скачать книгу бесплатно
В первую секунду я подумала, что лысый ударил по тормозам, попытавшись избежать столкновения. Но машину снова тряхнуло. В этот раз я успела выставить руки вперёд, иначе одной шишкой не отделалась бы.
Нас таранили!
Господи боже, сзади нас таранил чёрный хромированный монстр без опознавательных знаков. За тонированными стёклами угадывались два силуэта.
– Ты – Тейт, – бросил лысый и, судя по тому, как рванула вперёд машина, вдавил педаль газа в пол.
Сон. Это какой-то безумный сон. Я сплю. Сейчас ущипну себя – и увижу потолок своей комнаты, подвесной светильник в виде трёх алюминиевых колец.
Не может такого происходить в реальности. Не со мной точно.
Но кошмар не заканчивался, сколько бы я себя ни щипала. Мотор надрывался, ревел. Лысый матерился и давил на газ. Шины визжали. Чёрное чудовище снова и снова било легковушку в зад, заставляя меня подскакивать на сиденье и чувствовать себя будто внутри чёртовой детской погремушки.
– Ты – Тейт, – повторял лысый в перерывах между толчками и забористыми ругательствами. И напоминал, будто я могла забыть: – Тейт немой. Ни звука, ясно?
Я кивала, в ужасе держась за подголовник переднего кресла и то и дело вписываясь в него лбом.
Машина гремела так, словно готовилась начать разваливаться на части. Лысый выжимал максимальную скорость, но не мог сбросить преследователей с хвоста. Казалось, ещё чуть-чуть – и джип с огромными колёсами, мощным квадратным бампером, широкой радиаторной решёткой подомнёт нас под себя. Раздавит, как букашку.
Каждую секунду я ожидала выстрела. Того, что стекло за спиной разлетится с пронзительным звоном и пуля, пролетев через весь салон, пробьёт ветровое. Почему-то воображение настойчиво рисовало эту картину: сыплющиеся на сиденье осколки, свист маленького смертоносного снаряда, круглая дырка в паутине трещин. Это ведь бандиты за нами гнались. Головорезы Серой Триады. А они, всем известно, чуть что – хватались за оружие.
Но незнакомцы в брюхе чудовища не спешили открывать огонь. Только раз за разом с ослиным упрямством долбили легковушку в зад. В какой-то момент наша машина несколько раз дёрнулась и стала как вкопанная. Из-под капота повалил чёрный дым.
–Проклятые маги! – лысый в отчаяние ударил по рулю.
Сквозь заднее стекло я в панике наблюдала, как открываются двери монструозного джипа. Как на дорогу выходят двое – высокие, угрожающие, затянутые в чёрное. Приближаются к нам. Достают из-за пояса пушки.
– Молчи, – лысый потянулся к бардачку, сжал что-то в кулаке.
В салон просочился запах гари. За лобовым стеклом было черным-черно от дыма.
Один из волков Серой Триады обошёл машину и наставил на водителя ствол. Другой – бородатый, мощный – распахнул заднюю дверцу и без лишних слов выволок меня наружу. Взялся за козырёк бейсболки и грубо сдёрнул её с моей головы. Какое счастье, что я успела обрезать волосы.
В висках вместе с кровью загрохотала мысль: зелье, действительно ли загадочный образец С-7 заглушил природный запах? Тем временем волк наклонился к моему лицу и принюхался.
– Кто это?
– Тейт. Брат Таи, – раздалось со стороны водительского сиденья. Лысый скалился и напоминал зверя, загнанного в угол. – Ловко мы вас обманули. Эке Ин уехала в другой машине. Она уже далеко. Выкусили?
– Где? – потребовал бородач и снова принюхался. Буквально ткнулся носом в мой остриженный висок. – Пахнет, как в той комнате.
Они успели побывать у нас дома? В душе взметнулось беспокойство за тётю Шейну и брата. Не солгал ли лысый, сказав, что они в безопасности, надёжно спрятаны?
– Где она? – повторил второй волк, с лёгкой щетиной, и потряс направленным на лысого пистолетом.
– Не знаю. Никто не знает.
– Выходи. Медленно и без глупостей.
Лысый взялся за дверную ручку. Волк отошёл, продолжая держать его на прицеле. Одна нога водителя опустилась на асфальт, потом другая – и тут переднюю часть машины, от капота до задних кресел, окутало плотное алое облако.
– Какого чёрта?
Где-то там за непроницаемой красной завесой послышался звук недолгой борьбы. Затем оглушительно грянул выстрел.
Глава 9
Кажется, меня вырубили. Но сделали это на удивление аккуратно. Точно не ударом по голове, потому что очнулась я легко и не чувствуя боли.
Связанная, я лежала на заднем сиденье волчьего джипа – благо, не в багажнике – и не спешила сообщать похитителям о том, что пришла в сознание.
У оборотня за рулём – того, что подрался с лысым, – нос распух и сделался похожим на огромную красную картофелину. Из ноздрей торчали жгутики ваты. Под глазами наливались отёки. Бородатый говорил по телефону:
– Да, были у неё дома. Кто-то уничтожил все следы Эке Ин. Да, верно. Остались только запахи её тётки и брата. Не знаю, чем были обработаны поверхности. Найдём её. У нас заложник. Брат. Сдастся как миленькая.
Как бы тихо я себя ни вела, изменившийся ритм дыхания меня выдал. Бородач сбросил вызов и обернулся. Посмотрел оценивающе и немного брезгливо.
– Знаешь, где твоя сестрица?
Я помотала головой.
– Верёвки не жмут? – прогнусавил волк со сломанным носом. – Меня зовут Йен, это, – он кивнул в сторону пассажирского кресла, – мой брат Тибер. Мы не причиним тебе вреда.
– Если будешь сотрудничать, – жёстко уточнил бородач.
– Хэй, не пугай пацана, – Йен послал мне ободряющую улыбку. Даже окровавленный, с отёком на пол-лица он выглядел располагающе и не страшно. И под всем этим наливающимся красным ужасом наверняка был ослепительно красив.
«Эй, он только что убил человека практически на твоих глазах, – напомнила я себе. – Или ранил».
Тем не менее Йен, в отличие от Тибера, меня не пугал.
«Совсем как добрый и злой полицейский. Ну, в моём случае – бандит».
Я открыла рот. Вспомнила, что Тейт не говорит, и растерянно замерла. Брат всегда носил в кармане блокнот или использовал приложение для заметок на телефоне. Мой мобильный, благодаря лысому, приказал долго жить, ручка с тетрадями остались в багажнике брошенного седана, да и запястья были крепко связаны. Со скованными руками сложно воспользоваться виртуальной клавиатурой, тем более – что-то написать.
– Чего молчишь? Язык проглотил? – бородач, Тибер, развернулся ко мне всем корпусом. Оба – и пассажир, и водитель – легкомысленно пренебрегали ремнями безопасности. Я представила, как мы попадаем в аварию и волки разбивают лбами ветровое стекло. Представила и остро пожелала, чтобы так и случилось.
– Не хочешь отвечать – твоё дело.
– Может, он в шоке? – предположил Йен.
– Отвезём его вожаку. Пусть решает, что с ним делать.
Широкая мужская рука крутанула руль, машина пересекла белую разделительную линию разметки и поехала в обратном направлении. За окнами зелёным пятном стремительно проносился лес.
К вожаку? В логово Серой Триады?
Паника захлестнула удушливой волной. Как будто невидимая рука сжала горло, перекрыв кислород, а ещё одна – стиснула в кулаке сердце.
Если верить словам лысого, спустя сутки эффект от зелья – загадочного образца С-7 – сойдёт на нет. Волки почувствуют аромат истинной – и я больше не смогу водить их за нос, а значит…
«Они не позволят тебе учиться. Закроют в комнате и заставят трахаться и рожать. Как тебе перспектива?»
Каково это – быть женой целой стаи, принимать в день по несколько любовников? Превратить жизнь в круговорот сменяющихся тел? Не знать ничего, кроме чужой похоти? Не видеть мира за пределами собственной спальни? День за днём наблюдать из окна один и тот же не меняющийся пейзаж. Рожать каждый год…
Мог ли лысый утрировать? Неужели они и правда не будут выпускать меня из комнаты и только…
От ужаса резко, нестерпимо захотелось в туалет. Проклятие! Ещё и эта необходимость притворяться мужчиной. Причём немым.
Надо было как-то привлечь к себе внимание и донести суть проблемы.
Чёрт-чёрт-чёрт!
Если они сейчас же не остановятся и не выпустят меня в кустики…
Я замычала и для пущего эффекта добавила интенсивные трепыхания – проще говоря, исступленно забилась в своих путах.
– В чём дело? – братья наблюдали за мной с недоумением.
Связанная, я даже не могла воспользоваться языком жестов – только дёргалась и таращила глаза.
– У него что… припадок? Этот – как его? – приступ эпилепсии? – предположил бородач, и я мысленно хлопнула себя по лбу.
– При эпилепсии должна пена изо рта идти. Кажется, – Йен сбавил скорость. – И это… непроизвольное мочеиспускание.
Тибер скривился, а я замычала ещё громче, активнее закивала.
– Хочешь в туалет?
О боги, да! Слава господи! Да-да!
– Ты что… немой? Говорить не можешь? – догадался бородач и трижды нарисовал в воздухе напротив своего рта круг.
Я продолжала кивать, словно безумный глиняный болванчик. Затем показательно сжала бёдра.
– Ясно-понятно. Повезло нам, – Тибер почесал бороду. – Когда там ближайшая заправка?
– Через десять километров.
– Потерпишь? Или в кусты?
В кусты мне было нельзя – это я поняла совершенно отчётливо. Кто-нибудь из похитителей обязательно увяжется следом – вдруг заложник решит сбежать? – и вряд ли согласится развязать мне руки и отвернуться.
Я замычала, кивнула в сторону ветрового, что на моём личном языке немых означало «едьте дальше», но Тибер понял по-своему.
– Тормози. Пацану не терпится.
Чёрт!
Чёрт-чёрт-чёрт!
Глава 10
– Иди давай.
Тибер вытащил меня из машины, как куль с грязным бельём, и предсказуемо не стал развязывать руки. Я посмотрела в сторону молодого леса и не заметила ни одних достаточно густых кустов.
– Иди, – меня грубо толкнули в спину.
Я протестующе замычала и не двинулась с места – упёрлась как вкопанная.
– Может, мы всё-таки неправильно его поняли? – предположил Йен с водительского кресла.
Я снова стиснула бёдра, прижала связанные руки к паху и начала красноречиво пританцовывать.
– Как это можно понять иначе? – раздражённо показал на меня Тибер. И снова повторил: – Иди давай.
Я помотала головой.
– Мне что тебя нести?
– А может, он нас не слышит? Может, он это… ещё и глухой? Как это… глухонемой, вот! – Йен вскинул палец вверх, будто озарённый гениальным открытием.
Тибер подошёл ко мне близко-близко и медленно, по слогам произнёс:
– Ты. Нас. По-ни-ма-ешь?
Рассчитывал, что, если я не услышу, то прочитаю вопрос по губам?
Я закатила глаза, потанцевала ещё немного и полезла в машину.
– Едем на заправку, – вздохнул Тибер.
В туалетную кабинку на заправочной станции меня пустили одну, но руки развязать отказались, так что я застряла там надолго. Волки успели трижды побарабанить в дверь, пока я возилась с молнией на штанах. Трюки, которые я выполняла рядом с унитазом, вполне можно было назвать акробатическими.
– Больше тебе ничего не надо? – спросил Тибер, когда мы снова уселись в джип. – Тогда в Логово.
Опять паника взметнулась в душе. Полоснула ножом по горлу. Не могла я позволить отвезти меня к вожаку – туда, где обман быстро раскроется, а путей к отступлению не будет.
Мотор чёрного монстра утробно затарахтел, и машина тронулась. Я подскочила на сиденье и потянулась к водителю.
– Что такое? – дёрнулся Йен.
Его опухшее, разбитое лицо навело на мысль. В голове вдруг стало ясно и тихо, как если бы всё лишнее, ненужное, мешающее думать отступило на задний план. Шестерёнки разума пришли в движение, генерируя идею за идеей, перебирая их и отбрасывая, пока одна, самая удачная, не вспыхнула перед внутренним взором неоновым транспарантом. Ясно, чётче, чем синяки и отёки на лице Йена, я увидела лес, но не тот, что тянулся частоколом вдоль обочины. Другой. Огороженный сеткой с красными табличками, предупреждающими об опасности. Запретный.
Да, я смогу это сделать. Завести братьев в ловушку. Освободиться от похитителей. В конце концов, чем я занималась большую часть сознательной жизни? Испытывала свой дар, играя в прятки с чудовищами гиблой чащи.
Я показала на мобильный телефон, который один из братьев положил на приборную панель.
