скачать книгу бесплатно
Роман покинул кабинет шефа с двойственным ощущением надвигающейся катастрофы и предвкушением свободы. Решение напиться возникло незамедлительно. В холле он встретил Семенова, тот внимательно изучал яркую картинку на коробе. Улыбающиеся молодые люди держались за руки. На лицах был написан восторг. Каждый сжимал в руке по банке с коктейлем.
«ЮСПА – не просто вкусно! ЮСПА – это наслаждение длиной в жизнь!» – гласила надпись.
– Знаешь, зачем делают обрезание?! – спросил Семенов. – Ну, во-первых, это красиво!
Роман молча помахал отпечатанной бумажкой.
– У меня есть такая же! – легкомысленно кивнул Димка.
Друзья вышли на улицу и отправились в «Серую лошадь». Так называлось старое кафе на Литейном проспекте. В кафе царили демократичные порядки и умеренные цены. «Пережитки прошлого!» – как любил говорить Семенов. Изредка здесь случались драки, зачинщиком которых являлся острый на язык Димка. По пути Роман купил две упаковки кислородного коктейля. На глянцевой обертке сверкал белозубым оскалом проходимец Анджело. Оборотную сторону банки украшали две бело-синие латинские буквы U. Фирменный логотип напоминал целующихся змей.
– Благодаря этой конторе ты оказался на улице! – усмехнулся Семенов. – Ты – мазохист, Гутов!
В кафе было тихо и пустынно. Официантка смерила красноречивым взглядом двоих мужчин и помимо заказанного пива плеснула в рюмки пахучего бурбона.
– За счет заведения, мальчики! – Она сально подмигнула.
– Нас принимают за геев, – задумчиво сказал Димка. – Мне, безработному обаятельному мужчине, не помешает взять на вооружение!
Домой Гутов вернулся к полуночи. К тому моменту он насчитал семь пропущенных звонков и отключил трубку. В гостиной грохотал тенор великолепного Анджело. Ему вторила пьяная Оксана. Судя по ее ликующим воплям, Пестрый успешно преодолевал новый этап. Роман зашел в спальню и, не раздеваясь, упал на кровать. Ночью ему приснился Пестрый. Он занимался любовью с Оксаной.
– Что это такое?! Я тебя спрашиваю! Что это означает?!
Роман с трудом разлепил веки, голову пронзила острая боль, а к горлу подкатил тошнотворный комок. Он обнаружил недопитую бутылку пива на столе, прижался губами к горлышку, пенный запах ударил в ноздри. Пиво оказалось теплым, выдохшимся и противным на вкус.
– Что это означает?!
Оксана трясла листком бумаги перед его лицом.
– Там все написано… – Язык еле ворочался в воспаленном зеве.
– Тебя уволили?!
Супруга походила на участников своей любимой передачи. Белокурые волосы сбились в бесформенный ком, как воронье гнездо, под глазами чернели размазанные круги. Левое веко дрожало, как при нервном тике.
– Так точно!
Роман допил пиво, грубо оттолкнул супругу и направился в ванную. Он скинул одежду и встал под горячие струи воды. Ипотека! Слово, ставшее похожим на врачебный диагноз! Это была ее идея – жить в фешенебельном районе, когда по трассе круглосуточно мчатся автомобили. Оставалось выплатить двадцать пять процентов от первоначальной суммы. По его расчетам – четыре года тяжелой работы в условиях жесточайшей экономии. И все из-за запаха гормонов, который она излучала, как самка шимпанзе. Шеф пообещал хорошую рекомендацию, но Гутов реально себя оценивал. Рядовой менеджер по продажам – таких молодцев сейчас пруд пруди на рынке труда.
Он выключил воду, растерся насухо махровым полотенцем. Дверь в ванную содрогнулась.
Похоже, жена набивает костяшки пальцев, как каратист! Ему почему-то стало смешно. Обычно с похмелья у него бывал зверский аппетит. Даже потеря работы не могла нарушить это правило. Роман вошел на кухню, распахнул дверцу холодильника, заверещала мелодия. Жена запрограммировала музыкальное сопровождение всех технических средств. Холодильник играл веселую психоделическую симфонию, унитаз извергал аккорды рока. Подобное новшество стоило кучу денег, дом напоминал свихнувшийся оркестр. Роман извлек ветчину, яйца, сливочное масло, включил кофейник. Тихо подошла Оксана, распространяя запах вишневого компота – жена поглощала кислородный коктейль литрами, надеясь дожить до Страшного суда. По закону жанра она обязана была ударить мужа сковородкой по макушке.
– Тебя уволили!
Наверное, таким тоном следовало возвестить о преждевременной кончине блистательного Анджело Джи. Хотя это исключено. Кумир бессмертен.
– Тебя уволили, и ты напился!
– Виновен! – торжественно сказал Роман, бросил на сковороду кусок сливочного масла, а сверху ломоть ветчины.
– Что же нам теперь делать?!
Вслед за ветчиной на сковороду плюхнулись яичные желтки. Капельки раскаленного масла брызнули на кухонный стол. Оксана допила кислородный коктейль и внимательно следила за янтарными крапинками. Роман был женат шесть лет и хорошо изучил супругу. В белокурой головке вызревали не только эротические образы. Там подчас объявлялись идеи. Большинство из них были разрушительными, хотя статистика утверждает, что красивые женщины вовсе не самые глупые. Лингвистические парадоксы. Слово «белладонна» в Италии означает красивая женщина, а в Англии – смертельный яд. Впрочем, с тех пор, как Оксана подсела на дьявольское шоу, в ее характере появились новые черты. Страстность, жестокость и равнодушие.
– Пиво будешь?
Она вытерла слезы и улыбнулась. Такого оборота событий Роман не ожидал! Он круто посолил шкворчащую снедь и снял с плиты сковороду. Оксана достала из холодильника пару банок «Амстела», выскочила в гостиную и приглушила звук грохочущего телевизора. Он пригубил холодного пива и подцепил вилкой кусок ветчины.
– Я смогу устроиться продавцом, – сказал Роман. Жирная еда и холодное пиво вернули уверенность в завтрашнем дне. – Конечно, зарплата будет скромнее. Растянем выплату на шесть лет. Ты пойдешь работать. Откажемся от аренды загородного дома, мы там все равно почти не бываем…
Оксана неопределенно пожала плечами, затянулась сигаретой. Слезы на глазах высохли, теперь в них горел охотничий азарт. Как у сибирской лайки.
– Пестрый прошел второй этап, – сказала она отрывисто. – Он преодолел «Зону диких». Догадываешься, что это означает?!
– Ты выиграла кучу денег?
Он впервые увидел такое выражение глаз у собственной жены.
– Я могу взять призовые баллы вместо денег. Знаешь, сколько получит Пестрый, если сойдет с дистанции?
– Боюсь предположить!
– Многое зависит от CMC-голосования. Имеет значение личность участника, насколько он умен, находчив, сексуален.
– Похож на артиста! – усмехнулся Роман. Он вспомнил свой давешний сон и отложил вилку. – Ну и сколько ему заплатят?
– Думаю, что не меньше четырехсот тысяч рублей.
– Ого!
Роман допил пиво, открыл вторую бутылку.
– Пестрый может изъявить желание продолжить дистанцию, – сказала Оксана. – В таком случае сумма возрастет в несколько раз. По мере повышения сложности проходимых этапов увеличивается итог. В арифметической прогрессии.
Он посмотрел на жену с нескрываемым уважением. Так бывает. Живешь с человеком бок о бок, завтракаешь яичницей с пивом, ходишь в один туалет, знаешь эрогенные зоны, как карту родины, и вдруг выясняется, что на каждом миллиметре изученного пространства зреют невиданные ростки!
– Ты считал свою жену тупой блондинкой? – усмехнулась Оксана. – Тебе интересно?
Головная боль улетучилась, мысли бились, как газовые шарики в стакане с шипучкой.
– И какая сумма может ждать победителя в финале этого… – Роман запнулся, – этого пути?
– Три миллиона! – коротко ответила Оксана. Она затушила сигарету. – Возможно, больше. Шоу включает пять этапов. Первые два ты видел: «Змеиная пустошь» и «Зона диких». Дальше труднее… – Она перевела взгляд на следы оплавившегося масла на сковороде. – «Горящее поле» и, наконец, «Врата воина».
Гутов поднялся из-за стола, подошел к окну. Солнечные лучи радостно купались в бесконечной бирюзовой голубизне высокого неба. Июль. Верхушка лета в северных широтах. По шоссе нескончаемым потоком мчались машины. Гул, доносящийся с трассы, не могли приглушить двойные стеклопакеты. Иногда ему казалось, что они живут в метро. Сзади подошла Оксана, обняла холодными ладонями.
– Ни о чем не думай, – прошептала она. – Сейчас тебе тяжело, я просто хочу быть ласковой.
Она тронула губами мочку его уха, и пряный запах гормонов окутал его сладким коконом.
– Смотри внимательно, Ромео! «Змеиная пустошь» – простой этап. У каждого участника в сумочке имеется шприц. Там что-то типа антидота. Ушастый опоздал. Видишь, у него дрожат руки, и укол пришелся на два сантиметра выше раны. На локте появилась опухоль.
Роман глотнул виски, в стакане звякнули кубики льда.
– И откуда ты все это знаешь?!
– Давай прокрутим запись еще раз, – сказала Оксана и прикурила очередную сигарету. Слои дыма неподвижно застыли в комнате, Роман закашлялся, помахал ладонью, разгоняя табачную взвесь.
– Как вообще такое безобразие разрешили? – буркнул он.
– А что тебя смущает? – Оксана недоуменно на него посмотрела. Ее веко трепетало безостановочно. – Ты смотрел рестлинг? Думаешь, бойцы по-настоящему калечат друг друга?
– Ничего я не думаю. Что у тебя с глазом?
– Нервничаю я! – отмахнулась девушка. – Мы живем в цивилизованной стране. Взгляни на участников. Это самое настоящее реалитишоу, созданное на основе компьютерной игры, только в геймах все ненатуральное.
В бассейне бултыхался парень. Ему в локоть впилась серая змея. Человек стряхнул пресмыкающееся, с глупейшим видом вытаращился в камеру. Кожа на месте укуса вздулась. Парень вонзил острие шприца в рану, но в последний момент его рука дрогнула. Фоном звенели литавры, басовые ноты отбивали удалой ритм. Популярный рэпер начал читать стихотворный монолог. В верхнем углу экрана включился таймер. Мелькали быстрые секунды.
– А зачем секундомер? – спросил Роман. – Зрители делают ставки?
– Официально это запрещено. Разрешены СМС-голосования.
Остальные участники шоу стремительно плыли, разбрызгивая воду. Едва заметные полосы бороздили поверхность.
– Они все совершают одну и ту же ошибку! – неестественно бодрым тоном сказала Оксана.
Таймер отсчитал двадцать секунд. Рана на локте человека надулась, как пунцовый карбункул.
– Одна и та же ошибка! – повторила она. – Обрати внимание! Гладиаторы пытаются ступать по отмелям, избегая глубоких участков. Им кажется, что на мелководье они вне опасности. Это ошибка. Чтобы змее ужалить, ей нужна опора. Пестрый пустился вплавь и добрался до берега невидимым.
– Ты сказала «гладиаторы»?
– Так называют участников шоу. В отборочном туре они сражаются как древнеримские гладиаторы. Можно скачать видео, за оплату.
Тридцать пять секунд. Волдырь покрылся гангренозными пятнами. Парень сжал пальцами горло, будто хотел выплюнуть яд. Роман поморщился. Зрелище вызвало у него приступ тошноты, или виной был выпитый алкоголь.
– Это всего лишь реалити-шоу, милый, – повторила Оксана. – Змеи – нашпигованные электроникой игрушки, а яд – безвредный аллерген, вызывающий кожную реакцию.
– Сколько было участников вначале?
– Тринадцать человек.
– Сколько из них добрались…
– «Зона диких», – кивнула жена. – Двое. Пестрый и Мальчик. Неудачный сезон. Обычно на втором этапе остается три-четыре участника.
Роман протер кулаками глаза.
– Я своими глазами видел, как парню стало худо после укуса!
Оксана хитро улыбнулась:
– «Дом-2» смотрел? Думаешь, что там бурлят настоящие страсти? А когда показывают кровавый боевик или ужастик, ты веришь, что актеров убивают по-настоящему? Неужели ты считаешь, что в прямом эфире официально одобренной передачи зверски расправляются с законопослушными гражданами?!
– Тогда я ничего не понимаю! Ну, допустим, змеи – муляж. Черныш, Пестрый и все остальные – отличные актеры, сыгравшие свою роль. Но как насчет денег? Вместо денег победитель получает розовые фантики?!
– Деньги настоящие! – быстро ответила Оксана.
– Ты говорила, что можно сойти с любого этапа…
– Играл когда-нибудь в покер? Здесь тот же принцип. Не уверен в своих силах – выходи из игры!
– Если бы не видел тебя голой, не в жизнь не поверил бы, что ты – настоящая блондинка, – пробормотал Роман.
– В блондинке всегда есть загадка, – тонко улыбнулась Оксана. – То ли крашеная, то ли родилась дурой!
– А сколько получат победители «Змеиной пустоши», если они откажутся продолжать соревнование?
– Это легко проверить, – сказала Оксана и достала смартфон. – Я скачала приложение. Здесь есть вся инфа. – Она нахмурилась, на ее виске трепетала тонкая венка.
Действие шоу разворачивалось в тишине. Черноволосый симпатичный парень, одетый в разноцветное трико, бежал по лесной прогалине. За стволами деревьев притаились черные тени. Низкорослые, похожие на человекообразных обезьян существа. На пути бегущего гладиатора возникла преграда из сухого валежника.
– Нашла! – сообщила Оксана. – Пестрый мог получить триста пятьдесят тысяч, но решил продолжить участие в шоу. За «Змеиную пустошь» Мальчику причитается что-то около двухсот. Он не очень понравился зрителям.
– Пестрый прошел «Зону диких»?
– Ага. И его активы возросли до миллиона рублей.
– А Мальчик?
– Мальчик сошел с дистанции.
– И никто не пытался заставить его продолжить состязание?
– Какой ты смешной, Гутов! – воскликнула Оксана. – Если боксер сдается, противник добивает его?
– А какова судьба тех героев, кто проиграл?
– Пожалуйста!
Оксана пододвинула смартфон, быстро пролистала странички в разделе подписчиков Фейсбука, выделила фотографию с улыбающимся молодым мужчиной. Роман узнал Черныша.
– Ты у него в друзьях?
– Я подписана на его обновления. У него больше двадцати тысяч подписчиков. Многие жалеют, что он сошел с дистанции. Вообще, его зовут Вадим Чернышев. Вот, полюбуйся, жив и здоров!
Серия фотографий была посвящена участию Чернышева в шоу. Вот он пожимает руку блистательному Анджело. В реальности шоумен оказался приземистым толстяком с розовой лысиной. На следующей фотографии он позировал рядом с красивой брюнеткой в коротком черном платье и серебристых туфлях на высоком каблуке.
