скачать книгу бесплатно
– Если до двадцати одного года девушка не выйдет замуж, то дар исчезнет. А вместе с даром может испариться вся магия. А это катастрофа!
– Ты не сможешь отправить меня обратно? – похолодела я.
– Хуже. Меня отчислят, и господин Дамиан женится на ком-нибудь другом.
* * *
Пространственные искажения создавали своеобразный карман в замковых стенах; пустой и безжизненный. Но стоило проявить фантазию и чего-то захотеть, как в помещении появлялась требуемая вещь. Маруся подробно объяснила, как это работает, продемонстрировала резной столик, двуспальную кровать и даже тигра в клетке – комната тут же материализовала загаданное. Я тоже попробовала и с удивлением получила копию ноутбука из родного мира, правда, он не работал, но сам факт безмерно радовал.
А вот вынести вещи из искажения оказалось невозможно.
– Не пытайся даже. – Маруська сидела в коридоре и хладнокровно смотрела, как я пытаюсь вытащить из ниши ноут. – Не получится. Слышишь меня?
Я с сожалением разомкнула руки, позволяя пространственному «карману» развоплотить вещь обратно. Жаль.
– Идем, до отбоя десять минут. – Маруся побежала вперед.
В спальне никого не было, но по звуку льющейся воды где-то за стенкой я догадывалась, что мы не одни.
– За той шторкой дверь в ванную, – пояснила кошка и запрыгнула на кровать. – Не стой столбом, иди сюда. Готовиться к аттестации будем.
– В смысле «готовиться»? – я опешила. – Ты же сказала, что все устроишь.
– Устрою, но не все. – Она принюхалась. – Есть хочешь?
– Нет.
– Зря, при мне ты еще ни разу не ела. Я, впрочем, тоже… Сейчас что-нибудь найду.
Маруська соскочила с кровати и, порывшись в тумбочке, вернулась обратно с упаковкой ароматных булочек.
– Ешь. Вода в графине.
Пока мы насыщались нехитрым ужином, кошка пояснила, что аттестация подразумевает билеты с вопросами по теории. Все досконально я выучить не успею, но хоть один билет обязана вызубрить. А уж она постарается, чтобы мне достался именно он.
– И как ты это сделаешь? – Я прищурилась, заранее прикидывая, как буду оправдываться, если Маруся что-нибудь напутает.
– Не переживай, уж что-что, а с этим проблем не возникнет. – Она приподняла верхнюю губу, видимо обозначая улыбку. На волосатой кошачьей моське это выглядело уморительно.
– А раньше так делала?
– Конечно. – Она гордо взмахнула хвостом. – Или думаешь, просто так на всю академию кричала о любви к ректору? К твоему сведению, это был тактический ход. Отвлекала от шпаргалок. Кстати, на тумбочке в синей тетрадке список вопросов к билетам. Открывай… Ну? Что из этого знаешь?
Я глянула на страницы и с облегчением поняла, что иномирные буквы выглядят знакомыми и сложностей не представляют, чего не скажешь о самих вопросах.
– Использование лягушачьей печенки в любовных зельях и гадание на лапках комаров, убитых в грозу? – прочла я. – Серьезно?
– А что не так? – Маруся сунула нос в записи. – О, точно! В слове «гроза» ошибка.
– Я ничего не знаю про магию!
– Но гадание и зельеделие к магии имеют посредственное отношение. – Кошачьи ушки дрогнули. – Ты что, даже зелья не варишь?
– В моем мире нет магии. Совсем нет. Вообще никакой. Только астрология, но даже ее не изучают в школах.
– Почему?
Я глубоко вздохнула, стараясь не паниковать и держать себя в руках.
– Мы учим физику и химию. Покоряем космос и морские глубины, пересылаем сообщения по всему миру в мгновенье ока. Нам не нужна магия, – перелистнула тетрадь я.
Конспекты были аккуратными, украшенными кое-где сердечками и небольшими черными дракончиками, раскинувшими крылья. А на одной из страниц красовался портрет ректора. Очень похожий, надо признать. Особенно удачно получились глаза – черные, блестящие, с легкой смешинкой и бесконечным терпением. Я даже засмотрелась, пока не почувствовала, как Маруся рванула тетрадь на себя.
– Ревнуешь? – улыбнулась я.
– Вот еще, – пробурчала она, переворачивая листочек. – Господин Дамиан на учениц не смотрит. Думаешь, я одна по нему сохну?
– Так активно, наверное, одна.
– Остальные просто стесняются. Не забывай ему улыбаться! Я не могу за одну ночь охладеть к такому мужчине, это вызовет подозрения. Тем более после искусственного дыхания… Ох, он был так близко, а все прекрасные ощущения достались тебе! Несправедливость! Вот вернусь в свое тело и попробую вновь нарваться на поцелуй.
– А я куда вернусь?
– В свой ужасный немагический мир, в прежнее обличие. Кстати, ты там пока спишь, – между делом заметила Маруся.
– Что значит «сплю»? – не поняла я, но нутром почуяла, что ничего хорошего эта оговорка не сулила.
– Сама подумай, раз ты переселилась в мое тело, а я попала в кошачье, то, стало быть, кошка… – Маруся многозначительно промолчала.
– А моем теле кошка?! – Я вскочила. – Кошка?! Чужая кошка? У меня в квартире? Одна?!
– Эй, тихо-тихо! Успокойся.
– Она же испугается, она все разнесет! Она помрет от голода, и я вернусь в истлевший труп!
– Нашла проблему. Попросим Ричи тебя оживить, его семья как раз на некромантии специализируется.
– Что?! – побледнела я.
Маруська расхохоталась.
– Да спит она там! Тихо и мирно спит. Вряд ли, конечно, на кровати, но и на полу, уверена, ей неплохо. Сейчас подкопим сил и перенесем тело сюда, а потом всех вернем в нужные образы. Ничего сложного.
Я ей не верила, но сделать ничего не могла. В моем теле кошка! Какой ужас! А вдруг она не уснула, что тогда?
Вода в квартире есть, от жажды не подохнет. Замок сама не откроет, голой по соседям ходить не станет. Оставалась проблема с едой, вряд ли кошка умела готовить… Но в нижнем кухонном шкафу есть много печений и хлебцев – погрызет.
Я немного успокоилась. Но решила не оставлять Марусю в покое, пока не найдет нужные ритуалы. Будет знать, как магичить без аттестации на профпригодность, двоечница.
Вскоре из ванной вышла Норида, обрадовалась, увидев меня в комнате, посетовала, что завтра будет очень тяжелый день и лучше бы пораньше лечь спать. Я согласилась. Конечно, ни о каком сне и речи не было, но если девушка уснет, то мы с Марусей сможем еще немного пошептаться.
– Спокойной ночи, – сказала девушка, когда я собралась в ванную.
– Спокойной ночи.
Маруська побежала за мной, показала, как пользоваться магическим подогревом воды, и деликатно отвернулась, пока я переодевалась. А когда мы вернулись, Норида уже спала.
– Так что будем учить? – тихонько спросила кошка, пододвигая конспекты. – Всего один вопрос освоить, это ведь нетрудно.
– Только если не особо сложный, – предупредила я. – Вдруг там не только зубрить, но и на сопровождающие вопросы отвечать придется, а из меня ведьма, как из тебя космонавт.
– Это кто такой?
– Потом объясню.
Я листала тетрадь, пока не наткнулась на коротенькую тему с говорящим названием: «Переселение души».
– О, то что надо! – воскликнула Маруся. – Уж с этим-то ты справишься!
И правда, тут я самая продвинутая среди учеников академии. Даже опытом поделиться могу.
* * *
Королевская академия – это огромный, красивейший замок со множеством этажей, крутыми лестницами и запутанными коридорами. Помните Хогвартс? Думаю, он был в несколько раз хуже.
В академии некоторые этажи предназначались для учебных классов, некоторые целиком и полностью служили жильем для студентов, а на самых верхних обитали преподаватели во главе с ректором.
Маруся направилась именно туда.
Она ничего не поясняла, велела лишь не нервничать и идти вместе с Норидой на аттестацию, до которой, кстати, оставалось всего сорок минут.
– Викки, готова? – Подруга надела серое платье и выжидающе застыла.
– Почти.
Я рассматривала корсеты. У прежней Викки был неплохой вкус. Выбрав темно-вишневое одеяние со скромным вырезом, быстро переоделась и, подхватив приевшийся за ночь конспект (повторю еще раз по дороге), побежала за Норидой.
Вначале мы посетили столовую, угостились крепким кофе с булочкой. Норида успела поздороваться с какими-то девушками и улыбнуться двум парням. Я на всякий случай тоже всем кивнула. А потом двинулись в академические классы.
Норида нервничала.
– Не сдам… Вот увидишь, не сдам! – шептала она.
– Сдашь.
– Викки, не сдам!
– Конечно сдашь.
Так мы дошли до нужной аудитории. Маруси нигде видно не было.
В классе я расположилась рядом с Норидой и с любопытством уставилась на преподавательские столы. Комиссия в количестве трех человек с ответным интересом посмотрела на меня.
Господин Дамиан заранее нахмурился, наверное вспомнил, с какими предложениями Викки сдавала прошлый экзамен, но не отвернулся. Надеюсь, простит ее выходки и не будет судить предвзято. Слева от ректора сидела красивая брюнетка в черном платье, а третьим человеком оказался утомленный мужчина со шрамом на виске.
Норида тоже посмотрела на него.
– Интересно, кто это? Неужели прислали замену профессору Лидии? – задумчиво сказала она. – Неплохо бы… Может, научит чему-то новому?
Уж не знаю, научит или нет, но мне почему-то стало спокойнее, что на этой аттестации не я одна никого не знаю. Новый профессор внимательно осматривал студентов и явно пытался запомнить всех по именам.
Наконец пробил гонг, все успокоились, заняли места и господин Дамиан вышел на середину класса.
– Поздравляю с официальным началом второго курса, – сказал он и улыбнулся. – Надеюсь, все студенты готовы к аттестации, – взгляд черных глаз уперся в меня, – и без проблем получат допуск к практике. Также позвольте представить профессора Хайлита, он будет вести ритуальную магию.
Мужчина со шрамом привстал и кивнул на приветствие учеников.
– Профессор Лидия к нам больше не вернется, – пояснил ректор. – Общение с демонами часто приводит к потерям, но память о ней, как о хорошем учителе, останется в стенах академии. – Он помолчал, потом обернулся к коллегам. – Давайте начнем, господа.
Брюнетка раздала всем сложенные вдвое листы с вопросами и засекла время.
– У вас есть сорок минут для письменного ответа, – напомнила она.
Я медленно развернула листок… «Руны для свадебного обряда». О боже, я учила совсем другое! Ну, Маруся!
* * *
Господин Дамиан сверлил меня пристальным взором. Такое ощущение, что больше в классе его никто не интересовал.
– Ректор с тебя глаз не сводит, – прошептала Норида, тоже заметив странное внимание. – Что уже успела натворить?
– Ничего.
Я и впрямь вела себя тихо, ничем не выдавая волненья. Со всех сторон рассматривала листок, надеясь на подсказку от Маруськи, и уповала на удачу. Но взгляд Дамиана нервировал.
– Когда он так на тебя смотрит, значит, точно в чем-то виновата, просто еще не знаешь, в чем именно, – философски заметила Норида.
– Я все утро с тобой была и ничего не успела… – Я запнулась.
Кто мог вызвать у ректора настороженность к моей персоне? Кто мог накосячить в попытке помочь? Кого Дамиан ассоциирует с Викки Вэлларс? Думаю, ответ может быть только один – Маруся.
– Вот зараза.
– Кто? Ректор? – Норида хмыкнула. – А раньше ты его «прекрасным принцем» называла, неужели любовь прошла?
– Новая ступень в отношениях, – пробурчала я, придвигая листок и крепче сжимая ручку.
Надо было что-то писать, но на ум ничего не приходило. Взгляд Дамиана становился все мрачнее.