скачать книгу бесплатно
– Ну, давай! Щас рожу исполосую! Мать родная не узнает.
– Боишься, мелкий? Ты же вроде бы отважный воин!
– Охренел, что ли, мохнатая образина! Испугал до уссыку!
– Прости, не смог утерпеть. Дюже хотелось шуткануть над тобой. Ну чего разлёгся? Вставай и тащи дрова. Вон, видишь, куча валяется возле кузницы. Собирай в охапку и укладывай их под вертел. Разводи костёр, а я пока разделаю тушу. Подойдя к сараю, Коган поднял убитого Борком оленя и, зыркнув на Лану с Мирой, сказал:
– Эй, девахи. Хорош хихикать. Хватайте уток и ступайте в землянку. Там на стене висит котелок. В корзине найдёте разные корешки да овощи. Берите всё, что нужно и варите похлёбку. Водица в кадке возле очага. Если не хватит, я ещё принесу. Мира наклонилась и, подобрав дохлых птиц, улыбаясь, спросила:
– У Тура научился раздавать указания?
– С чего бы это? Я и сам мастак разложить всё по полкам. И тут Коган заметил, что к нему подходит Лана. Оскалив пасть, тот грубо пробухтел:
– А тебе то, чего надо? Тощая! Та с нескрываемым любопытством уставилась на волосатого гиганта. Обойдя вокруг него, она вдруг поинтересовалась.
– Слышь, мохнатый. Можно погладить твою шёрстку? Уж очень она привлекательна.
– Только аккуратно и нежно. Смотри, не помни, дурёха. Та протянула руку и, легонько коснувшись ладонью груди, воскликнула:
– Ух ты, какая мягонькая! Теперь-то я точно знаю, из чего получится тёплая шубейка. Мира, стоящая неподалёку, засмеялась.
– Что за намёки? Вообще-то я пока живой!
– Поверь, этот факт не остановит девушку, которая всей душой желает заиметь новую одёжку.
– А ну полегче! Злобная бестия! Ишь, чего удумала! Живьём шкуру с меня хочешь содрать? Вот пожалуюсь на тебя Туру, он твою сладкую попку высечет плёткой. Давай лучше топай на кухню и займись бабьим делом.
– Каким это?
– Готовь жрачку и мой посуду. А подруга пусть чистоту в жилище наведёт.
– А! С этим делом. Ну, тогда мы пошли.
– Да, да! Ступайте! Негоже путаться под ногами у мужиков.
Глава 10.
Невероятная находка.
Напрасная тревога
Вечерело. Коган стоял возле вертела и, срезая куски мяса с туши оленя, складывал их в большую миску. Покрытые хрустящей корочкой, они источали такой аромат, что у Шуни, сидящего рядом, непроизвольно потекли слюни. Немного погодя дверь землянки открылась, и оттуда вышла Лана, таща котелок с наваристой похлёбкой. Поставив его на пенёк, она крикнула:
– Мира, неси чашки, ложки и не забудь кувшин с медовухой. Ребят, хватит болтать, давайте будем ужинать.
Те, предвкушая добротную жрачку, шустро расселись вокруг костра. Мира, притащив кухонную утварь, помогла Лане разлить супец по мискам и наполнить кружки хмельным напитком. Раздав голодным мужикам еду, они тихонько отошли в сторонку и стали о чём-то спорить. Такое необычное поведение сестёр сразу насторожило Тура. Он отложил свою тарелку и, поднявшись, подошёл к девчатам.
– Так! Чего стряслось? Лана, испуганно глянув на Тура, прошептала:
– Мы кое-что нашли, в землянке у Когана.
– Вот вы, неугомонные ищейки. Ну, показывайте, чё там у вас.
– Может, не стоит тебе видеть этого? Не хочу, чтобы ты расстроился.
– Хорош нагнетать жути, Лана! Давай по шустрому. Не ровен час, ребята могут заподозрить неладное и поинтересоваться, какого лешего мы тут уединились. Та, дрожа от волнения, раскрыла ладонь и спросила:
– Узнаёшь? Это же защитный талисман твоей матери.
– Вижу. В день, когда я родился, мой отец подарил его ей. Эта вещица обладает невероятной силой, и матушка никогда не расставалась с ним. Интересно, почему он у Когана.
– Ты точно доверяешь ему? – Спросила Мира.
– Теперь не уверен. Поступим вот как. Положите туда, откуда взяли. Рот на замок и никому ни слова. Я сам всё выясню. Лана кивнула и, незаметно глянув на сидящего возле костра Когана, предложила:
– Тогда сделаем так. Вы ступайте к ребятам, а я быстренько метнусь и верну амулет на место. Если будут донимать расспросами, чего мы там секретничали, скажите, что у меня внезапно было видение, и ты, Тур, помог мне его понять. Короче, всё. Надо расходиться, пока хозяин берлоги не заподозрил неладное. Вдруг позади них раздался голос.
– Забыли, что у меня не только хорошее зрение, но и отменный слух.
Те разом обернулись и увидели Когана, который стоял с недовольной рожей. Для них его внезапное появление было полной неожиданностью. Тур с укором глянул на девчат и подумал: «Да уж, заговорщики. Спалились по полной. Теперь придётся оправдываться». Чувствуя себя виноватыми, они не знали, что сказать. Обманывать бесполезно, да и несправедливо по отношению к нему. И тут Коган, огорчённый всем происходящим, произнёс:
– Постойте. Перед тем, как балакать напраслину, подумайте хорошенько. Может, вы ошибаетесь? Давайте так. Пока вся ваша банда не стала обвинять меня во всех смертных грехах, дозвольте вкратце поведать вам о безделухе, которую вы нашли. Скажу сразу, она не принадлежит мне. Эту диковинную штуку всегда носил на шее дедок, который меня приютил. Так вот. Понятия не имею, откуда она взялась у него. Я не спрашивал, а он не говорил.
Однажды старик позвал меня и, отдав её, сказал: «Береги сей талисман. Наступит время, когда эта вещица поможет тебе изменить свою судьбу». Тогда я не придал значения его словам, думая, что тот бредит. И только теперь до меня дошло, о чём талдычил старый кузнец. Время перемен в моей жизни настало. Послушай, Тур. Если эта вещь нужна тебе, можешь забрать, но не смей даже думать, будто бы я замышляю против вас какое-либо предательство. Для меня вы теперь семья, и я скорее сдохну, чем причиню вам вред. Тур видел непритворную искренность в глазах Когана и поспешил его успокоить.
– Не серчай, здоровяк. Ты же понимаешь наше негодование и беспокойство, когда мы обнаружили в твоей землянке предмет, принадлежащий моим родителям. Теперь мне предстоит выяснить ещё одну тайну. А именно, каким образом амулет матушки попал в руки твоего друга. Лана, виновато взглянув на Когана, сказала:
– Прости нас, мохнатый. Пойми. Увидев этот талисман, мы испугались, поскольку знали, откуда он и кому принадлежал.
– Да перестаньте! Всё нормально. Надо было просто спросить у меня, без всяких шушуканий. Ладно, это в прошлом. Главное, теперь между нами нет секретов. И вот что ещё. Протянув лапу, Коган забрал амулет у Ланы и, подойдя к Туру, повесил ему на шею.
– Верни настоящей владелице. Пусть приносит ей удачу и охраняет от всех невзгод. А теперь, если вы не против, пошли пожрём, а то всё остынет.
Пройдя к костру, они, как ни в чём не бывало, расселись на свои места. Коган, отхлебнув из кружки крепкой медовухи, вдруг заметил пустые миски девчат. Он встал и, взяв два самых сочных куска мяса, отдал их Лане и Мире. Налив им в кружки напиток, он сказал:
– Ешьте на здоровье. Только обещайте не совать свои любопытные носики куда не следует. Лады?
– Больше не будем. – Ответила Мира.
– Ну и отлично!
Как ни странно, но эта вечерняя трапеза протекала в полной тишине. Не было ни разговоров, ни шуток. Ребята просто-напросто молча кушали, наслаждаясь вкусной едой. И только стук деревянных ложек о миски разносился по двору. Когда с ужином было покончено, Тур, Борк и Вула, достав пергамент, стали дотошно изучать скрытое в нём послание. Они оживлённо спорили, пытаясь понять загадочные трактовки рун. Коган, наевшись до отвала, улёгся возле костра и погрузился в раздумья. О чём он думал, никто не знает. Шуня подсобил девчатам убрать остатки еды, ну а те, поблагодарив его за помощь, ушли мыть посуду. Молох допил свою брагу и, поставив пустую кружку на землю, сказал:
– Вы тут пока разберитесь с картой, а мне надобно отлучиться по важному делу.
– Без меня? – Спросил Шуня.
– В этот раз да. Не грусти, братан. И давай не дуй губы. Я скоро вернусь.
– Тур, куда это он? – Спросил Коган.
– Да не заморачивайся. Пошёл нагнать жути в соседнюю деревню.
Через пару часов Молох вернулся. Усевшись возле костра, тот явно был доволен. Шуня, смотря на него из подлобья, не выдержал и спросил:
– Ну что, потешил себя? Злыдень! Осуществил задуманное?
– Ещё как! Супостаты напуганы до смерти. Обещания от них получены. Указания исполняются. Так что, Шуня, будь уверен, я доволен проделанной работой.
– А может, поведаешь, чего творил с этими бедолагами? И желательно поподробней.
– Да особо рассказывать нечего. Схватил тамошнего главаря, натыкал ему тумаков, связал покрепче, а потом загнал весь народец в здоровенный амбар и запер. Взял горящий факел, состроил злобную рожу, да и спросил у него. Желает ли он, чтобы я спалил сарай вместе с жителями. Тот, конечно, сразу испугался и завопил, чтобы я этого не делал. Выпучив глаза, он тут же дал слово навсегда оставить в покое селян, которые живут по соседству. Уходя, я напоследок всё же кое-что шепнул ему на ухо, и он ещё больше струхнул.
– А чего шепнул?
– Сказал, если обманет, то сюда придёт мой младший братишка. Разобьёт всем бошки, вырвет сердца и сожрёт их, запивая кровушкой. Тот сразу стал заикаться и дрожащим голосом спросил: «Он такой же огромный и злой?» Ну а я взял, да и сказал: «Да нет! Не угадал. Он намного больше и свирепей. Просто безжалостный убийца, пожирающий на завтрак таких, как вы».
– Молох. Да хорош брехать! Не мог ты такое ляпнуть!
– Ещё как мог! Шуня выпятил грудь, явно довольный своим описанием. Выдержав небольшую паузу, он поинтересовался.
– Слушай. Ты и вправду хотел спалить жителей?
– Шуня, ты чего, ума лишился? Конечно же, нет! Просто это был самый верный способ запугать их. Зато теперь эти вражины точно знают, что с ними будет, если они ещё хоть раз сунутся сюда и обидят живущий здесь люд.
– Ну и славненько. А то я грешным делом подумал, что ты способен на такое зверство. Молох развёл ручищи в стороны и, удивляясь, спросил у Тура:
– Вы чего с ним сделали, пока меня не было? Дубиной по башке саданули, что ли? У него какие-то глупые мысли появились. Хотя, чему я удивляюсь. Они у него всегда такие. Шуня тихонько встал и, зайдя со спины, схватил руками Молоха за шею. Тряся его изо всех сил, тот крикнул:
– Щас придушу тебя, болван! Ребята засмеялись, а Молох, повалившись на землю, притворился побеждённым. Потом вскочил и, схватив Шуню за шкирку, принялся его трясти, приговаривая.
– Я тебе покажу, как душить беззащитных? Мелкий хорёк! И пока те резвились, как малые дети, Коган посмотрел на Тура и с восхищением сказал:
– Прикольные у тебя друзья. Мне они нравятся. Напоминают нас со Ставром в молодости. Мы тоже вечно прикалывались друг над другом и за это получали оплеухи от старейшин племени. Да, было времечко. Вот бы вернуть его.
– Не получится, мохнатый.
– Знаю. Тур поднялся и, как настоящий отец семейства, выдал:
– Эй, хохмачи! Хорош беситься. Ложимся спать. Надо бы отдохнуть перед дальней дорогой. Коган, ты точно решил пойти с нами?
– Жаль, конечно, оставлять здешний народ, но я нутром чую, что должен присоединиться к вам и помочь вашему делу.
– Тогда тоже ложись отдыхать. Поутру, как взойдёт солнце, мы отправимся в путь.
– Хорошо, дружище. Доброй ночи. Коган поднялся и, проходя мимо девчат, которые готовили место для ночлега, пробухтел:
– Эй, бабёнки! Ложитесь спать в землянке. Я сейчас наберу дровишек и растоплю печурку, чтобы вам теплее было.
– Спасибо, мохнатый, за твою заботу. – Поблагодарила его Мира.
Шуня, бросив чистить котелок, подмигнул Молоху и решил приколоться над Коганом. Но этот мелкий ворчун даже не думал, что мохнатый тоже не лыком шитый.
– Постой-ка здоровяк! – Крикнул Шуня.
– Значит, девчат в тёплую землянку, а нам прикажешь под кустами ночевать?
– А ты чего хотел? К ним под бачок пристроиться? Недомерок! Только настоящим мужикам дозволено обладать красивой бабой. А тебе нытик, самое место возле сарая на куче мусора.
– Чё! Хочешь обидеть меня? Не смотри, что я низкого роста. Будешь задираться, вмиг шкуру сниму.
– Занимай очередь. После Ланы вторым будешь. Да не переживай, Шунька. Для такой мелюзги как ты, у меня есть уютное гнёздышко.
– Не врёшь?
– Конечно, нет!
– И где же ты собираешься меня пристроить?
– В кузнице на полке с молотками. Либо, в корзинке из-под яблок. Там твоё тельце в аккурат поместится. Молох засмеялся и воскликнул:
– Молодчина, Коган! Хвалю! Уделал Шуню, как положено. Рад, что в нашей банде ещё один шутник появился. Ух, весело нам будет! А пока ребята собирались ложиться спать, в горном логове монстров Тенигорна, полным ходом велась подготовка по захвату земного мира.
* * * *
Сидя в пещере, Крон да Тувак с нетерпением ожидали, когда вожди племён приведут отборных бойцов, предназначенных для личной армии повелителя. Время тянулось долго, и чтобы не скучать, эта ушлая парочка принялась обсуждать детали хитроумного плана, но насладиться своей гениальностью те не успели. Услышав громкий топот, они увидели, как в пещеру завалилась сотня огромных чудовищ во главе с предводителями. Крон проворно вскочил и, оглядев эту ораву, прорычал:
– Так, так. Вижу, постарались. Ну что, мои верные полководцы, похвалу всецело заслужили. А теперь валите отсюда и займитесь поисками жратвы.
Те, не задавая вопросов, быстренько направились к выходу, не смея перечить Крону. Повелитель, провожая вождей довольным взглядом, уже хотел раздать своё напутствие отряду свирепых воинов, но тут к нему подскочил Тувак. Прищурив свои жабьи глаза, тот грубо толкнул повелителя. Крон уставился на оракула и спросил:
– Чего не так? Чем недоволен?
– Позови Экола назад. Забыл, что ли, про моё предсказание? Тупая башка! Только он сможет справиться с этим заданием.
– Экол, постой! – Проревел Крон.
– Иди сюда, дитя войны. У меня для тебя есть особое задание. Тот развернулся и подошёл к повелителю.
– Чем порадуешь? Великий царь мрака.
– Собирай племя и отправляйтесь на север. Идите до тех пор, пока не окажетесь возле горных озёр, спрятанных среди скал.
– Да как же мы туда попадём, если незнаем, где они находятся?
– Утихни, демон. Всё продуманно. Тувак будет направлять тебя, посылая образы этого места. Он видел и знает дорогу туда. Как доберётесь, сразу принимайтесь за поиски. Где-то там есть ущелье, в котором Шабор возродил очаг вселенской магии. Любым способом его нужно уничтожить, а заодно и тех, кто там будет. Старайтесь передвигаться в темноте, не привлекая к себе внимания. Людей не трогать, этим займутся другие. Магию теней не применять. Светлые драконы сразу учуют вас. Ясно?
– Всё сделаем. Можешь не сомневаться. Найдём, убьём, разрушим. Когда выступать?
