могу. "
Дальше записи стали равными и короткими. Чёрный сильно переживал за меня и мне вдруг стало совестно за свой побег с родной планеты. Я тогда многого не знал, но ведь всё равно мог вернуться, и обстоятельства меня не оправдывают.
"Наследник исчез. Я изучил все окрестности, но найти его не смог. Возможно, он ушёл на чужую территорию."
"Нашёл логово. Малыш неплохо обустроился. Остатки силовой брони и пара плазменных винтовок наводят на интересные мысли. Если он съел их хозяев, то уже должен перешагнуть первый порог."
"Ожидание сводит с ума. Мальчишка оказался невероятно способным и умным. Надеюсь, Хоак справится и сумеет его найти."
"Происходит что-то непонятное. Я чувствую активное противодействие, но не могу определить противника. Нужно отправить прайд на поиски. Возможно, я напрасно был мягок с двуногими."
Дальше записи обрывались. То ли у императора не было времени, то ли просто перестал записывать свои мысли. Этого я уже никогда не узнаю. Для очистки совести я всё же пролистал тетрадь до самого конца и обнаружил на последней странице ещё несколько строк.
"Я устал записывать дни. Эти цифры ничего не значат. В какой-то момент перестаёшь обращать внимание на календарь и просто начинаешь замечать события. К сожалению, за последнюю тысячу лет таких событий крайне мало.
Изначальные хорошо просчитали ресурс нашей расы. Не удивлюсь, если падение рождаемости гиртамов напрямую связано с количеством Таала в галактике. Как жаль, что с этим веществом ничего нельзя сделать. Крохи, используемые для инициации ничтожно малы и на общую картину влияния не оказывают.
История этого круга подходит к концу. Мы не смогли остановить неизбежное пришествие Изначальных, и скоро всё закончится. Очередная галактика будет уничтожена этими ненасытными тварями. Жаль, что она не может сопротивляться заложенным алгоритмам. "
За чтением дневника незаметно прошло несколько часов. Увидев жизнь прайда глазами вожака, я уже не был так уверен в своей удачливости. Многие события оказались буквально подстроены Чёрным и моя роль в них была совсем незначительной. Меня очень сильно беспокоили слова об изначальных. Если всё так плохо, то придётся придумать что-то невероятное, чтобы сохранить жизнь в галактике.
Я закрыл дневник и бережно убрал его в ящик стола. Эта вещь будет напоминать мне о странном существе, которое я, оказывается, совсем не знал.
Горячий душ взбодрил тело. В этот раз я предусмотрительно дождался, пока вода нагреется, и сумел избежать неприятных моментов. Подобрав с пола комбинезон, принялся натягивать его прямо на мокрое тело и ощутил неудобство в районе груди.
За всеми событиями последнего дня я совершенно забыл о новой детали своего доспеха.
–Отсканировать артефакт, – вслух произнёс я и стал ждать результатов.
–Сканирование завершено,– произнёс модуль моего снаряжения, – Опора пожирателя. Часть доспеха защищает нижнюю/заднюю часть тела носителя. Прошивка актуальна. Возможна интеграция в общую систему.
–Расход энергии? – уточнил я, оценивая свои запасы провизии.
–Отсутствует, – ответил доспех и почему-то решил пояснить свои слова, – После перехода в автономный режим, синхронизация и интеграция нового оборудования не требует затрат энергии носителя.
Точно. Я же завершил инициацию!
–Подключай новую деталь.
Ромб рассыпался, и его содержимое втянулось в мою ладонь. Никакого дискомфорта это не вызвало и я с трепетом вспомнил установку первой части этого набора. Удивительно, что я смог тогда выжить…
–Синхронизация завершена, – сообщил артефакт, – Комплект доспеха Пожирателя собран. Доступна возможность увеличения общей производительности и эффективности.
–Если возможность есть, то мы ей воспользуемся, – не задумываясь, сказал я, – Что для этого нужно?
Перед глазами возникла картинка с моим силуэтом. Рядом с ней в воздухе повисли детали комплекта.
–Текущая конфигурация оборудования 5/5, категория Б. Для изменения категории необходим планарный усилитель Дар Изначального.
При последних словах модуля я поморщился. Желания носить вещи с подобным названием у меня не было, но в грядущих событиях понадобится любая мелочь, способная помочь в бою. Картинка тем временем немного изменилась. Схематические изображения деталей заняли свои места на моей проекции и в центре груди загорелась яркая точка.
Взгляд остановился на ней и рядом всплыла подсказка, из которой я, разумеется, ничего не понял.
–Переведи в ментальный формат, – попросил я. Нужно срочно озаботиться изучением древнего языка. Вот только, боюсь, найти учителя будет сложно…
–Дух Пожирателя. Планарный усилитель класса А. Обеспечивает бесперебойный контакт с цепью второго контура сети и доступ к ресурсам психоэнергии. Также, совместно с матрицей администратора, используется как активатор сети.
Модуль произносил знакомые мне слова, но понять общий смысл я так и не смог. И снова возникают вопросы. Интересно, Хоак сможет ответить хотя бы на часть из них? После упоминания гвардейца в дневнике императора, доверие к сородичу значительно выросло и теперь я был уверен в нём достаточно, чтобы показать свою неграмотность в некоторых вопросах.
–Меняй конфигурацию, – всё же произнёс я.
–Принято, – ответил артефакт и после короткой паузы добавил, – Конфигурация изменена. Текущее состояние 5/6, категория А. Общий ресурс понижен на 15%, до установки усилителя.
–Стоп, – выкрикнул я, вскакивая с кровати, – Ты не говорил о снижении ресурсов! Верни всё как было!
–Обратная смена конфигурации невозможна, – неожиданно ответил модуль.
Я рухнул обратно на кровать. Хург, вот и улучшил доспех. Где теперь искать этот усилитель? Почему я, в очередной раз, не уточнил все моменты?
Процесс самобичевания был прерван внезапным стуком в дверь. Вставать было лень и я попросил Шиноко разблокировать замок.
–Привет, – сказал я и помахал рукой неуверенно мнущемуся на пороге Дику, – Заходи. Что ты хотел?
–Просто хотел узнать насчёт моего планшета, – сказал человек, – Если он вам больше не нужен, то я хотел бы его забрать.
–Конечно, – спохватился я и бросился к столу. Устройство лежало на виду и я пару раз уже подумывал о том, чтобы снова нырнуть в виртуальный мир развлечений. Даже хорошо, что спутник сам за ним пришёл, хоть это и нечестно с моей стороны, – Извини, что сразу не отдал. Не до того было…
–Не стоит беспокоиться об этом, – вежливо улыбнулся Дик, – С некоторых пор, я довольно редко им пользуюсь.
Вспышка воспоминания заставила меня покраснеть и опустить взгляд.
–И ещё, там в одной игре с мечами и волшебством был всего один слот для сохранения и я удалил твою запись…
–Ничего страшного, – отмахнулся человек, забирая у меня планшет, – Битвы с драконами меня не особо впечатлили.
Я облегчённо вздохнул и улыбнулся.
–Хорошо, а то я сильно переживал из-за этого. Вот только там не драконы были, а демоны.
Заканчивая фразу, я понял, что говорить её не стоило. Лицо Дика немного побледнело и он начал судорожно листать вкладки на основном экране. Через несколько секунд он невидяще уставился в экран и мне захотелось спрятаться. Аура человека окрасилась гневом и раздражением. Скулы бывшего безопасника Интронидис закаменели, а губы принялись что-то шептать.
–345 уровень, личный воевода герцога, голд сет, – с трудом разобрал я, медленно отступая назад, – Три года усилий…
Наконец Дик смог прийти в себя и сделать нормальное лицо, хотя его аура кричала о готовности убивать.
–Уважаемый Гирт, – предельно вежливо произнёс человек, – Я вдруг подумал, что мы давно не тренировались. Не желаете провести спарринг?
–Да, конечно, – тут же начал кивать я. Если откажусь, то он начнёт меня резать на части прямо здесь и отсутствие меча для него не станет преградой , а так, может немного остынет по дороге, и дело обойдётся малой кровью, – Сейчас меч захвачу и идём.
–Он нам не понадобится, – делано добродушно ответил Дик, – Берите вирд.
Я сглотнул, понимая, что впереди меня ждёт пара очень неприятных часов.
Как же я ошибался! Два часа тренировки превратились в настоящее испытание. Через десять минут после начала я активировал защитные свойства доспеха на полную мощность, но продолжал бесконечно получать повреждения. Человек умудрялся продавливать защитную плёнку древнего артефакта своим внешне безобидным оружием и всё равно оставлять на моём теле синяки.
Через час модуль доспеха не выдержал издевательств над своим носителем и предложил уничтожить агрессора. К своему стыду, должен признать, что я несколько мгновений раздумывал над этим предложением, прежде чем отказаться.
К исходу второго часа я уже сам готов был просить артефакт о нейтрализации неугомонного противника, но Дик внезапно остановился.
–На сегодня хватит, – спокойно сказал он.
Надо отметить, что за эти два часа обучающая программа получила невероятное количество информации, скрупулёзно записывая и разбирая на части все атаки человека. Раньше я сказал бы, что ему больше нечем меня удивить, но теперь опасался делать поспешные выводы.
–Наконец-то, – простонал я, падая на песок. Всё тело ощущалось как один большой синяк, а количество целых костей в моём организме точно не дотягивало до нормы, – Неужели эта игра была так для тебя важна?
–Да, – просто ответил Дикуэл. Слава космосу, что хотя бы во время тренировок он становился прежним и общался со мной на равных, – У любого разумного есть способы снятия стресса. Кто-то готовит, кто-то тренируется, а я играю. При моей старой работе это единственный вариант, который всегда был со мной. Просто в какой-то момент развлечение перестаёт быть таковым и становится частью твоей жизни. Приходится ставить цели и решать сложные задачи.
–Но ведь этого хватает и в реальной жизни! – охая и пытаясь принять удобное положение, возразил я, – Зачем добавлять к этому ещё и виртуальные проблемы.
–А потому, что в игре можно добиться чего угодно. Заработать миллионы, побеждать армии и управлять государствами. Да что там, половина населения галактики душу бы продало за возможность попасть в любимую игру или в любую другую. И чтобы сражаться, зарабатывать опыт и находить сокровища!
Таким я невозмутимого безопасника видел впервые. Глаза человека сияли от восторга, а руки имитировали удары по невидимым врагам.
–Ага, – с сомнением произнёс я, – А вторая половина населения в это время обчищала бы их дома.
–Вовсе нет, – горячо возразил Дик, – Вторая половина, затаив дыхание, следила бы за приключениями счастливчиков!
–Да, Таваль говорил мне, что есть и такие странности в обществе разумных…
–Воот, – протянул наставник, поднимая указательный палец, – Просто кому-то нравится играть, а кому-то смотреть.
Весь этот разговор напомнил мне общение с компаньоном. Тяжело поднявшись, я застонал от внезапной боли в спине. Интересно в какой момент нашей безумной тренировки наставник успел меня туда ранить? Память услужливо воспроизвела нужный эпизод, и я лишь покачал головой. Хорошо, что этот парень на нашей стороне.
–Ладно, – сказал я, – Нет смысла обсуждать невозможное. Ещё раз извини за стёртую запись.
–Да ничего, – улыбнулся в ответ Дик, – Начну сначала – в этом тоже есть свои плюсы. Вторую тренировку я на сегодня отменяю, – добавил человек и я радостно вздохнул, получив новую порцию неприятных ощущений от повреждённых рёбер. Дик заметил мою реакцию и с улыбкой продолжил, – Но завтра работаем по обычному графику. Посмотрим, что ты успел запомнить за сегодня.
Радость мгновенно улетучилась, и я понял, что придётся разорить собственные запасы провианта. Никаких оправданий наставник завтра не примет и у меня есть только один способ быстро прийти в себя.
Остаток пути до столицы прошёл спокойно. Жизнь на борту Шиноко шла своим чередом. Я тренировался в обращении с мечом и в перерывах слушал рассказы Дика о новом прохождении его любимой игры. Это оказалось неожиданно интересно, и я стал всё чаще задавать вопросы.
Безопасник оказался отличным знатоком разных нюансов в игре и с удовольствием делился своими знаниями.
–Да не может быть! – в какой-то момент возмутился я, – Дважды ходил к этому старику, и он ничего такого мне не говорил!
–Это потому что у тебя не было специального предмета, – с превосходством бывалого исследователя ответил Дик, – За деревней есть пещера, в которой хранится чаша…
–Ага, – кивнул я, – А ещё там живут медведи, которые тебя сразу съедают и ты теряешь уровень. Да ещё и все вещи!
–Ну здесь есть два варианта, – начал объяснять мне человек, – Или ты качаешься дальше, пока не сможешь их убить, но тогда не получишь особый приз. Или находишь вещицу, которая при смерти позволяет сохранить тебе уровни и вещи.
–Врёшь! – воскликнул я, вскакивая на ноги, – Или она стоит заоблачных денег или запрятана неизвестно где!
–Ну, скорее второй вариант, – с улыбкой ответил Дик, – Но поверь, оно того стоит.
Эти разговоры помогали мне отвлечься от тяжёлых мыслей о собственном будущем. Впереди ждала неизвестность и это пугало меня гораздо больше, чем наличие конкретного врага. Иногда я с тоской вспоминал свою жизнь в пустошах. Тогда всё было просто и понятно. И душу не терзали неприятные предчувствия и опасения.
Глава 4
На третий день я заранее пришёл в рубку. До прибытия был ещё час, и я подумал, что проведу это время здесь. Оказалось, что не я один решил так поступить. В своём кресле уже сидел Нилок. Шонг ковырялся в сканирующем оборудовании и не обращал ни на что внимания.
–Привет, – поздоровался я и занял своё место.
–Доброго утра, Ваше Величество, – пропыхтел в ответ имперец, вытаскивая из недр прибора пучок проводов, – Извините, что не приветствую Вас по всей форме, но если сейчас прервусь, то придётся всё делать заново.
–А что ты делаешь? – поинтересовался я.
–Меняю частоту сканирования, – ответил шонг, – Пока мы вас искали, я успел изучить оборудование ищейки. Оказалось, что некоторые приборы просто немного доработаны и в них нет ничего нового. Вот и пытаюсь повысить производительность сканирующего комплекса.
–Не думал, что в службе имперской безопасности обучают таким вещам, – удивился я.
–А там и не обучают, – ответил шонг. Он покрутил перед глазами пучок проводов, отрезал пару и засунул его обратно, – Просто я люблю узнавать новое, и мои знания иногда мне помогают. Готово!
–Спасибо, оператор Шур, – произнесла Шиноко, – Так действительно гораздо лучше.
–Не за что, дорогая, – весело ответил Нилок, – Рад, что сумел помочь. Проведи тест системы и дай результаты.
Я удивился лёгкости, с которой посторонний, по сути, разумный общался с моим кораблём. Обычно Ши долго привыкала к новым членам экипажа, а этот двуногий умудрился подружиться с ней всего за пару дней!
–Дальность сканирования увеличена на 23%, – закончив тест, объявила система корабля, – Скорость обработки данных увеличена на 16%. Точность сканирования увеличена на 19%.
–Отлично! – бодро произнёс шонг.
В коридоре послышались голоса и через пару мгновений в рубку вошли Таваль и Дик. Спутники что-то бурно обсуждали, но прекратили спор, едва зайдя в помещение.
–Всем привет, – воскликнул мой компаньон, а Дикуэл молча помахал рукой и занял своё место, – Через тридцать минут наш лайнер прибывает в пространство системы Талор, жемчужины галактики и средоточие власти императора!
–А ещё бесконечного количества космического транспорта и очередей к посадочным терминалам, – проворчал со своего места Дик, но Таваль проигнорировал его слова.
–Всему экипажу одеть парадную форму! Надеюсь, каждый из вас подготовил достойную речь! – на последних словах, человек пристально посмотрел на каждого из присутствующих, особенно задержав взгляд на мне.
–Какую ещё речь? – растерянно спросил я.
–Как? – глаза напарника стали абсолютно круглыми, – Неужели ты не в курсе, мой неосведомлённый друг, что один из членов нашего экипажа скоро займёт трон императора? По такому случаю всегда устраивают торжества и все присутствующие должны говорить красивые слова о преданности делу империи и верности императору!
–Как будто ты присутствовал при коронации прежнего императора, – с сарказмом сказал Дикуэл, – Заканчивай представление, а то Гирт уже бумажку достал и лоб наморщил.
Никаких бумажек я не доставал, но брови действительно нахмурил. Иногда шутки спутников заставали меня врасплох. Не помогала даже способность видеть чужие эмоции. Вот и сейчас я начал судорожно подбирать подходящие для такого случая слова.
