Пепел под порогом

Захар Горбач

Пепел под порогом

Глава 1

Пепел под порогом

Глава первая. Дом на краю деревни

Часть 1

Когда машина свернула с шоссе на узкую просёлочную дорогу, Алиса убрала телефон и посмотрела в окно.

— Мы точно туда едем?

— Точно, — ответил Антон. — Ещё немного — и будем на месте.

— Ты так говорил двадцать минут назад.

— Тогда я ошибался. Теперь почти приехали.

Вика улыбнулась, хотя усталость уже давала о себе знать. Они выехали рано утром, провели в дороге почти весь день и теперь медленно пробирались между полями, заросшими высокой осенней травой. За низким холмом показались крыши деревни.

Новый дом стоял на окраине, чуть в стороне от остальных, возле старого яблоневого сада. Каменный, с тёмной крышей и широким крыльцом, он казался крепким и основательным. Именно этого Вике и хотелось: тишины, собственного участка и места, где Алиса могла бы гулять, не переходя оживлённые улицы.

— Вот он, — сказал Антон.

Дом встретил их закрытыми ставнями и высокой травой. Вика вышла из машины, потянулась и глубоко вдохнула влажный воздух. Пахло землёй, яблоками и дымом — где-то в деревне топили печи.

— Красиво, — сказала она.

— Немного жутковато, — отозвалась Алиса, выбираясь с заднего сиденья.

— Это потому, что мы приехали в сумерках.

Антон достал ключи. Замок поддался не сразу, но дверь наконец открылась. Внутри было прохладно и пахло древесной пылью. Они включили свет, занесли сумки и осмотрели комнаты.

Дом оказался лучше, чем на фотографиях. На первом этаже располагались кухня и гостиная, наверху — три спальни. Из окон дальней комнаты виднелись яблоневый сад и небольшой лес за ним.

Вика остановилась у стекла.

— Там что-то есть?

Алиса стояла у неё за спиной.

— Где?

Вика вгляделась в темноту за деревьями. Между стволами будто мелькнула фигура, но, когда она присмотрелась, там уже никого не было.

— Наверное, ветка качнулась.

С крыльца донёсся стук.

Антон пошёл открывать. На пороге стояли мужчина и женщина примерно его возраста. Женщина держала корзину, накрытую полотенцем.

— Добрый вечер, — сказала она. — Мы ваши соседи. Я Лариса, а это мой муж Павел. Живём вон в том доме, через сад.

— Антон. А это Вика и наша дочь Алиса.

— Вот и познакомились, — улыбнулся Павел. — Мы принесли вам пирог. В первый вечер после переезда обычно некогда готовить.

— Очень мило, спасибо, — сказала Вика.

Лариса протянула ей корзину. Её ладонь оказалась холодной, несмотря на тёплую погоду.

— Если что-нибудь понадобится, обращайтесь. У нас в деревне все помогают друг другу.

Она говорила так тепло, что Вика сразу почувствовала облегчение. После городской квартиры, долгих поездок и бесконечных хлопот ей хотелось именно этого — соседей, с которыми можно поговорить и попросить помощи.

— Завтра покажем вам деревню, — предложил Павел. — Тут есть магазин, почта, старая площадь. Всё рядом.

— Будем рады, — ответил Антон.

Лариса задержала взгляд на Алисе.

— А ты, дорогая, скоро привыкнешь. Хороших людей дом любит.

Алиса нахмурилась.

— Что значит «дом любит»?

— Это просто выражение, — поспешно сказала Вика.

Соседи попрощались и направились к калитке. Уже на дорожке Лариса обернулась:

— Если ночью услышите колокол, не пугайтесь. Это ветер раскачивает старую звонницу.

— Какую звонницу? — спросил Антон.

Но Лариса уже отвернулась.

Вика закрыла дверь и посмотрела на мужа.