скачать книгу бесплатно
– С практикой придет и проворность, – спокойно замечает глава, не прикасаясь к своему подносу.
Выхожу из-за стола и поправляю юбку. Неужели действительно будет ждать, пока я уйду? Или же просто заканчивает дела?
– В чем дело? – негромко интересуется Сол, не отрывая взгляд от бумаг.
Очень хочется спросить, что он собирается есть, но отчего-то ощущаю, что этот вопрос крайне неуместен. Вроде, глава упоминал что-то о своей особой диете. Интересно, что же там?
– Приятного аппетита, – делаю реверанс и снова поправляю юбку. Пальцы быстро привыкли к гладкому черному материалу.
– Приятного, – кивает Сол.
Вроде, не выгоняет, а, вроде, и отправил прочь. Отчего-то снова ощущаю неловкость. Все же придется уйти. Узнаю о диете при более благоприятных обстоятельствах.
Спускаюсь в столовую и выдыхаю. Напряженная обстановка остается позади. Здесь меня никто не замечает и никто не напоминает о новом статусе. Разве что Луны отводят взгляд. Странно. Неужели они думают, что я попала в их ряды окольными путями? Хотя… наверное, доля правды в этом есть.
В любом случае, я ощущаю себя спокойнее среди толпы рекрутов, не обращающих на меня никакого внимания. Будто все произошедшее утром и правда шутка. Будто меня еще могут определить в Белую гильдию.
Возвращаюсь в кабинет с приподнятым настроением. Почти позабыв о том, сколько отчетов о смерти меня там ждет.
Глава стоит у окна и читает какую-то маленькую записку. Рядом с ним подпрыгивает от нетерпения толстый золотистый голубь. Впервые такого вижу. Заметив меня, Сол прогоняет птицу взмахом руки и закрывает окно.
– Что там? – спрашиваю с интересом, наблюдая за тем, как скомканная бумажка отправляется в урну. По мрачному лицу главы непонятно, что еще плохого могло произойти. Первый и третий этаж будто разные миры.
Глава 11.
– Король напоминает о том, что мы должны пригласить его на праздник, – устало сообщает Сол, снова устраиваясь за своим столом.
– Неужели это правда? Неужели у него действительно есть такие полномочия?!
Не сдерживаюсь. Выкрикиваю. Сжимаю кулаки. Не правда. Все это не правда. Не могла я попасть в такую нелепую ситуацию. Не мог он просто взять и испортить нам жизнь.
– Это правда, – тихо отвечает Сол, с сожалением глядя на меня. Будто сочувствует тому, что я никак не могу принять реальность. – Я должен рассказать о тебе другим Лунам. Соберу их после ужина.
Опускаюсь на свой стул, ощущая, как глаза наполняются слезами. Кого мне винить в этом? Как я должна на это реагировать? Глупый король. Ему плевать на нас, на наши жизни. Видит лишь цель и не гнушается переступать через настоящих живых людей.
Конечно, сейчас люди не особо любят его, но, когда война закончится, благосклонность, скорее всего, вернется. Никто и не вспомнит о том, что он творил раньше. Ведь все это было во благо. Мне скажут. Тебе повезло встретить короля, тебе повезло стать женой главы гильдии. Не на это я собиралась потратить свое везение!
– Необязательно здесь сидеть, ты можешь вернуться в комнату, – невзначай замечает глава.
Наверное, он прав. В таком состоянии я мало на что гожусь. Нужно успокоиться, прежде чем возвращаться к работе. Нерешительно поднимаюсь и выхожу в центр комнаты.
– Прошу прощения, – с трудом выдавливаю из себя и делаю неловкий реверанс, упорно глядя в пол. Сол кивает в ответ, не отрывая взгляда от бумаг.
Вот же. Он так спокойно все это переносит. А по началу мне казалось, что это я здесь держусь храбрецом.
Возвращаюсь в новую комнату, выделенную для меня. Она действительно выглядит куда больше, чем прошлая. Но эта совсем не обжитая. Повсюду стоят запакованные коробки. Кто-то то ли собирал вещи, то ли разбирал.
Среди бардака выделяются лишь большая кровать с балдахином и черный рояль. Странно, что он здесь делает? Не слышала о том, чтобы прошлый глава увлекался музыкой, а текущий выглядит так, будто вообще из кабинета не выходит.
Как бы то ни было, теперь среди этого хлама нужно как-то жить мне. Открываю дверцы шкафа и чихаю от пыли. Здесь висит несколько черных костюмов. Не уверена, чьих. Ладно, есть свободное место и на том спасибо.
Осматриваю прикроватную тумбочку, покрытую толстым слоем пыли. Здесь действительно давно никого не было. Открываю тяжелые черные шторы, пуская в комнату немного света, который еще явственнее отображает плачевность ситуации.
Нужно найти инструменты, которые помогут здесь хоть немного прибраться. Открываю дверь и тут же сталкиваюсь с главой, который неловко топчется у входа.
Глава 12.
– Вы что-то хотели? – учтиво спрашиваю. Возможно, пришел поручить мне какую-то работу.
– Я подумал, что это может помочь, – смущенно признается он и пихает мне в руки маленькую кружку, которую прятал под плащом.
– Что это? – уточняю с удивлением.
– Немного травяного чая. Думаю, он может помочь… прийти в себя, – негромко отвечает глава, поглядывая в сторону кабинета.
– Раз уж вы здесь, я хотела спросить… – останавливаю его от бессознательного порыва снова спрятаться за своим столом.
– Что-то не так? – нехотя останавливается он.
– В этой комнате, похоже, давно никто не прибирался, где можно найти инструменты для уборки? – вежливо спрашиваю, но так и не решаюсь упомянуть коробки и старые вещи.
– А это, прости, спроси на втором этаже, – отвечает и спешит поскорее уйти Сол.
Оставляю горячую кружку на подоконнике и спускаюсь на этаж ниже. Днем здесь мало народу ведь Луны работают в городе. Все же нахожу в распределительном зале одного из них. Четырнадцатый нехотя кивает в направлении небольшой двери. Похоже, они все еще не особо понимают, кто я и почему девушка вдруг стала одной из них.
Честно говоря, мне даже легче, когда никто не знает о моем новом статусе. Так у меня больше надежды на то, что все обернется просто шуткой. Понимаю, что Сол прав, но все же не хочу, чтобы он афишировал это.
Стираю скопившуюся пыль и думаю о том, что изменится после объявления. Поменяется ли отношение Лун ко мне? Наверняка. В лучшую ли сторону? Вряд ли. Для них я просто случайный прохожий, который по неясным причинам стал одним из них. Еще и выше них…
Вздыхаю, заранее ощущая волну негатива. Они и так недолюбливают меня, а теперь еще и это. Не так я представляла себе работу в гильдии.
Есть ли в этом хоть какие-то положительные стороны? Опускаю метелку и беру заметно подостывшую кружку. Конечно, я все еще жива и далека от фронта. Нашла работу, посетила дворец, познакомилась с королем, вышла замуж… Грех жаловаться, если посмотреть со стороны.
Делаю глоток и ощущаю прилив сонливости. Я так плохо спала сегодня. Глава все равно отпустил меня, почему бы не вздремнуть на новой кровати?
Раздеваюсь и забираюсь под одеяло. Хоть комната и выглядит давно заброшенной, постель чистая и приятно пахнет цветами. Теплая и уютная. Так бы и осталась здесь.
За окнами мерно падают капли, постепенно превращаясь в настоящий ливень. Приглушенный шум успокаивает, еще сильнее подавляя желание вылезать из-под одеяла.
А ведь где-то сейчас идет сражение. Люди погибают, их командиры составляют отчеты и отправляют сюда.
Глава 13.
Просыпаюсь от стука в дверь. За окном уже стемнело, сколько я спала? Нехотя вылезаю из кровати и натягиваю платье.
– Да, что? – выглядываю из комнаты и снова натыкаюсь на главу.
– Ты что заснула? – без особого удивления спрашивает он.
– Что так заметно? – смеюсь, пытаясь скрыть неловкость.
– Поскорее приведи себя в порядок и спускайся на второй этаж, я не могу начать собрание Лун без тебя, – сдержанно просит Сол и уходит быстрым шагом.
Собрание Лун? Ах да, он ведь говорил… что планирует рассказать обо мне. Хотя, возможно, он все-таки передумал, и это обычное собрание. Нечего заранее переживать, еще ничего не сказано. Может, пока я спала, эта нелепая ситуация успела стать шуткой?
Нехотя причесываюсь и медленно ползу вниз. Как ни уговаривай себя, очевидно, что глава так просто не изменит своего решения. Да и от решения короля никуда не деться. Но может все же… его величество передумал?
– Знаю, все вы обеспокоены появлением девушки в наших рядах. Не волнуйтесь, я не собираюсь ничего скрывать и честно расскажу о том, что произошло, – начал Сол, когда я все же уселась рядом со входом в зал. – Король попросил меня улучшить лицо гильдии в глазах общества, и я подумал, что женское лицо могло бы смягчить отношение людей к нам.
В этот момент, как по команде, Луны начали бросать на меня взгляды. Видимо, проверяли, действительно ли у меня женское лицо.
– Признаюсь, на отбор кандидаток времени у меня совсем не было, поэтому я взял одну из наших рекрутов и показал ее королю…
Глава запнулся. Видимо, пытаясь подобрать более мягкие выражения для дальнейших разъяснений. Закрываю лицо руками. Сейчас он произнесет это в слух. Как только он произнесет это вслух, это станет правдой. Больше не получится свести все в шутку.
– Его величество решил, что просто назначить девушку в наши ряды недостаточно, поэтому, чтобы смягчить мой образ в глазах общества, он… обвенчал нас.
Сол сделал паузу, и в зале тут же поднялся шум. Я понимала, что в новом статусе мне следует вести себя более достойно, но никак не могла оторвать ладони от лица. Окружающая толпа превратилась в агрессивного монстра, от которого непременно требовалось спрятаться.
– Пока что Лиза займет мою комнату. Не нужно шуметь. Все мы знаем, что я ей не пользуюсь, – довольно пассивно пытался успокоить подчиненных Сол. – Она будет работать с бумагами в моем кабинете. Потому что там от нее больше пользы. Да, мне действительно нужна помощь. Нет, я не собираюсь пользоваться служебным положением. Пока что я не могу ничего сказать о ее правовом статусе. Сейчас ее права равны вашим.
Глава пытался ответить на поток вопросов и негодований, без остановки льющийся на него из зала. Похоже, он был слишком уставшим для того, чтобы нервничать или переживать из-за сложившейся ситуации.
– Это все, что я хотел сказать. Мне нужно возвращаться к работе, – скомкано закончил свое выступление Сол.
Глава 14.
– Неужели моя речь была настолько ужасной? – слышу негромкий голос главы рядом.
– Что?
Отрываю руки от лица и оглядываюсь. Зал опустел, все уже ушли. Остались лишь мы вдвоем.
– Что случилось? – устало напоминает о себе Сол.
– Ничего, просто все это… сильно смущает, – прячу взгляд, перебирая юбку.
– Понимаю, но оставаться здесь не стоит, – кивает глава и протягивает мне руку.
– Простите, – глухо извиняюсь и поднимаюсь, опираясь на его ладонь.
– Меня все еще гложет вина за произошедшее. Не знаю, как ее искупить, если я могу предложить лишь безопасность и комфорт, – с грустью сообщает Сол.
– Вы слишком строги к себе. Вы благородный и добрый человек, а в случившимся вашей вины нет, – поднимаю взгляд и касаюсь его пальцев.
Глава краснеет и отдергивает руку. Надо же, он выглядит таким милым, когда смущен. Даже хочется чуточку подразнить его. Подхожу ближе и поворачиваюсь спиной, пользуясь его замешательством.
– Кажется, у меня что-то с молнией на платье, не взгляните? – вежливо спрашиваю, убирая волосы.
– Д-да, сейчас, – вздрагивает Сол, уши которого уже залила краска. Его пальцы прикасаются к платью неловкими движениями. – Все в порядке, – выдыхает он и тут же снова отступает. При первой встрече он мне показался совсем другим. Куда более уверенным в себе.
– Видимо, показалось, – пытаюсь скрыть улыбку, наблюдая за его эмоциями.
– Мне нужно думать об организации праздника, но прежде… я должен кое-что отдать тебе, – отводит взгляд глава.
– Да, что же? – протягиваю я руку.
– Вот, держи, – смущенно опускает маленькую бархатную коробочку на мою ладонь Сол. Открываю крышку и вижу красивое кольцо с бриллиантом из черного металла. Все это действительно взаправду. – Не нравится? – пытается понять мою реакцию глава, нервно переступая с ноги на ногу.
– Очень нравится, просто…
– Ты не хочешь его принимать? Я понимаю, – с грустью опускает глаза Сол, который, кажется, изо всех сил пытается сделать все правильно.
– Дело не в кольце, я надену его. Просто… это еще одно подтверждение того, что я утратила свою свободу.
– Если я могу что-то для тебя сделать… дай знать, – заботливо просит глава.
– Да, не беспокойтесь, у вас еще наверняка много работы.
– Да, мне пора, прости.
Глава быстро покидает зал. Наверное, мне стоило бы помочь ему. Особенно учитывая то, что я проспала половину рабочего дня, но… Опускаю взгляд на кольцо и выдыхаю. Пожалуй, я еще не готова к этому. Лучше вернуться в комнату.
Глава 15.
Просыпаюсь от музыки и долго не могу разделить сон и реальность. Действительно, откуда здесь, в доме Черной гильдии, может взяться музыка?
Открываю глаза и сажусь на кровати. Который час? В темноте совсем ничего не видно, что происходит? Тем временем источник музыки слышится очень близко. Нехотя поднимаюсь с постели и открываю шторы.
– Глава?
Луна освещает спину Сола, который замирает, осознав, что обнаружен. Он сидит за тем самым роялем, присутствие которого каждый раз удивляло меня.
– Прости, я не хотел тебя будить, – виновато отскакивает в тень он. Подальше от инструмента. Будто тот мог испачкать его.
– Что происходит? – удивленно оглядываю его виновато подрагивающий силуэт. Будто застали за чем-то очень постыдным.
– Я… просто хотел немного отвлечься от работы и… совсем забыл, что ты здесь спишь, – пытается объясниться Сол.
– Глава, вам нравится музицировать? В этом нет ничего плохого.
Отчего-то ощущаю облегчение. Вечно хмурое и мрачное Черное солнце. Еще недавно он казался таким далеким и нелюдимым. Но на деле Сол пугливый, мягкий и добрый, словно молодой олень. Прячется в чаще днем и выходит лишь ночью.
Глава неловко касается крышки инструмента и опускает взгляд.
– Не просто нравится, это любовь, – тихо признается он. – Мы любим друг друга, и это мое проклятье.
– Проклятье?
