скачать книгу бесплатно
– Меня берет смутное сомнение, Никита, – поправив пальцем очки, сказал Зорин. – Мне кажется, твой Райз что-то не договаривает, – Зорин повысил голос, намеренно выделив последнее слово.
– Я тоже сомневаюсь и подозреваю какой-то подвох. Но дело сделано. Отступать некуда. – Он выдержал паузу. – Это докажет всем, что мы сделали.
– В том то и дело, что сделано. Как можно было вложить столько средств в то, что не гарантирует эффекта в будущем? С какой целью все это сделано?
– Проверить теорию поля, – возразил Никита.
– Теория поля? Продавить пространство, повлиять на материю, время, преодолеть гравитацию? – Зорин усмехнулся.
– Теория как теория. Каждая теория имеет право на существование, – твердо сказал Никита. – А что в твоей официальной науке? Например, теория большого взрыва. Из какой-то точки сверхплотной материи возникла вселенная, и никто не может объяснить, как так получилось, что вещество сжалось в такую точку. Однако светлые умы отвертелись, назвав это просто феноменом, а теперь говорят про какую-то инфляцию. И все тут. И где здесь подтверждение? Вот как. Одни цифры вокруг. И все. А у нас все готово, мы можем реально проверить свою теорию! – Никита замолчал, а потом словно по буквам проговорил собственную теорию большого взрыва.
– То-то и оно, Никита, большого взрыва, – задумчиво посмотрев на систему, сказал Зорин.
Игорь Зорин успешно защитил кандидатскую диссертацию и работал в университете преподавателем. Он организовал физическую лабораторию, приспособив для этого одно из полуподвальных помещений университета. Использовав свои дипломатические навыки, он договорился с производителями аналитического оборудования и оснастил лабораторию по последнему слову техники. В итоге лаборатория стала вторым его домом. Никита познакомился с Зориным, когда стал ходить на факультативные занятия по прикладной физике. Со временем Никита стал пропадать в лаборатории Зорина, помогая ему проводить различные исследования, и попутно делал практические части своих курсовых работ. Игорь был на добрый десяток лет старше Никиты. Сначала Зорин взял над ним шефство, выполняя роль наставника, но чем больше Никита углублялся в науку, тем больше отношения между ними становились равными.
– Скоро ученик превзойдет своего учителя, – говорил Зорин одобрительно.
После ухода из альма-матер Никита долго не видел Зорина, но когда получил возможность реализовать проект, первым в списке в команду стоял Игорь Зорин.
На лестнице послышались приближающиеся голоса. Дверь открылась, и Руслан, пропустив Катю вперед, вошел в комнату следом.
– Судя по вашим лицам, здесь только что состоялась ожесточенная дискуссия. Мы тоже хотим поучаствовать, – Катя расположилась в кресле за пультом, скрестив руки на груди.
– Рабочий разговор, ничего особенного, – ответил Никита. – Поскольку все в сборе, – продолжил он, – позвольте сделать объявление. Мы с вами провели большую работу. Система готова. Сегодня рабочие заканчивают уборку и покидают нашу территорию. С завтрашнего дня мы начнем запускать блоки на малых оборотах с целью проверки системы, согласно заданной программе. Я думаю, никаких сбоев в работе быть не должно. Райз хотел посмотреть на результат работы и поучаствовать в ходе запуска. Сегодня вечером я ему позвоню. А сейчас – всем шампанское!
Он открыл тумбу и достал оттуда бутылку и бокалы. Раздался хлопок, и игристое наполнило фужеры.
– За успех! – торжественно произнес Никита.
– За успех! – как один повторили присутствующие.
Присутствующие немного пригубили, а затем с бокалами подошли к окну, молча рассматривая систему, погрузившись в свои мысли. Внешне они были спокойны, но каждый в душе испытывал необъяснимое волнение. Предчувствие какого-то значительного события, волнующего и непонятного.
* * *
Вечер наступил незаметно. Стемнело. Все, за исключением Никиты, отправились в бар. Руслан и Игорь, потягивая пиво, стали играть в бильярд, компанию им составил Семеныч. Катя наблюдала за игрой. Перед лестницей, ведущей на второй этаж, влево сворачивал коридор, который заканчивался большим залом, по форме напоминающим многогранник. Большие окна наполняли зал светом. Зал использовался раньше как столовая и ресторан. Рядом с входом на кухню стоял длинный стол, составленный из трех сдвинутых друг к другу столов и накрытый скатертью рубинового цвета. К столу придвинуты стулья из добротного дерева с высокими резными спинками. Остальные столы и стулья были сдвинуты к стене. Бар располагался рядом с залом, туда вела двустворчатая дверь. В баре отсутствовали окна, поэтому там всегда царил полумрак. Мебель была сделана из дорогостоящего покрытого красным лаком дерева.
– Семеныч, местные мне сказали, что здесь какое-то странное место, – загнав шар в лузу, сказал Руслан.
– Что значит «странное»? – пробормотал Семеныч, сосредоточенно рассматривая расположение шаров на столе.
– Здесь, говорят, в древности было какое-то святилище.
– Да, я знаю об этом, – вдруг смутившись, ответил Семеныч, – это место неподалеку находится. Затерялось оно где-то в этом лесу. Видите, какой густой здесь лес, трудно проходиться стал.
– Значит, если поискать, это место можно найти? – спросил Игорь.
– Да, если сильно захотеть, – ответил Семеныч. – Все-то вы знаете, господа хорошие.
– Ты что, Семеныч, недавно на свет народился? – сказал Руслан и широко улыбнулся. – Да тут к любой бабке подойди, все про всех знает. Мы с Игорем просто на трассе остановились, овощей купить, так торговка нам и поведала. Говорит – это вы там строите в лесу что-то? Осторожно там себя ведите, там место особенное. Кому – поможет, кого – пропустит, так он и не заметит, а для кого и гиблое вовсе окажется.
– Вот оно что. Как говорится, слухами земля полнится. Раз вы начали этот разговор, я с вами поделюсь тем, что я здесь в детстве пережил. Я родился и рос в этих местах. Старики говорили, что здесь место особенное, и советовали не ходить в этот край леса. Когда мне было двенадцать лет, я потерялся в лесу. Блуждая между деревьев, я случайно вышел на небольшую опушку. По краю опушки, в тени деревьев стояли покосившиеся окаменевшие идолы. Видимо, они были сделаны когда-то из дерева, которое окаменело. Я постоял там немного, выбрал направление и снова отправился через лес. Быстро стемнело. В лесу всегда быстро темнеет. Мне стало страшно. Погода испортилась, налетела гроза и пошел дождь. Я снова вышел на эту опушку. В блеске молний идолы смотрелись как живые. Почему я тогда не сошел с ума от страха – не знаю, я кинулся в чащу леса, пытался выбраться из этого проклятого места.
Я выбился из сил и промок до нитки, плелся, еле передвигая ноги, и вдруг увидел во мраке огоньки. Я направился туда и вскоре снова оказался на этой проклятой опушке, но в этот раз все изменилось. В окружении ровно стоящих идолов белела юрта, из-под полога которой лился свет и веяло теплом. Я пробрался под полог юрты и тихонько примостился у выхода. В юрте горел очаг. Вокруг очага на шкурах животных сидели люди в одеждах, наподобие той, которую носили кочевники. Они вели неспешную беседу. Возле очага на коленках сидела девушка, она разливала какой-то ароматный напиток. Ее черные волосы были собраны в косы. Взгляд ее черных глаз был добрым, но она словно смотрела в самое сердце. Люди не замечали меня, они продолжали свой неспешный разговор. Тут один из них посмотрел на меня. Это был старик, видимо главный из них, на голове у него была шапка из шкур белого цвета. Не отводя от меня взгляда, он подал девушке чашку, в которую она набрала напиток, и жестом велел передать его мне. Девушка подошла и подала мне чашку. Душистый напиток стал теплом растекаться по телу, согревая меня. Я заснул. Когда проснулся, вокруг уже никого не было, я спал под раскидистыми ветвями кедра. На прогалине стояли покосившиеся идолы. Светало. Занималась утренняя зорька. Туман, словно белое молоко, стелился вокруг. Утро дышало прохладой, но мне было тепло и хорошо. Я почувствовал прилив сил. Недолго думая, я пошел на восход и вернулся домой. Дома меня обыскались, стали прочесывать лес, подняли милицию. Про ночное происшествие я никому рассказывать не стал. Сказал, что просто заблудился. У меня осталась какая-то тяга к этому месту. Я вырос – армия, работа, много ездил по стране, но все же вернулся сюда. В этом районе стали строить этот комплекс. Я устроился сюда на работу в надежде найти ту опушку.
– И нашел? – спросил Игорь.
– Да нашел. И совсем недавно, – сказал Семеныч.
– А покажешь? – оживился Руслан, который успел слегка задремать.
– Покажу, – утвердительно сказал Семеныч.
– Здорово! – воскликнула Катя.
– И это еще не все. Многие люди, которые на этом объекте работали и жили, рассказывали, что здесь спится как-то по-особенному. Некоторые слышали какие-то голоса. Кто-то чувствовал на себе взгляд, когда оставался один. Ну, там, другие странности.
– Да, я тоже на себе что-то вроде того почувствовал, – сказал задумчиво Руслан.
– Конечно, гостиница вон какая большая, комплекс здоровый, полузаброшенный. Еще не то почувствуешь тут. Игры разума, – заключил Игорь.
– Может быть и игры разума, – согласился Семеныч. Он сосредоточился и забил шар в лузу.
– Вот так, – прокомментировал удар Руслан.
Во время беседы никто не заметил, как в баре появился Никита. Он остановился в дверях, сложил руки на груди и, облокотившись плечом на дверной косяк, с легкой усмешкой слушал разговор.
– Что это ты, Семеныч, никогда не рассказывал про идолов? – спросил Никита, выходя из полумрака.
– Потому что никто не спрашивал, – ответил Семеныч, разводя руками.
– Интересно будет взглянуть на это место. Я тоже хочу присоединиться к этому походу, – сказал Никита. – Я переговорил с Райзом, – продолжал он. – Райз приезжает через два дня. Запускать систему полностью будем только в его присутствии. Поэтому пока отдыхаем.
– Сомневаешься в чем-то? – спросил Руслан.
– Нет. В общем-то, нет. Если что-то пойдет не так, Кин Райз будет свидетелем. Вот и все.
– Значит, завтра у нас есть целый день, – сказала Катя.
– И завтра мы пойдем смотреть идолов, – вставил Семеныч.
– Я не возражаю, – откликнулся Зорин.
– Аналогично, – поддержал Никита.
* * *
Легкие сумерки таяли в белой пелене утреннего тумана.
Игорь сидел в столовой и смотрел в окно, потягивая горячий кофе. Зашел Руслан, он громко разговаривал по телефону, оживленно обсуждая какие-то деловые вопросы. Руслан поднял руку в знак приветствия и направился к холодильнику. Следом подтянулись остальные. Постепенно все были в сборе. Завтрак прошел за неторопливым обсуждением предстоящего похода.
Солнце уже поднялось над горизонтом, окрасив багряным светом облака, закрывшие половину неба, когда компания, шурша опавшими листьями, двигалась по лесной тропе. Утренний туман почти растаял и обрывками ютился в низинах и оврагах. Вскоре тропа закончилась. Путникам пришлось преодолевать заросли кустарников, деревьев и местами бурелом. К полудню облака окончательно затянули все небо. Закрапал мелкий дождь.
Семеныч шел впереди и молчал.
– Может, оставим эту затею? – не выдержал Зорин.
– Семеныч, далеко еще до места? – спросил Руслан.
– Что-то около километра, почти пришли, – ответил он.
– Что, устали? – Катя засмеялась.
Руслан покраснел. Зорин хмуро промолчал.
– Ничего, держитесь, я думаю, осталось немного, – подбодрил Никита.
Вскоре они стали подниматься по некрутому склону. Когда подъем закончился, они вышли на лесную опушку. Там, в окружении раскидистых лап кедров, стояли три идола. Они глубоко вросли в землю и покосились. Идолы располагались полукругом так, что их резные хмурые лица смотрели в центр воображаемой окружности.
– Вот это да! Никогда не видел такого! – удивленно воскликнул Никита. – Настоящие старинные идолы!
Группа с любопытством осматривала необычные изваяния.
– Окаменевшее дерево, – сказал Руслан, погладив поверхность одного идола.
– Интересно, сколько лет стоят здесь эти истуканы? – задумчиво спросил Никита.
– Наверное, тысячу лет, – неуверенно произнес Зорин. Он внимательно рассматривал поверхность центрального идола.
– Смотрите, на них есть какие-то надписи, – воскликнула Катя.
– Да, это точно, – подтвердил Зорин.
– Это случайно не туристы написали? – пошутил Руслан.
– Нет! – ответила Катя с ноткой обиды.
– Извини, я просто пошутил, – примирительно ответил Руслан. Он подошел к Кате и присоединился к изучению надписей.
– Вот бы понять, что на них написано…
– К сожалению, вместе с нами нет археолога или лингвиста, – вздохнул Никита.
– Да это точно. Но мы можем найти таких людей и организовать сюда экспедицию, – предложила Катя.
– Обязательно сделаем, – поддержал ее Руслан.
Катя улыбнулась ему в ответ.
– Что здесь происходило? – спросила Катя и тут же сама ответила на свой вопрос. – Наверное, далекие предки нашей цивилизации проводили здесь какие-то таинственные обряды, совершали загадочные ритуалы.
– Приносили жертвы, например, – предположил Руслан.
– Ты портишь все мои хорошие впечатления об этом месте, – проворчала Катя. – Если ты снова попытаешься так пошутить, я не буду с тобой разговаривать!
– Хорошо-хорошо, я больше не буду, – извиняющимся тоном сказал Руслан.
– А что, в самом деле, – заметил Зорин, – идолам всегда приносили дары и жертвы. Например, животных.
– И даже людей, – сказал Семеныч, который держался особняком. – Идол – не божество. Согласно древним поверьям, идолы – это места обитания духов. Дух приходит и временно вселяется в истукана, чтобы получить подношения или жертву.
– Мне не хочется верить, что здесь приносили в жертву людей, – с ноткой разочарования и грусти сказала Катя.
Воцарилась тишина. Только слышно было, как капли дождя падают на листья.
– Да что вы все о грустном и о грустном, придумали жертвоприношения какие-то, – пытаясь разрядить обстановку, весело сказал Никита. – Я думаю, никто здесь не приносил этим идолам никакие жертвы. Сюда приносили грибы и ягоды!
– Да, точно, лесные грибы, – Руслан поддержал Никиту смехом. – Катя, ты слышишь? Никаких жертвоприношений здесь не было.
– Правда? – Катя улыбнулась.
– Правда! – решительно ответил Руслан.
Небо сильно потемнело, дождь стал усиливаться. И без того хмурые лица идолов, словно в такт погоде, еще сильнее помрачнели. Все столпились под широкими ветвями кедра.
– Время к вечеру. Нужно выдвигаться домой, – сказал Никита. – А то можем заблудиться.
– Может, еще подождем? Вдруг дождь закончится, – с надеждой сказала Катя. – А впрочем…
Катя направилась в сторону истуканов и встала прямо перед ними. Она закрыла глаза. Губы ее что-то шептали. Спустя какое-то мгновение в плотных низких облаках появились редкие просветы. Внезапно появилось солнце. Лучи осветили всю поляну. Капли дождя на листьях и траве заблестели яркими искрами, туманная пелена в воздухе стала переливаться всеми цветами радуги. Она стояла в этом море света, запрокинув вверх лицо. Руслан и
Никита переглянулись. Катя посмотрела на ребят, ее лицо сияло торжественной улыбкой.
– Ты что, колдунья? – не скрывая восхищения и удивления, спросил Руслан.
– Наверное, – лукаво ответила Катя.
– Просто стечение обстоятельств, – пробубнил Зорин, – пошли уже. Пока не стемнело.
Все одобрительно закивали головами. Насладившись еще немного светом и теплом, они двинулись обратно. Скоро солнце опять скрылось в облаках. Снова стал моросить дождь, похолодало.
– Как ты это сделала? – спросил Никита.
– Я просто пожелала, чтобы выглянуло солнце, – ответила Катя. – Просто, наверное, в самом деле, какой-нибудь добрый дух услышал мою просьбу, прилетел и исполнил мое желание.
– Это мистика какая-то, – заметил Руслан.
– Волшебница, – улыбнулся Семеныч.
