скачать книгу бесплатно
– Бес, почему ты раньше не сказал про «занятость»? Я бы тогда, согласилась на роль обещанной.
– Я только недавно заметил изменения. Понимаешь, за годы обучения я научился абстрагироваться от подобных эмоций, поэтому сначала вообще не заметил изменений. – Бес замолчал, внимательно разглядывая меня. – Рина, что тебя так расстраивает сейчас?
– Понимание, что все могло бы сложиться иначе, – прошептала я. И мне бы не пришлось играть роль шлюхи. Если бы я хотя бы заподозрила… А ведь могла бы задуматься, после разговора с куратором в школе-интернате. И я заговорила быстро, будто боясь передумать. – В школе для одаренных я усиленно «прятала» свою внешность. Красила волосы в черный цвет, замазывала губы «пудрой», почти никогда не поднимала взгляда, напоминая себе что я – никто и звать меня никак. А с учетом хронического недосыпа, была бледной и с темными кругами под глазами. Безразмерная одежда, старые платья, короче выглядела помесью пугала с бледной молью… Но все было без толку, уже тогда меня начали травить всякой дрянью соседка по комнате и её подружки. А когда после вручения аттестата я пришла поблагодарить директрису за помощь в обучении, мне поведали, что я вертихвостка и маленькая дешевка… Чуть позже мой куратор, лорд Ровен, объяснил откуда взялась такая ненависть ко мне. Оказывается, у него с директрисой был роман, и до моего появления в школе дело шло к свадьбе. А потом все застопорилось. Он много говорил, в том числе и про мой «маскарад». И о том, что он меня не спасает, а только разжигает интерес. А пока меня «оберегает» от приставаний мой возраст. Но через 2-3 года предложения посыплются, как из рога изобилия. Понимаешь, он дал мне эти 2 года, и я думала, что найду выход из положения, поэтому не раздумывая отвергла его предложение о покровительстве.– я вновь вспомнила тот разговор в саду: Ровен обещал, что это ни к чему меня не обяжет, и он никогда ни на чем не будет настаивать. А я не могла поднять на него взгляд, потому что то, что я видела в его глазах откровенно пугало (а ведь до этого момента все два года обучения он никак не показывал интереса). В пылу разговора Ровен даже заикнулся о помолвке, но я не восприняла это серьезно. А ведь прими я его предложение, и все было бы иначе. Тогда я все же взяла разговорник, что он мне настойчиво предлагал, и после ультиматума декана даже нашла его в своих вещах. Но… так и не решилась позвать на помощь, потому что не хотела подставлять Ровена (в магическом поединке он бы проиграл декану).
– Но тебе никто не дал этих двух лет, – с грустной усмешкой закончил за меня Бес. – Рина, ты ни в чем не виновата… Поверь мне. – Я отвернулась, подумала и предложила.
– Надо будет ректору рассказать, и Аллитеру тоже.
– Зачем? Повторяю: этот непонятный Дар будит инстинкты, но не чувства. Любовь и влюбленность не имеет к этому никакого отношения.
– Дар? – уточнила я с кислой улыбкой. – Скорее уж проклятие. Но без него никто бы не обратил на меня внимание…
– Ты в зеркало смотрела? Тогда почему говоришь такую глупость? Без него бы все пошло по другому сценарию: без боли и разочарования в мужчинах, но мы не в силах изменить прошлое. Так что прекрати размышлять на тему, что было бы, если бы ты узнала раньше.
Да! Все! Пора прекратить рефлексировать: ничего уже не изменить. Я вздернула подбородок и выпрямила спину.
– Пошли в Академию, пора мне наведаться в нашу библиотеку, авось я что-то найду про это явление. – Бес со скепсисом пожал плечами, и я пояснила. – Вдруг Дар Предвидения поможет.
Мы перенеслись обратно в Академию в Главный Холл. И я, пообещав, скоро зайти к нему, направилась в читальный зал. Времени до девяти часов осталось немного, но если моя задумка оправдается, то и этого времени хватит. Представила, что мне жизненно необходимо (вот прям позарез нужно) найти объяснение своей привлекательности, закрыла глаза и покрутилась вокруг собственной оси. А потом пошла, чутко прислушиваясь к своей интуиции, стараясь не вглядываться в название разделов, которые я проходила. Неожиданно «потянуло» в одну сторону. Возле стеллажа вновь прикрыла глаза и протянула руку. Нащупала какую-то тонкую и явно старую книгу, я, наконец, открыла глаза. «Мифы и легенды старого мира» – прочитала я, с удивлением оглядывая потрепанный томик (первый раз вижу подобную древность в нашей библиотеке). Произвольно открыла книгу и вгляделась в текст на Древнем. «И сказал он: и будут рождаться в вашем Роду прекраснейшие из женщин, за обладание которой будут сражаться сильнейшие мира сего. Но будет их красота их Проклятием, ибо будить она будет низменные инстинкты мужчин. И только собственные желания будут руководить ими… » Дальше текст затерся, но в принципе мне хватило. Если это все же Родовое, то было ли подобное с мамой? И что ожидает Ники? Призадумалась, вспоминая наши совместные прогулки по Эскалону. Нет, на неё мужчины так не реагируют. Поставила книгу обратно на полку, запоминая её местоположение. Надо будет потом все же кавалерам дать почитать, чтобы потом не было обвинений (ни от них самих, ни от других Гейро), что я использовала свое Проклятие для их завлечения. И перешла порталом в комнату Беса, где продолжила расспрашивать о моём притяжении. К сожалению, декана моя «занятость» не охладит. А вообще, для поддержания данного статуса «не свободна» достаточно просто не ссориться с Аллитером прилюдно, но все же лучше бы от него не шарахаться. Это Бес так осторожно намекал, что лучше оставить иллюзию «серьезных» отношений с ним. Подумаю над этим на досуге, а сейчас пора заняться уроками. Вместе сделали домашние задания, и я откланялась к себе. И со спокойной совестью завалилась спать.
В среду не ожидала ничего особенного, но сюрпризы начались ещё на завтраке. Аллитер напомнил мне про ужин у него. Обижаться было бессмысленно: он все же поймал меня на слове. Попыталась поторговаться на тему: а кто ещё будет с нами ужинать. Не проконало: наедине и точка. Кстати торговались мы на эльфийском языке, Аллитер периодически кривился, когда я неправильно произносила слова, но продолжал разговор. В конце продемонстрировав успехи в нецензурном эльфийском, я сдалась.
Но «особенности» продолжались и дальше. На первой паре по иллюзиям Танаис рассказал про конкурс иллюзий, что будет проводиться среди адептов. Лучшие из них будут участвовать в Новогоднем Шоу, и украшать небо после салюта. Естественно, и награды для победителей будут.
– Кейрина, с интересом буду ждать вашу работу, – закончил лорд Танаис, улыбнувшись мне. Ясно, он все ещё помнит мою «трансформацию в Дикого оборотня». Призы – это, конечно, интересно… Но такое ощущение, что кто-то меня заманивает на праздник, в том смысле, чтобы я осталась на нем подольше, а не свалила после полуночного салюта.
– А что будет, если я смогу вас удивить, лорд Танаис? – спросила я с ехидной улыбкой.
– Хмм, – магистр задумался, впрочем ненадолго. – Если удивите – автомат за экзамен.
Заманчиво, но не принципиально. Впрочем, мне самой это интересно. Чтобы такого сотворить экстраординарного? Заметила, как Аллитер покосился на меня, но не придала значение. Слишком часто, он позволяет себе это (в том смысле, что сидит-то он впереди меня, и поворачиваться затылком к преподавателю – вверх неприличия). Танаис быстренько опросил адептов по теме прошлого урока и приступил к новой.
– Вот и подошли мы к одной из самой сложной манипуляции в иллюзорной магии. Снятие и наложение личины другого человека, – Танаис сделал паузу, а я чуть ли не поперхнулась воздухом. И чего удивляюсь? Знала, что мы обязательно будем проходить эту тему на последнем курсе. – Единственная иллюзия, что может обмануть и мага, потому что дублируется и слепок ауры человека. Основное правило наложения личины другого человека: чтобы рост и телосложение были схожи. Иначе окружающие очень удивятся, почему коротышка вдруг замер на пороге комнаты, и при этом раздался отчетливый стук пустотелого предмета о дерево. Ещё сразу предупреждаю: личины не долговременны, максимум 6-8 часов. На большее даже не рассчитываете. Кстати, кто-нибудь вообще имел дело с личинами? – все молчали, в том числе и я. То есть особенно я! Бес как-то странно посмотрел на меня. Танаис пожал плечами, и мы перешли к магическим формулам: сначала как правильно снять слепок человека во всех планах (в том числе и астральное тело и ментальное). Потом уже как накладывать, сегодня на практике попробуем первый этап. Пара пролетела незаметно. За пару минут до звонка, Танаис уточнил у нас. – Вопросы?
– Да, – сказала я. Уж очень интересна одна деталь. В свое время мы с магистром Лаурелией долго ломали голову над этим вопросом. Но на практике проверить не решились. – А вот если взять личину адепта, плюс значок того же адепта, как отреагирует охранка Академии? Пустит – не пустит, и если не пустит – то взвоет ли сирена? А может, заблокирует нарушителя? – собственно никто из адептов не знает, как конкретно настроена охранная система. Просто всем на первом курсе объяснили, что посторонние без пропусков, что выдают на проходной, проникнуть на территорию Академии не могут (собственно поэтому, у Ники портал только до ворот). Это одна из причин, зачем снимают слепки ауры адептов при поступлении. Ещё один пункт был по значкам: настоятельно советовали всегда их носить с собой, и кто-то распустил слушок, что без него ты не сможешь портануться на территорию Академию. Но я как-то по рассеянности оставила его на куртке, а ушла в плаще, и ничего не произошло. Поэтому я и думаю, что на значке, возможно, просто какой-то маячок.
– Ну и вопросики у вас, Кейрина. – пробурчал Танаис. Подумал с минуту и выдал правдивый ответ (за это собственно его все и любят). – Честно, не знаю. Лучше у лорда-ректора уточнить этот вопрос. Но думаю, что охранная система просто не пустит нарушителя.
Кивком поблагодарила. Спрашивать у ректора? Да ну его, ещё придет к правильным выводам… А в сообразительности и уме ему не откажешь. Кто-то задал новый вопрос, а я удостоилась новым пронзительным взглядом Аллитера. Улыбнулась самой невинной улыбкой, на которую была способна.
Вскоре прозвучал гонг, и все дружно покинули аудиторию, обсуждая чью личину будут снимать на практике. Я к обсуждению не присоединялась, выпав из дискуссии. Дальше, слава Богам, сюрпризы пошли на убыль. Обед, практика по иллюзиям, и практика по рукопашному бою. Появление ректора на ней – уже давно никого не удивляет. Он опять внимательно следил за мной, и по складке между бровями предполагаю, что ему что-то не нравиться. Впрочем, в управление процессом он не вмешивался. А вот когда прозвучал гонг, и все направились на выход, он негромко окликнул меня.
– Кейра, задержись.
Послушно остановилась и даже направилась к нему. По пути засунула антимагические браслеты в карман.
– Да, лорд Аскар, – сказала я, становясь напротив (пауза немного затянулась). Ректор поморщился и окинул взглядом уходящих адептов.
– Кейра, скажу честно: что-то в твоих движениях в рукопашном бое не так. Не могу даже сформулировать, что мне не нравится. Поэтому хочу устроить спарринг с тобой. – Я от этой новости аж застыла: спарринг в рукопашном бое? С ним? Здесь? Наедине? Да чтоб мне провалиться к Индариону в гости!!!
– Лучше не надо, – пробормотала я совсем тихо. Аскар напрягся и вопросительно изогнул брови. Сказать честно, что я сомневаюсь в его сдержанности? Ха-ха. Или что место мне ужасно не нравится (как раз здесь меня Артем «уговаривал» стать его девушкой)? А что изменит моя разговорчивость? Перейдем в другой мягкий зал? Не имеет смысла. Поэтому я просто пожала плечами.
– Регейро, покинь помещение, – сказал Аскар, с раздражением взглянув на оного. Мы с Аллитером переглянулись, и он одними губами сказал: «буду ждать у себя». Ректор посмотрел мне в глаза и сказал устало. – Я ведь многому могу тебя научить…
– Почему же тогда только меня? – я не отводила взгляд от карих глаз, ожидая его реакции. – Учите всех. Я ведь и в рукопашном бою не худшая, однако, только меня вы опять хотите протестировать.
Отступила на шаг, принимая боевую стойку.
– Уложишь меня на лопатки и будешь свободна от дополнительных занятий, – предложил Аскар. Насмешливо фыркнула, но в голове стала прокручивать варианты «укладывания». И вскоре я стала их прорабатывать, но почему-то именно я оказывалась «на лопатках». Благо хоть ректор сразу отпускал меня на волю, я даже успела поверить в его твердые моральные принципы. Но… в очередной раз оказавшись придавленной им, я неожиданно почувствовала, как его пальцы скользнули по плечу вверх. Взглянула в карие глаза, и тут же отвела взгляд. Со вздохом он признал очевидное. – Кажется, я переоценил свою выдержку.
– Вот только я в вашей выдержке не сомневалась, – прошипела я, выворачиваясь из его хватки (точнее, пытаясь вывернуться). Вновь посмотрела в его глаза и потребовала. – Слезьте с меня. – Аскар поднялся, освобождая меня, и протянул мне руку. Встала самостоятельно и предложила. – Может, закончим на сегодня?
– Это забота обо мне? – насмешливо предположил Аскар (мы оба знаем, в каком он состоянии). Пожала плечами, не хочу его разочаровывать, но в моем мозгу бьется только одна мысль о себе любимой: бежать. Паника пока не перехватила управление над телом, и это радует. Агейро шагнул ко мне, чуть отступила назад. – Хорошо, лучше отложим.
– Могу я идти? – уточнила я. Ректор кивнул, и я чуть ли не выбежала в коридор.
Душ и недолгие сборы, и я уже строю портал в комнату Аллитера. Он ждал меня, и в данный момент открывал бутылку вина. Увидев меня, тепло улыбнулся и отодвинул стул для меня.
– Я не кусаюсь, Кейра, – прошептал он мне на ушко, когда я подошла к столу.
– Зато я кусаюсь, – предупредила я с ехидной улыбкой, садясь на стул. Аллитер положил руки мне на плечи и, наклонившись, вновь прошептал.
– Звучит многообещающе, – его губы будто случайно коснулись шеи… в тот же момент он отстранился. Стоит ли упоминать о табуне мурашек, что промаршировали не только по шее, но и по спине? Аллитер молча разлил вино, и только по усмешке, что затаилась в уголках его глаз, поняла, что моя реакция не осталась незамеченной.
– Чувствуешь меня? – спросила я. Аллитер кивнул, уже не скрывая улыбки.
– Только не закрывайся, – попросил он. Это как я могу сделать? – Я так более менее уверен, что не накосячу.
И Аллитер, действительно, не косячил. Так что ужин прошел в непринужденной атмосфере легкого флирта. К концу трапезы поймала себя на мысли, что мне нравится компания. Мне с ним проще общаться, реально проще, но вот только на уровне «легкий флирт». Дальше идти я откровенно боюсь. С другой стороны, компания ректора мне тоже нравиться, но и с ним заходить дальше поцелуев я не хочу (а они оба уже взрослые мужчины и им нужно гораздо большее, а не невинные ласки). Что уж говорить о чувствах: пусть мне и интересно, что же означает эта «влюбленность», испытывать её не горю желанием (хотя кандидатуры прям на загляденье). Да, и выбор нужно сделать побыстрее: пока обоих не довела до ручки. Аллитер, видимо, заметил, что я ушла в мыслях далеко. Протянул мне руку и позвал.
– Пойдем. Я хочу показать один из красивейших закатов в нашем мире. -Отказаться не смогла, и через минуту оказалась на скалистом побережье. Вид с мыса был просто неописуемый, но солнце только приближалось к горизонту. Аллитер нахмурился и преувеличено тяжко вздохнул. – Шарх, не подрассчитал. Подождем здесь?
Я окинула взглядом окружающую красоту, прикинула расстояние до Академии (в крайнем случае, сама портируюсь) и кивнула. Океан завораживал. Сейчас мы где-то в районе Ордизейского моря (юго-восточная оконечность материка), по прямой до Северной границы далековато, но моего резерва хватит. Аллитер предложил поиграть в «поймашки» (он будет водить), используя левитацию, и я на свою беду согласилась. И только после моего согласия Тери озвучил выигрыш. Можно было бы возмутиться произволом, но не стала, а вместо этого рванула на запредельной скорости к скалам, что торчали посреди бухточки, которая была справа. Едва скрылась из виду, наложила невидимость на себя и сотворила иллюзию. Впрочем, обманка долго не протянула. И вскоре вновь пришлось удирать. Минут через десять Аллитер все же меня поймал и сразу потребовал выигрыш. И неважно, что мы все ещё были между небом и зем… кхм… водой. С поцелуем (или поцелуями) он тоже не накосячил, и это мягко сказано. В какой-то момент даже забыла про левитацию, но Аллитер меня ловко перехватил и поднял на руки (и все это не прерывая поцелуя). Впрочем, он тоже несколько увлекся, так как мы немного снизились, и при очередной волне нас обдало кучей ледяных брызг.
А потом был самый красивый в моей жизни закат, и самые теплые объятия мужчины, что прижимал меня к своей груди. Руки Аллитера лежали на моем животе, а носом он зарылся в мои волосы, но никаких пошлых поползновений не было (оттого-то я и не возмущалась). А едва солнце спряталось за горизонтом, как Аллитер построил портал обратно в Академию. К тому времени я все же немного подмерзла, поэтому не отказалась от горячего чая с пирожными. А вот после него решительно направилась к себе. Шагнула к порталу и все же обернулась.
– Спасибо за вечер, Аллитер, – прошептала я с чувством. – Мне очень понравилось.
– Когда повторим? – с улыбкой спросил он. Я закатила глаза и чуть слышно рассмеялась.
Глава 4
После долгих раздумий разговор с обоими «Гейро» насчет своего Проклятия решила не откладывать. Зазвала обоих к Бесу (нейтральная территория), тот хоть и был против, но от просветительной деятельности отказаться не смог.
– Бессарап, расскажи им про мое притяжение, все, что ты мне во вторник поведал. А я отлучусь на пару минут за книжкой одной, – построила портал в библиотеку. И не обращая внимания на удивленные взгляды ухажеров, скрылась в переходе. Поиск книги не занял и минуты, оформление на вынос ещё три (очередь у регистратора была). И снова портал в комнату Беса, и я успела услышать последние слова.
– Я уже говорил, никто не стеснялся в средствах. Поэтому…
– Что? – уточнила я, так как друг резко замолчал. Он обернулся и пожал плечами.
– Поэтому ты нас так опасаешься, даже понимая, что мы не причиним тебе вреда? – закончил Аскар, прямо встречая мой изумленный взгляд.
– Вред бывает разный, – теперь уже я пожимала плечами. – Но не в этом суть. – я протянула раскрытую на нужной странице книгу Аллитеру, так как он стоял ближе. – Вот что я нашла в библиотеке по поводу моего Проклятия. Конечно, детальной ревизией я не занималась – времени не было, но обязательно займусь.
– Почему ты решила, что мы должны это знать? – спросил Аскар, изучая мое лицо. – Бес же сказал, что к чувствам твое притяжение не имеет отношения. – Я прикусила губу, обдумывая, как лучше сформулировать ответ: что б он честным был, и при этом не оскорблял их Рода.
– Что бы потом ко мне не было претензий на тему того, что я вас завлекала, – тихо сказала я, так и не сумев выбрать формулировку покрасивее. Аллитер протянул ректору книгу и посмотрел мне в глаза.
– Для меня это не имеет значение, – ровно сказал он. Аскар изучил текст ещё быстрее, потом посмотрел оглавление, перелистнул несколько страниц вперед.
– Это не проклятие. – сказал он убежденно. – Это пророчество. Я постараюсь найти полный текст, но это точно не Проклятие, посмотри раздел. Возможно, в твоей крови есть сотая доля крови фей или нимф, возможно, именно она объясняет твой магнетизм… Но Альшер видел тебя несколько раз и не заметил никакого особого влияния на себя. Иначе бы сказал мне.
– Уверены? – уточнила я. Аскар кивнул. – Может, он влюблен в кого-то? – Агейро более убежденно помотал головой.
– И ещё одно, когда я увидел тебя в первый раз в компании Беса, у меня создалось впечатление, что вы – парочка. Но моего интереса это не отменило. – Аскар посмотрел на Аллитера.
– Я же изначально думал, что ты – невеста моего кузена. И как видишь, куда меня это заблуждение привело. – Регейро развел руками. Я посмотрела сначала на одного, потом на другого, и раздраженно выдохнула. Моё дело – предупредить.
– Как знаете, – пробурчала я. Хотела уже строить портал, но вовремя вспомнила ещё об одном моменте. – Ах да, ещё один момент. Мы все здесь взрослые люди. И я знаю о физиологических потребностях мужчин, так что ответственно заявляю, я – не ревнивая. – Аскар и Аллитер растерянно переглянулись, и одновременно посмотрели на Беса, требуя пояснения почему-то у него.
– Вам же прямым текстом сказали, – Бес отчего-то улыбнулся и продолжил ехидно. – что свои потребности вы можете удовлетворять с другими женщинами. – помолчал, наблюдая как вытягиваются лица ухажеров. – Добавлю и от себя: пока Рина не выберет одного из вас, секса с ней вам не светит. – я кивком подтвердила его слова. Аллитер и Аскар вновь переглянулись, и сокурсник предложил.
– Я объясню ей. Просто и доступно, – Аскар кивнул, а Регейро подошел ближе и сказал, глядя прямо в глаза. – Не стоит у нас на других.
– А может не к тем женщинам обращались? – выпалила я и невольно покраснела под взглядами окружающих. Плюнула в сердцах и построила портал к себе. – Ну и Шарх с Вами, упрямые упыри!
Уже у себя порычала, потопала ногами, попинала кровать, взбила (или избила) подушки. Успокоение так и не пришло. А плевать на них! Не ценят заботу и не надо. Будто мне легко было поднимать этот вопрос?!!
Заставила себя заняться домашними заданиями и выкинуть все ненужные сейчас мысли. Не сразу, но у меня это вышло.
Утро встретило меня новыми букетами маргариток (не знаю уж, как Аллитер прознал про них). Аскар в записке напоминал об ужине у него, Регейро спрашивал о новом свидании. Такими темпами комната скоро превратиться в ботанический сад. Кажется, соседки стаскали к нам вазы со всего этажа, впрочем, это их даже веселит. Даже Исабель сначала фырчащая от подобного выбора цветов, потихоньку прониклась симпатией к маргариткам.
Сборы не заняли много времени. И вот я уже в столовой. Правда, за «нашим» столом только Бес, что немного удивительно.
– Доброе утро, – поздоровалась я в ответ на приветствие друга и направилась за едой. Вскоре вернулась и устроилась с удобством. И только собралась завалить вопросами насчет вчерашнего, как увидела Аллитера с Зорвиэлем на пороге столовой. Оставалось только тяжело вздохнуть и улыбнуться ребятам. Пока они наполняли подносы едой, появился и ректор. Хмм… Симпатичный ректор, нет, даже красивый ректор. Аскар сегодня надел белую шелковую рубашку (обычно, он, так же как и я, ходит во всем черном), и черную жилетку, которая так выгодно подчеркивала достоинства фигуры (широкие плечи и узкую талию). Невольно засмотрелась на него, отвечая кивком на его приветствие и улыбку. Поднос Аллитера приземлился на стол с грохотом. Бес шикнул на него, но момент был упущен. Перевела взгляд на сокурсника, невинно улыбнулась и развела руками. Регейро, благоразумно промолчав, уселся рядом. Пожелал приятного аппетита и приступил к трапезе. Едва первый голод утолили, как Аллитер решил поехидничать.
– Кейриночка, заботливая ты наша, – он что решил меня подколоть? Не обратив внимания на мой скептический взгляд, Регейро продолжил. – А ты реально думаешь, что неревнивая?
– Хочешь проверить? – приподняла бровь и предложила. – Так вперед!!! – мы минуту мерились взглядами, я сделала глоток чая, и сказала более спокойно. – И не надо мне опять заяснять про натуру огненных магичек. Судя по всему, от них мне досталась только вспыльчивость. – я откусила пирожок, надеясь, что тема закрыта. Правда, если быть честной, за результат проверки я ручаться не могу. Все же раньше не испытывал к мужчинам такой симпатии.
– Досталась или осталась? – как-то неопределенно протянул Аллитер. Я пожала плечами и переключила внимание на преподавательский стол. Какое-то у них необычное оживление сегодня (и вроде как многие подходят именно к ректору). Странновато. Посмотрела на Беса, приподняв бровь.
– А мне откуда знать? – почти возмутился он. Но все же прислушался к происходящему. Заметила, что Аскар увидел нашу заинтересованность и, встретившись взглядом с моим другом, еле заметно покачал головой. Нахмурилась и требовательно уставилась в разноцветные глаза. – Это не имеет важного значения. А почему тебя заинтересовало оживление у них?
– Ректор позвал меня на ужин сегодня. – призналась я. Бес вскинул брови и, наклонившись, прошептал мне на ухо (пригрозив кулаком Регейро).
– Сделай Аскару приятное – принарядись. Или хотя бы волосы распусти.
Я удивилась и сильно. Из ступора вывел меня Зорвиэль, напомнив, что уже пора на пару. Первая пара у ректора прошла спокойно, так же как и остальные. Да и практика прошла приемлемо. Уже после гонга, уточнила у Аскара во сколько будет ужин. Времени было не то, чтобы много, но достаточно. Захватив из комнаты мешочек, что подсунула мне как-то Ники, я направилась в душ. Параллельно обдумывала наряд. Платье, которое целое, маловато. Зеленая блузка и юбка в пол? Ассоциации этот наряд вызывает не самые лучшие. Остаются новые брюки (те, что в обтяжку), хотя можно одеть юбку просто с другой блузкой, но честно говоря, брюки привычнее. Рубашка?.. Белая с драконом (должна быть впору сейчас). После душа примерила выбранный комплект. Да, все село идеально по фигуре, и даже немного вызывающе. Волосы хотела оставить распущенными, но в последний момент собрала верхние пряди (как ходят на юге) и закрепила заколкой – фениксом. Соседки с интересом следили за сборами, но комментарии не вставляли (за что им спасибо). Пару глубоких вздохов и я построила портал в гостиную ректорского домика.
Альшер был уже со спутницей, которая при виде меня скривилась. Но при представлении друг другу постаралась быть любезной. Впрочем, мне Зорана тоже не понравилась: расфуфыренная выдра (это если в двух словах). Платье по последней моде с глубоким декольте, изящно уложенные волосы, неброский макияж (вся такая естественная). Мужчины же оделись как-то похоже: черные брюки, белые рубашки, жилетки (у Аскара – черная, у Альшера – синяя) и шейные платки в их тон. Я как-то не особо вписывалась в их великосветское общество, и, наверное, почувствовав мою сконфуженность, Аскар подошел ближе и протянул бокал вина. И его рука будто невзначай легла мне на поясницу. Ужин уже был накрыт, и после легкого аперитива мы приступили к трапезе. Мужчины умело удерживали разговор на безопасной почве: ни к чему не обязывающая болтовня на отвлеченные темы. Нам с Зораной оставалось только время от времени вставлять пару слов. Когда приступили к основному блюду, я уже расслабилась.
– Знаешь, Аскар, я думала у тебя более изысканный вкус,– протянула Зорана, окидывая меня пренебрежительным взглядом. Приподняла брови, но пока молчу – интересно послушать. – Мне казалось, вот такая откровенная чувственность привлекает только «самцов», а не благородных лордов.
– В моей избраннице меня всё устраивает. – рука Аскара легла на мое плечо и погладила
– Избранница? – чуть ли не вскричала Зорана, а я… немного напряглась, до этого момента к данному статусу отнеслась без интереса. Леди окинула меня ещё одним долгим взглядом и посмотрела на Аскара. – Ты уверен, что твои Родичи одобрят твой выбор. – Агейро улыбнулся и, пленив мою руку, поцеловал подушечку большого пальца. По реакции Зораны поняла, что даже этот жест имеет значение. Несколько растеряно посмотрела на сотрапезников по очереди. Альшер, видимо, прочел что-то в моем взгляде (или в эмоциях), раз решил пояснить мне непонятные моменты.
– Ладони мы целуем только любимым, – тихо сказал он. Как-то сразу захотелось высвободить руку, но пока сдержала желание. Аскар хотел перебить друга, но тот сделал непререкаемый жест рукой. – Избранница – это почти невеста. И да, Кейрина, если ты ответишь взаимностью на чувства Аскара, ты будешь женой, не любовницей и не временной игрушкой. И поверь: заставлять тебя никто не будет. – он замолчал, а я пыталась скомпоновать новые сведения в какое-то компактное и емкое слово. Получилось: великий всеобщий (многоэтажный) был в помощь. Прикусив губу, сдержала этот комментарий при себе. Посмотрела в карие глаза и поняла, что тону. Следующие слова Альшера прозвучали фоном, впрочем, они адресовались уже не мне. – И Зорана, род Агейро не будет против выбора Аскара. Это наши семейные традиции.
Ох уж эти семейные традиции?! Надо будет попытать Аскара на тему обычаев Высших Родов! Ректор вновь поцеловал мою ладонь, точнее её центр. И в связи с последними данными этот жест можно перевести… Не буду! Попыталась вспомнить, когда он в первый раз поцеловал мою руку. И лучше бы я этого не делала: все очарование вечера исчезло в мгновение ока. Выдернула руку из хватки Аскара и отвернулась, раздумывая насколько прилично сейчас покинуть застолье. Неожиданно почувствовала, что кто-то насильно меня успокаивает. Хотя почему кто-то? С вызовом посмотрела в синие глаза мужчины, что сидел напротив. И стала специально будить не самые приятные воспоминания, пробуждая остывающий гнев. И тогда в моей голове раздался голос Альшера: «Не сегодня, Кейра, пожалуйста». Испугалась, проверила щиты: все на месте, и при этом целые. Почему я тогда слышу брата Императора? Перевела взгляд на бокал с вином, пытаясь справиться со своими чувствами. Вновь встретилась взглядом с синими глазами, и прикрыла глаза на секунду, незаметно давая знать, что исполню его просьбу. Но он будет должен (а брата императора выгодно иметь в должниках). Альшер криво усмехнулся и предложил тост. И вечер вернулся в мирное русло.
Зорана ещё пару раз попыталась меня «укусить», но Альшеру достаточно было с укоризной взглянуть на неё, и она поспешно затыка… переводила разговор на другую тему. Не знаю, кто уж постарался, но к концу вечера я расслабилась и воспринимала окружающих весьма благосклонно. Даже позволила Аскару вновь завладеть левой рукой. Уже в половине одиннадцатого гости стали собираться «по домам». Хотела свинтить одной из первых, но ректор попросил остаться. Можно было отказаться, ведь понимала, что насильно никто удерживать не будет, но взглянула в карие глаза и пропала. Альшер построил портал и, пропустив спутницу вперед, что-то тихо сказал Аскару. Подмигнул мне и исчез в зеве перехода.
Я к этому времени успела перебраться в кресло возле камина. Маленький столик отгораживал от соседнего кресла, в котором по моему усмотрению должен был уместиться Аскар. Окинув новое место дисклокации внимательным взглядом, Аскар захватил бутылку вина, два фужера и фрукты. Поставил бутылку и фрукты на столик, протянул мне фужер с недопитым мной вином. Взяла и поблагодарила улыбкой. Чувствовала, что этот хмельной напиток уже немного ударил в голову, но вытрезвлять себя не стала (алкоголь делает меня чуточку храбрее). Вместо этого сползла вниз, устраиваясь поудобнее на пушистом ковре, что пленил мое воображение больше недели назад. Оперлась спиной на кресло и уставилась на огонь в камине. Краем глаза заметила, что Аскар устроился в кресле. Чувствовала его взгляд, но не торопилась встречаться с ним взглядом. Я реально не знаю, что сейчас делать, когда барьеры, которые возвожу, ломают походя, не замечая их. Сделала глоток изумительного фруктового вина и посмотрела в карие глаза.
– Когда у вас день рождения? – спросила я у него. Сложить два плюс два может даже ребенок. Аскар усмехнулся и, подавшись вперед всем телом, ответил.
– Сегодня. – Я вновь посмотрела на пламя в камине.
– И молчали вы об этом, потому что не хотели обременять меня поиском подарка? – с кривой ухмылкой уточнила я.
– Я не говорил о нем, только потому что твое общество сегодня – и есть лучший подарок. – пауза и ещё более тихие слова Аскара. – Большего не надо. – Я посмотрела в карие глаза: а ведь он серьезен на 200 процентов.
Вспомнила слова Беса утром (завтра он получит по тыковке) и расстегнула заколку, распуская волосы. Поколебалась несколько мгновений, обдумывая дальнейшие действия, и отставила бокал на столик. Хотела ли я порадовать его? Да! Но и то, что будет неприятно лично мне, я делать не буду. Взглядом предупредила (надеюсь доходчиво), что дарить себя я не собираюсь, и перекатилась поближе к нему. Хотя он своей позой и сократил расстояние между нами по максимуму (сейчас он опирался предплечьями на колени), последние «шаги» сделала я. Устроилась на коленях, совсем рядом с ним, практически между его разведенных ног (и такая поза не унижает меня нисколько). Забрала бокал с вином и отставила его на столик. Аскар замер, передавая инициативу в мои руки. Я же накрыла ладонями его кисти и погладила их (никаких больше поцелуев ладони), дальше пальцы скользнули вверх на запястье и, в изучающей рельеф мышц ласке, двинулись выше. Стало даже интересно дотронуться до его обнаженных рук (и чего я в среду протормозила?– преподаватели ведь, как и адепты, на занятия по рукопашному бою приходят в майках и мягких штанах). Остановив продвижение на локтях, взглянула в карие глаза. Они смотрели ожидающе, но ничего опасного для себя я не увидела, поэтому вновь перевела взгляд на свои ладони, которые продолжили неторопливое «восхождение». Еще одна задержка возникла в районе ключиц. Окинула взглядом его и себя, не зная, что дальше делать. Сесть к нему на колени не позволит собственные принципы, а если продолжить так… он высоковато для меня расположен (привстать что ли?). Аскар, догадавшись о моих затруднениях, сам опустился вниз. Я опять оказалась между его коленей в этаком своеобразном плену, так как свои ладони он уже как-то по-хозяйски расположил на моей талии. Руки продолжили познавательное путешествие, вверх по надплечью, шее, и замерли на границе с подбородком. Аккуратно дотронулась большим пальцем до ямочки на подбородке, и дальше произошло что-то непонятное. Как будто вся суть мужчины устремилась к ладони, но на самом деле он не сдвинулся ни на сантиметр. Вновь встретилась взглядом с темно-карими глазами.
– Не пугайся, – прошептал Аскар. И видимо хотел что-то добавить, но я в этот момент, наконец, решилась. Прильнула к его губам в далеко не целомудренном поцелуе. Аскар ответил на поцелуй сразу, пылко, но при этом осторожно. Приоткрыла рот, разрешая целовать, как ему вздумается. И Аскар воспользовался приглашением. И как он меня целовал?… И нежно, и страстно, и даже жадно, вызывая у меня ответную ласку. Меня буквально снесло ураганом новых ощущений, а хмель заставил забыть об осторожности. И видимо не только меня: руки Аскара, до этого поглаживающие спину, спустились ниже. Он обхватил мои бедра, прижимая к себе ещё ближе. И меня как ушатом ледяной воды обдало, когда я почувствовала, насколько он возбужден. Я замерла. Не отталкивала Аскара, но и отвечать на поцелуи перестала, и естественно, он это заметил. Отстранился и заглянул в мои глаза. Не знаю, что он там увидел, но решил продолжить ласки. Я уперлась руками ему в грудь, невольно выгибаясь назад. Аскар обхватил руками мое лицо, заставляя смотреть ему в глаза.
– Рина, я достаточно опытен, чтобы понять, что дальше поцелуев ты сегодня не пойдешь.
– Я хотела подарить только один поцелуй,– тихо возразила я.
– Догадываюсь, – он усмехнулся и дотронулся большим пальцем до моих припухших губ. – Но я хотел украсть побольше… – я согласно качнула головой: вы уже украли. И надавила на его грудь сильнее, как бы намекая, чтобы отпустил. Аскар прищурился и вновь впился взглядом в мои глаза. – Неужели тебя настолько пугает моя страсть? – молчу, стараясь не показывать эмоции. Ещё несколько секунд тотального изучения меня и ректор продолжает. – Нет, тебя, в принципе, пугает мужская страсть. – на мгновение прикрыл глаза и криво усмехнулся. – Точно, Бес же говорил, что никто не стеснялся…
– Перестаньте, – попросила я, не выдержав. – Я знаю об этой своей слабости, со временем я справлюсь с ней…
– Слабость? – переспросил Аскар пораженно, вновь заглядывая в мои глаза.
– Страх – это всегда слабость, – убежденно сказала я, перехватывая его руки. Но отстранить их мне не позволили. Минута молчаливой борьбы, и Аскар побеждает.
– Тебе не обязательно бороться одной… Я хочу просто обнимать и целовать тебя, – он констатировал факт. – Довольно часто в начале отношений поцелуи и ласки не ведут к сексу. – я упрямо смотрела ему в глаза. – Хотя бы просто объятия?
– Просто объятия? – я приподняла брови и взглядом указала на его «выпуклость».
– А это только моя проблема. – заявил он, не моргнув глазом. Где-то что-то похожее я уже слышала. Выдохнула. Хорошо, поиграем в «обнимашки». Расслабила, наконец, руки, позволяя ему обнять себя. И поняла что это слишком.
– Стоп! – потребовала я. – Не так. – и как же мне будет комфортно? Вспомнила, как в среду меня обнимал Аллитер (и чувствовала я себя вполне уютно). Повернулась к ректору спиной и положила его руки себе на живот (ещё и придавила их сверху, чтобы они не поползли выше). Все равно получилось слишком интимно (сама атмосфера другая).
