Крест. Или страшная сказка о любви

скачать книгу бесплатно


– Не слишком обольщайтесь. Возможно, я просто хорошо воспитана, – она сгладила грубость почти игривым тоном.

Он поднес к губам стакан, сделал неторопливый глоток и спросил:

– Может, перейдем на ты, не против?

– Нет, конечно, не против.

После таких прямолинейных комплиментов жеманничать было бы просто глупо. Да и не имело смысла в этой неформальной обстановке. А как будем разговаривать потом, в его кабинете – над этим вопросом можно и позже голову поломать.

Ситуация катилась по какому-то своему неведомому пути. Она-то рассчитывала, что просто проведет некоторое время в компании мужчин, слушая их общие истории, не вмешиваясь в разговор и наслаждаясь его присутствием. И этих воспоминаний ей хватит на долгие-долгие вечера. А выходило черт те что. За несколько минут она уже так завралась, что не выпутаться. Надо было представиться сразу, но ведь тогда этих чудесных минут и вовсе не случилось бы. После ухода Славы он неизбежно бы перешел на тему ее здоровья, говорил бы с ней не как с девушкой, а как доктор с пациенткой. Гаже этого трудно и представить.

А вместо этого они разговаривали. О каких-то неважных вещах, она потом даже не могла вспомнить. Важно, как они разговаривали. На грани. На тонкой, неуловимой границе флирта. Если попытаться пересказать происходящее словами, получится ничего не значащая картина. Но эти переливающиеся оттенки… Быстрый взгляд, только одним мгновением отличающийся от обычной внимательности, неуловимое изменение интонации, жест, проникающий чуточку дальше, чем предписывает этикет…

– Ну, а теперь ты расскажи мне что-нибудь о себе, – попросил он.

– А я как раз из племени офисного планктона, – она неопределенно пожала плечами. – Юрист в конторе «Рога и копыта». Правовое обеспечение деятельности организации, – продекламировала она и пояснила: – Договора, условия, взаимные претензии, правовые кодексы и прочее.

– Наверное, это тоже очень интересно и требует наличия ума, – вежливо заметил он. – Думаю, твоя профессия в известном смысле посложнее моей, – увидев вопросительный наклон головы, он пояснил: – по крайней мере, человеческая анатомия меняется не так быстро, как российские законы.

– Ой, не наступайте на любимую мозоль, очень Вас прошу! – воскликнула Ксения, смеясь. – Это настолько больное место, Вы и не представляете!

– Мы вроде на ты, – напомнил он.

– Конечно. Это я по привычке, машинально, – Ксения замолчала, чтобы не ляпнуть еще какую-нибудь несуразность. Все-таки лгунья она была совершенно бездарная.

Образовалась пауза. Он рассеянно поглядывал краем глаза на веселящихся людей и думал о чем-то своем. Ксения не нарушала тишины между ними, ей было вполне достаточно изредка пересекающихся взглядов и намека на улыбку. Контакт сохранялся, говорить было необязательно. Она сидела, расслабившись, носком туфельки тихонько отбивая по перекладине стула ритм накрывающей их музыки и наблюдая за мельтешением цветных пятен по стенам. Она совершенно потеряла чувство времени.

Из этого умиротворенного состояния ее вывело ощущение пристального внимания. Бывает иногда – бессознательный импульс заставляет вдруг обернуться, вскинешь глаза – и наткнешься на чей-то взгляд. Может, и есть доля правды в теориях о телепатии.

Однако в данном случае не нужно было быть телепатом, чтобы понять, в чем дело. Та белокурая девушка. Сейчас она уже уставилась на Михаила, но Ксения успела почувствовать обращенную к ней неприязнь. Понятно. Где ж ты раньше была, милая… Она пошевелилась, меняя положение тела, и этим вывела Михаила из задумчивости.

– Извини, задумался, работу из головы никак не вытряхну, – он подкрепил извинение улыбкой, на этот раз полноценной.

– Ничего, я так и поняла. День, похоже, выдался суматошный, да и дома еще не был?

– Это тебе твоя безошибочная интуиция подсказывает? – пошутил Михаил.

– Нет, просто логика. – Она провела кончиком розового ногтя по его щеке, холодея от собственной наглости. Остановись, дурочка, что ж ты творишь… Но грохочущий состав уже сорвался с рельс в пропасть, неумолимо увлекая ее за собой. А еще было смутное желание просигнализировать блондинке – тебе ловить тут нечего.

Как ни странно, Михаил принял интимный жест как нечто естественное.

– А, это, – он потер подбородок. – Да, не успел. Времени не было. Что, сильно неряшливо?

– По мне так вполне нормально, – успокоила Ксения.

– Терпеть не могу выглядеть неаккуратно.

– Это заметно по всему остальному. Поэтому я не сомневаюсь, что утром ты тщательно брился, это не трехдневная щетина. Ты же брюнет, у тебя она быстрее становится заметна.

– В том-то и беда, – вздохнул он.

– А тебе даже идет, – скокетничала она. Пропадать, так пропадать.

– Я вижу свободный стол, – сменил он тему, кивая в сторону бильярдного зала. – Не хочешь партию?

Конечно, она хотела. Она хотела все, что он мог бы предложить. Но…

– Я даже не помню, когда в последний раз играла, – извиняющимся тоном сказала она.

– Ничего, опыт не пропьешь.

– Ты в этом уверен? – Ксения нарочито внимательно заглянула в свой стакан. Кстати, уже почти пустой. Когда это она успела? Опьянения почти не чувствовалось, нервы съедали все градусы, но она знала, что это обманчивое ощущение – не заметишь, как внезапно развезет, поэтому решила притормозить, пока предыдущая порция не выветрится.

Он рассмеялся, глядя на ее пантомиму со стаканом:

– Я же не предлагаю ставки делать. Пойдем, пока стол не заняли.

С началом партии разговор снова сошел на нет. Они кружили вокруг зеленого сукна как старые знакомые, не нуждающиеся в вежливых репликах. Ксения сосредоточилась на процессе, он не мешал, только иногда напоминал правила, если она сомневалась, что помнит какое-либо из них верно. На пятом ходу, когда она нацелилась на понравившийся шар, он остановил ее:

– Подожди, ты разве не видишь, что это неправильно? Зачем тебе простой удар, если вон там выгодная комбинация, посмотри сама.

– Да я вижу, но не думаю, что смогу правильно ее разыграть.

– Давай сжульничаем, – с этими словами он обошел стол, накрыл ее ладони своими и точным движением направил кий. Конечно, для этого ему пришлось в буквальном смысле обнять ее… ничего особенного, такая уж это игра. Она снова подумала о том, как контрастно выглядит его поведение в разных ролях.

Интересно, какой из них настоящий? Тот, который расслабился под воздействием алкоголя и хорошей компании? Или этот, который намеренно загоняет себя в жесткие рамки в рабочее время?

– Вот так, видишь?

Она кивнула, не видя ровным счетом ничего. Ее полностью захлестнуло исходящее от него тепло, ощущение близости его тела окутало ее коконом.

– Давай.

Деревянный дробный стук, шары разлетелись, Михаил выпрямился, оценивая результат.

– Не совсем то, нужно было бить чуть сильнее, но все-таки моя задача теперь усложнилась, – резюмировал он.

– А я предупреждала, что не очень интересный соперник, – ответила Ксения, делая усилие, чтобы голос не выдавал ее волнения.

Она так и не узнала, собирался ли он возразить, потому что им помешали.

Та самая яркая блондинка, которую Ксения заметила еще у барной стойки, выскользнула из толпы танцующих и решительным шагом направилась к ним. Платиновые кудри стелются роскошной гривой, мини юбка трещит по швам на аппетитных формах, верхняя пуговица на блузке провокационно расстегнута. Нет, все, что нужно, должным образом прикрыто, но мужской взгляд потянет как магнитом, чтобы в этом убедиться.

– Привет, дорогой, – пропела она, буквально падая Михаилу в руки и без лишних церемоний прижимаясь к нему своим внушительным бюстом.

Ксения ревниво наблюдала за этой сценой. Ее глаза, как объектив, скурпулезно регистрировали детали. Она заметила, что Михаил, отвечая на объятия девицы, только слегка прикоснулся к ее спине легким движением, но руки так и не отнял.

– Я видела тебя с друзьями там, – девушка махнула рукой в сторону танцпола, не торопясь отстраняться. – Думала, что ты уже ушел.

Рассказывай, думала ты, конечно. Я-то прекрасно видела, что ты глаз с него не сводишь. Оказывается, это не простой интерес, вы знакомы, но ты почему-то не спешила. Надоело ждать, пока я отвяжусь, решила мне помочь?

– А это твоя новая подружка? – спросила девушка, соизволяя заметить Ксению.

Ответить он не успел. Ксения сделала это сама, четко и холодно проговорив:

– Это – не новая подружка, а новая знакомая.

Она терпеть не могла, когда о ней говорили, как о неодушевленном предмете. В конце концов, это просто невоспитанно – говорить о присутствующем человеке в третьем лице.

– Ксения, – добавил Михаил, стараясь сгладить взаимную грубость девушек.

– Я Роза, – бросила блондинка, не удостаивая Ксению взглядом. Ха, ну еще бы… роза, надо полагать, голландская, иначе откуда бы столько самоуверенной спеси. Между тем сексуальная блондинка скользнула по вороту его рубашки, и продолжила игриво: – Не хочешь посидеть, поговорить, вспомнить былое? Давненько мы не виделись, я скучала. Ты все время был занят, я не хотела мешать.

Он и сейчас занят, ты, крашеная кукла, кипела Ксения. Впрочем, она прекрасно понимала намек: друзья друзьями, а вот она сама занятие вовсе не увлекательное, можно бросить в любой момент. Да, может быть, так оно и есть. А, может быть, ее намеренно провоцируют, вынуждая в негодовании удалиться. В этом случае она не только освободит дорогу, но еще и останется униженной, компенсируя девице моральные страдания. Как хорошо, что статус случайной знакомой позволяет ей не обижаться.

– Для начала я хочу закончить партию, – ответил Михаил. Ответил в своей лучшей манере опытного управленца: мягко, но решительно пресекая возможные возражения.

Нейтральный ответ Роза предпочла истолковать как утвердительный. Ей хватило сообразительности не настаивать.

– Конечно, давай доигрывай, я тебя подожду, – с энтузиазмом согласилась она, по-прежнему игнорируя Ксению. Она чмокнула его в щеку (нет, ну вы посмотрите!) и куда-то убежала.

Михаил кивнул в сторону стола, приглашая продолжать. Кажется, он и не заметил, как она огорчена. Именно этого ей и хотелось больше всего.

– Сейчас твой ход, – ровным голосом напомнила Ксения. – Может, не стоит, Бог с ней, с этой игрой? – легко предложила она, всем своим видом изображая незаинтересованность.

– Это почему еще? – удивленно поднял голову Михаил. Он уже изучал расположение шаров.

– Ну… проявляя вежливость ко мне, ты заставляешь ждать близкую подругу. Любезно с твоей стороны, но необязательно, – мило улыбаясь, пояснила Ксения. Она не любила двусмысленных ситуаций.

Ясно же, что эта пиявка так просто не отстанет. И тут у Ксении выбор был невелик: либо легко расстаться, согласно роли случайной знакомой, либо играть в открытую. А выдержит ли она конкуренцию с этой красоткой, знакомой с ним давно и, судя по всему, очень коротко? Вот именно, весьма спорный вопрос.

– Какая ты деликатная, однако. Между прочим, я заметил эту близкую подругу, как только она вошла, – негромко обронил он, намечая удар.

Ксения ответила ничего не значащей вежливой улыбкой, стараясь подавить преждевременную радость.

Партия была почти разыграна, россыпь шаров поредела, началась серия холостых ударов. Ксения неуверенно оглядывала поле.

– Тебе нужен вон тот шар, – снова подсказал Михаил.

– Ты прав.

Она обошла стол: траектория была неудобная, как ни встань, все равно в лузу не попасть. Она примерялась и так и эдак, но в любом случае выходило, что промахнется.

– Да что ты мучаешься, – не выдержал Михаил. – Садись, если тебе так удобно. Это же допустимо.

Легко сказать – садись. Ей пришлось практически лечь на сукно, опираясь на поврежденную руку. Хорошо хоть, что она в брюках.

Зато удар вышел удачный, и шар исчез в лузе. Едва она выпрямилась, Михаил снова пришел на помощь. Наверняка без всякой задней мысли, из чистого мужского воспитания. Он просто подхватил ее и поставил на ноги, на миг прижав к себе. По правилам, игрок может на столе хоть ужом свиваться, но при условии, что одна подошва твердо стоит на полу. Так что помощь в принятии горизонтального положения ей вроде бы не требовалась.

– Спасибо, но тебе этого не простят, – заметила Ксения, поглядывая ему через плечо и мстительно не делая попытки шагнуть в сторону. За его спиной за столиком сидела Роза и внимательно наблюдала за игрой.

Столы в этом зале не были сервированы, но Роза не теряла времени даром и притащила бутылку, стаканы, пару тарелок с какими-то нарезками.

– Ну, надо же, какая хозяйственная, – пробормотала Ксения, отворачиваясь.

Он оглянулся, увидел накрытый стол и усмехнулся. Роза приглашающе помахала ему и он кивнул.

– Придется уделить ей время, ничего не поделаешь, – сказал он. – Я вижу, что она тебе не слишком нравится, но, в общем-то, она ничего. Правда, бесцеремонная, – добавил он, улыбаясь.

– Она ясно дает понять, что один из нас тут лишний. Я ей тоже не слишком нравлюсь.

– Ты о чем?

– Сам посмотри. Только два бокала. Прозрачный намек, что мне пора убраться с горизонта.

– А ты сама-то чего хочешь? – небрежно спросил он.

Она пожала плечами, стараясь сохранять спокойствие.

– Мне было с тобой интересно, но я не хочу конфликтовать и влезать в ваши отношения, – дипломатично ответила она, видя, что Роза поднимается с места. Пора прощаться?

– Тогда, если не возражаешь, я сделаю вид, что не понимаю прозрачных намеков, – тихо сказал он, загоняя последний шар.

– Ты закончил? – Девушка подошла к Михаилу и взяла его под руку жестом собственницы. – Я уж заждалась.

– Ты что-то сегодня рассеянная, милая. – Он непринужденно приобнял обеих девушек. – Садитесь, девочки, я сейчас вернусь.

Ксения не двинулась с места. Она старалась понять, какие у него мотивы. Он не хочет прощаться с ней или всего лишь не хочет сдаваться этой напористой девице и использует ее как щит? Сам же дал понять, что не слишком рад этой Розочке. Может, недаром так решительно вцепился в нее, когда Марина увела Славу?