скачать книгу бесплатно
Наташа сама ничего толком о лесе не знала и удивлялась, что сына как будто прорвало от любопытства.
Вскоре показался дом Елизара. Тот вышел на крыльцо и ждал их.
– Здравствуйте! – громко сказала Наташа. – Мы пришли.
– Вижу, вижу… Заходите! – улыбнулся Елизар и жестом пригласил в дом.
– Ну, богатырь, заходи, садись за стол, сейчас обедать будем, кашка – объеденье у нас – добродушно сказал Елизар, ласково взъерошив волосы Максимке.
– Да он каши у нас не ест. – извиняющимся голосом сказала Наташа.
– Это он у вас не ест, потому что они у вас простые, а у нас другие каши – волшебные! Их все богатыри и герои едят, чтоб силушка была победы одерживать! Понимаешь, мать? – подмигнул Елизар, слегка покачав головой.
Наташа прикусила язык…
И снова Елизар сел напротив гостей, гостеприимно подкладывая угощения.
– Я вот только не пойму, почему в прошлый раз мне было так трудно до вас добраться, а в этот раз мы как по парку прогулялись в хорошую погоду? – спросила Наташа. – И ориентиры все были заранее видны, совсем не страшно было.
– Так вы приглашённые, а приглашённым дорога лёгкая, ровная и радостная, а не приглашённым дорога иная, трудная, как испытание, а врагам третья, сколько их заблудилось тут! – усмехнулся Елизар. – Посидят, со страху поплачут, а потом глядишь, отпустит лес или сами выйдут или находят спасатели…
– Так это лес так с людьми по разному обходится? – хитро улыбнулась Наташа.
– Конечно лес! Кто ж ещё! У него знаешь, какой характер? Лучше не злить его, могучий он: или поможет, или в щепки разломает – силища!
Когда Максимка от сытого обеда отдохнул и разомлел, уложили его на небольшой диванчик и покрывалом укрыли, а он нагулявшись, тут же уснул глубоким, спокойным сном.
Елизар зажег в специальной банке сухие, прессованные травы. Комнату наполнил тонкий горьковатый дымок. Они потихоньку сели за стол.
– А зачем это? – спросила Наташа.
– Результат закрепить и тебе и богатырю твоему – ответил Елизар.
– А дома мне тоже надо так делать?
– Нет, это только я могу делать и именно здесь. Поэтому я вас и позвал, чтобы в глаза посмотреть и вы дымком оберегающим подышали и пропахли… Нашлась та, которая тебе гадости делала…Нашлась… – удовлетворённо сказал Елизар.
– Я только не понимаю, почему и за что? – с чувством спросила Наташа.
– Завидовала она тебе. Мужа увести хотела, жили то вы хорошо, любил он тебя. А он от тебя ушёл, но ей не достался, вот и проклинала она втихую и его, и тебя. А дитю доставалась. Не болезнь то была, поэтому врачи ничего и находили.
Наташа загрустила:
– Если бы любил, разве бы ушёл? – спросила она с горечью у Елизара.
– Придёт он. Но решать тебе, простишь или нет. С него тоже вся чернь потихоньку сходит, опомнится он, как в тумане был. Там не только проклятия были, она посильнее дела творила, но тебе об этом знать необязательно. А ты молодец, всё делала, как я говорил, видишь, как всё ладно становится. Умница, душа моя радуется за вас. Гляди, не кляни никого впредь, свою жизнь и жизнь своих родных и близких прежде всего проклинаешь. Даром ничего не проходит, запомни навсегда мои слова.
– Елизар, посоветуйте пожалуйста, не знаю я что делать, как с мужем поступить…– тихонько заплакала Наташа.
И он с ней так разговаривал, что казалось, самую потаённую боль, которую она прятала глубоко в душе, скрывала под своей злостью, наружу доставал.
– Эээ, нет, девонька, это только твоё решение. Как тебе сердце подсказывает, так ты и должна поступить. Только ты на него внимание почаще обращай, оно никогда не ошибается.
Наташа задумавшись помолчала…
Вскоре проснулся Максимка, они засобирались домой. И уже стоя на пороге, Наташа спохватившись сказала:
– Ой! Мой начальник ваш адрес попросил, он хочет к вам приехать. Только вы не ругайте меня, он очень строгий, уволить может, вот я и направила его к вам. Но он сказал, что по денежным вопросам приехать хочет.
– По денежным? – строго спросил Елизар.
– Да – испугавшись сказала Наташа.
– Ну пусть попробует, разберёмся, не переживай – с усмешкой сказал Елизар.
Глава 4
Виталий приехал в деревню на своём новеньком внедорожнике. Остановившись на полупустой улице, он окликнул прохожую женщину:
– Мать! Подскажи мне, где дом бабки Анны?
Та придирчиво оглядела его и махнула рукой в сторону окраины, молча развернулась и пошла дальше.
" Ишь ты! Неразговорчивая какая! " – подумал с досадой Виталий, прибавил газу, поднял пыль пробуксовкой, рванул в указанную сторону.
Женщина обернулась, что то недовольно прошептала вслед и плюнула на землю.
Что то фыркнуло под капотом, потом хлопнуло и из выхлопной трубы вылетел густой чёрный дым.
– Вот гады! Снова химичат с топливом! Заеду на обратном пути, разберусь с ними! – со злостью ругнулся Виталий. – Бизнесмены!…
Джип остановился возле самого крайнего дома.
Виталий вышел, довольно посмотрел на машину, пытаясь смахнуть пыль с бокового зеркала рукавом, но вовремя опомнился, пикнул центральным замком и пружинистой походкой зашагал к дому. Заглянув через калиточку и убедившись, что собаки нет, взялся за ручку, чтобы открыть. Тут дверь дома распахнулась и на крыльцо вышла милая бабуля в цветастом платочке.
– Приветствую! – громко крикнул Виталий. – Вы баба Анна?
– Здравствуй, милый человек! Ну предположим я, что хотел?
– Тогда я точно по адресу попал! – громко сказал Виталий, распахнул хлипкую калиточку и размашисто зашагал по направлению к дому.
Баба Анна слегка поджала губы и приподняла бровь.
Тут цепкая вьющаяся лиана странным образом попала под ноги Виталия и он, споткнувшись на ровном месте, замахал руками, как мельница, но удержался, громко протопав по двору в странном согнутом положении.
– Да что это такое?! – вскрикнул он. – Что за бардак тут у вас?!
– Проходи, милок, проходи! Только под ноги смотри, а то что то ты на ровном месте спотыкаешься, осторожней надо быть…– с еле уловимой ехидной ноткой сказала баба Анна.
Виталий прошёл в убранную, светлую комнату, в которой пахло вкусно свежеиспечённым хлебом.
– Как вкусно пахнет у тебя, мать. – произнёс Виталий, втягивая воздух носом.
– Ты как раз вовремя, сейчас обедать будем, проходи за стол садись.
– Я вообще то по делу, – сказал Виталий снова сменив тон на деловитый и нагловатый тон.
– Конечно по делу! Я то ни за что не поверю, что ты меня просто проведать заехал. – ухмыльнулась баба Анна.
– Ну так я тебя и не знал, чтобы лично к тебе ехать, проведывать…
– Ну так что? Будешь обедать? Или сразу к делу?
– К делу! Мне, честно говоря не терпится. – решительно сказал Виталий.
– Ну так и какое дело у тебя, милок? – спросила, прищурив глаза баба Анна.
– Мне сказали, что тут в лесу знахарь Елизар живёт, так вот я хочу с ним встретится.
– С ним многие хотят встретиться, да он не со всеми встречается.
– То есть он ещё и выбирает? – с некоторым возмущением сказал Виталий.
– Верно, выбирает.
– И каковы критерии, по которым он выбирает? – спросил Виталий.
– А откуда ж я знаю? Если сможешь встретиться с ним, сам и спроси у него. Мне его критерии неизвестны.
– Лукавишь?! – подозрительно спросил Виталий.
Баба Анна немного помолчав сказала:
– Дело должно быть очень важное и помыслы чистые, чтобы от твоих идей никому плохо не стало…
– Прям всё про меня! – воскликнул Виталий. – Тебе надо рассказывать, чтобы ты мне полегче путь указала?
– Боже упаси! – перекрестилась баба Анна. – Я тебе мил человек, всё одно не помогу, чего мне голову забивать? Я люблю тишину и спокойствие в душе.
– Ну так что? Покажешь дорогу? Я готов заплатить. Сколько? – спросил Виталий сунув руку в карман.
Баба Анна вздохнула и покачала головой:
– Не всё в этой жизни меряется деньгами, сынок.
– Да, да…Можно конечно и так пожить – сказал Виталий, обведя скромный домик бабы Анны.
– Пойдём, пора тебе. – сказала та, открывая дверь на улицу.
Они вышли во двор и стали лицом к лесу.
– Воон, видишь, две могучие сосны, иди к ним, там увидишь еле заметную тропинку, иди по ней в лес, там на деревьях будут метки, это тропа до Елизара как раз, внимательный будь и под ноги чаще смотри.– ухмыльнулась баба Анна.
– И всё? Так просто? – удивлённо спросил Виталий.
– А зачем усложнять? Иди себе, да иди. Главное за метками следи, ничего не бойся, не шуми, чтобы Лихо не разбудить, а если всё таки заблудишься, на месте оставайся, через три дня спасателей отправлю, если не вернёшься.
– Целый сказочный инструктаж! Баба Аня! Сейчас 21 век на дворе, а ты про какое то Лихо! И не заблужусь я! Что у меня, глаз что ли нету, чтобы метки рассмотреть? И не в таких лесах ходил, и без подсказок дорогу находил. – самоуверенно сказал Виталий и зашагал по направлению к лесу.
Баба Аня пожала плечами, махнула вслед рукой и пошла в дом не оглядываясь.
Виталий подошёл к соснам. Вблизи они казались просто громадными. Он задрал вверх голову и еле рассмотрел верхушки…
" Хорошая древесина, ровная, длинная…" – подумал Виталий.
По лесу прошёл шелест, вспорхнули испуганно птицы. Из леса потянуло запахом сырости и слежавшимися, гнилыми листьями.
Виталий переступил с ноги на ногу, обернулся назад, потом снова посмотрел на сосны и неловко перекрестившись шагнул на еле заметную тропинку, уводящую в густой, мрачный лес…
Глава 5
Виталию показалось, что на короткий миг в лесу зависла тишина, гулкая и безграничная. Сердце ёкнуло и к горлу подкатил ком.
" Надо ж было этой бабке каркать! " – со злостью подумал Виталий.
Зашумели в высоте кроны деревьев, засуетились птицы, звонко перекликаясь во все стороны, как будто кто то отпустил кнопку паузы. Сердце отпустило. Он сглотнул колючий ком, громко выдохнул и зашагал по пушистому ковру леса, похрустывая тонкими веточками … Пройдя некоторое время извилистой тропинкой, он заметил, что она становится с каждым шагом всё менее заметной. Виталий остановился, обернулся назад: деревья полностью сомкнулись и если бы не проторенная дорожка, то нельзя было бы понять, с какой именно стороны он пришёл.
" Совсем дикий лес…" – подумал Виталий и начал внимательно осматриваться по сторонам в поисках отметин. Вдалеке, на одной из сосен, он заметил еле различимый красный мазок, одним концом указывающий на него, а вторым в глубину леса.
" Разумно… И даже направление можно понять… Молодец, Елизар…" – с одобрением подумал Виталий и бодро зашагал дальше. Лес становился всё гуще и непроходимее. На пути стали чаще попадаться сваленные огромные деревья, еловые лапы, которые приходилось долго обходить или перелазить, царапая руки об острые сучки. Виталий стал уставать, захотелось пить, а просвета и близко не было. Возле одной из меток он заметил родничок с кристально чистой водой и жадно припав к нему утолил жажду.
" Великодушно…" – с сарказмом подумал Виталий, устало присев возле сосны и облокотившись о неё спиной.
И только в этот момент Виталий осознал, что он один в глухом лесу, оторванный от мира, без воды, еды и связи… За густыми кронами деревьев не совсем было понятно, который сейчас час. Телефон странным образом моментально разрядился, часы остановились. По ощущениям вечерело…
" Я не думал, что Елизар настолько глубоко в лес забрался… Уже часа четыре иду… А может два?… Или пять?…Мне казалось, что я давно должен был дойти…" – растерянно подумал Виталий.
Неожиданно, совсем рядом громко хрустнула сухая ветка, как будто на неё кто то наступил. Виталий вздрогнул и вскочил на ноги. Он испуганно огляделся по сторонам: никого…
" Наверное почудилось… " – попытался себя успокоить Виталий.
Он начал искать в густо посеревшем лесу метки и не находил! Его охватила лёгкая дрожь. " Что делать? " – в панике подумал Виталий.
Он озирался по сторонам, напрягая зрение до боли в глазах. В какой то момент ему показалось, что он разглядел метку на дальнем дереве. Он ринулся туда, спотыкаясь о сухой валежник, не глядя под ноги, стараясь не упустить из вида заветную полоску выгоревшей краски. Его плотно окружили непонятные тёмные тени, казалось, что они бегут рядом с ним, летят над головой. Он видел их боковым зрением и ускорял бег, пытаясь как можно скорее добежать до заветного дерева, как будто в нём было его спасение. В лесу резко стало совсем темно. Все деревья превратились в чёрные силуэты огромных великанов, которые расставив руки качали ими в едином жутком танце… Виталий продолжал по инерции бежать… Увесистая ветка больно хлестнула его по лицу… Острый сучок зацепил его и поцарапал руку, разорвав рубашку, его нога споткнулась о торчащий корень пня и он во весь рост растянулся, гулко упав на землю, утыканную сухими веточками, расцарапав кожу. Виталию показалось, что кто то раскатисто и басовито рассмеялся вдалеке. Он резко сел, обхватив голову руками и зажмурил глаза.
" Это нервы! Надо успокоиться!" – твердил Виталий про себя как заклинание.
Он потихонечку, почти ползком добрался до ближайшего дерева и снова прислонился к нему спиной. В горле пересохло, виски пульсировали, руки дрожали…
