скачать книгу бесплатно
* * *
Спустя несколько дней после счастливого завершения истории с зельем в деканат академии поступила жалоба. Ричард обвинял Веслава в нападении и избиении. Это было возмутительно! Я не могла не поддержать любимого и выступила в его защиту, честно рассказав о произошедшем.
Разразился скандал. Несмотря на все свои связи, Ричарду так и не удалось очернить Веслава. Хуже того, его собственному авторитету был нанесён непоправимый урон. Родители, возмущённые поведением сына, решили перевести его в северную академию и сократить денежное содержание.
Мы с Веславом снова были вместе и строили совместные планы. Зимние каникулы хотели посвятить поиску ценного артефакта. Впереди нас ждали путешествие по Белому морю, Стирские острова и много новых ингредиентов для моих экспериментов с зельями.
Алёна Рю
Свидание по ошибке
– Там кто-то стоит! – Милли дёрнула меня за рукав, заставив спрятаться за кустами.
Моё сердце забилось чаще.
– Неужели он согласился? – прошептала я.
Иен – сирена с кафедры сценического искусства. Красивый и талантливый, как сказочный герой. Вечно в окружении девчонок. Он пришёл ко мне на свидание? Или хочет отказать лично?
Поборов робость, я высунула голову и тут же спряталась обратно в заросли.
– Эдриан с боевого, – произнесла в ужасе.
Здоровенный бугай – косая сажень в плечах. Темноволосый, с золотыми глазами, как многие драконы. Однажды я столкнулась с ним в столовой. Чуть соком не облила. Ему хватило одного взгляда, чтобы моя душа ушла в пятки.
– Родственник ректора? – уточнила Милли и качнула головой. – Как бы он не спугнул Иена.
Я разом насупилась.
– Иен никого не боится.
Под настороженным взглядом подруги я вынырнула из кустов и, поправив юбку, направилась к фонтану.
Заметив меня, Эдриан вышел навстречу.
– Дана? – спросил он. От страха внутри похолодело. – Я получил твою записку.
Парень вытащил руку из кармана. На широкой ладони лежал свиток, перетянутый синей ленточкой. Именно такой я утром подложила Иену в карман пиджака.
– А… – Я не знала, что ответить.
«Произошла ошибка? Нет, Эдриан, ты, конечно, хороший, но я собиралась пригласить другого».
Ой, что будет!
Пока я размышляла, дракон шагнул ко мне, и вблизи его массивная фигура показалась ещё больше. Меня прошиб холодный пот. Хотелось тут же развернуться и бежать со всех ног. Но я не двигалась, глядя на парня снизу вверх.
– Куда бы ты хотела сходить? – поинтересовался Эдриан будничным тоном.
– Э… – Дар речи не желал возвращаться, и я безобразно мычала.
– Давай покажу своё любимое место в городе? – предложил парень и посмотрел внимательно, словно хотел прочитать, что у меня на уме. А меня охватила паника. А мысли так и роились, сталкиваясь друг с другом.
Надо сейчас же всё прояснить! Признаться, что я приглашала другого и перепутала пиджаки. Неужели так не бывает?
Мне показалось, я убедила себя в разумности своих доводов. Но вслух почему-то проблеяла:
– Хорошо.
О нет, что я делаю?
– Но у меня нет денег на портал, – ляпнула первое, что пришло в голову. – И на паром тоже.
Это была правда. Ради моей учёбы мама влезла в долги, и я на всём экономила.
Эдриан вскинул тёмные брови.
– Это не проблема.
– Не хочу, чтобы за меня платили, – тут же буркнула я. Ладно, пусть считает странной.
Но дракон лишь загадочно улыбнулся:
– Есть способ поинтереснее.
– Какой? – удивилась я.
И едва не прикусила язык. Я же собиралась избежать свидания.
– Закрой глаза, – попросил Эдриан и начал расстёгивать рубашку.
Я поспешно прикрыла глаза ладонью. Что он творит? С ума сошёл? Нет, решила всё же посмотреть сквозь пальцы.
Расставшись с рубашкой, парень принялся за штаны. Я, кажется, покраснела, но не могла оторвать взгляда от его мускулистых плеч и груди.
Обнаженный Эдриан покрылся чешуёй. Его тело стало увеличиваться в размерах. Руки и ноги удлинились, стопы и ладони обрели форму лап с огромными когтями. На спине выросли крылья, и откуда-то появился хвост.
– Можно, – услышала я над головой.
Эдриан превратился в дракона. Серебряного, с длинной шеей и крыльями, закрывавшими полнеба. Раньше я видела ящеров только издалека, и вблизи зрелище оказалось ещё более завораживающим.
– Забирайся.
Он улёгся передо мной.
Я робко коснулась серебряной чешуи. На ощупь она оказалась сухой и тёплой.
– Не бойся, – подбодрил Эдриан. – Цепляйся за шипы.
Они росли вдоль его передней лапы. И по ним, как по приставной лестнице, мне удалось добраться до плеча, а оттуда перелезть выше. Я улеглась между шипами и прижалась к тёплой спине.
– Держишься? – спросил дракон и, расправив крылья, поднялся в воздух.
У меня перехватило дыхание. Но трудно сказать, от чего больше: от страха или восторга. С высоты наша академия была похожа на паука. Но ещё больше завораживал вид на Тимар. Каменные дома, извилистые улочки, полная жизни набережная – всё это казалось игрушечным. И только тёплая спина дракона – настоящей.
Для посадки Эдриан выбрал поляну на окраине города. Когда я оказалась на твёрдой земле, он сложил перед собой одежду, которую держал в лапах, и принялся обращаться снова в человека. И я, честное слово, не подглядывала. Только самую малость, пока он не спрятал за рубашкой свой красивый торс. Затем глаза всё же закрыла, а когда распахнула, то в лицо мне смотрела очаровательная жёлтая ромашка.
– Это мне? – Я не удержалась от улыбки.
Эдриан отвёл рукой светлую прядь моих волос и заткнул цветочек мне за ухо.
– Ты очень красивая, – сказал он просто, как будто объявлял давно известный факт.
Мои щёки вспыхнули, и на мгновение я испугалась, что за комплиментом последует расплата. Он же думает, что это я в него влюблена. Логично, если попробует поцеловать.
Но парень лишь качнул головой в сторону города:
– Пойдём?
В Тимаре на этой неделе была осенняя ярмарка. Я давно мечтала на неё сходить, но из-за вечной экономии так ни разу и не выбралась.
На центральной площади раскинулись палатки и шатры со всевозможными угощениями и аттракционами. Народу была тьма. Я занервничала, но появление в толпе мощной фигуры Эдриана творило чудеса. Перед нами все расступались.
Дракон предложил пострелять из огненных револьверов по водным шарикам. Сгустки пламени превращали их в пар, но нужно было попасть строго по центру.
– У меня никогда не получалось, – призналась я, беря в руки пистолет. – Даром что будущий артефактор.
– Просто у них сбит прицел, – заметил Эдриан.
Он зашёл мне за спину и, коснувшись ладонями локтей, помог встать в правильную стойку. Надо же, я раньше такому не придавала значения! От его лёгких прикосновений я заволновалась, а сердце так и застучало. Как в такой обстановке сосредоточиться?
К палатке стали подходить зрители. На нас поглядывали с любопытством. Только Эдриан никого, казалось, не замечал.
– Теперь смотри не прямо, а чуть левее, – прошептал дракон, обдавая горячим дыханием моё ухо.
По телу прокатилась волна мурашек, и мне стало страшно. А если я не попаду? На нас все смотрят…
– Всё получится, – пообещал парень и отступил на шаг. Я глубоко вдохнула и, закрыв левый глаз, прицелилась, как он учил.
Бам! Револьвер исторг сгусток пламени, и водный шар тут же обернулся белым облачком.
Я попала! А-а-а!
Я обернулась и вне себя от радости бросилась к Эдриану на шею.
– Я попала! Я попала!
На лице дракона заиграла улыбка, а в глазах мелькнул огонёк гордости. Положив ладони мне на талию, Эдриан легонько развернул меня обратно.
– У тебя ещё две попытки, – напомнил он и снова отступил.
– Ух. – Я резко выдохнула и, снова заняв стойку, сощурилась.
Бам! Бам!
Невероятно! Три из трёх! Я выиграла гигантского плюшевого медведя. Первый раз в жизни!
От счастья хотелось Эдриана расцеловать, но я, конечно, удержалась. И вместо этого прижала к себе свой приз, как великую ценность.
Дальше мы пошли ловить золотых рыбок в сачки из воздушных щитов и метать радужные диски. Участвовать в состязаниях под взглядом золотых глаз дракона было неловко. Но рядом с Эдрианом оказалось так уютно, что вскоре я забылась и совсем расслабилась. Он купил мне леденцы и запечённых осьминожек в тесте, которых мы разделили на двоих. Мы с удовольствием ели, гуляли и много смеялись. Я перестала замечать людей вокруг.
– Так что у тебя за любимое место? – напомнила я, когда мы дошли до края ярмарки.
Эдриан взял меня за руку и потянул за собой. Моё сердце ухнуло, но его ладонь была такой широкой и тёплой, что не хотелось возражать.
Мы остановились перед стеклянной витриной, из-за которой на нас смотрели сразу пятеро крылатых волчат симурана. Они толкались, норовя взлететь друг другу на головы. И моё сердце растаяло от умиления.
– Хочешь зайти погладить? – предложил Эдриан, открывая передо мной дверь магазина.
До конца дня я не переставала улыбаться. Даже о времени совсем забыла. И когда часы на башне мэрии напомнили, что пора возвращаться в академию, в груди кольнуло.
Я ведь не собиралась с ним на свидание. Но почему-то теперь совсем не хотелось расставаться. Чтобы как-то потянуть время, я предложила вернуться на пароме.
Мы стояли рядышком, облокотившись о перила судна, и любовались заходящим солнцем. Даже молчать рядом с Эдрианом было хорошо. И я поймала себя на мысли, что за весь день ни разу не вспомнила об Иене.
И тем неожиданнее было вдруг увидеть его идущим к причалу в компании друзей.
– Саймон, ты мне должен денег! – воскликнул Иен. – Они всё-таки пошли!
Эдриан вышел ребятам навстречу, загораживая меня широким плечом.
– Что здесь происходит?
Иен расплылся в ядовитой улыбке:
– Всего лишь маленький научный эксперимент. Что будет, если подложить записку от влюблённой девушки другому парню.
– Иен был прав, ей всё равно с кем, – добавил Саймон Дорн, известный в академии сердцеед.
Ребята вокруг загоготали. Но через мгновение разом умолкли, потому что Эдриан двинулся вперёд. Иен резко выставил водный щит, который дракон тут же разбил огнём и врезал противнику прямо по красивому лицу. Иен отскочил и, вскинув руки, обрушил на Эдриана целый поток воды. Дракон ответил огненным шаром.
Между ними завязалась настоящая драка. Во все стороны полетели искры. Я закрыла рот ладонью, боясь, что сейчас закричу. Дружки Иена образовали вокруг ребят кольцо и, кажется, принялись делать ставки. К зрителям быстро подтянулись другие студенты. Нас обдавало то брызгами от водной магии сирены, то жаром от огня дракона.
Оба парня поначалу не уступали друг другу, но Эдриан начал побеждать. Его пламя усилилось и теперь разбивало водные щиты Иена один за другим.
– Прекратить! – раздался грозный голос Иртона Флейма, физрука с боевого факультета.
Между парнями выросла огненная стена, и оба вынужденно отступили.
