скачать книгу бесплатно
– Но для нас всё равно крепкий орешек, – сказала Лиза.
– Так-с, мне надо кое-что уточнить, – сказал Клим и, не дожидаясь ответа, встал с дивана и направился к Сундуку Демонов.
В последнее время к нему редко кто приближался, поскольку находящиеся внутри демоны каждый раз пытались завладеть разумом подошедшего. Естественно, выходило это у них неважно. Сундук, который отодвинули от книжного шкафа примерно на метр в сторону, успел покрыться серой пылью. Она ровным слоем легла на тронутые тленом доски, но полностью отсутствовала на по-прежнему блестящих цепях и навесном замке.
– Куда тебя понесло? – спросила Серафима.
– Хочу с парнями поговорить, – отозвался Клим.
– С какими ещё парнями?
– Полагаю, он имеет в виду демонов, – сказала Лиза. – Что ты от них узнать хочешь?
Клим неопределённо пожал плечами. Он и сам толком не знал, о чём собирается спрашивать у демонов. Вместо внятного диалога те запросто заведут старую шарманку о поисках ключа и отпирании замка.
– Салют, народ, – приветственно сказал Клим, встав в полуметре от Сундука.
– У вас что, праздник? – раздался удивлённый голос.
– Нет.
– А с какой радости тогда салют?
– Это просто заменитель слова «привет». Неужели вы не знали?
– Незачем нам голову всяким бредом забивать. Чего тебе надобно, жалкий человечишка?
– Давайте обойдёмся без этой уничижительной лексики, лады?
– В пищевой пирамиде ты находишься гораздо ниже нас, – саркастически проговорил демон. – Не с чего мне с тобой любезничать.
Трудно было представить внешность говорившего демона, но Клим полагал, что выглядит он не столь утончённо, как тот же Тидалус, обладавший каким-никаким обаянием. Наверняка имеет перекошенную физиономию, кривые рога и с десяток отсутствующих зубов. Ну и до кучи близко посаженные глаза, смотрящие в разные стороны. Фантазия уровня детского сада.
– Тидалус нас скоро освободит, – заявил демон.
– Если только мы ему не помешаем, – вырвалось у Клима.
– Как ты ему помешаешь, человечишка? Не смеши мои подковы. Уж мы-то слышали, как он тут лихо с вами разобрался, вы и пикнуть не посмели. Он сильный и умелый, вы ему не чета.
– Как и вы, недоумки! – крикнула с дивана Голуба.
– Что ты там вякнула, мелочь?! – рассердился демон.
– Да и глухой вдобавок. Я назвала тебя и твоих дружков недоумками, но ты, видимо, настолько непроходимо туп, что понять сказанного не в состоянии. Ясно, почему Тидалусу удалось улизнуть, а вас тупиц заточили в Сундук.
– Да я тебя в клочья порву, козявка!
Клим легонько хлопнул себя ладонью по лицу и испустил страдальческий вздох. Некоторое время ему пришлось слушать словесную перепалку между демоном и Голубой. Оба оппонента не скупились на крепкие выражения, часть из которых была непечатной. Большая часть! Велеока, сидевшая рядом со своей лучшей подругой, слега приоткрыла рот, а на её лице застыла маска чуть ли не первобытного ужаса. Видимо, она никак не ожидала от Голубы использование крепкого словца. Привыкай, этот язык ты в жизни будешь часто слышать.
Наконец поток взаимной брани иссяк. Воспользовавшись возникшей паузой, Клим сказал:
– Но ведь Тидалус не нашёл ключ от замка.
– Как будто это важно, – буркнул демон. – Достаточно Ключа-От-Всех-Дверей. Слыхали когда-нибудь о таком?
– Сегодня впервые.
– С виду он самый обычный, но может принимать любую форму. Подносишь его к замочной скважине и вуаля!
– Полезная штуковина.
– Самое то для домушников. Позволяет проникнуть в любое помещение без усилий.
– Однако замок на Сундуке не простой. Как я понял, он магический или что-то вроде того. Справится ли с ним этот Ключ?
– Даю гарантию.
– И что случится после?
– В смысле?
– После открытия крышки Сундука.
Вместо ответа демон залился смехом, похожим на собачий лай. Следом раздались десятки, сотни, даже тысячи смешков. Все разные, но одинаково ехидные, наполненные желчью. Они расползались по помещению, проникая в уши и устраивая там форменный беспорядок. Клим жалел, что нигде нет специального выключателя, способного оборвать эту жуткую какофонию. Я бы с таким выключателем не расставался!
Смех прекратился через минуту. Прокашлявшись, демон ответил:
– В ту же секунду, как откроется крышка Сундука, наша Параллель заместит вашу. А вы все умрёте.
– Звучит обнадёживающе, – вздохнул Клим и вернулся на своё место на диване.
Серафима вопросительно посмотрела на него и поинтересовалась:
– И что ты намеревался узнать?
– Ты слышала, что он сказал? – пробормотал парень.
– Каждое слово.
– Вот это и намеревался. Хотел удостовериться, что предположения Лизы касательно возможной гибели нашей Параллели верны. Демоны дали чёткий и ясный ответ, что нам крышка.
– Прекращай выставлять свой пессимизм напоказ, у меня от него аж скулы сводит.
– Это происходит совсем по другой причине.
– По какой же?
Пока Клим и Серафима были заняты традиционным обменом любезностями, на который уже мало кто обращал внимание, Лизу вдруг осенило. Причём вспышка осознания очевидного была столь яркой, что девушка едва не выронила драгоценную консоль из рук. Фанатка видеоигр бросила короткий взгляд на Сундук Демонов, затем уставилась на потолок, вспомнив, что площадь занимаемого ими помещения примерно двадцать пять квадратных метров.
– Так! Заткнитесь пожалуйста!
Получилось громче, чем планировалось, и больше походило на нервный крик, а не просьбу. Так это была просьба? Удивительно… На Лизу, которой и принадлежало резкое восклицание, уставились пять пар глаз. В них читались шок и удивление.
– Лиза, – произнесла Василиса.
– Да, – пробормотала девушка в очках.
– Ты чего?
– Всё хорошо, со мной всё хорошо. Просто случайно вырвалось.
– Не припоминаю такого прежде.
– Всякое бывает, не смогла сдержаться, после того, как поняла одну немаловажную вещь. Нет, архиважную вещь. О ней мы почему-то не задумывались никогда.
– В самом деле?
– Ага.
Лиза не знала, как бы поточнее выразить свою мысль. Набросала в уме несколько предложений, которые планировала произнести с чувством, толком, расстановкой, а затем поняла, что она не на уроке, когда необходимо отвечать чётко и внятно. Даже если её объяснение выйдет скомканным, друзья всё поймут. Говори уже, не томи!
– Мы вот обсуждаем наши планы, – понизив голос, заговорила Лиза, – а сами себе при этом роем яму. Тут же под боком стоит Сундук Демонов, а эти ребята внутри прекрасно нас слышат. В следующий раз, когда появится Тидалус, они настучат ему, что мы собираемся его обдурить с Ключом.
– И впрямь… – Серафима слегка повернула голову, чтобы был виден Сундук.
– Сдадут нас при первой возможности, – пробормотала Василиса.
– Придётся теперь шёпотом разговаривать, – сказала Голуба.
– Или вообще сидеть и молчать, – добавила Велеока.
– Больше никаких обсуждений в обители, – Клим, как единственный парень в их компании, решил резюмировать всё вышесказанное. – Только разговоры на отвлечённые темы и пустая болтовня ни о чём. Фактически, мало что изменится.
– Ничего страшного, – сказала Серафима. – Мы успели набросать предварительный план действий, а значит, всё будет хорошо. Что касается деталей, то предлагаю их обсуждение перенести в наш общий чат. Он, к слову, с началом летних каникул основательно захирел. Пора бы его чутка взбодрить, начав пользоваться благами цивилизации.
Эти блага отнимают очень много драгоценного времени.
Глава 3. Неприятный разговор
Лиза ввалилась в квартиру, тяжёлым шагом прошествовала в свою комнату и, аккуратно положив портативную игровую консоль на письменный стол, рухнула на кровать ничком, закрыв глаза. Она готова была завыть, но понимала, что на посторонние звуки тут же прибежит мама и начнёт задавать вопросы, на которые отвечать совершенно не было желания. А завыть, словно дикий волк, девушка хотела по одной простой причине: летние каникулы проходили совсем не так, как ожидалось. Нет ни весёленьких прогулочек, ни многочасовых посиделок за видеоиграми, ни прочих маленьких радостей жизни.
Вместо этого есть оставшаяся позади авантюра в кошачьей Параллели и нынешняя передряга с Тидалусом и Сундуком Демонов. Времяпрепровождение, которое ну никак нельзя назвать обыденным. Интуиция подсказывала Лизе, что ближайшая неделя будет наполнена тем ещё весельем. Последнее слово надо взять в кавычки! Если была бы возможность от него отказаться… Но, к сожалению, таковой возможности Тидалус не предоставит.
– Будь проклят этот демон, – пробормотала Лиза, не отрывая лица от подушки. – Припёрся не вовремя.
Некую часть вины за его появление девушка чувствовала на себе. Ведь именно она в тот злополучный день помогала Василисе и Серафиме откапывать Сундук Демонов. Хотя не уставала повторять, что они совершают большую ошибку, которая рано или поздно им аукнется.
Аукнулась. Да так, что мало теперь не покажется никому.
Тидалус от них не отстанет, пока не заполучит свой Ключ. Но ни в коем случае нельзя давать его на блюдечке с голубой каёмочкой. Тут дело даже не в том, чтобы не помогать плохому парню (демон им, без сомнения, являлся), а в неприятных последствиях. Гибель человеческой цивилизации – это вам не шутки.
Лиза перевернулась, пустым взглядом воззрившись в потолок. Её мысли путались между собой, образовывая причудливые сочетания, где сплелась реальность и вымышленные миры видеоигр, по которым она так любила путешествовать. Там, если у тебя вдруг закончилась шкала здоровья и ты умер, всегда есть возможность воспользоваться либо дополнительной жизнью, либо продолжением (при условии, что их было достаточно собрано на уже пройденных уровнях). Кроме того, игру всегда можно было пройти с начала, используя ранее накопленный опыт.
Опыта у Лизы имелось с лихвой. Она сама и не помнила, как давно стала увлекаться видеоиграми. Причём больше предпочитала не современные – захватывающие, с красивой картинкой, похожие на фильмы – а старенькие, вышедшие много лет назад. Девушка находила в них какой-то свой шарм и обаяние, зачастую отсутствующие у более поздних игр. Знакомые геймеры увлечений Лизы не разделяли, находя их несколько странноватыми. Какой может быть интерес в вещице, созданной усилиями разработчиков двадцать, а то и тридцать лет назад? В некоторой степени это – раритет. Лиза не могла дать им пространное объяснение, хотя сделала несколько попыток. Впрочем, после она осознала, что бесполезно что-либо объяснять тем, кто не хочет понимать. Пусть играют в то, что им нравится, а она будет играть в то, что нравится ей. Найти товарища по вкусу довольно проблематично. У нас том вообще-то не о видеоиграх! Не вернуться ли нам к сути?
– Будь проклят этот демон, – вновь пробормотала Лиза и встала с кровати.
Девушка сняла очки, положив их на стол рядом с консолью, и сделала круг по комнате, по пути пару раз споткнувшись о валявшиеся на полу вещи. Сначала ей под ноги попал пенал со школьными письменными принадлежностями, которые загремели, когда пенал от удара отлетел в сторону. Из-за плохого зрения Лиза видела лишь очертания предмета, но по звуку поняла, что именно она сейчас пнула. Через пару шагов после пенала она наступила на футляр от очков. Ты в своей комнате хоть когда-нибудь убираешься?! Девушка оттолкнула его в сторону и продолжила ходьбу.
В движении ей почему-то всегда лучше думалось, а подумать было над чем. Проблема образовалась нешуточная и решить её, выйдя сухими из воды, будет непросто. Однако Лиза была полна оптимизма и не сомневалась, что всё у них получится, пусть для этого и придётся изрядно потрудиться. Расшибиться в лепёшку, ты хотела сказать?
Девушка взглянула на настенные электронные часы, зелёные цифры которых показывали четыре пополудни. Когда они покидали обитель тайного общества, то условились собраться в чате и обсудить насущные проблемы в восемь вечера. До назначенного часа оставалась ещё уйма времени, и провести его хотелось с толком. Настроение для игр у Лизы никогда не пропадало, но она решила ненадолго наступить на горло своему увлечению и заняться чем-то полезным.
Вот только чем?
Хороший вопрос, ответ на который сам по себе не придёт.
Девушке надоело смотреть на расплывающийся перед глазами мир, и она снова надела очки. Мама обещала накопить достаточно денег, чтобы сделать дочери операцию по восстановлению зрения, но пока этот счастливый день маячил где-то далеко. Впрочем, Лиза никогда не испытывала неудобств из-за необходимости носить очки, поскольку давным-давно к ним привыкла и не понимала некоторых своих одноклассниц, носивших контактные линзы, считая, что очки уродуют им лицо. Глупость несусветная.
– Так, на какое занятие потратить почти четыре часа?
Лиза села за письменный стол и открыла выдвижной ящик, где вперемешку лежали учебники, тетради, ручки, карандаши и прочие мелкие вещички. Девушка приподняла потрёпанный учебник по литературе за шестой класс, который по неясной причине до сих пор не был кому-нибудь подарен или сдан на макулатуру. Под ним находился не менее потрёпанный журнал о видеоиграх, чью обложку украшала довольно вызывающе одетая красотка с катаной в руках.
– Да уж, здесь давно пора навести порядок. Согласен!
Разумеется, заниматься этим прямо сейчас она точно не станет. Каникулы созданы не для уборки, а для чего-то более приятного. Лиза продолжила рыться в ящике, мучительно пытаясь вспомнить, куда она засунула один старинный свиток. Тот самый, что Василиса нашла в обнаруженной совершенно случайно потайной комнате в подвале их родной школы. Всего они вынесли оттуда восемь свитков. Каждый был свёрнут в трубочку и упакован в картонный тубус, а их тексты были написаны на дореволюционном русском языке: понятном, читаемом, но всё равно доставлявшим относительные неудобства.
Лиза запустила руку к дальней стенке ящика и наконец-то нащупала искомую вещицу. Она развернула свиток и положила его на стол, тщательно разгладив. Бумага, никогда и не бывавшая белой, от времени стала тёмно-коричневой. Написанный чёрными чернилами текст сливался с фоном и приходилось напрягать зрение, чтобы разобрать как отдельные слова, так и буквы. Все четыре уголка свитка были то ли оторваны, то ли кем-то отгрызены, а сам он в некоторых местах оказался порван. Надеюсь, это не результат неаккуратного обращения.
– Всё такой же потрёпанный, – пробормотала Лиза, как будто надеялась, что предмет, возраст которого превышал сотню лет, вдруг вернётся в изначальное состояние. – А мы никак не отсканируем.
Решение сделать электронные копии найденных свитков было принято уже давно, но никто так и не удосужился этим заняться. Кто-то забывал, а кто-то просто ленился. Я даже знаю кто.
Лиза достала хранящийся у неё свиток не для того, чтобы на него полюбоваться, а с определённой целью. Она надеялась, что в нём будут содержаться хоть какие-нибудь сведения о Тидалусе и Параллели демонов.
В первом абзаце речь шла о привидениях и опасности столкновений с ними. Прочитав его, Лиза про себя усмехнулась. Не так страшен чёрт, как его малюют, и не так страшны души усопших, как их некоторые представляют. Да, они приносят значительные неудобства, но их вполне можно пережить. За время своего пребывания в «Тайном обществе по борьбе с ненормальностью» Лиза сталкивалась с призраками трижды, но лишь с одним из них пришлось повозиться. Речь, разумеется, шла о Замурованной Ольге, носившей при жизни фамилию Игнатова. Двести лет назад молодую девушку заживо заколотили в деревянный ящик и заложили кирпичной кладкой в доме купцов Павловых, в котором ныне располагалась «Лесовская общеобразовательная ноосферная школа». После ужасной смерти Ольга, став привидением, начала учинять всяческие безобразия, летая по школе и наводя ужас на дежуривших там по ночам охранников.
– Интересно, как у неё дела? Точно лучше, чем у нас.
Лиза в уме перебирала события минувшего мая. Вспомнила Стража Врат – огромного невидимого великана, который мог принести немало бед, если бы проснулся. К счастью, Ольга смогла его, так и не успевшего полностью материализоваться, поглотить и тем самым спасти немало жизней. Но наиболее поразительным было то, что Страж перед гибелью выполнил желание Ольги.
Единственное, чего она хотела больше всего на свете.
Стать опять живой.
Казавшееся невозможным стало возможным. Воистину, Вселенная полна удивительных чудес. Их все можно увидеть за тридцать альтаирских долларов в день.
Ольга несколько раз писала им в чат и присылала фотографии, где она счастливая сидит на берегу Чёрного моря, но последние две, а то и три недели от неё не было никаких известий. Лиза не слишком переживала, что с Ольгой может что-нибудь случиться, поскольку она находилась в окружении друзей Серафимы. Черновласка отзывалась о них как о людях надёжных и серьёзных. Относительно этого меня терзают смутные сомнения.
