скачать книгу бесплатно
Оранжевый бугор ясно отразился в лучах большой желтоглазой Луны. Монстра привлёк огонь. Кима зажала мне рукой рот и поманила за костёр.
Я сжал в руках топорик и отступил за бушующие пламя. Щупальца гуральдия выползли на берег и начали исследовать побережье в поисках съестного.
Не знаю, что заставило меня прижаться к кикиморе – то ли страх, то ли последняя надежда утопающего. Щупальца Гуральдия были совсем рядом, когда кикимора вдруг поцеловала меня, распустив вокруг нас шатёр из плотно стоящих камышей. Наткнувшись на острые, как бритва листья и обрезавшись, чудовище ретировалось, роняя крупные капли крови на разогретую солнцем гальку. А мы стояли с Кимой, слившиеся в долгом поцелуе.
Я и забыл, как это волнующе – целоваться, А когда на краю погибели… – щемящее, сладкое, непередаваемое чувство.
Гуральдий уже полностью исчез под водой, когда Кима разомкнула объятия и камыши, окружавшие меня, исчезли.
– Откуда ты знала, что сработает?
Кима разглаживала свои камышинки.
– Да я и не знала. Я просто испугалась, остальное получилось почти машинально. Яд Кракена самый сильный, но убивает очень медленно. Он словно переваривает заживо. А потом Гуральдий просто заглатывает добычу, предварительно разломав все кости в своих объятиях. Ужасная смерть…
– А поцелуй – это тоже часть магии?
Кикимора засмущалась.
– Говорят, поцелуй сына Адама может подарить истинный облик, а раз все одно помирать… – но решив, что сболтнула лишнего, Кима сменила тему.
– Там жбан был и ведро. Неси сюда, смотри тут слизи-то сколько, на целый замок хватит.
Да не стой ты как истукан, собирай давай. Она ж высыхает очень быстро.
Сбор слизи и ее консервирование заняло нас почти до рассвета. А с зорькой алой на горизонте появились паруса. Двухмачтовая промысловая шхуна шла к логову на всех парусах.
– Магмары, не совсем те, кого ждала, но времени у нас в обрез. – Констатировала девушка.
– Магмары – это пираты?
– Нет, одна из местных рас населяющая Хаир. С хумами было бы легче, ты мог сойти за одного из них.
– А эти?
– Они постараются тебя убить и ограбить. Хотя хумы тоже ограбили бы. Ладно, предложим им бочку слизи в замен за проезд. Морские добытчики не всегда кровожадны.
– А если драка неизбежна?
– Я буду биться рядом с тобой Уриил. Ты – моя последняя надежда привести этот мир в порядок.
Стоя на берегу и имея из всей одежды один топор, я чувствовал себя не очень уверенно, но спокойствие Кимы воодушевляло.
Увидив нас, шхуна изменила курс и легла в дрейф у берега. От неё отделилась шлюпка и направилась к нам.
Когда уже можно было различить перекошенные злобой, странные словно обтянутые обгоревшей кожей с огненно-красными прожилками лица этих самых магмар, мне вдруг стало очень стыдно за себя: я здоровый и сильный мужик, пусть и нагишом – это не повод прятаться за спиной хрупкой камышовой девушки.
Перехватив топорик в левую руку, я вытащил из костра головешку по увесистее. Дубина – она везде дубина.
Подняв полыхающее полено с руку толщиной над своей головой, я шагнул на встречу гостям.
– А ты смелый хум… – буркнул седобородый моряк, обнажая широкий абордажный ятаган.
Не знаю, что на меня нашло, но я описал факелом дугу над головой вдруг ляпнул:
– Я не Хум, я Уриил, явившийся сюда по зову Адынеширай.
Магмары оторопели, то ли от моей наглости, то ли от сказанного, но отступили на несколько шагов назад. Их руки все ещё сжимали эфесы оружия. Но замешательство уже пришло на смену агрессии. Это было видно по их лицам. Я усмехнулся, представив себя со стороны.
– Тот самый? – переспросил седобородый моряк.
– Он самый !!! – вклинилась в разговор Кима.
Магмары сделали ещё один шаг назад и зашушукались. После небольшого совещания круг мореплавателей разомкнулся и один из них шагнул вперёд. Его сабля покоилась в ножнах.
– Мы не будем оспаривать это – начал самый молодой из старателей, пытаясь придать себе более важный вид, магмар даже подбоченился и выпятил грудь. – но прибыли сюда за Слизью и упустили драгоценное время. И вы должны…
Кима усмехнулась.
– Юнец, мы спасли ваши шкуры. Гуральдий у себя в норе. Так что это вы должны …
Весть о Гуральдии опечалила моряков. Их глаза мгновенно потухли, а плечи согнулись под тяжестью разбитых надежд.
– У нас есть слизь, мы готовы обменять ее на парусную шлюпку или проезд до округа Виригия.
Седобородый закачал головой.
– К хумам в лапы? Нет уж, извольте принять наш отказ.
Я откупорил крышку ведра. Слизь желеобразной массой колыхнулась, играя в лучах дневного светила, светло-зелёными бликами.
Вздох изумления вырвался у магмар.
– Да я столько слизи отродясь не видывал —удивлённо высказал молодой моряк.
Я поставил перед магмарами жбан.
– А за это я хочу одежду, доспехи и что нибудь из оружия.
Жбан полный липкой вязкой субстанции склонил колеблющихся магмар на нашу сторону.
– По рукам, мы согласны. Только оружия и доспехов у нас лишних нет. Мы ж не торговцы…– Седобородый протянул мне мозолистую ладонь.– Да и одержи достойной архангела у нас нет, но Виргиния мы вас доставим.
Я бросил полено обратно в костёр и обернулся на Киму.
Кикимора мотнула головой одобряя сделку.
Я сжал ладонь моряка.
– По рукам.
Моряк повернулся к своим и что-то крикнул не совсем понятное для сухопутного человека, про какие-то швартовы.
Я снова обернулся к кикиморе.
– А ты молодец, не струсил. – сказала она, явно стараясь не смотреть на меня ниже пояса.
– Поспешайте, – седовласый махнул нам рукой приглашая в шлюпку.
– А то, не ровен час, проголодается Гуральдий. Не хотелось бы стать его завтраком. – и повернувшись к своим добавил:
– Да дайте же ему что нибудь-то, наготу прикрыть, не ровен час – простудит хозяйство. А что за мужик без хозяйства-то? Даже ежели и Архангел.
Из всей предложенной одежды «моего размера» оказался лишь плащ, ткани едва хватило, что бы я обмотался на манер набедренной повязки, дабы не смущать Киму, благо Август в этих краях был не по Российски жарким. Странно, но я почти на голову был выше магмар, и в разы крупнее. Я не выпускал топорик из рук, боясь атаки из подтишка. Кима словно учуяла мою тревогу и села рядом на лавку.
– Моряки свято верят в крепость слова. Боги карают обманщиков штормами и пробоинами. Они скорее умрут, чем нарушат договор. На судне пассажиров нет, теперь мы часть корабля, часть команды или просто груз— балами которым можно пожертвовать.
– В смысле?
– В прямом. Погибнет корабль, погибнут все. Или мы бодримся с остальными за его живучесть, или за борт. Океан полон сюрпризов и неожиданностей. Руки способные удерживать весло или гарпун лишними не бывают.
– Мы ж заплатили за проезд?
– Мы заплатили за смену курса.
– Странно все это.– ответил я берясь за весло.
– Это отражение, не забывай. Земные законы тут действуют иначе.
– Отходим!– зычно гаркнул седобородый и весла дружно ударили по водной глади.
Ещё несколько махов и я, поймав ритм, вернулся к беседе. Меня прям распирало от любопытства.
– Я так и не понял : почему мы должны воззвать к Богоматери именно в этом отражении? А не, скажем, горе Афон или в Иерусалиме?
– Все просто. Хаос распахнул свои недра тут, в моем отражении, его семена уже проклюнулись в моем мире. А от нас до вас уже рукой подать, но к началу вторжения в твой мир все духи-хранители порубежья будут уничтожены. Раньше именно мы хранили ваш мир от шептунов. Ты же видел шептуна рядом с Павлом?
– Видел. Но не понял, кто это?
– Демон, предвестник. Бесплотная тень, имеющая силу науськивать.
– А вы?
– Мы? Мы духи сказок…
нежный шёпот,
о тех героях, что богов сильней.
О девах, что вернее и не сыщешь
И приключений круговерть,
И фейерверк эмоций.
Предательство, напасти.
Как без них?
Но для героев это не помеха.
Любовь ведет их
сквозь преграды.
От вражьих стрел хранит
и от коварства защищает.
И как всегда, конечно, окрыляет.
И радостной концовки нам не избежать
И как обычно сказ закончим фразой.
И я там был,
Мёд, пиво пил
Да по усам текло.
И как обычно – мимо.
– Так вы с лукоморья?
Кима усмехнулась, разведя руки в стороны.
– А это, по-твоему, что? Лукоморье – всего лишь перекресток, с которого открыты дороги практически во все отражения. Центр всех миров. Ключ ко всему.
– А как же там цепь, дуб и кот учёный?
– На той стороне острова, но давай без экскурсий? До крепости путь не близкий, а нам еще текст Аксиона надо найти.
Честно, я не понял – правду она сказала про дуб или нет, но проверять на самом деле времени у нас не было.
Под мерные взмахи весел и игривый плеск волн наш шлюп летел к шхуне.
Веревочный трап, скрип колеса, поднимающего якорь, ещё мгновение и судно, качнувшись, плавно двинулось к выходу из бухты
