Зимцерла

скачать книгу бесплатно

Зимцерла
Юлия Зазиленская

Частное детективное агентство, призванное защищать людей от потусторонних существ, отправляет одного из своих детективов в деревню Ясная для расследования загадочных происшествий, в которых может быть замешана нечистая сила.

Юлия Зазиленская

Зимцерла

От автора

Дорогой читатель! Эта история является прологом к будущей серии книг по вселенной «Зимцерла». Здесь раскрываются предыстории некоторых персонажей и зацепки для последующего сюжета.

В книге присутствуют изображения табакокурения, помните: курение вредит вашему здоровью.

История основана на элементах славянской мифологии, представления о которой трактуются по-разному от источника к источнику. Автор на свое усмотрение использует в сюжете определенные мифы и предания славянских народов, и работа не претендует на историческую достоверность.

Пролог

Порывистый ветер гнал черные облака по мрачному небосводу. Среди туч изредка мелькала полная луна, освещающая серебристым светом ночное поле, как затухающий уличный фонарь. Неестественная тишина оглушала. Ночные птицы боязливо смолкли, трели кузнечиков и сверчков больше не сливались в единую песнь, и даже листья не шелестели на верхушках одиноких деревьев, – природа затаила дыхание в ожидании рассвета. Только спешные шаги разрывали всеобщее молчание, невзирая на опустившийся мрак. И лишь мужской силуэт пробивал себе путь сквозь густую высокую траву, держа в руках небольшой сверток и бережно защищая его от назойливого бурьяна, словно хрупкое сокровище, которое может разбиться от малейшего прикосновения.

– Потерпи еще немного, – сказал юноша, – осталось совсем чуть-чуть.

Его голос звучал сбивчиво, а ноги подкашивались от усталости. Силы были на исходе, но он не мог позволить себе остановиться – оказаться ночью в поле означало для него верную смерть. Окружающая тишина давила на плечи, даже его собственная торопливая поступь казалась парню бесшумной, и каждое движение давалось ему с большим трудом. Продолжая нелегкий путь, он почувствовал жжение на затылке, то самое ощущение, когда кто-то сверлит тебя взглядом. Юноша не обернулся и продолжал идти дальше, не замедляя шага. Безмолвие нарушил хрустящий шелест колосьев позади. Некто шел за ним по пятам, и парень ускорился. Преследователь не отставал.

– Игорь! Игорь, постой! – молила женщина за его спиной.

«Ты не обманешь меня, нечистое отродье, – мысленно обращался Игорь к существу, догоняющему его, – ты можешь говорить ее голосом, но меня так просто не одурачить». Ырка будет охотиться за ним до самого конца, окликая чужим голосом. Хитрое создание пойдет на любые уловки, чтобы заставить жертву остановиться и оглянуться. Неслыханная жестокость таится за нежным голосом любимой женщины. Скорее бы этот кошмар закончился. Снова слышать смех жены и ласковый шепот перед сном. Обнимать и смахивать с ее лица горькие слезы, успокаивать и говорить ей, что все будет хорошо. Она бы опять сплела ему венок из полевых цветов, а потом усыпанными пыльцой ладонями нежно притянула его лицо к себе. Вот бы встретить с ней еще один рассвет…

«Не отвечай и не оглядывайся, только не оборачивайся», – уговаривал он сам себя.

– Остановись! – голос все приближался, но в нем уже звучала зловещая хрипота.

Парень перешел на бег, еще крепче прижимая к себе сверток. Адреналин горячил кровь, придавая сил, но сдавливал виски, словно тисками. Шум позади становился все громче, заставляя юношу мчаться еще быстрее. Игорь спотыкался о спрятавшиеся в земле камни, которые, будто коварные подножки, пытались остановить его, не позволить ему ускользнуть. Холодное дыхание коснулось спины, и по телу пробежали тысячи игольчатых мурашек.

– Помоги мне… – со скрежетом протягивало слова нечто позади, нагоняя юношу.

– Деде, Прадеде, Пращуре, слышишь? – с придыханием промолвил парень, с трудом вспоминая слова оберега, что еще в детстве рассказала ему прабабка.

– Слышу… – вторил ему потусторонний скрипящий голос.

Последний рывок. Когтистые длинные пальцы едва коснулись рубашки юноши, оставив ровный разрез на ткани. Тощая рука преследователя замерла прямо за спиной Игоря, когда колоски ячменя расступились, открывая взору песчаную дорогу. Он пересек поле. Вопль досады существа сотряс округу, и ночь вновь наполнилась звуками. Вот и трели птиц, что притаились на ветвях, и протяжное кваканье лягушек, и вой собак на показавшийся лунный диск. Какое бы зло ни творилось здесь, на земле, ночное светило всегда сохраняло белизну своего лика.

– В лес, надо скорее в лес, – задыхаясь, произнес молодой парень, – там оно не достанет, Леший не пустит.

Он поднял голову и осмотрелся. От заветной стены деревьев его отделяла широкая река. «Вброд не пойду, еще мавки утащат, – наскоро рассуждал юноша, – если через мост перейду – до дома будет рукой подать». Он побежал на юг в поисках переправы. Легкие горели, а ноги заплетались после смертельной погони. Через несколько минут Игорь в изнеможении упал на колени, громко дыша и хватая ртом леденящий воздух.

– Не могу больше, – простонал он.

Вдалеке уже виднелся мост, нужно только передохнуть, и он сможет добежать, пока его не схватили. Во рту пересохло. Повернув голову направо, парень заметил безопасный спуск к реке. Одной рукой придерживая свой небольшой груз, а второй опираясь на землю, он пополз к воде. Предрассветная легкая дымка опустилась на землю и нежно окутала стебли невысокой зелени и мирно покачивающиеся на воде белоснежные кувшинки. Игорь аккуратно положил сверток в мягкую траву рядом с собой и наклонился к реке. Он набрал воду в ладони, умыл лицо, липкое от пота и грязи, и сделал несколько жадных глотков. Облегченный вздох. Мир застыл на несколько мгновений, охлаждая разгоряченное тело. Слабый ветер беспокоил камыш, который возвышался неподалеку, сверчки стрекотали ночную песню, а водное зеркало мерцало в лучах исчезающего лунного света. У него получилось. Он вернется в родную деревню и забудет о ночном кошмаре.

Ласковые холодные руки дотронулись до его лба, даря бодрящую свежесть. На плечи Игоря упали густые шелковистые волосы, и нежный голос начал тихо напевать знакомую песнь. Сразу же нахлынули воспоминания о теплом доме, объятиях любимой женщины и мягкой постели. Из ниоткуда донесся аромат травяного чая вперемешку со свежей выпечкой. Сам Игорь ненавидел просыпаться слишком рано, жизнь в городе изменила его сельские привычки, и ему оставалось только восторгаться героическими подвигами жены, что вставала еще до рассвета и гремела посудой на кухне, готовя к его пробуждению домашний хлеб. Скоро он накопит достаточно, чтобы снять приличную квартиру, его съемная однушка на краю города слишком тесная для них троих. Как долго они мечтали перебраться туда и воспитать ребенка в огнях мегаполиса, дать хорошее образование вместо унылых перспектив сельской жизни. Очарованный сладкой мелодией, он не заметил, как миниатюрные девичьи ладони опустились на его глаза. Резкий запах тины ударил в нос, и пение прекратилось.

– Полынь или петрушка? – весело хихикая, спросила незнакомка.

Осознание пришло не сразу. Вырванный из грез Игорь оцепенел и не мог пошевелиться. За прошедшую ночь уже несколько раз он только чудом избежал смерти, а теперь его застигла врасплох смешным вопросом водная дева. «Как я мог быть таким беспечным?» – обвинял себя парень и жалел о том, что не сдержался и спустился к воде, ведомый глупым, как ему теперь стало очевидно, желанием испить речной воды.

– Прочь! Уйди! – рявкнул юноша и вцепился пальцами в чужие руки.

Сердце отчаянно трепыхалось в грудной клетке – он не имел права умереть после всего, через что ему пришлось пройти, его ждут дома. Дева навалилась ему на спину всем весом, принуждая Игоря упасть лицом в мокрый песок. Не выдержав тяжести, парень повалился наземь. На поясницу давили, а руки болезненно скрутили за спиной, не давая вырваться. Сильная. Чересчур сильная, еще и вцепилась острыми ногтями в кожу, оставляя глубокие царапины. Игорь крутился, изворачивался как мог, чтобы скинуть с себя незнакомку, но та крепко сидела на нем, обхватив его бедрами.

– Будешь моим, – смеялась она и разрывала его белую рубаху тонкой рукой.

Парень почувствовал сморщенные подушечки пальцев на своих ребрах, едва касаясь, она неторопливо гладила ими его кожу, ее звонкий хохот при этом не прекращался ни на секунду. Девичий смех с легкостью заглушал крики Игоря. Дымка становилась все гуще и уже практически скрывала его дергающееся на земле тело.

– Пусти! Отпусти меня, живо! – душераздирающе кричал он в песок, продолжая вырываться.

Напор усилился, теперь уже острые длинные ногти быстро скользили по его бокам, от этих касаний ему было щекотно и тело рефлекторно подергивалось. Он засмеялся. Она засмеялась в ответ еще пуще. Черты его лица содрогались, а диафрагма сокращалась в такт прикосновениям. Их громкий смех раздавался на всю округу. Сквозь какофонию жестокой потехи послышался тонкий плач.

Вплоть до восхода солнца парень судорожно изгибался от безжалостной щекотки. Уже к рассвету силы покинули его, и он больше не мог сопротивляться. Перед ним на песке бледная рука наскоро начертила знак в виде расколотого черепа. В глазах потемнело, но затем он ощутил легкость, больше ничто не тяготило его разум.

Юношу крепко схватили за руки и потащили в воду. Река обдала холодом, но не вернула в чувство. Голову придерживали над водой, пока его обмякшее тело медленно уходило под воду.

Он кинул последний взгляд на берег, где изящная тень скользила вдоль высокой травы. Неизвестная фигура подняла с земли так оберегаемый им ранее сверток, с любопытством изучая его. Игорь не мог разглядеть тень подробнее, но ему показалось, что она наблюдает за тем, как он тонет. С непонятным ему сочувствием. Парень сомкнул глаза, принимая судьбу. Ледяной поцелуй накрыл его губы, и по щеке скатилась горькая слеза. «Прости меня», – успел подумать Игорь перед тем, как руки девушки надавили на плечи. Вода заполнила легкие, высвобождая пузыри воздуха. Скользкие водоросли обхватили его тело – единственное, что ему удалось почувствовать в последний миг. В лучах проснувшегося солнца поднялась невысокая волна и ударила о берег, смывая жуткий рисунок с песка.

Дело – дрянь

Возле покосившегося забора, покрытого потрескавшейся зеленой краской, остановился красный автомобиль. Машина блестела, как новенькая, будто только что выехала с мойки. Даже поднявшаяся пыль сельских дорог к ней не прилипала и не оставляла на ней никаких следов. Затонированное водительское окно приоткрылось, и изнутри послышался противный рингтон.

– Да, я на месте, – ответила на звонок сидящая в машине девушка.

– Кто клиент? – спросила она у собеседника, перелистывая документы. – И зачем ты положил в дело ЭТО?

– Пригодится? На кой черт мне может понадобиться гусиное перо?! – сердилась девушка. – Отпишусь, когда что-то узнаю. До связи.

Заглушив мотор, она вышла из автомобиля и мягко закрыла дверь. Отточенным движением девушка достала из кармана расписанный узорами металлический портсигар и скромную зажигалку, купленную на вонючей заправке. Она обошла машину и облокотилась о капот, ветер трепал ее длинные розовые волосы, которые почти доставали до пояса. Пару раз чиркнув зажигалкой, она прикурила сигарету и затянулась. Медленно выдыхая дым, она подняла голову к небу. Солнце стояло в зените и слепило глаза. Девушка прикрыла веки, пока запах дешевого табака окутывал ее лицо.

Очередная глушь. Деревня Ясная. Села, в которых она успела побывать, ничем не отличались друг от друга. Похожий быт, похожий менталитет и одинаковая неприязнь ко всему новому. Однако дело должно быть простым, селяне чтят обычаи и следуют традициям. С ними намного легче работать, чем с городскими жителями, которые позабыли или вообще не знают о потустороннем. В мегаполисах приходится скрывать от людей истинную суть вещей, здесь же можно говорить свободно. Частное сыскное агентство, в котором она работает детективом, призвано защищать обычный народ от проказ нечисти, и небольшие деревни не стали исключением. Селяне обращаются только тогда, когда не могут справиться сами. Скрип деревянных ворот прервал ход ее мысли.

– Заря, это вы? – окликнула вышедшая из ворот женщина с измученным лицом. – Спасибо, что так быстро приехали.

– Здравствуйте, Виктория.

Заря потушила сигарету о подошву ботинка и вложила ее назад в портсигар, после чего протянула женщине руку. Виктория поначалу замешкалась, не ожидая подобного жеста от девушки, но уже через пару секунд радостно сжимала руку детектива. Помощь прибыла. Женщина без стеснения осматривала Зарю с головы до ног. В ее интересе не было ничего враждебного, ранее она никогда не видела настолько необычный цвет волос. Ей хотелось дотронуться до розовых локонов, узнать, какие они на ощупь, ее одолевало невинное, детское любопытство. Заря же обратила внимание на огромные синяки под глазами клиентки. После обмена любезностями они направились в дом. Если бы кто-то наблюдал за ними со стороны, то непременно заметил бы контраст между двумя женщинами. Темный кожаный пиджак Зари чинно лежал на ее плечах, придавая молодой девушке излишнюю серьезность, в то время как цветочное платье Виктории развевалось в такт ее движениям, наделяя невесомой легкостью взрослую женщину.

Наслаждаясь травяным чаем на маленькой уютной кухне, Заря делала пометки в блокноте. На десертной тарелке ждали своего часа скромные угощения: овсяное печенье, конфеты непопулярных марок и поломанная плитка шоколада. Однако Заря не притрагивалась к сладостям, настойчиво предлагаемым Викторией. Гостья допила чай и отставила в сторону пустую чашечку с неудобной изящной ручкой. Вся посуда была расписана одним и тем же цветочном узором – красными розами, а края блюдец сверкали позолотой, контрастируя со скромным убранством комнаты. Похоже, хозяйка ради гостьи достала дорогой сервиз, про который обычно вспоминают только по праздникам. Особое внимание не льстило Заре, она была сосредоточена только на работе.

– Страшные сны, шум по ночам, захворавшие куры… – Заря перечитывала записи и крутила пальцами карандаш. – Посуда билась?

– Да! – вспомнила Вика. – Тарелки била.

– Значит, кикимора[1 - Кикимора – дух тревожных и беспокойных сновидений. Живет в домах и проказничает по ночам: шумит в потемках, путает пряжу, вредит курам и скоту. Как правило, пакостит понемногу.].

– Я всю избу обметала, каждый угол окуривала, приговаривала, как надо, – устало перечисляла женщина, накручивая на палец белокурый локон, – не уходит.

Викторию клонило в сон. Из-за кикиморы она уже не могла вспомнить, когда ей удалось выспаться в последний раз. Целыми ночами она тряслась от нескончаемого грохота, собственная кровать уже не служила ей местом для заслуженного отдыха. Перед сном она запирала все двери и боялась даже выйти по нужде, лишь смотрела в окно в ожидании рассвета, когда нестерпимый ужас должен закончиться. Днем Виктория могла позволить себе поспать лишь пару часов, слишком много было работы по хозяйству.

– Уйдет, – твердо заверила ее Заря и захлопнула блокнот.

Дверь в кухню отворилась, и в проеме показался мальчик с заспанными глазами, Заря прикинула, что ему где-то около семи лет. С ног до головы он был укутан в шерстяной плед, несмотря на то, что за окном стоял июнь.

– Мама, – тихо произнес он и подошел к Виктории, – ноги и руки болят.

Женщина ахнула и подхватила его, посадив к себе на колени. Она дотронулась губами до его лба. Лицо мальчика выглядело опухшим и слегка пожелтевшим, он щурил глаза от солнечного света, что заливал кухню.

– Ты весь горишь, Ванечка, – сказала Вика с тревогой в голосе, – как печка.

– Мне холодно, мам, – дрожа, ответил мальчик.

– Ты спал в дневное время? – спросила Заря.

Ваня кивнул. Детектив удивленно вскинула брови и вновь раскрыла блокнот. Дремать днем – значит, наспать Кумаху[2 - Кумаха – дух лихорадки, нападающий зимой. Живет в лесу вместе со своими сестрами, всего их двенадцать. Они похожи друг на друга, как две капли воды, но каждая вредит человеку по-своему. Кумаха цепко держится и никогда не отпускает, пока не доведет дело до конца.]. «Кикимора, лихорадка. Еще и Кумаха? Дело – дрянь», – последние слова она жирно подчеркнула. Кикимора нередкое явление для сельской местности в любое время года, а вот Кумаха обычно вредит только зимой. Поведение нечисти вызывало много вопросов у Зари. Кикимора обожает пряжу и лишь изредка доставляет мелкие неприятности домочадцам, девушке оставалось только гадать, что ее так разозлило. Кумах же бывает несколько видов, и каждая вредит человеку по-разному, но складывалось впечатление, что на мальчика навалились все разом. Знобея вызвала лихорадку, Гнетея с Ломеей гнули и ломили конечности, а Желтея окрасила его в желтый.

– Вам есть у кого переночевать? – спросила девушка у Виктории.

Когда жильцы покинули дом, Заря начала заниматься приготовлениями к изгнанию Кикиморы. Ей предстояло провести целый обряд в одиночку, но она проделывала его столько раз, что не должно было возникнуть никаких сложностей.

– Шеф, что здесь происходит? – Заря держала телефон возле уха, пока второй рукой шевелила дрова в печи, накаляя железную кочергу. – Поговаривали, что нечисть распоясалась, но чтобы настолько…

– Тебе придется задержаться? – спросили из динамика. – Я отправлю кого-нибудь из детективов в помощь.

– Ты прекрасно знаешь, что я против подмоги. Я быстро управлюсь.

– Извини, это было глупо с моей стороны, – нервно усмехнулся мужчина и сменил тему. – Помнишь же заговор от Кикиморы? Задерут тебя калеными прутьями…

– Да-да, сожгут тебя огнем-полымем, зальют смолою черною, – сквозь зубы продолжила Заря, – я ничего не забываю.

– Удачной командировки, – отключились на том конце.

Девушка глубоко вздохнула. Она справится, у нее было достаточно времени подготовиться. В небе уже зажигались звезды, когда Заря оборачивала тряпку вокруг длинной ветки, найденной во дворе. Замотанный конец палки она опустила в трехлитровую банку самогона, которую любезно оставила хозяйка.

– Как там моя смола?

Заря вернулась к нагретой печи и заглянула в металлическую миску, заполненную черной смолой. Повезло, что дымоход давно не чистили. Девушка взглянула на измазанные в саже руки.

– Сгодится, – Заря скривила лицо.

С кухни донесся звон бьющейся посуды. Детектив схватила раскаленную кочергу за деревянную ручку и приоткрыла дверь, выставив прут перед собой. Заря вглядывалась во тьму и вскоре заметила едва различимый тонкий силуэт в противоположном конце кухни, нагнувшийся у шкафчика с посудой. Незваный гость доставал всю кухонную утварь, что попадалась ему на глаза, и швырял себе за спину. Девушка тихо шагнула в комнату, пригибаясь от хаотично летящих ложек и ножей, как вдруг под ногой раздался хруст, на полу она увидела разбитое блюдце, рисунок розы на нем раскололся надвое. Стоявший до сих пор грохот стих. Тень у шкафов выпрямилась в полный рост, почти упираясь в потолок, и повернула то, что должно было быть ее головой, в сторону Зари. Луна осветила комнату, и теперь девушка могла рассмотреть нечисть.

У твари оказалась непропорционально маленькая голова размером с небольшой горшочек, а тело было таким тонким, что могло сравниться со стволом молодой березы. Тонкие неопрятные волосы торчали во все стороны, а лицо с длинным носом выглядело поистине уродливым. Она пару секунд смотрела на девушку, а затем одним резким движением опрокинула стол на ее пути, единственную преграду между ними. Тело чудовища неестественно выгнулось, готовясь к атаке. Туловище откинулось назад, параллельно полу, подобия рук безвольно свисали, касаясь пола, а ноги согнулись, вывернув колени в обратную сторону с треском ломающейся древесины.

– Почему ты такая огромная?! – крикнула Заря и бросилась назад к двери.

Стрекоча, подобно сотне кузнечиков, монстр кинулся вперед, от его тяжелых шагов сотрясалась вся изба. Заря выбежала из комнаты, быстро захлопнула дверь и уперлась в нее спиной, расставив руки в надежде сдержать нечисть. «Не бывает кикимор ростом в два метра», – едва успела подумать девушка перед тем, как ощутила мощный толчок в спину. Дверь сорвало с петель.

– Вы не видели этого человека?

Девушка восточной внешности протягивала фотографию через порог открытой двери. Седой мужчина кинул беглый взгляд на снимок, поморщился и отрицательно мотнул головой. Не проронив ни слова, он захлопнул деревянную дверь. Сабира вздохнула и положила листок во внутренний карман кожанки, на ее поясе мелькнула кобура с пистолетом. Она здесь уже второй день и опросила почти всех местных, но никто не встречал ее напарника, или только делал вид, что не знает его. Он приезжал сюда, он точно был здесь. Опустились сумерки. Девушка решила еще раз пройтись по деревне, пока местные уползали в свои жилища. Она достала фонарик и начала патрулирование в надежде наткнуться на что-то подозрительное. Все шло не по плану. Свой отпуск она тратит на расследование в этой глуши без единой зацепки, к тому же оставалось загадкой, почему начальство так пренебрежительно относится к пропаже сотрудника полиции. «Решил свалить – скатертью дорога».

Дойдя до окраины, она уже хотела сесть в машину и уехать домой, чтобы продолжить работу над другим, своим личным, делом, пока выдалось время, но ее привлек грохот, внезапно раздавшийся в конце улицы. Сабира поспешила туда. Шум доносился из последнего дома. Положив руку на кобуру, она осторожно открыла скрипучие ворота. Во дворе оказалось темно, единственным источником света был ее фонарик. Она поднялась по ступенькам ко входу в дом и только поднесла кулак к двери, чтобы постучать, но в последний момент услышала приближающийся громкий топот и резко отпрянула в сторону. Неведомая сила внутри дома выбила дверь и обрушила часть стены, обломки досок и облако пыли полетели в сторону девушки. Сабира закрыла голову руками, чтобы защититься от летящих осколков. Чудовищный вой пронзил ночь.

Стряхнув с себя грязь и щепки, Сабира поднялась на дрожащих ногах, ранее аккуратно собранные на затылке в пучок темные волосы рассыпались по плечам. Когда пыль осела, она увидела огромный силуэт. Гуманоид высотой с целый этаж верещал от боли. Его чрезвычайно тонкое тело и длинные руки вселяли ужас, до сих пор Сабира не встречала ничего подобного. Девушка оцепенела, а в голове бешено крутилась единственная мысль – «бежать», но ей оказалось не под силу даже шевельнуться, Сабира могла лишь наблюдать за отвратительной тварью, которая пока не замечала ее. Яркая вспышка огня озарила двор. Вслед за чудовищем из дома вылетела незнакомка с розовыми волосами, перед лицом она держала импровизированный горящий факел и выдувала струю пламени в сторону монстра. Существо охватил огонь, и оно закричало от боли. Тварь металась из стороны в сторону, не зная, как прекратить мучения и сбить с себя пламя.

– Смола! – крикнула розоволосая, вытирая рукавом рот. – В доме миска!

Ее крик вырвал Сабиру из оцепенения. Она могла бы убежать. Пока монстр горел в муках, у нее появился шанс уйти целой и невредимой, но вместо этого девушка кинулась в избу. Перепрыгивая через обломки, она пробивалась внутрь. Осколки посуды, сорванная дверь, сломанный стул и опрокинутый стол – обстановка больше походила на поле боя, чем на уютное жилище. «Как я вообще должна здесь что-то найти?!» – подумала Сабира. Девушка постоянно спотыкалась о хлам, пока отчаянно искала эту чертову миску. В очередной раз оступившись, она не удержала равновесие и неудачно упала на колено. Ее дыхание сбилось, кровь стучала в висках. Снаружи доносились крики твари и звуки боя. Сабира зарычала и вскинула голову, хищно озираясь вокруг. Она внимательно вгляделась в обстановку и наконец заметила емкость со смолой на краю печки. Девушка схватила миску обеими руками и побежала к выходу, стараясь не расплескать содержимое. Обойти стол, перепрыгнуть стул, пройти по лежащей двери, ловкий кульбит через осколки, и она уже возле дыры в стене.

– Нашла!

– Искупай ее! – крикнула незнакомка.

– Что… – начала было и не договорила Сабира.

Быстро сообразив, что нужно делать, она безрассудно кинулась к монстру и окатила его черной жидкостью. Чудовище вспыхнуло и оглушило девушек криком. В последние секунды жизни тварь ударила свою изначальную противницу так сильно, что та отлетела в сторону. После чего нечисть мгновенно рассыпалась, превратившись в кучу пепла и обугленные лохмотья. Оценив ситуацию и придя к выводу, что опасность миновала, Сабира медленно подошла к лежащей на земле девушке. Та обессиленно раскинула руки и пыталась отдышаться.

– Проклятье, – простонала Заря с придыханием, – я попрошу прибавки.

Сабира включила фонарик и принялась осматривать девушку на предмет повреждений. Она даже представить не могла, с чем сейчас столкнулась, ей были нужны ответы.

– Аргх, – щурилась от света Заря, выставив ладонь перед лицом, – убери это от меня.

– Ты в порядке? – Сабира выключила фонарик.

– Нормально, – ответила девушка и попробовала встать, – ай!

Заря опустилась на землю, держась рукой за правый бок. В ее планы не входило получить тумаков от какой-то там кикиморы, но кто же знал, что та окажется настолько невероятных размеров.

– Кажется, у тебя сломано ребро.

– А у тебя огромная заноза в руке, – парировала детектив.

Сабира только сейчас почувствовала ноющую боль и взглянула на кисть левой руки, откуда торчала заостренная деревянная щепка. Сжав зубы, она схватилась за нее и резким рывком выдернула. Острая боль, тонкий ручеек крови, но ни единого звука. Похоже, зацепило, когда обрушилась стена.

– Сабира, – протянула она другую руку сидящей девушке.

– Заря, – ответила та, но встала, не воспользовавшись предложенной помощью.

Только после того как девушка отряхнулась от пыли и грязи, она протянула руку новой знакомой. «Теперь понятно, как она выдувала огонь», – подумала Сабира, когда в нос ударил запах спирта, исходивший от Зари.

– Что это? – наконец спросила Сабира.