скачать книгу бесплатно
Я слегка ослабил хватку Фракир. Джасра закашлялась и бросила на меня взгляд, способный превратить песок в стекло. Ее магическая сила исчезла окончательно, и я позволил Логрусу удалиться.
– Почему ты преследуешь меня? – спросил я. – Кто я для тебя?
– Сын погибели! – ответила она и попыталась плюнуть мне в лицо, но во рту у нее слишком пересохло. Я тихонько подергал Фракир, и Джасра снова закашлялась.
– Ответ неверный, – заметил я. – Следующая попытка.
И вдруг выражение ее лица изменилось, на губы легла слабая улыбка. Я еще ослабил ленту, сдавливавшую ее шею, и быстро огляделся. В воздухе справа и сзади от меня возникло мерцающее сияние – кто-то, воспользовавшись картой, собирался к нам в гости.
В данный момент я не был готов к новому нападению и, сунув свободную руку в карман, вытащил колоду своих собственных карт. Сверху лежала Флора. «Отлично, – подумал я, – сойдет!»
Пристально вглядываясь в карту, освещенную слабым светом, я напряг ум и настроился… Я почувствовал ее внимание, вначале рассеянное, потом пристальное…
Затем услышал:
– Да?..
– Забери меня! Быстро!
– Это что? Крайне необходимо?
– Слышала, что я сказал? Поторапливайся!
– Гм-м… Хорошо. Иди сюда.
Передо мной возник образ Флоры, лежащей в постели; он становился все яснее и яснее. Она протянула мне руку. Я подал свою и только начал переход, как услышал голос Люка:
– Стой!
Я продолжал перемещаться и тянул за собой Джасру. Попытавшись устоять, она сильно меня толкнула. Я споткнулся и упал на кровать и только тут заметил на противоположном ее краю темноволосого бородатого мужчину, смотревшего на меня широко раскрытыми глазами.
– В чем дело? Кто это?.. – начал он, в то время как я, виновато улыбаясь, вставал.
Люк полусформировавшейся тенью подлетел к моей узнице и пытался оторвать ее от меня, схватив за руку. Это заставило Фракир сильнее сжать шею Джасры, которая, издав хриплый звук, закашлялась.
Черт побери! Что же делать?
Флора внезапно резко поднялась, откинув пахнущую лавандой простыню, и с поразительной быстротой махнула кулаком.
– Ах ты, сука! – крикнула она. – Помнишь меня?
Удар пришелся Джасре по челюсти, и я едва успел высвободить Фракир, прежде чем Люк заключил Джасру в объятия. Оба они исчезли, и мерцающий свет погас.
Тем временем темноволосый сполз с кровати и торопливо стал собирать свою одежду. Схватив все в охапку, он как был нагишом попятился к двери.
– Рон! Ты куда? – воскликнула Флора.
– Ухожу! – ответил он, открывая дверь.
– Подожди!
– Ни в коем случае! – раздался ответ из другой комнаты.
– Черт бы тебя побрал! – разозлилась на меня Флора. – Кто просил тебя вмешиваться в мою личную жизнь?.. Рон! Может, поужинаем сегодня?
– Мне надо показаться психиатру! – донесся голос. Затем хлопнула дверь.
– Надеюсь, до тебя доходит, какие прекрасные отношения ты испортил, – упрекнула меня Флора.
Я вздохнул:
– Когда ты с ним познакомилась?
Она нахмурилась:
– Ну… Вчера. Давай, давай, ухмыляйся! Тут дело не во времени. Я сразу же поняла, что из этого знакомства может выйти что-нибудь стоящее. А такие грубияны, как ты и твой отец, готовы все хорошее опошлить…
– Прости, – сказал я. – Спасибо, что вытащила меня. Не беспокойся, вернется твой Рон как миленький! Мы просто напугали его до смерти. Да разве может кто-нибудь не вернуться, узнав тебя однажды!
– Да, ты действительно вылитый Корвин: грубиян, но не дурак.
Флора поднялась, подошла к шкафу, вынула оттуда пахнущий лавандой халат и накинула его.
– Ну, так в чем дело? Что там стряслось? – спросила она, запахивая халат.
– Это долгая история…
– Пожалуй, я лучше послушаю ее за завтраком. Ты голоден?
Я ухмыльнулся.
– Ну вылитый!.. Ладно, идем.
Тетушка провела меня через провинциальную французскую гостиную в просторную кухню в деревенском стиле с изразцами и медной посудой. Я предложил свою помощь, но она указала мне на стул возле стола и велела сесть. Открыв холодильник. Флора стала доставать кучу деликатесов, но я остановил ее:
– Прежде всего…
– Что?
– Прежде всего скажи, где мы находимся.
– В Сан-Франциско.
– А почему ты здесь поселилась?
– Выполнив поручение Рэндома, я решила здесь остаться. Этот город мне снова приглянулся.
Я щелкнул пальцами. Я забыл, что ее послали разузнать, кто владелец здания, где находилась квартира и мастерская Виктора Мелмана и где на «Складах Брутуса» хранился запас снарядов, взрывающихся только в Амбере.
– Так кто же владелец?
– «Склады Брутуса», – ответила Флора. – Мелман арендовал у них помещение.
– А кому принадлежат «Склады Брутуса»?
– Компании «Дж. Б. Рэнд, Инк.».
– Адрес?
– Офис в Саусалито. Закрыт несколько месяцев назад.
– А у хозяев офиса был домашний адрес для арендаторов?
– Только номер почтового ящика. Он тоже аннулирован.
Я кивнул:
– Понятно. Ничего удивительного. А теперь расскажи мне про Джасру. Ты явно знакома с этой дамой.
Флора презрительно хмыкнула:
– Какая там дама! Королевская шлюха! По крайней мере, была ею, когда я знала ее.
– Где?
– В Кашфе.
– А где это?
– Занятное маленькое королевство в Царстве Теней чуть выше границы Золотого Круга, одно из тех, с кем у Амбера торговые связи. Варварское убожество с претензией на великолепие, и ничего больше. Своего рода культурные задворки.
– В таком случае откуда тебе все это известно?
Флора помедлила, помешивая что-то в миске.
– О, я водила дружбу с одним дворянином из Кашфы. Встретила его однажды в лесу. Он охотился с соколом, а я ненароком подвернула ногу.
– Ага, – вмешался я, не желая, чтобы детали увели нас в сторону. – Вернемся все же к Джасре.
– Она была женой старого короля Менилана. Помыкала им как тряпкой.
– Что ты имеешь против нее?
– Она украла у меня Джасрика, пока меня не было в городе.
– Джасрика?
– Моего дворянина. Графа Кронклефа.
– А что думал его величество Менилан об этих проделках?
– Он ничего не подозревал. В то время он лежал на смертном одре. И вскоре благополучно испустил дух. По правде говоря, из-за этого-то она и жаждала заполучить Джасрика. Он был шефом дворцовой охраны, а брат его – генералом. Когда Менилан испустил дух, Джасра втянула их в заговор с целью государственного переворота. Последнее, что я слышала о ней, – она стала королевой Кашфы и дала Джасрику от ворот поворот. Так ему и надо. Думаю, он сам мечтал влезть на трон, но она не пожелала делить с ним власть, а приказала казнить его вместе с братом за государственную измену… А он и в самом деле был парень хоть куда… Хотя и не слишком умен.
– Не наделены ли жители Кашфы какими-нибудь… скажем, необычными физическими качествами? – спросил я.
Флора улыбнулась:
– Ну, Джасрик был в полном порядке, но я не назвала бы необычным то…
– Нет, нет, – прервал я ее, – я имею в виду что-нибудь вроде аномалии рта, например, втягивающиеся клыки, жало и тому подобное.
– Ах! – воскликнула Флора, и я не понял, покраснела она от жара плиты или по другой причине. – Вовсе нет! У него все было в норме. С чего ты взял?..
– Рассказывая тебе о моих приключениях в Амбере, я умолчал о том, что Джасра укусила меня и я чуть не умер, потому что укус оказался ядовитым. Долгое время я был парализован, не мог говорить и чувствовал ужасную слабость.
Она покачала головой:
– Кашфанцы не способны ни на что подобное. Но Джасра не из Кашфы. Какой-то работорговец привез ее из далекой страны. А другие говорят, будто она в один прекрасный день сама явилась в Кашфу и подцепила Менилана. Ходили слухи, что она – колдунья. Правда или нет – не знаю.
– А я знаю. Эти слухи не случайны.
– В самом деле? Может, потому-то она и сумела отбить у меня Джасрика.
Я пожал плечами.
– Давно ты с ней встречалась?
– Тридцать… нет, пожалуй, сорок лет назад.
– И она все еще королева Кашфы?
– Не имею понятия, я давненько там не была.
– Амбер в плохих отношениях с Кашфой?
Флора покачала головой:
– Да почти что ни в каких. Я уже говорила, королевство захолустное. Расположено оно далеко, да и торговать им особенно нечем.
– Тогда что у Джасры за причины ненавидеть нас?
– Те же, по которым она ненавидит других.
Запах восхитительной пищи наполнил кухню. Вдыхая его, я мечтал о том, как после завтрака приму горячий душ. И тут Флора сказала то, что я ожидал от нее услышать:
– Этот человек, что утащил Джасру… Мне он показался знакомым. Кто он?
– Один из тех, о ком я рассказывал тебе в Амбере, – ответил я. – Его зовут Люк. Интересно, он тебе напоминает кого-то?
