скачать книгу бесплатно
– Обойдусь, – ответил я, с удивлением осознавая, что она прикалывается надо мной.
Не ожидал от Бемби такой дерзости. Криво усмехнувшись, продолжил наблюдать за ней. Она же старалась не смотреть на меня, сосредоточив все внимание на еде. И вскоре я понял, что она не притворяется. Алена, действительно, смаковала каждый кусочек. И бутерброд с сыром и фрукты. А уж когда дошла до пирожного, даже глаза прикрыла от удовольствия. Не анорексичка. Так едой наслаждаются только те, кто раньше голодал. Отчего-то от этой мысли стало не по себе.
– Вы опять дырку во мне прожигаете? – спросила она, покончив с пирожным. Не удержавшись, слизнула оставшийся крем с рук. И от этого действия у меня аж в горле пересохло. Фантазия не к месту разыгралась, посылая импульсы в совсем ненужные места. – Я думала, что вы на Киру переключились.
– Да меня озадачил твой аппетит. – признался я, делая ещё один глоток кофе. – Ведь судя по фигуре, ты любительница диет. Или ты решила себе позволить на свадьбе оторваться по полной программе?
– Да нет, это у меня такой обмен веществ, – ответила она. А я сразу почувствовал: лжет. Ещё одна моя странная особенность, не раз выручающая на сложных переговорах. – Так куда вы Киру дели?
– Съел? – предположил я. Заметил взгляд Алены на мой кофе и посоветовал. – Можешь заказать у официанта. Это входит в обслуживание.
И сам подозвал его.
– Ещё кофе. И для девушки…
– Чай фруктовый. «Нахальный фрукт» если есть, – вмешалась Алёна, бросив на меня предостерегающий взгляд. Или это был намек, что я такой же фрукт? Очень нахальный.
И почему меня так смешат её выпады? Другому я бы уже голову открутил. Но не ей.
– А Кира вкусная? – уточнила Бемби, возвращаясь к прерванному разговору. И при этом она явно не догадывалась о двояком смысле вопроса.
– Так себе, – признался я, и шутя, и отвечая серьезно на ту часть, о которой девчонка не подозревала. Сейчас без намека на макияж она казалась мне сущим ребенком. Заметив, как она поглядывает на шведский стол, я предложил. – А мне кажется, тебе нужно взять ещё пирожное к чаю.
Бемби в нерешительности прикусила нижнюю губу, обдумывая предложение. Взгляд против воли прикипел к губам, отмечая, какими мягкими они смотрятся. Жутко захотелось попробовать их на вкус и ощупь, но я заставил себя отвести взгляд. Не буду я портить этого ребенка. Не должен.
Тем временем ей принесли чай, а мне кофе. Приподняв крышку заварника, Алёна втянула носом аромат и блаженно улыбнулась.
– А знаете, я думаю, вы правы. Пирожное не помешает, – сказала она, поднимаясь.
Она уже вернулась за стол, когда в кафе зашла Кира и огляделась по сторонам. Заметив нас, она нахмурилась. Пару секунд раздумывала, что ей сделать, но после гордо вздернула подбородком. И направилась к столику с девчатами. Алена сидела спиной к залу, поэтому и не видела всей этой пантомимы. А я не придал этому значению.
Завтрак мы закончили почти в дружеской атмосфере. И вместе направились на выход. Я отвлекся на звонок мобильного телефона, поэтому и не успел подхватить девчонку, когда ей подставили подножку. Взмахнув руками, она пролетела пару метров вперед, пытаясь поймать равновесие, и всё-таки упала на колени. Благодаря выставленным вперед рукам, Алена не пропахала носом пол, но колени ушибла всерьез.
Сбросив вызов, я смерил Киру убийственным взглядом и помог Бемби подняться. Она хмуро посмотрела на Киру, но ничего не сказала.
– Ой, Лен, прости, я хотела встать, чтобы сходить за завтраком, а тут ты… – приторно сладким тоном начала Кира.
– Ничего страшного, – отмахнулась Бемби, прекрасно понимая всю подоплеку вопроса. Почему я так решил? Она неожиданно взяла меня за руку и тепло поблагодарила. – Спасибо, Константин, за помощь.
– Давай я тебя в медпункт отведу? – тут же решил подыграть я, обхватывая её ладонь обеими руками. Ощущение от её маленькой ладони в моих руках было нереальным. То есть я раньше ничего похожего не испытывал от такого простого жеста доверия. Бемби однако смутилась и попыталась дать заднюю.
– Да ничего страшного, я просто промою раны водой.
– Пойдем, я помогу, – уже только ей сказал я тихо.
Огляделся и повел к свободному столику, мимоходом попросив у официанта аптечку.
– Да я сама справлюсь, – снова попробовала отказаться Аленёнок.
Рома оказался расторопным и уже через две минуты принес нам аптечку. Быстро нашел перекись и ватные диски. Присел на корточки рядом с Бемби, отмечая красивые ножки девушки. И залил ссадину на колене перекисью. Она ожидаемо зашипела и запузырилась на ране. Я в шутку подул на неё, отчего Бемби вздрогнула. И испуганно посмотрела в мои глаза. Не отпуская её взгляд, снова подул. И понял, что при всей своей отстраненности, моя близость волнует её. На второй коленке кожа была чуть содрана, но, не желая так быстро заканчивать процедуру, полил и на неё. Снова чуть подул и заметил, как мурашки побежали по её коже и спрятались под подолом сарафана. Глубоко вздохнул, чтобы усмирить собственный порыв проследить за мурашками. И тут её запах накрыл меня с головой: свежесть и легкие нотки ванили. Нестерпимо захотелось уткнуться в живот девчонки и вдыхать этот нежный запах полной грудью. И чтобы сдержать этот порыв, я резко поднялся и вручил перекись и вату Бемби.
– Дальше я думаю, ты справишься, – выпалил я. И не глядя в огромные ореховые глаза девчонки, сбежал. От греха подальше. Я слишком стар для этой малышки. И не важно, что по паспорту разница у нас чуть больше десяти лет. Я знаю, что старше Бемби на целую жизнь. А если верить снам, то на десятки или сотни жизней.
Глава 4
Алёна
Я удивилась реакции Ермолаева на мой стёб. Ожидала, что он рассердится или отчитает в ответ. Но судя по всему, ему понравилась наша пикировка. Так что завтрак в его обществе мне даже понравился. Мы вместе направились на выход. Я расслабилась, не ожидая каких-либо пакостей. Но сработал пресловутый закон подлости, и из-за подножки Киры я чуть носом не пропахала пол. Было больно физически разбитые колени и содранные ладошки, но досада мучила сильнее. И даже с учетом того, что Ермолаев стал причиной этой подножки, устраивать ссору здесь не хотела.
Поэтому слушая слабые оправдания Киры, я продумывала ответный ход. И сокурсница мне помогла: я заметила, какой взгляд она на Константина кинула. Поэтому я и взяла его за руку и сердечно поблагодарила за помощь. И почти услышала, как заклятая подружка скрипнула зубами. Но как-то пропустила момент, когда уже Константин обхватил мою ладошку. Тут же попыталась отстраниться и отказаться от дальнейшей помощи. Не привыкла я к такой заботе или, точнее сказать, давно отвыкла.
– Да я сама справлюсь, – возмутилась уже я его беспределу. Но меня словно и не услышали.
Константин залил кровоточащую коленку перекисью и подул на рану. И эти действия показались настолько интимными, что я невольно вспыхнула от смущения. Его близость неожиданно взволновала меня, а уж когда он повторно подул, дыхание аж перехватило от необычных ощущений. По коже будто слабый ток пробежал. И моя реакция не осталась незамеченной. Мужчина усмехнулся и решил обработать другую коленку. Снова перекись на рану и прохладное дуновение. Мурашки побежали во все стороны. Взгляд Ермолаева потемнел. Воздух между нами сгустился, как перед грозой. И на миг мне показалось, что он сейчас меня поцелует. Но нет, он резко встал и направился на выход, бросив небрежно:
– Дальше я думаю, ты справишься.
Я так растерялась, что промолчала в ответ. Оправившись от шока, залила саднящие ладони перекисью. И смочила пару дисков ею же.
Поблагодарив, отдала аптечку официанту и направилась на поиски новобрачной, чтобы узнать о планах на сегодняшний день. В центральном здании опять столкнулась с Константином. Он общался с администратором по поводу того, что его машину заблокировал какой-то грузовик с продуктами. Девушка, то бледнея, то краснея, просила подождать пару минут для урегулирования вопроса.
– Куда-то опаздываете, Константин? – спросила я мягко, жалея в этот момент девушку. Ермолаев просто подавлял своей аурой. Или жестким взглядом? Даже я поежилась, когда он посмотрел на меня.
– Раздражают такие задержки по вине разгильдяйства персонала, – честно сказал он. Я в ответ пожала плечами.
– Человеческий фактор никто не отменял. – попыталась его немного смягчить, но кажется, сделала ещё хуже. И чтобы избежать гневной отповеди, обратилась к свободному администратору. – Не подскажите, а новобрачные номер ещё не покидали?
– Насколько я знаю, нет. Но вы можете пройти к ним. Номер 201.
Покачала головой, не хватало только подруге помешать. Огляделась по сторонам и направилась к дивану, приготовившись к длительному ожиданию. Ермолаев проследил за мной тяжелым взглядом. И что за муха его укусила? За завтраком был вполне благодушным, даже дерзить мне позволил. А сейчас злится непонятно на что. Протерла диском закровившую коленку и взяла с тумбочки журнал, чтобы чем-то себя занять. Чувствовала взгляд Ермолаева, но старалась не показывать, как он смущал меня. Однако и сосредоточиться на статье в журнале не получалось. Сдавшись, я подняла взгляд и посмотрела в зеленые глаза. Константин что-то сказал администратору и направился ко мне. Присел рядом на диван, не отрывая от меня откровенного взгляда. На миг мне даже показалось, что он маску прожженного дельца надевает.
– Я тут подумал, – задумчиво начал он. – Вдруг ты изменила свое мнение насчет моего вчерашнего предложения.
Его рука смело легла на внутреннюю сторону коленки, а я на доли секунды застыла от такой наглости.
– Зачем вы так? – спросила я тихо, отодвигаясь от него подальше, чтобы его рука сама соскользнула с моей ноги.
–Это я у тебя хотел спросить. Зачем ты из себя недотрогу изображаешь? – он наклонился ко мне и продолжил интимным шепотом. – Так вот, я девочек не люблю, мне нравятся опытные партнерши.
– Тогда нам тем более не по пути, – ответила я искренне.
– Подумай всё-таки, – настаивал Ермолаев с поразительным упорством. Ещё зачем-то достал визитку из внутреннего кармана и вручил мне. – Не обещаю купать тебя в Шампанском, но, по крайней мере, не будешь ходить в чужих платьях.
Я вспыхнула от смущения, но ответить ничего не успела. По лестнице спустилась Даша с мужем. Я тут же поднялась и направилась к ним навстречу. А к Ермолаеву подошел служащий и сообщил, что проезд свободен.
– Константин, – Руслан перехватил Емолаева на полпути к выходу. – Уже уезжаешь?
– Да, дела, – он пожал руку новобрачному и улыбнулся Даше. – Мои поздравления.
И только когда Ермолаев вышел на улицу, я осознала, что все ещё сжимаю его визитку в руке. И что всё это значит?
Вопрос подруги вывел меня из ступора. И вскоре я уже крутилась, как белка в колесе, пытаясь успеть всё и сразу.
В город вернулась уже вечером. Уставшая, но довольная. Праздник удался. До дома доползла на чистом упрямстве, мечтая завалиться спать. Но не тут-то было. В коридоре меня встретил встревоженный отец.
– Лешка опять ночевать не приходил, – заявил он, пока я разувалась. В его голосе я уловила плохо спрятанную обиду.
– Совсем дома не появлялся? – устало уточнила я, не зная, что делать. Идти искать по подвалам и друзьям или перебесится и сам вернется?
– Приходил вчера пообедать, – ответил отец ворчливо. – Я спросил его про школу. А он в ответ нахамил, что это не мое дело. Я напомнил, что я все-таки его отец, на что Алексей заявил…
Я присела на тумбочку в коридоре, уже не пытаясь вслушиваться в его слова. Боже, как я устала от их мелких ссор. У Лёши подростковый период во всей красе, у отца запоздалое чувство собственной значимости для детей. И оба выносят мне мозг с удивительным постоянством.
– Валера, – обратилась я к отцу, перебивая его на полуслове. Его глаза обиженно сверкнули глаза, но я привычно проигнорировала сей факт. – Ты вчера ходил в поликлинику?
Он кивнул и начал подробно рассказывать об очередях в кабинет за рецептами и за лекарством. Часть лекарств ему полагалась бесплатно, так что это была его обязанность ходить по врачам. Я понимала, что ему явно не хватает общения, но мне и разговаривать с ним было сложно. Я не могла простить его за слабость в тот период, когда он был нам больше всего нужен. Да и сейчас, вместо того, чтобы найти себе хоть какую-то работу, он просто сидел дома. Он же болеет! Это только я не имела право болеть с девяти лет.
Тряхнув головой, я заставила себя не думать об этом. Не вспоминать. И все-таки расстегнула босоножки и направилась в детскую. На улице были сумерки, но я включила свет. И встала рядом с окном, так чтобы мой силуэт был отчетливо виден. Это наш условный сигнал, означающий, что дома тебя ждут и беспокоятся. Так Лёша каждый вечер встречал меня с работы. Иногда заметив меня во дворе, выбегал на улицу навстречу мне. Если было слишком поздно, то за такие выходки я его ругала. Но каждый раз, видя силуэт в окне, я замирала от умиления.
Подумав, начала разбирать вязанный собственноручно рюкзак, не отходя от окна. Вещей было немного. Косметикой я почти не пользовалась, вчера меня приглашенный Дашей стилист разрисовал. Синее платье надо постирать и вернуть завтра, подруга собиралась как раз к маме заехать. И снова попробовать её уговорить переехать жить к Руслану. У него красивый коттедж за городом, но пока я видела его только на фотографиях. Кусок торта на кухню, но пока здесь поставлю, Дарья его Лёшки послала.
Разбирая вещи, наткнулась на визитку, что лежала в боковом кармане. Нахмурилась. Я думала, что выбросила её. Неужели настолько понравился Ермолаев, что я подсознательно не захотела терять последнюю ниточку к нему? И ведь столько гадостей он наговорил напоследок, а в памяти почему-то застопорилась картина, как он коленки мне перекисью обрабатывает. Так нелепо это было. Но при этом так волнующе и мило. Грустно улыбнулась. И заставила себя вспомнить его хамство в вестибюле. Ещё там я почувствовала какую-то фальшь. Будто он специально и даже расчетливо меня оскорблял. Но зачем? Хотел доказать мою продажность? Покачала головой и смяла визитку. Мы всё равно больше не встретимся. А потом с руганью её расправила. На память о первом мужчине, который просто так проявил заботу обо мне.
Звонок в дверь вырвал меня из задумчивости. Лёша вернулся. Захватила кусочек торта и пошла открывать дверь. Но отец опередил меня. И конечно, начал разговор с упреков.
– Валера, иди уже спать, – я постаралась сказать это помягче, чтобы окончательно не уронить авторитет отца в глазах сына. Хотя, как по мне, ронять его уже некуда.
– Не называй меня Валерой, – попросил он. – Я – твой отец.
– Поздно вспомнил об этом, – вставил Лёша свои пять копеек. Заметив, что отец хочет возразить, выпалила.
– Не начинайте снова. – посмотрела в карие глаза отца и попросила. – Иди спать. – перевела взгляд на брата. – А ты умывайся, и пойдем ужинать.
– А есть что-то поесть? Или папаша подчистую всё смел? – спросил Лёша, направляясь в ванную комнату.
– Не знаю, не была ещё на кухне. – честно призналась я. – Но к чаю у нас есть торт, Даша тебе передала.
– Как свадьба прошла? – с улыбкой спросил Алёшка. Я с энтузиазмом принялась рассказывать обо всем, что там творилось. Правда, о неожиданном кавалере почему-то умолчала.
В холодильнике оставался суп на одну тарелку, лапшу по-флотски сосед по квартире уничтожил. Суп и разогрела Лешке, себе поставила чай. Есть особо не хотела, но брат не любил кушать в одиночестве. Да и мой рассказ ещё не закончился.
– А ты себе там никого не присмотрела? – с хитрой усмешкой спросил Алёшка. Со смешком покачала головой.
– Не ставила цели, – зачем-то пояснила я. – А к чему спрашиваешь?
– Да ты тут с нами старой девой можешь остаться, – с горьким вздохом сказал брат.
– До этого ещё очень далеко. – возразила я с улыбкой. Но тягостную атмосферу это не помогло развеять. Поэтому я поспешила сменить тему. – Лёш, не пропадай больше. Я же волнуюсь. Когда Валера сказал, что ты опять не ночевал дома, я не знала, что делать.
– Да я у Олега ночевал.
– А что с экзаменами в школе? – уже по-деловому спросила я. На дворе начало июня, занятия уже закончились, остались экзамены. Точнее всего один экзамен в понедельник, а дальше у него каникулы. У меня у самой только зачетная неделя прошла, впереди сессия. А потом мы с братом в деревню съездим. Бабуля завещала дом мне, но до совершеннолетия я не могла им распоряжаться. Да и времени у меня не было съездить и проверить состояние дома. Точнее съездим мы на выходных, работу-то никто не отменял.
Поделилась планами с Лёшей. Он не горел энтузиазмом, но и не возражал. И это уже хорошо.
– Алён, скажи, – начал брат несмело. – Тебе никогда не хотелось все бросить и сбежать отсюда? – я удивленно посмотрела на мальчика. – Ведь я же обуза, как и отец, ты даже жизни не видела с нами.
– Ты – не обуза, ты – мой якорь. – возразила я, обнимая его со спины. Что же у него в голове происходит, если он такие вопросы задает? – Без тебя я бы сдалась, просто сломалась бы одна.
Я погладила по косматой голове брата и взлохматила её ещё больше, чувствуя, как напряжение покидает его.
Помыв посуду, решили укладываться спать. Я давно не ждала сна с таким нетерпением. Понимала, что совсем не факт, что он продолжится с момента ранения Ланселота, но надеялась на это. Поэтому все время пока засыпала, вспоминала бешеную скачку на рыцарском коне. И провидение пошло мне навстречу.
Глава 5
Закарий
Я встал с колена и посмотрел на своего противника, то есть сородича. Нам вдвоем дали одно задание, отвратить Артура от Света. Вот только неужели они всерьез думают, что мы объединимся для этой цели? Два непримиримых соперника отправляются на одно задание. Я переглянулся с Бальтазаром, его губы тоже растянулись в хищном оскале. Ну что же посмотрим кто кого?!
Предостережение Всадника я помнил, поэтому и догадался использовать тело одного из соратников Артура и друга по совместительству, Ланселота. Интересно, кого выберет Бальтазар? – успел подумать я, прежде чем перенесся на Землю. Рыцари остановились на привал, до Лиолиссии осталось пару часов быстрой езды. Это я понял из разговоров отдыхающих воинов. Ага, значит, они едут за невестой Артура. В голове уже созревал план последующих действий. А это будет интересно!
Судя по описаниям Артура и других рыцарей, Гвиневера не отличается особым умом. Обычная симпатичная простушка. Соблазнить её не составит труда. Предательство невесты и лучшего друга навсегда отвратят Артура от добра. А если он её ещё в приступе ревности убьет Гвиневеру или Ланселота, то дорога в Ад ему будет заказана.
Поэтому при знакомстве я пытался понять, как подступиться к этой невинной девушке. Вот только её настороженный взгляд удивил меня. Неужели она чувствует опасность? Непонятно. Да и скорость, с которой она покинула наше общество, удивила. Как и её молчаливость на ужине. Игра на лютне не впечатлила, я всё время пытался поймать её взгляд. Но Гвиневера снова сбежала, едва представилась возможность.
Ладно, в путешествии будет больше возможностей сблизиться. Утром она опять избегала меня. Но это не печалило. В дороге я уже продумывал, как лучше к ней подступится на обеденном привале. Поэтому и не заметил заранее подготовленную ловушку. Нападающих было много, человек 25-30, я бы смог справиться с ними. Но в тот же момент подумал, что это прекрасная возможность остаться с Гвиневерой наедине.
– Джон, – окликнул я другого рыцаря. – Лучше увести Гвиневеру отсюда, нападающих слишком много.
– Ты прав. – ответил он. – Уходите, я прикрою.
Открыв дверь кареты, чудом успел поймать Гвиневеру. Вздернул её в седло и, не слушая её возражений, пришпорил коня. Вот только погоня за нами чуть не порушила весь план. Меня ещё и ранили. Не идет мне роль спасителя, это точно. Спросил у Гвиневеры о её способностях в лекарском деле.
– Стрелу вытащить? – переспросила она испуганно. – Смогу. – и сглотнула.
Что-то такой ответ меня совсем не вдохновляет. Но делать нечего. Мы отъехали ещё на пару километров, заехав в хвойный лес. Нашел удобную поляну и только тогда вывалился из седла. Я и забыл, насколько слабо человеческое тело.
Гвиневера спустилась следом. И вызвалась помочь мне снять доспех. Стрела угодила сбоку чуть выше лопатки, попав аккурат в сочленение доспехов. Поэтому Гвиневера сначала отломала оперенье у стрелы, доставив мне просто непередаваемые ощущения. С туникой я уже справился сам.
– У вас есть нож? – по-деловому спросила она. Я тут же протянул ей кинжал, что висел на поясе. – А вода?
– Фляга в сумке. – прохрипел я.
Проследил за её действиями. Отчего-то в голову пришла мысль, что она может попытаться сбежать от меня. Не все девушки отличаются логикой. К тому же она явно меня опасается. Но нет, Гвиневера, порывшись в сумках, достала флягу. Понюхав содержимое, она вылила воду на лезвие кинжала по пути ко мне. С опозданием заметил в её руках льняную тунику. На перевязку разорвет?
– Повернитесь спиной, – попросила она. – Будет больно, – зачем-то добавила девушка. И помогая себе кинжалом, выдернула стрелу из подреберья. Я к своему стыду не удержался от стонов боли. Потом ещё и выругался от души, чувствуя, как она поливает водой рану. – Вот и всё! И даже наконечник не остался в ране. – произнесла она. Это она себя или меня успокаивает?
Порвав на длинные лоскуты тунику, Гвиневера плотно приложила кусок ткани к ране и закрепила его льняной повязкой. Причем чтобы завязать её, ей пришлось сначала обнять меня, а потом быстро перейти вперед, снова обнять. И так далее по кругу. И я с удовлетворением заметил, каким румянцем покрылись её щеки. Волнует моя близость? Или просто смущенна настолько? Будем считать, что и то и другое.
