Перстень отца

скачать книгу бесплатно


В первой из них он шел по этому залу к трону. За столами сидели гости, а слуги вносили самые разнообразные блюда. Расходясь в разные стороны, они ставили на столы запеченное мясо, аппетитно зажаренные овощи, диковинные фрукты. В зале царило оживление, играла музыка. На возвышенности по обе стороны трона сидели военачальник армии и главный советник. Он помахал рукой статному мужчине за главным столом, с кем-то здоровался в зале, идя по проходу, и нагнулся к одному из гостей. Это был страж границ Витомир. Ему он приказал снять печать с ворот на Калиновом мосту, которые вели в Пекальные земли. Страж границ испугался и напомнил, что его отец, великий князь Велизар Могущественный, запечатал эти ворота, и никто не смел их открывать. Но молодой княжич был не приклонен. Он считал, что может установить мир с тем, кто был врагом его отца. Страж границ был вынужден подчиниться, но снова предупредил об опасности.

Картина сменилась. Здесь он сидел на троне и принимал послов. Тут в зале поднялся гул. К трону подходили послы из Пекальных Земель, которых прислал их правитель Горилют после того, как княжич открыл ворота. Главный советник Любомудр наклонился к нему и снова умолял его не принимать их и не заключать с ними мирный договор. «Ваш отец, великий князь Велизар Могущественный просил вас не иметь с Горилютом никаких дел. Прошу вас, следуйте его мудрой воли, отошлите послов обратно», – шептал ему на ухо советник. Военачальник Воисвет, который был почти ровесником княжича и во всем его поддерживал, в этот раз также умолял его последовать воли отца и не принимать представителей Пекальных земель. Но княжич никого не слушал, будучи уверен, что знает, что делает. Он пригласил послов к вечернему ужину, обещав подписать договор о дружбе.

Картина снова сменилась. Это был вечер, и в большом зале снова был пир. Гости сидели тихо, даже музыканты играли без всякого оживления. Все смотрели на стол, где сидело посольство из Пекальных Земель. Вопреки всем советам и воли Великого Князя молодой княжич открыл Калинов мост и решил заключить с ними договор о вечном мире. Юноша всмотрелся в их лица и узнал Буслая, который возглавлял посольство. Рядом с ним сидели другие неприятные люди и среди них он узнал Воруна. «Он не мой брат, он приспешник Горилюта», – вдруг осенило Забуду.

Пир продолжался. Встал Буслай и начал свою речь:

– Мой господин Горилют, правитель Пекальных Земель, рад, что княжич Светлоземья проявил мудрость, обратив наконец свой взор к нам, своим соседям, и заключил договор о вечном мире. В знак нашего примирения и дружбы позвольте передать вам дар от нашего владыки.

Буслай махнул рукой, и его слуги внесли в зал поднос из темного металла, на котором стоял массивный кубок. Он был сделан из червленого серебра, вокруг ножки кубка извивался черный литой змей, державший в пасти ветвь с плодами. И хотя подарок выглядел зловеще, княжич предпочел не замечать этого и принял кубок. Советник и военачальник пытались его остановить, но он налил в кубок вина и, знаком поблагодарив Буслая, выпил его.

Видение юноши продолжалось. Он смутно помнил, что на следующим день ему стало плохо, и он не выходил из своей опочивальни. В тяжелом состоянии он пролежал несколько дней, его руки и ноги перестали его слушаться. И на третью ночь люди из свиты Буслая пришли к нему, связав его, но он не мог сказать ни одного слова, только заметив у входа убитых стражников и стоящего рядом с ними Воруна и одного из своих слуг. Княжич понимал, что его тайно выносят из дворца и куда-то везут, но не было сил сопротивляться. Из его памяти одна за другой стали исчезать воспоминания, и вскоре он обнаружил себя в деревне Вакора на самой границе Бесплодного Края и Темного Леса.

Вдруг Забуде все стало понятно. Это он – молодой княжич, и это он нарушил повеление отца и заключил мир с Горилютом, который навел на все Светлоземье проклятие. Он виноват во всем, что произошло с этой землей! От осознания правды слезы покатились по щекам юноши, и он, пораженный своими воспоминаниями, долго еще стоял в центре тронного зала, не в силах идти дальше.

Глава 7

Забуда потерял счет времени и еще долго пробыл во дворце. Было уже за полдень. Журчание в животе напомнило, что он давно не ел. Юноше пришлось вернуться в настоящее и продолжить свой путь. Во дворце ему больше нечего было делать, кроме как вспоминать утраченное.

Княжич вышел во внутренний двор своего дворца. На улице было тепло, солнце приятно обжигало лицо, высушивая остатки слез. Потом он пошел к воротам и вскоре оказался на площади, продолжая свой путь к выходу из города. Перед тем, как дворец скрылся из вида, юноша обернулся и последний раз посмотрел на белокаменное здание, освещенное лучами полуденного солнца. Наверное, когда-нибудь он сможет сюда вернуться, и здесь снова будет кипеть жизнь, из разных концов страны будут приезжать купцы и послы, а в большом зале будут пировать княжеские гости.

Забуда продолжил свой путь. На руке поблескивал золотой перстень, как символ прощения и благоволения. Юноша не знал, куда ему идти и что делать, но подарок отца давал ему надежду.

В этой части города была такая же картина, какую юноша видел на протяжении последних дней. Везде стояли пустые полуразрушенные или сожженные дома, валялись остатки мебели и домашней утвари.

С тех пор, как Забуда вышел из дворца, его не покидало ощущение, что кто-то за ним наблюдает. Он старался рассмотреть того, кто за ним следит, но, сколько бы он ни осматривался по сторонам, никого не удалось увидеть. С момента, как он осознал, что является княжичем, юноша понял, что не может быть в безопасности, и шпионы Горилюта могут его найти.

Проходя по городским улочкам и рыночным площадям, Забуда вдруг услышал уже знакомое карканье ворона, в котором явно чувствовалась угроза. Опасения княжича оправдались, и скоро ему предстоит первое испытание на новом пути. Он продолжал идти к выходу из города, словно ничего не слышал, хотя внутри у него все сжималось от страха.

Вскоре он подошел к северным воротам. Так же, как и ворота с восточной стороны города, они были выломаны, а каменная стена разрушена почти до основания. Всюду лежали груды камней. На одном из них сидел Ворун. Он приветственно помахал рукой Забуде.

– Здравствуй, брат, – благожелательно начал Ворун.

Забуда молчал и напряженно смотрел на него, понимая, что именно Воруну нужно выведать у него. Юноша знал, что каждое слово их разговора его мнимый брат передаст своему господину Горилюту, но все же решил заговорить. Ему больше не хотелось жить в плену лжи.

– Я знаю кто ты, Ворун. Ты мне не брат, ты один из приспешников Горилюта. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего, – сказал Забуда.

– Вы смотрите, наш княжич пришел в себя. Ты думаешь, что сможешь что-то изменить? Ты – наивный глупец! – рассмеялся ему в лицо Ворун.

– Мой отец простил меня, – ответил Забуда.

– Может и простил, но ты ничего не сможешь исправить. Мрачноземье теперь принадлежит Горилюту, а твоя армия вся полегла, когда защищала тебя, хотя ты и не был этого достоин. Ты же знаешь, что твой отец уже никогда не будет тебе доверять, – продолжал зло говорить посланник Горилюта.

Каждое слово отдавалось болью в сердце княжича. Он видел разрушенный Твердоград, разоренную и бесплодную землю, несчастных людей. Что может это исправить? Кто будет ему доверять после того, что он натворил. Эти вопросы юноша задавал себе по пути к воротам. И уже готовый сдаться, он посмотрел на перстень, и это снова придало ему силы.

– Я еще не знаю, что мне делать, но я верю, что благоволение отца со мной, – просто ответил княжич.

Ворун снова рассмеялся, и его смех был похож на карканье. Мнимый брат не пытался приблизиться к Забуде или схватить его, поэтому юноша решил уйти и не продолжать этот болезненный для него разговор.

– Ты еще пожалеешь, княжич, что все вспомнил, лучше бы тебе было жить в деревне в Бесплодном Крае, – кричал ему вслед Ворун, как тогда, когда он убегал от него и деревенского старосты Годоты. И хотя с тех пор прошло всего чуть больше недели, но казалось, что Забуда прожил уже целую жизнь.

Ворун превратился в птицу и улетел. Он полетел на юг, в Пекальные земли, чтобы сообщить Горилюту, что юный княжич все вспомнил. Вскоре весь этот край наполнится его шпионами и солдатами, которые будут охотиться за ним. Но пока у него есть немного времени, чтобы подумать, что же делать дальше.