скачать книгу бесплатно
В коридоре послышался топот и голоса служанок.
Мне не оставалось ничего иного, как кинуться за самое большое кресло и, усевшись на голый пол, притаиться. Авось не заметят.
– Жарушка! – Девушки вбежали в комнату. – Жарушка, ты чего, милая? Ну чего, хорошая? Обидел кто?
О, моя конопатая чернавка тоже прискакала. Быстрая.
– Платок слетел, вот и испугалась. – Она подняла ткань с пола. – Сквозняком видать сдуло.
– Да какой сквозняк? Ставни-то закрыты.
– А я почем знаю какой? Сдуло же.
В шесть рук платок был ловко накинут обратно на клетку, и птичка, наконец, замолкла.
– Может, побеспокоил ее кто?
– Да кто сюда зайдет? – Чернавушка беспечно пожала плечами. – Невесты, что ль? Да не дуры же они – по чужому замку в одиночестве разгуливать.
– Ну не скажи… Эта вон, лукоморская, бойкая очень. Тетка Марфа сказывала, даже воду пить не стала, пришлось шепоток кидать, чтоб уснула.
– Агась, – кивнула Конопатая. – Царь Кощей специально меня к ней приставил.
– А чего именно тебя?
– Так я прошлогоднюю заприметила у восточной башни!
– Ой, помню-помню…
Конопатая горделиво вздернула нос.
– После того царь-батюшка мне дюже доверяет. – И хихикнула. – А лукоморская-то еще и спрашивает вчерась, не бывшая ли я невеста!
Служанки дружно рассмеялись, но смех какой-то получился неестественный. Или мне только показалось?
– Ну все, айда дела делать. Обед скоро, а еще ничего не готово.
– И пшено привезти должны. Вы слышали про пшено-то? Из Серебряного царства везут.
Так, перейдя на разговоры о хозяйстве, девушки покинули помещение, и я смогла вылезти из укрытия.
Ну надо же, Кощей специально Конопатую ко мне приставил. Не доверяет, значит. Интересно, а что за история с восточной башней?
Подойдя к клетке, провела пальцем по темной ткани.
– Жарушка, стало быть. Жарушка-пожарушка. Понятно, почему так назвали, орет как сирена.
Только собиралась отойти, как заметила под этажеркой переливающееся всеми цветами радуги перо.
– Будем считать это платой за моральный ущерб, – хмыкнула я, поднимая находку.
Красота! Сжав в руках перышко, с удивлением почувствовала, какое оно теплое. Ух ты, пичужка-то с обогревом! Здорово.
Удовлетворенно кивнув, направилась к дверям, мельком глянув на кресло, за которым повезло спрятаться.
Глянула и застыла на месте. Кресло почти ничего не скрывало.
Ну ладно я с испугу не сразу заметила это, но пришедшие служанки просто не могли не обнаружить притаившуюся невесту. Что же получается, весь диалог был разыгран специально?
Мне стало смешно.
И тут Кощеюшка постарался, вот затейник! Ну, раз он так любит дешевые представления, следующий акт придется срежиссировать лично мне. А уж что получится – не обессудьте.
Уже на подходе к своей комнате я начала громко и грозно орать:
– Конопатая! Чернавка! Да где ж ты, мелкий персонаж пушкинских сказок! А ну, иди сюда!
Конопатое существо появилось словно из ниоткуда.
– Что случилось? Чего кричишь?
Девушка и впрямь не понимала, отчего это моей светлости вздумалось погорланить.
– Сейчас объясню, – милостиво кивнула я, распахивая дверь в опочивальню. – Вот, гляди!
– Чего – гляди?
– Который день я в этой горнице просиживаю, а до сих пор никто не удосужился пропылесосить. Что за обслуживание такое? Жаловаться буду! Смотри, тут пыль, – я ткнула пальчиком на подоконник, – и тут, – указала на столик с трюмо. – А уж про ароматизацию воздуха даже не говорю!
– Аро… что? – Глаза Конопатой напоминали два круглых удивленных блюдца.
– Ароматизация. Хочу, чтоб розами пахло. Чего тут не понятного?
Девушка растерянно моргнула.
– Розами?
– Розами-розами. Еще можно добавить толику ландышей, но никаких пионов, их не люблю. – Тут мне на глаза попался массивный платяной шкаф, занимавший обширное пространство в углу. – Кстати, а почему у меня мебель из темного дерева? Поменять!
На чернавку было страшно смотреть. На побелевшем лице ярко-рыжими пятнами выделялись пресловутые веснушки.
– Но…
– Какое может быть «но», милочка? Я невеста али как? Считай будущая хозяйка. Так что рекомендую не перечить, а быстренько сориентироваться в ситуации. Поняла?
– Н-нет.
Я горестно вздохнула.
– И как только тебя держат на ответственной работе, наверняка по блату устроилась.
Девушка оторопело моргала и шмыгала носом.
Попытки осмыслить сказанное прямо-таки читались на ее бледном лице – чернавка думала. Сей процесс был непривычным и, надо признать, совершенно несподручным. Оно и понятно, обычно все царь-батюшка лично измышлял, а тут самой приходится. Тяжело и даже как-то боязно. А ну ошибешься? Мысль не по тому руслу пустишь, да к не тем выводам придешь. Тут на авось полагаться никак нельзя. Тут и впрямь покумекать надобно.
Пока чернавушка «кумекала», я с предвкушением потерла ручки. Еще чуть-чуть надавить и…
– Без Кощея никак нельзя. – Служанка вздохнула и задумчиво потерла нос.
– Хех, ну раз нельзя, значит, зови Кощея, – радостно оскалилась я, кинув на Конопатую взгляд маньяка со стажем. – Будем разбираться сообща.
Господин Бессмертный не заставил себя долго ждать. Влетел в распахнутую дверь, придерживая развивающуюся накидку мрачного темного цвета, и окинул всех грозным взором.
– Что происходит? – грозно вопросил главный гад сказочной страны.
– Да вот, – служаночка замялась, – невеста гневаться изволит.
– Гневаться? На что?
– Говорит, что грязи в светлице много. А я ведь убиралась, царь-батюшка. Чем хочешь поклянусь, убиралась!
Кощей сверкнул белесыми очами и уставился на меня. А я что? Я ничего.
– О чем вы, милочка? Какая уборка? Я и слова вам об этом не сказала.
Конопатая побледнела вновь. Веснушки, казалось, стали еще ярче.
– Но как же… Ты же сама…
– Я? – Мое удивление не знало границ. – Послышалось.
– Как послышалось?
– А вот так. Слуховая галлюцинация.
– И про розы?
– Особенно про розы. И про ландыши тоже.
– Про к-какие? – Она нелепо вздернула бровки.
– Которые вместо пионов, – участливо напомнила я. – Сразу перед шкафом были.
Кощей недоумевал.
Он искренне не понимал, что происходит, и, честно говоря, даже не хотел понимать.
– Молчать! – прикрикнул он на нас обеих. Ух, как грозно! – Чего тебе надо, девка?
А мне ведь ничего не надо, кроме одного. И я знала, как это можно достать.
– Да собственно говоря, – пожала плечиком, – все как обычно: цветы, шампанское, конфеты. Я невеста, в конце концов, или нет? Хочу подарков, серенаду под окном и яичницу на золотом блюдце.
Ширине моей улыбки мог позавидовать даже Чеширский кот. Я очень старалась.
Старик молчал. Чернавка медленно отступала к дверям. А в воздухе запахло грозой.
– Какую такую яичницу? – не стерпев, заорал Кощей. – Какие подарки?!
– Предсвадебные.
Служанка пискнула и живо выскользнула в коридор.
– Какие-какие? – Старик недоверчиво прищурился.
– Предсвадебные. За невестой надо ухаживать, а то вдруг я передумаю замуж выходить.
Что-то такое блеснуло в выцветших глазах Кощея, что-то странное, неожиданное, совершенно не отвечающее ситуации, но уже через мгновенье он взял себя в руки и ухмыльнулся.
– Подарки, значит… Ну что ж, будет тебе подарок. Пойдем.
– Куда?
– В сокровищницу. Выбирать.
Такая желанная для меня сокровищница находилась на минус первом ярусе Кощеевого дворца, проще говоря, в подземелье.
– Вперед!
Я почувствовала толчок в спину и вошла в темное помещение. С первым же шагом на стенах зажглись многочисленные факелы, осветившие огромный зал.
Горы! Просто горы золота! Драгоценные камни, россыпи серебра, огромные сундуки, доверху заполненные монетами. И вновь золото.
Кощей оказался баснословно, просто неприлично богат.
– Выбирай! – старик обвел рукой драгоценные залежи.
– Все, что захочу?
– Любая вещь станет твоей, – кивнул он. – Можешь прицениваться ко всему. Только дальний сундук трогать не советую.
– А что там?
– Просто нельзя.
Я скривилась. Вредина. А может, именно там лежит то, чего так сильно хочется бедной девичьей душе?
– Иди! – Старик вновь подтолкнул меня в спину.
