скачать книгу бесплатно
Резко встав, он подошел к зеркалу, посмотрел на себя внимательно и поправил волосы.
– Я не мог поверить, что это происходит. Так быстро, так величественно, так… просто. Еще два месяца назад мы просто были вместе на дискотеке, на студенческой вечеринке. Я не собирался жениться. Не собирался заводить отношения вообще… Толпы желающих. Я порой даже имен не запоминал. А она… она… просто появилась.
«Оу! Боюсь, что у меня заболит улыбка», – она озадаченно потрогала свои щеки.
«Не только улыбка, но и рука!» – поддержал я ее тогда и дико рассмеялся.
«Твои руки точно болят с самого нашего знакомства», – утвердительно произнесла она, поддерживая его пошлые мысли.
«Джентльмены о таком не говорят», – я изобразил сосредоточенность и подал ей руку.
«Но леди догадываются», – парировала она.
Мы подошли к главной лестнице, мое сердце неистово забилось.
«Через секунду она войдет в мой круг…» – Лоуренс расплылся в полуулыбке.
В своей соблазнительной полуулыбке.
Ха-ха-ха! Бейте в ведьмовские барабаны! Это свершилось! Я здесь.
Совсем скоро я стану леди Стаффорд.
Как Он и говорил. Так все и получилось.
А значит, я на самом деле отдала что-то свое, невидимое, но бесценное.
Тогда мне стало страшно. На какую-то долю секунды.
Сейчас этот момент уже не кажется мне таким важным.
А для Лоуренса до сих пор все, что связано со мной, очень важно.
– Я заметил, что она переживает, и поцеловал ее. Она так резко повернулась и просто убила меня фразой о том, что она без нижнего белья. Я больше ни о чем думать не мог.
Доктор Кардин поменял позу, перекинув теперь уже левую ногу на правую.
Да, помню, как у Лоуренса округлились глаза и пропала улыбка. Вся кровь прильнула к совершенно другому органу.
Лоуренс молчал от шока. Да и идти ему было сложновато. Но компенсировала я ему все с лихвой. Спустя 350 гостей.
Улыбки, бесконечное притворство, смрад элитных парфюмов, смешанных с потом.
Вонь изо рта стариков-пэров с их молодыми любовницами. Молодящиеся жены лордов, у которых на уме только светские сплетни, пластика и страсть к «Савиньон блан».
И правда, улыбка начала болеть уже через пять минут.
Все были так наигранно учтивы, так любезны, так милы. Что подступала тошнота.
– Что ты чувствовал в тот вечер? – спокойно спросил доктор.
– Дерек, бросьте свои психологические примочки, такое ощущение, что я девочка-блондинка в розовом платье, у которой первый раз пошли месячные и мама спрашивает, что она чувствует, – Лоуренс сел на кушетку и пристально посмотрел на доктора.
– Хм, интересное сравнение, – Кардин улыбнулся, – хорошо, давай отбросим мои докторские примочки. Лоуренс, почему она?
– Потому что моя, – Лоуренс смотрел на доктора и осознавал, что этот четырежды разведенный мужчина никогда не поймет его.
– Ты не видишь, насколько ты потерял себя? – посмотрел Кардин поверх очков на пациента.
– Что? – молодой лорд посмотрел на доктора и вздернул левую бровь чуть выше правой.
– Я знаю тебя всю твою жизнь, сынок, – доктор Кардин повернулся к нему всем корпусом тела, – твои слова, твои рассуждения, твои мысли. Ты всегда смеялся над профессией психологов, а теперь посещаешь меня три раза в неделю. И не говори, что это потому, что твой отец настоял. Она залезла в твою голову. Ее слова, ее мысли. Она как будто до сих пор управляет твоей головой. Я знаю, что ты другой. Я помню тебя истинного.
– А вы не думали, что она просто открыла мне самого себя?
– Лоуренс, она поглотила тебя. Как паразит.
Доктор Кардин понимал, что это тупиковый путь разговора. Ведь она была и останется самой уязвимой частью Лоуренса.
– Осматривая зал, в котором все прибывало гостей, я видел в их глазах единственный вопрос. Вопрос, который так всех волновал, даже больше, чем моя семья. «Кто она? Кто эта девочка?» Этот вопрос висел в воздухе. Но все боялись произнести его вслух. Так как моя мама предупредила всех, что вопрос о семье моей невесты не стоит задавать, потому что она потеряла всех в глубоком детстве и этот вопрос глубоко ранит мою будущую леди.
– А на самом деле? – спросил доктор Кардин, и на секунду задержал дыхание.
Лоуренс лишь улыбнулся.
Красивая легенда. А главное, все в нее верили. И не трогали меня, чтобы не травмировать.
Хотя очень, очень хотели.
Этикет, господа.
“Shut up”.
Этот флер мистики, тайны окутывал мое появление, мою личность. Но что может быть притягательнее тайны? Лоуренс и не подозревал, что отныне он публике не интересен как Лоуренс Стаффорд. Теперь он вызвал интерес только как муж той загадочной новой леди Стаффорд.
Я слышала их перешептывания, промывание костей, ловила косые взгляды.
«Бедная девочка. Она такая красавица».
«Кто же она? Не шпион?»
«Кто ее родители? Что-то известно о семье?»
«Она не могла поступить в Оксфорд без влиятельных родственников. Связи. Имя».
«Она прекрасна. Это лучшая партия для него. Жаль, что наш ее не встретил».
«Шикарная девушка. Но откуда?»
Я пришла к ним из тайны и ушла втайне. Эпично. И, думаю, логично.
В тот вечер, после всех гостей и высоких разговоров: «за королеву», «чудесное фуагра», «тонкое вино с нотками граната», «продолжение рода», «свадьба года», мы с Лоуренсом немного не дотерпели.
А еще, наверное, мысль, что на мне нет трусиков, сводила его с ума. Он овладел мной прямо в гараже.
Да, лучшего места мы не нашли. Нужно было затеряться среди первого этажа, так как если бы мы поднялись в спальню, это бы все заметили, что было бы абсолютным нарушением этикета.
Нужно было найти место без гостей, без прислуги… и да, это гараж.
Непередаваемое ощущение первого оргазма, запаха шин и машинного масла.
Пришлось делать это быстро и страстно, Лоуренс закрывал мне рот, чтобы никто не услышал моих неаристократических восхищений огромным членом младшего лорда.
Так или иначе, этот день был официальным посвящением в их круг.
***
Лоуренс доехал до полиции Дувра на автомате.
Он не знал, что думать, что говорить и чего ждать.
Он шел с мыслью, что пойдет на все. И ему наплевать на то, что захочет его отец или что будет советовать адвокат. Дюжина адвокатов отца.
– …мы прекращаем ее поиски, мистер Лоуренс, – закончил свою речь инспектор Брукс.
Лорд Стаффорд-младший как будто провалился в анестезию. Его накрыло темнотой со всех сторон: он ничего не видел, не слышал, не чувствовал. И ужасный привкус железа во рту. Он был как будто в темном лабиринте, из которого невозможно было выйти. Стены вокруг сдвигались. Паника охватила его полностью. Страх сковал тело.
Лоуренс не видел, что происходило вокруг.
Он начинал приходить в себя и выбираться из этого дьявольского лабиринта страха только благодаря голосам вокруг:
– Боже, он так сильно ее любил, как вы думаете, он справится с горем? – слышался чей-то женский голос.
– Будем надеяться, но это действительно огромная трагедия.
– Неужели она сбежала?
– Мы до сих пор не можем найти ни одной зацепки.
– Как вы? Лорд Стаффорд? – спросил этот же женский голос.
– Где я? – Лоуренс не смог открыть глаза.
– Вы в комиссариате Дувра, – тихо ответил Брукс, – вам стало плохо.
– Если мы скажем ему снова, ему снова станет плохо? – не унимался женский голос.
– Я большой мальчик, – ответил Лоуренс, хотя открыть глаза он так и не смог.
– Ой, – расстроился «заботливый» голос и послышались быстрые женские шаги.
– Лорд Стаффорд, может, вам вызвать врача? Вам так резко стало плохо. Вы до конца прошли свое лечение у доктора Кардина?
– Что? Причем тут это? – возмутился Лоуренс.
– Тише, тише, все в порядке. Просто мы очень за вас переживаем.
– Слушайте, я не маленький. Что за глупости?
– Не торопитесь, – Брукс помог лорду привстать с маленького дивана.
– Что случилось, зачем вы меня вызывали? – Лоуренс попытался придать своему голосу уверенности.
– Мы только хотели вам сказать, что все сроки поиска вашей жены прошли, и как бы ни пытался ваш отец продлить их, это уже невозможно. Мы, безусловно, будем искать неофициально, и если что, то…
– Не надо, прошу вас, – перебил инспектора Лоуренс, – не стоит больше. Мы этого не переживем. Все это было мучительно для меня и моей семьи.
– Я понимаю вас, мы сделали все, что смогли, копии материалов дела вы можете получить у моей помощницы Пенни. Она все вам предоставит. Но следов вашей жены нигде нет. Ни банковские карты, ни железнодорожные, ни авиабилеты, ничего. Просто тишина. Мы предполагали худшее, но за все это время не было найдено ни одного тела, ни одной бездомной, потерявшей память. Мы давали ее приметы в розыск, но все тщетно. Вы знаете, как мы все любили вашу жену, и каждый хотел бы, чтобы она нашлась живой и здоровой. Но… простите, лорд Стаффорд. Нам очень жаль.
Лоуренс махнул рукой. Он больше не мог слушать эти речи.
Скорее всего, его задевало, что в Дувре так восхищались их парой. Именно парой, а не самим лордом Лоуренсом Стаффордом – младшим. Как будто без своей уникальной жены он вообще потерял всю значимость. И все в городе будут жалеть его, а за его спиной всегда будет тень его поразительной жены.
Или доктор Кардин был прав?
И это тоже мой выигрыш. Моя победа. Моя сила. Моя магия.
Обычная, никому не известная девушка затмила самый именитый род Дувра!
И теперь, произнося фамилию Стаффорд, все думают обо мне. Интересно.
Я очень любила руки Лоуренса, его тонкие пальцы, нежную кожу.
Он очень часто гладил меня. Его руки скользили по моему телу. Мне так это нравилось, эти моменты единения, нежности, истинного проявления чувств.
Но порой его руки задерживались на шее… и я думала, ведь чего стоит ему сейчас сильнее сжать мое горло? И за несколько минут выдавить этими прекрасными руками мою жизнь?
Возможно, он думал об этом, представлял, фантазировал.
«Но просто никогда бы не решился на это сам» – а это уже моя иллюзия, как показало время.
Лоуренс подошел к машине и замер. Сердце ухнуло в пятки.
Страх парализовал тело. Его бросило в пот.
На лобовом стекле под дворником лежала маленькая розовая роза.
Ее было почти не заметно.
