скачать книгу бесплатно
Придя в себя через несколько мгновений, он обнаружил, что стоит на небольшом клочке земли посреди разливающейся под ногами лавы. Вокруг, куда ни кинь взгляд, он видел лишь огненные реки и выгоревшую землю, испещрённую тысячами ярко-алых магматических вкраплений.
– Похоже, это не совсем тренировка… – пробормотал Сонг, и в ту же секунду, точно подтверждая его слова, в голове юноши раздался громогласный голос.
«Тренировочное испытание огненного мира запущенно, этап слияния, продержись против монстров пламенных недр и заслужи соответствующую награду! Испытуемый готов?»
«Значит, награды, да? – подумал он. – С другой стороны, это отличная возможность, не сдерживаясь, посмотреть, на что я сейчас способен».
– Начать тренировочное испытание! – крикнул Сонг, вытаскивая из карманного пространства меч и несколько раз для пробы взмахивая им, а затем взлетел, используя энергию ядра слияния.
Парень не сумел удержаться и улыбнулся, впервые за последний месяц с небольшим, он мог на практике увидеть результат своих тренировок.
Впереди, в нескольких сотнях метров от него, появилось сразу несколько огненных птиц, отдалённо напоминающих Сонгу фениксов, какими их изображали на фресках, рисунках и статуях. Птицы стремительно приближались, ревущее пламя, сконцентрированное на их крыльях, ярко полыхало, создавая слепящие всполохи.
«Вечное тёмное пламя!» – произнёс он ключ-фразу, не став мелочиться. Чёрная сфера появилась прямо перед атакующими птицами, а в следующую секунду шар, реагируя на приближающихся монстров, взорвался тысячами тёмных нитей, пронзая и превращая их тела в досуха выпитые оболочки.
Сонг, не теряя времени, подхватил своей силой сферу и точно камень метнул её в сторону, где стали появляться новые твари, похожие на летающих объятых пламенем спрутов.
В этот раз чудовищные звери успели среагировать, создав на пути полёта сферы нечто вроде барьера, который поглотило тёмное пламя за считанные секунды. Один из монстров, видя, что барьер не удержал вражескую технику, бросился ей наперерез, создав вокруг чёрной сферы ещё большую сферу из переливающегося всеми цветами пузыря. Сонг, движущийся на одной скорости со своим чёрным шаром, вынырнул из его тени и, не останавливаясь, ударил по застывшему осьминогу.
«Рассечение, первая форма». – Чёрный росчерк, не встретив сопротивления, разрезал монстра пополам, освобождая вечное тёмное пламя, а через секунду сфера не выдержала и взорвалась миллионами тёмных нитей, разрушая всё, до чего ей получалось дотянуться.
«Проклятье, всё ещё не получается его контролировать, – мысленно выругался Сонг, видя, как стремительно разрастается форма вечного тёмного пламени, благодаря поглощённой силе. – Если так пойдёт дальше, оно полностью поглотит духовную энергию испытания, и станет действительно опасно».
Он уже хотел собственной силой подавить растущую с каждой секундой технику, благо пока у него ещё имелась такая возможность, когда вдруг это сделали за него.
В карманный мир испытания вошла женская фигура, объятая пламенем. Изящная талия, высокие груди, скрытое в огне лицо и сотканные из пламени развевающиеся волосы.
«Что это такое?» – Сонг ощутил, как от фигуры расходятся волны силы практика этапа основания, при этом они качественно отличались от энергии тех же воинов закрытого мира. Создавалось ощущение, что огненная девушка, находясь на начальном этапе основания, по своей мощи была сопоставима с той же Син Фен. Мгновенье, и бесформенное лицо стало медленно обретать черты.
«Я так долго спала… – прозвучала мыслеречь в голове Сонга. – Ты же сумеешь развлечь меня, дитя?»
Лицо огненной девушки сформировалось окончательно, продемонстрировав идеальные черты. Даже Сонгу, будучи знакомым с Син Фен, Блу и Кроу Вэй, оно показалось невероятно привлекательным. Девушка походила на богиню.
«Не слишком ли ты расслабился, парень?» – в его голове появилась мыслеречь, а в следующий миг яркая фигурка впереди мелькнула, исчезая, и на молодого человека вдруг обрушился целый вихрь силы, сминая его защиту, точно обычную бумагу.
«Рассечение, вторая форма». – Чёрный полумесяц ударил в сторону мелькнувшей девичьей фигуры, а в следующую секунду огненный силуэт небрежным движением руки отклонил рассечение, отбрасывая в сторону. Росчерк чернильной тьмы рухнул на один из небольших вулканов, выплёвывающих магму, начисто срезав его почти посередине.
– Это будет не так просто, – Сонг вздохнул, убрав меч в карманное пространство, и заслужив от застывшей девушки удивлённый взгляд.
Сведя вместе руки, парень создал перед собой четыре небольших чёрных кубика с концентрированной силой вечного тёмного пламени. Это впервые, когда он на практике пробовал свою задумку, поэтому был не очень уверен в своих силах и потому заранее подготовил дальний шаг на случай, если его противник решит в этот момент атаковать, что было бы правильно… Но, похоже, девушке и самой стало интересно, что это Сонг пытается сделать. Зависнув на месте, она с интересом наблюдала за четырьмя кубами.
«Занятно, но, похоже, это максимум твоих возможностей, я наигралась», – её голос раздался в голове юноши, миг, и вот уже фигурка девушки, вспыхнув силой, рванула к нему.
Духовная энергия, взбаламученная её движением, превратилась в хаос, а лава, текущая внизу, начала стремительно застывать, на глазах превращаясь в вулканическое стекло.
– Давай! – выкрикнул Сонг за миг до того, как противница успела ударить его.
Тьма внутри кубиков вдруг взорвалась, создав по четыре побега, из которых выросло ещё два, а из них, в свою очередь, ещё и ещё, и ещё. За одно мгновенье пространство вокруг молодого человека превратилось в клетку из чёрных ростков, что со всё большей скоростью росли в разные стороны, поглощая доступную духовную силу.
Противница Сонга на полном ходу врезалась в эти ветви, вызывая бушующий шторм и вихрь из огненной концепции. Время и пламя смешались, вместе породив взрыв такой силы, что юноша, не выдержав, оказался отброшен вниз, прямо на застывшую лаву, со всего размаху ударившись о её поверхность.
Выплюнув кровавую слюну, Сонг взмахнул рукой, вновь вызывая меч, и с явным усилием ударил куда-то в сторону бушующего урагана сил в вышине карманного мира.
«Рассечение, финальная форма», – выдохнул он пересохшим горлом.
На клинке вспыхнул тёмный огонь, и когда парень взмахнул мечом, повинуясь его мысленному приказу, в небо взмыл невероятных размеров тёмный феникс.
– Кья-я-я! – оглушительный крик феникса разлетелся по карманному миру, а девушка, что всё ещё пыталась выпутаться из тёмных веток созданного Сонгом древа, с удивлением посмотрела на приближающуюся величественную птицу.
Парень плохо запомнил момент столкновения феникса с силой его противницы, всё это как-то смазалось в его голове из-за полного физического и духовного изнеможения, но результат произошедшего оказался впечатляющий.
Стоя через несколько минут, когда опало бушующее чёрное пламя, перед огромным кратером, Сонг ошеломлённо осматривал дело собственных рук. От долины вулканов мало что осталось, лишь пара гор далеко на западе да несколько ручейков застывшей вулканической лавы, вот и всё, что напоминало о существовавшем когда-то на этом месте ландшафте.
– Неплохо-неплохо, – реальный голос девушки раздался откуда-то справа, отчего Сонг отпрыгнул в сторону, выхватив меч, правда, прекрасно понимая при этом, что шансов у него нет – духовной энергии просто не осталось, чтобы хоть что-то противопоставить противнице.
Впрочем, его оппонент и не думал нападать.
– Будучи обычным практиком слияния, показал такую силу, ты умеешь удивлять, – огненная фигура подошла ближе. – Поздравляю, ты прошёл это испытание.
– Что? – не понял Сонг.
– Продемонстрированная тобой сила более чем достаточна, чтобы пройти это испытание, – с улыбкой добавила девушка, а в следующий момент вытянула ладонь, на которой парень увидел казавшуюся совершенно обычной, пилюлю. – А вот твоя награда. Раз ты практикуешь концепцию огня, то, думаю, это станет для тебя хорошим приобретением.
– Что это? – спросил парень, наблюдая, как пилюля медленно плывёт к нему.
– Всего лишь источник огня, – улыбнулась ему бывшая противница. – С ним ты сможешь усилить собственное понимание пламени до куда более достойного уровня, чем сейчас.
– Благодарю вас, старшая, это большая удача, что мне попался мир огня, – поклонился Сонг девушке.
– Удача тут ни при чём, – рассмеялась в ответ та. – Массив испытания изучает каждого практика перед тем, как предложить ему самый подходящий тип тренировочного испытания, в твоём случае была выбрана концепция огня, так как тренировочный массив посчитал, что мир огня даст тебе наилучшие возможности. А теперь, прощай. Приходи сюда ещё как-нибудь, одной здесь так скучно…
С её последними словами зрение Сонга слегка затуманилось, а в следующую секунду он обнаружил себя посреди всё того же зала с куполообразными сооружениями. Если бы не пилюля, лежащая сейчас у него в ладони, он бы даже подумал, что произошедшее просто привиделось ему.
После этого парень ещё несколько раз пытался прикоснуться к разным сооружениям, проверяя, возможно ли попасть в мир испытаний ещё раз, но без толку. Вероятно, имелось какое-то временное ограничение на прохождение подобной тренировки?
Обшарив зал сверху донизу и так и не найдя ничего интересного, Сонг наконец решил вернуться, но поднявшись во дворец, вдруг с удивлением обнаружил суетящихся повсюду работников. Они ударными темпами восстанавливали его от повреждений, вставляли новые окна, очищали от мусора, чинили двери, заделывали дыры в некоторых стенах. В основном это были члены экипажа «Сакрифайса», но встречались и незнакомые Сонгу люди. Судя по всему, прошло достаточно много времени с момента, когда парень ушёл из рулевой рубки, и император уже нагнал многих мастеров на астральное судно, чтобы начать тут обживаться.
Вернувшись в рулевую, он увидел, как Аэтонэ с монахом продолжают корпеть над управляющим камнем, при этом рыжий воин пытается заглядывать им через плечо, силясь понять, о чём они говорят, а Син Фен, откровенно скучая в углу, смотрит на звёздное небо.
«Ну и где ты пропадал несколько часов?» – тут же в его голове появилась мыслеречь Син, и хоть, как и любая другая мыслеречь, она не была наполнена интонациями, Сонг не сомневался, что девушка сейчас говорила очень недовольно.
Глава 5
«Говоришь, обнаружил место для тренировок прошлого экипажа этого корабля? – переспросила явно удивлённая Син Фен. – Да как ты на это постоянно натыкаешься?»
«Просто я, в отличие от некоторых, не сижу на месте, – поддел Сонг девушку. – Могла пойти со мной, а не миловаться с этим Рыжим».
«Я ощущаю нотки ревности в твоих словах?»
«Ничего подобного».
Покачав головой, Сонг с усмешкой подошёл к корпящей над управляющим камнем Аэтонэ, с любопытством выглядывая из-за её спины и пытаясь понять значение загорающихся глифов.
– Мастер Сонг, прошу вас, не мешайте, – сказала дракон, заметив интерес молодого человека.
– Да, конечно, – кивнул он, отходя в сторону.
«Узнать бы подробнее этот алфавит, я раньше думал, что это дьявольский язык, но, возможно, просто всеобщий, распространённый во всех высших мирах язык»?
– Хэй, парень! – громогласный крик рыжего громилы прогремел в зале. Мужчина, не обращая особого внимания на кидаемые в его сторону взгляды, подошёл к Сонгу и, положив ему руку на плечо, доверительно продолжил. – Мне тут один из заместителей, ну тот, напыщенный хлыщ, рассказал, что ты надумал выйти из моего Павильона.
– Есть такое, – отозвался юноша, высвобождаясь из хватки гиганта. – Решил пока не привязывать себя к какому-то определённому Павильону.
– Да? Ну-ну, твои учителя говорили, что ты способный ученик, парень.
– Учителя? – не понял Сонг.
– Ну да, мастер Рен Су, мастер-мечник Торн и старейшина Ароу. Каждый из этих экспертов приложил руку к твоему обучению и, скорее всего, послужил тем трамплином, что позволил взлететь тебе так высоко…
– Да, старший, я обязательно поблагодарю своих наставников, когда увижусь с ними лично.
– Я не это имел в виду, – нахмурился рыжий. – Парень, никто тебя из Павильона не гонит, ты волен оставаться в нём столько, сколько хочешь, обязательные для мастеров миссии по уничтожению чудовищных монстров и охоте за преступниками можешь не выполнять, тебе это, думаю, не нужно.
– Я подумаю, старший, спасибо за щедрое предложение, – Сонг слегка поклонился и повернулся к тоннелю перехода. – Если не возражаете, я найду своих спутников, вероятно, они уже должны прибыть. Син, ты со мной?
– Да, – с готовностью отозвалась девушка, присоединяясь к молодому человеку.
Выйдя из зала, что служил рулевой рубкой, она с облегчением вздохнула, проворчав:
– Проклятье, я так от общения с самого детства не уставала.
– Да ну брось, могла же уйти в любой момент…
– Поразительная логика, – усмехнулась Син Фен. – Он от меня не отставал в зале, а уйди я в другое место, думаешь, он бы не последовал за мной?
– Считаешь, что этот громила…
– Нет, – прервала она Сонга на полуслове. – Это глава целого Павильона и ровесник императора. Не забывай. Но вот прожужжать все уши со своим присоединением к его Павильону вполне может.
– Жуткая участь, быть уболтанной до потери памяти, – усмехнулся парень, не удержавшись.
– Вот ты смеёшься, а я дольше пяти минут с такими людьми разговаривать не могу, это физически невозможно. Ладно, шутки в сторону, расскажи, что ты там нашёл.
– А, насчёт этого, – Сонг в несколько предложений рассказал девушке о том, что произошло, после чего Син загорелась желанием посмотреть на полусферы тренировочных испытаний.
Добравшись до подвала, они увидели, как в зале с установленными тренажёрами уже хозяйничают несколько человек из числа членов экипажа и слуг императора.
– Мастер Сонг, мастер Син Фен, мы пока не знаем, что это за сооружения и насколько они безопасны, – один из слуг почтительно поклонился молодым людям. – Прошу вас, до момента, пока его императорское величество не посмотрит купола, не приближайтесь к ним.
– Как скажете, – пожал плечами парень.
– Вы можете выбрать себе комнату во дворце из числа тех, что мы отремонтировали, – между тем продолжил слуга. – Здесь их намного больше, чем кают на «Сакрифайсе», должно хватить всем.
– Что, можно выбрать прямо любую? – уточнила Син Фен с подозрением.
– Не совсем, – слегка смутившись, ответил мужчина. – Это касается только этой части дворца, северная часть здания предназначена для офицеров и знати. Когда выберете комнаты, просто скажите об этом мастеру-квартирмейстеру.
– Думаю, нам хватит и одной комнаты, благодарю, – кивнула с улыбкой девушка, после чего неожиданно потянула Сонга за руку прочь. – Не получилось посмотреть на эти тренажёры, так давай урвём нормальную каюту.
– Давай, – согласился он.
Как и сказал слуга, большинство кают в этой части дворца оказалось приведено в порядок, а те, что остались, спешно убирались.
«Быстро работают, используют духовную силу, чтобы максимально ускориться, такое даже и не снилось слугам города Тёмной Звезды», – отстранённо подумал он, время от времени наблюдая, как мимо проносится очередной рабочий.
– Воу! – послышался удивлённый возглас девушки. – Ты это видел? Местные комнаты раз в пять больше кают-компаний «Сакрифайса», команда этого корабля в своё время путешествовала со всеми удобствами, даже завидно.
Сонг готов был согласиться с восклицанием Син. Заглянув, он увидел поделённое на несколько секций большое помещение. В основной его части находилась широкая кровать и высокий, в полтора метра, объёмный шкаф, выполненный из сорта какого-то духовного дерева, судя по ощущаемой от него лёгкой примеси энергии.
Ещё одной секцией оказалось огороженное место для практики и медитации. Бамбуковая циновка, курильница с воткнутыми в неё несколькими ароматическими свечами и, конечно, резервуар для установки духовных камней. О подобном Сонг только слышал. В такой резервуар устанавливался духовный камень, и спустя пару секунд помещение наполнялось концентрированной энергией распылённого сокровища. Очень дорогая вещь, используемая аристократами для закрытой тренировки.
Последней же оказалась личная тренировочная секция. Карманное пространство размером с небольшой зал боевых искусств. Всё это со стороны выглядело невероятным.
Карманные пространства не были чем-то обыденным и дешёвым, доступ к ним во всей империи имелся лишь у самых сильных и мощных кланов и сект. Даже некоторые небольшие Павильоны и города не могли себе позволить большое количество карманных миров. А здесь же, даже в простой комнате одного из рядовых членов экипажа, имелись подобные удобства. Всё это заставляло задуматься, насколько же богаты высшие земли.
– Мне кажется, эта вполне подойдёт, так? – с улыбкой спросила Син, усевшись на кровать и скрестив ноги.
– Думаю, да, – отозвался Сонг, стараясь не отвлекаться на невероятно соблазнительную картину сидящей на кровати красивой девушки. – Что там говорил тот слуга? Сказать мастеру-квартирмейстеру о нашем выборе?
– Это может подождать, – с улыбкой Син Фен духовным импульсом закрыла дверь за спиной молодого человека и, облизнув губы, добавила: – Думаю, несколько часов свободного времени у нас есть.
* * *
– Ну что ж, а теперь рассказывай, что тебе удалось достать в том испытании, сгораю от любопытства, – спросила Син Фен, с удовольствием развалившись на кровати, а в качестве подушки используя живот Сонга.
– Ничего такого, лишь только это. – Он вытащил из карманного пространства кольца пилюлю, переданную ему духом-хранителем, и небольшой камень, источающий глубокую мощь концепции огня. – И вот это. Камень я нашёл в том доме, который мы посетили в первое наше появление на этом корабле. Там же я нашёл ещё два камня, но их законы чужды мне.
– Неплохо, неплохо, – удивлённо пробормотала девушка, рассматривая предметы, переданные юношей. – И как только ты умудряешься то влипать во всякие несуразности, то находить что-то наподобие этого?
– Талант, – хмыкнув, отозвался Сонг.
– Да уж, по-другому и не скажешь, – расхохоталась Син.
Император не соврал, корабль, что совсем недавно носил название «Милосердная звезда», ударными темпами заселялся людьми с «Сакрифайса». Карманный мир, где находился домик, занял сам правитель континента Белых Облаков со свитой. За несколько часов для этого там возвели небольшой особняк в стиле южных городов Империи. Что же до ближайших соратников императора, Аэтонэ, лорда Лида, офицеров – все они получили себе комнату в северной части отремонтированного дворца.
Старик Лод, найдя Сонга и Син Фен, с восторгом поделился важной с его точки зрения информацией о местных замечательных кают-компаниях, что сильно напоминали ему помещения питейных заведений города Синего Кита. Несколько раз Сонг видел мелькающую фигурку Кроун Вэй, но та, лишь заметив приближение юноши, мгновенно куда-то убегала. Осталось только надеяться, что рано или поздно им всё же удастся поговорить.
Помимо практиков, принятых лордом Лидом ещё в городе Синего Кита, на корабль поднялись несколько листов – элитных телохранителей императора. К тому же в свиту лорда ещё с города Огненного Древа передали Дэй Фен и Блу Фен. Таким образом, к концу второго дня «Синфул» – именно такое имя дал кораблю император, – оказался полностью готов к отправке, к месту бушевавших сражений на территории Туманного Архипелага. Оставалось лишь только дождаться, когда Аэтонэ и монах разберутся с управлением этим судном.
