скачать книгу бесплатно
Словно на ухо прошептал чей-то голос. Слегка вздрогнув, Мирослава перевела взгляд в сторону, откуда, как ей казалось, исходил шепот. Сердце стучало так сильно, что в ушах стоял звон, но сказать хоть слово Мира не могла.
Когда в углу она заметила шевеление, в голову вдруг пришла мысль о том, что можно поговорить с существом, не произнося при этом ни слова.
«Кто ты? Зачем пришел?».
Мира напряглась, стараясь не подпускать посторонние мысли, чтобы тому, кто к ней явился, было легче наладить с ней контакт. Но было тихо. Даже слишком. Настолько тихо, что стало трудно дышать. Мира захрипела, чувствуя, как по лбу бежит капелька пота. К губам прикоснулось что-то отвратительно холодное и мокрое. Оно пахло речной водой и травой с луга, но было в этом запахе что-то пугающее, смердящее. Мокрое прикосновение существа проникло в рот и проскользнуло в горло девочки. Глаза Мирославы закатились, обнажив белки. В горле встал ком, мешающий дышать, в желудке словно что-то шевелилось и рвалось наружу.
«Ты станешь скоро одной из нас, Ми-и-и-р-а-а…».
После этой фразы кислород словно сам влетел в легкие, заставляя глаза распахнуться так сильно, что Мира увидела вокруг себя звезды.
Постель была вся мокрая, волосы налипли на лоб, приглушенно были слышны всхлипы матери и зов отца. Они с Марьей проснулись от короткого, но громкого крика.
– Мирослава, ты слышишь меня? – звал отец, убирая с щеки дочери влажную прядь прилипших волос.
Подступила тошнота.
Мира повалилась набок, и изо рта ее полилась черная, густая жидкость. Она падала на пол с глухим чавкающим звуком в сопровождении надрывистого дыхания девочки, которая пыталась высвободить себя от того, что залезло внутрь. Лицо ее побелело, и она упала на подушку с тяжелым дыханием.
– Нужно позвать Домну! – шептала Марья в слезах.
Святослав послушал дыхание дочери и подошел к супруге.
– Не нужно, она в порядке.
– Она не в порядке! Святослав, ты видел ее глаза? А это что? – она указала на пол, где образовалось темное пятно. Все, что вышло из Миры, впиталось в доски.
– Никому не говори об этом, ты слышишь меня? – Святослав взял жену за плечи. – Если кто-то узнает о том, что случилось, не видать нашей дочери защиты в лице Владимира. Он не станет брать в жены ту, у которой приступы каждую ночь.
Марья опустила голову, еле сдерживая слезы.
– Это неправильно. Так неправильно, Святослав! Так нельзя!
Муж сурово оглядел жену и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по голове.
– Все в порядке, Марья. Наша дочь особенная. Она должна справиться с этим сама, иначе как она будет защищать свой народ? Скоро солнце начнет вставать, она собиралась пойти с Домной за травами. Отпусти ее и не говори о том, что произошло, пока сама не спросит, поняла?
Марья слушала мужа и никогда не перечила ему. Она понимала, что он лучше знает, как поступить. Согласившись с ним, она пошла собирать все, что пригодится Мире при сборе трав.
Глава 4
Прогулка в лес
Перед рассветом, который принесет с собой праздник Купала, Мира собралась к матушке Домне, чтобы вместе с ней отправиться за целебными травами. В душе она надеялась заглянуть в лес, чтобы найти заветный цветок папоротника, который еще ни разу никто не находил, но очень хотел. Поговаривали, что лишь однажды находила его местная ведунья, так давно это было, что даже Домна не помнила тот день.
Открыв дверь и вступив на тропу, Мира ощутила, как влажный и холодный туман обнял ее тело, обдав свежим ароматом травы. Прикрыв глаза, Мирослава зашагала по тропинке к дому старушки. В полной тишине слышалось журчание активной реки, находившейся неподалеку от высокого забора. С этой ночи можно было купаться, в этот веселый и радостный день девушки и парни пойдут к реке и вдоволь наиграются без страха, что их утащит водяной.
Домна уже ждала. Встретившись с Мирой, которая бежала к ней так стремительно, что коса ее подскакивала, переливаясь ярким рыжим цветом. Глаза голубые искрились от радости, а веснушчатый нос морщился от первых лучиков солнца.
– Долго ходишь, – проворчала шепотом старушка. – Идем, солнце встает.
Мира восторженно дышала, она любила ходить с Домной за травами, всегда внимательно слушала старушку, когда та рассказывала о свойствах целебных трав, задавала вопросы и старалась запомнить каждую мелочь.
Домна не могла нарадоваться тому, что пророчество сбывалось. Мирослава росла прекрасной, сильной и любознательной. А значит, быстро освоит все то, чему старушка собиралась ее научить. Только некоторые вещи, которые противоречили пророчеству, слишком беспокоили душу ведунье. Миру не должен был влечь темные лес, ей не должно было казаться, что там ее ждут, что там хорошо. Она должна была сопротивляться темным силам с рождения, но, списав все на детский интерес, Домна успокаивалась.
Подойдя к высокому забору, внутренний мир Мирославы сжался в крохотный комочек от нетерпения, а легкий трепет в душе и предвкушение, что сейчас откроется тяжелая дверь, которая позволит девочке выпорхнуть, подобно птице, которую держали в неволе, в клетке.
– Держись подле меня, ни на шаг не отходи, – шепнула Домна, дернув замечтавшуюся девочку за белоснежный рукав платья.
– Да, да… – завороженным голосом прошептала Мира, не обращая внимания на строгий взгляд старушки.
Сердце девочки бросилось в пятки, когда дверь распахнулась с неприятным скрипом. Перед глазами раскатилось гладкое поле с различными цветами и зеленой травой, а вытоптанная дорожка, которая пересекала это поле, вела к величавым деревьям, с которых начинался манящий лес.
– Идем, – шепнула Домна, осматриваясь по сторонам.
Мира покорно зашагала следом, она старалась быть послушной, чтобы старушка не отправила ее домой. Но девочку не покидало чувство, что на нее кто-то смотрит, поэтому она повернулась и взглянула на деревья великого леса.
Ели качнулись в сторону, посылая Мире ветер, наполненный хвойным ароматом, который девушка, только уловив, тут же вдохнула и кивнула, чтобы показать свое почтение этим величавым, древним деревьям, которые поприветствовали ее.
– Начнем с самых важных трав, – сказала Домна, привлекая внимание Миры. – Для защиты от зла какие ты соберешь?
Мира огляделась, выискивая нужные растения.
– Чертополох, – радостно хлопнув в ладоши, сказала она и подошла к растению, но, увидев вблизи крапиву, растущую в тени, кинулась к ней. – Крапива! Из нее выйдет отличный костер для отпугивания зла, правда, матушка?
Домна медленно приблизилась к девочке и снова обдала ее строгим взглядом.
– Не бегай, не кричи, мы пришли не резвиться. Когда соберешься сорвать растение, что скажешь?
Мира задумалась, вспоминая слова, которым учила ее старушка.
– Буди ты, крапива, на все пригожа! – Мире удалось запомнить лишь этот короткий заговор, но Домна не стала ругать ее, а лишь улыбнулась.
– Молодец. Идем дальше.
Сорвав нужные растения, старушка пошла в сторону реки, где рос орешник, его тоже собирали для защиты, а после, направились за травами от хворей.
– Я знаю, что нужно собирать! – задорно говорила Мира, бегая вокруг Домны. – Мяту, пижму и бузину!
Домна улыбалась, кивая девочке.
– Правильно, Мира. Правильно. Я их соберу сама, а ты поищи пока полынь и зверобой.
Мира с удовольствием выполнила указ. Душа была переполнена приятным чувством свободы. И все в этой прогулке было славно для Миры. Птицы без умолку распевали свои песни, кузнечики наскрипывали в траве со всех сторон, а влажный туман таял от лучей солнца, которое стремительно набирало высоту. Только грустно стало оттого, что нужно возвращаться скоро домой. Снова за высокий забор, снова в клетку.
Мира вздохнула, рассматривая фиолетовые пальцы, которые окрасились из-за зверобоя.
– Ка-а-а-а-р! – раздалось за спиной девочки.
Обернувшись, Мира увидела того самого ворона, который прилетал к ней помолчать на забор. Сейчас он сел на ветку белой березы, которая стояла в одиночестве посреди поля. Обернувшись, Мирослава отыскала Домну глазами и, убедившись, что она стоит достаточно далеко, шепнула птице:
– Здравствуй, ворон! Я тебе рада.
В ответ он лишь сверкнул своими голубыми глазами, разглядывая Мирославу.
– Ты живешь в том лесу?
Ворон снова не ответил, перескакивая с места на место.
– Я знаю, ты меня понимаешь. Просто не хочешь, чтобы все узнали, что ты говоришь. Ведь тогда тебя поймают и сожгут, приняв за ведьму.
Мира обошла березу, не отрывая взгляда от птицы.
– Ка-а-а-ар! – встрепенувшись, ворон вспорхнул и полетел в сторону леса.
– Ах, нет, подожди! – Мира испуганно посмотрела на уходящего ворона, а затем снова нашла взглядом Домну. – Я не хотела обижать тебя, постой!
Мира бросилась за птицей.
Высокая трава, которая практически скрывала бежавшую со всех ног девочку, щекотала лицо, касалась рук, оставляя на коже маленьких букашек. Но Мире не было дела до того, кто ползает по ее волосам и рукам, ведь она вот-вот поговорит с существом, которое провело всю свою жизнь в том месте, которое манило сердце ребенка.
Девичий восторг встал поперек горла, отчего Мирослава не могла вновь позвать ворона. Он кружил в лесу над макушками деревьев, словно ждал догонявшую. Когда она оказалась у первого дерева, с которого начинался лес, ворон снова каркнул и скрылся в самую глубь, пролетев над головой Миры.
– Ах! – отмахнулась рефлекторно она, но тут же опомнилась и, отдышавшись немного, уверенно зашагала по иголкам сосен, которые опали еще той осенью, в лес.
Среди деревьев на влажной земле росли низкорослые ветки черники, ягоды которых еще не созрели. В тени, у подножья деревьев, раскинули свои лапы листья папоротников. Птицы были слышны со всех сторон, а воздух был пропитан хвойным дурманящим ароматом, который кружил голову.
На душе стало спокойно. Мира прикрыла глаза, вдыхая воздух, пропуская его через каждую клеточку своего тела, позволяя ему наполнить весь ее внутренний мир. Она вдруг ощутила то чувство, которое никогда в своей жизни не знала, но оно так грело ее, казалось таким манящим, словно сон. Она чувствовала покой. Здесь не кричат дети, не ругаются мужчины, не шепчутся женщины и старушки. Здесь лишь тишина и звуки леса. Треск сухих веточек, по которым пробежался заяц, шуршание листвы от ежа, веселый стук дятла, зов кукушки и деревьев, верхушки которых тревожил теплый ветер.
Так спокойно Мире не было с рождения, это точно. Она огляделась по сторонам, вспомнив про ворона, а он терпеливо ждал, наблюдая за девочкой с ветки ели. Он присмотрелся к ней, и вдруг в голове Миры прозвучал голос.
«Они чувствуют тебя, пора уходить!».
Пошатнувшись, словно от удара, Мирослава тряхнула головой и сжала виски пальцами. Когда боль отступила, она взглянула на ворона. Неужели он с ней заговорил, или же это всего лишь ее разыгравшаяся фантазия? Она сосредоточилась на своих мыслях, отгоняя волнение в сторону и, не сводя глаз с птицы, подумала:
«Ворон, если это ты со мной говоришь, назовись!».
Сил хватало лишь на короткие фразы, хоть Мира и хотела сразу засыпать птицу вопросами о жизни в лесу. После того, как рыжеволосая отпустила невидимую нить своего вопроса, который вместе с ветром полетел наверх, виски снова сжало, заставляя всю кровь скопиться в источнике боли. Мирослава снова схватилась за голову, опираясь о ствол рядом стоящего дерева.
– Ох… – тихо хныкнула она, понимая, что общение продлится не так долго, как хотелось бы, ведь иначе Мира просто упадет без сил.
Ворон терпеливо ждал, пока боль отступит от девочки и, когда заметил, что ей стало лучше, ответил:
«Мирослава, не трать напрасно силы. Больше не спрашивай ни о чем, иначе не сможешь вернуться домой. Я давно за тобой наблюдаю, и ты была права, я не мог заговорить с тобой, потому что ты была не готова. Ты не слышала меня. Но сегодня ночью весь лес узнал о том, что ты обрела свою силу. Ступай, Мира. Они приходили к тебе ночью. Сейчас тоже не упустят шанс навредить. Досчитай до трех и обернись. Увидишь небольшой подарок от моего господина. Прощай, Мира»
Боль настигла с новой силой, заставив девочку зажмуриться. Все слова, которые адресовал ей ворон, спутались в голове. Она понимала лишь то, что кто-то хочет ее найти, поэтому ей нужно уходить.
Боль отступала медленно, словно специально тянулась, наказывая заранее Миру за непослушание. За то, что она сбежала от Домны. Хотелось плакать, но девушка, шмыгнув носом, зажмурилась, считая до трех, и обернулась.
– Это же… – восхищенно шепнула она, приложив руку ко рту.
Перед ногами вырос папоротник, на котором зацвели огненные цветы красоты невиданной. Словно завороженная, Мира сорвала цветок и поднесла к лицу, чтобы вдохнуть неведомый ей аромат, но за спиной послышался смех и громкий топот. Он был так близко, что Мира почти обернулась, чтобы взглянуть на стоящих позади.
«Не оборачивайся. Ступай прямо. Я выведу тебя из леса.».
Голос в голове не принадлежал ворону. Он был низкий, вибрирующий, пронизывающий кожу колкими иголками.
Мира замерла, не решаясь обернуться и встретиться с гостем, который продолжал бегать за спиной и хохотать. В том смехе был слышен женский голос и множество похожих на него, но пробивался сквозь прекрасный смех и до мурашек страшный, злобный, напоминающий скрип тяжелой двери.
Мира сделала шаг вперед, смех и топот усилился. Сердце застучало, призывая голос, который не заставил себя ждать.
«Не бойся. Пока ты не обернешься, они тебя не тронут. Иди, я буду с тобой. Только не оборачивайся, Мира.».
Не найдя в себе сил на диалог, рыжеволосая зашагала вперед, прижимая к себе огненный цветок, освещающий мрачные тени, которые отбросили на землю многолетние ели. Мира шла уверенно, но сердце билось в тревоге за свою жизнь. Она была обижена на ворона за то, что тот бросил ее наедине с нечистой силой, заговоры от которой вмиг забыла. Мира даже не подумала взять с собой хоть один пучок трав, который помог бы, ведь Мирослава лишь хотела познать, каково это, быть на свободе?
Вдали, через стволы лежащих деревьев, виднелось поле. Мира радостно улыбнулась и прибавила шаг.
«Тебя встретят. Не бойся. Я тебя оставляю.».
Прозвучало в голове, и Мира ощутила легкость в теле. Словно из ее головы кто-то вышел, освобождая разум. Но ведь она еще не выбралась. Она не в безопасности. Почему этот загадочный спаситель решил вдруг бросить ее?
– Постой, не уходи, мне страшно! – хныкнула тихо рыжеволосая, сжимая стебель волшебного цветка.
– Мира? – послышался знакомый голос со стороны.
Мирослава вдруг замерла и задрожала, прижимая цветок к сердцу. Зажмурившись, она повернула голову в сторону голоса и, решив, что будь что будет, открыла глаза.
– Что ты тут делаешь? – снова спросил голос, обладателем которого был ее друг.
– Владимир! – воскликнула она, бросившись к нему в объятия. – Владимир, я нашла цветок папоротника, а еще…
Мира умолкла, подумав о том, что Владимир не поймет ее, не поверит, что с ней говорил ворон, а после подарил цветок, за который ее чуть не забрали нечестивые, но ее спас красивый голос незнакомца.
– А еще… – Мира отвела виноватый взгляд, пытаясь сообразить на ходу хоть что-то, что могло бы отвлечь внимание парня.
Владимир взял подругу за руку и вывел из леса. Солнце уже близилось к земле. Мира не заметила, как прошел целый день. Ей казалось, что в лесу она пробыла недолго.
– Тебя Домна обыскалась, а родители наверняка с ума сходят, если знают о твоей пропаже, – тихо сказал Владимир, стремительно приближаясь к высокому забору, а если быть точнее, к клетке. – Тебе крупно повезет, если они не ведают о твоих прогулках по лесу!
– Но ведь я нашла цветок, Владимир!
– Это глупо! Ты могла из-за этого погибнуть, Мира! Ты должна беречь себя, но почему-то это понимают все вокруг, но не ты.
Девушка отпустила голову, чтобы парень не видел накатившихся слез.
– Прости, – выдавила она.
Но Владимир ничего не ответил, открывая высокую и широкую дверь.
