скачать книгу бесплатно
Одевшись, выключил комп и скользнул в Излом. Привычно спустился прямо через перекрытия вниз, до самого подвала, а затем по коммуникациям прошёл до одной из точек выхода, расположенной почти за квартал от дома.
Иногда я сравниваю себя с лисой, и это меня настораживает. В таком напряжении можно прожить недели, возможно месяцы, но потом это скажется, да так, что не уследишь, по какому адресу уехал твой рассудок. С другой стороны, не соблюдай я подобные меры предосторожности, закончу, возможно, намного хуже. И быстрее… Да…
Большая стройка, из-за которой образовалась утренняя пробка на моей улице, по плану должна была завершиться ещё год назад. Но «что-то пошло не так». Вначале всё валили на плохую подготовку площадки, из-за чего несколько свай ушли под землю. Потом оправдывались изменением тока грунтовых вод. Затем серия банкротств подрядчиков. Примерно месяца три назад подобный бардак надоел Дому на Холме, и герцог лично взял строительство под контроль. Следствием этого стало заметное оживление долгостроя, сразу и проект поправили и переделали, что надо. Даже обещали сдать в черновом виде объект до конца года. Со стороны чаша стадиона выглядит почти завершённой, все основные работы идут внутри и на прилегающих территориях.
На общественном транспорте я бы добирался до стадиона не менее получаса, если бы повезло и не встрял бы в пробку. Но в состоянии проекции мой путь занял всего семь минут, да и то в основном из-за того, что бежал я не по прямой, а, как уже стало привычным, петляя.
Стройка встретила меня шумом: мат, громкие команды, рёв движков, крики водителей погрузчиков, лязг строительной техники. Прежде чем приближаться к чаше стадиона, сделал несколько сужающихся кругов, осматриваясь. Площадка, на которой возводили спортивный комплекс, ранее была заброшенной промзоной. Место расчистили, начали стройку, а всю прилегающую территорию по архитектурному плану собирались превратить в парк. Вот сейчас как раз большинство техники, судя по всему, задействовано именно в обустройстве будущей парковой зоны. Восемь огромных башенных кранов, расположенных по периметру стадиона и предназначенных для работ по монтажу крыши, в эти утренние часы стояли без движения. Чем ближе я приближался к будущей спортивной арене, тем меньше было вокруг суеты.
Вблизи даже недостроенный стадион производил сильное впечатление. Он был не просто огромен… Он подавлял, заставляя чувствовать себя мелким муравьишкой у входа в дом великана. Впрочем, а что я ожидал от арены, которая по проекту должна была вмещать без малого семьдесят тысяч зрителей и предназначалась для проведения чемпионата мира по игре чем-то похожей на регби. Здесь этот вид командного спорта называли регбилинг, и он был самым популярным спортивным зрелищем не только в Лемурии, но и во всем западном полушарии. В Европе же регбилинг только немного уступал по зрительской любви вообще незнакомой мне игре троуран[2 - Вольная транскрипция «бросай, беги».]: странной помеси командных городков, бейсбола и бега с препятствиями.
Так как внутренние помещения будущего спортивного комплекса меня мало интересовали, то, стараясь держаться в тени, в несколько прыжков забрался на крышу. Здесь ещё не закончили работы по монтажу кровли. Гигантские козырьки, предназначенные для защиты трибун от зимних дождей и летнего палящего солнца, для стороннего наблюдателя представляли собой на этой стадии строительства не более чем нагромождение переплетённой арматуры, силовых блоков и стальных балок. Взглянув на всю эту конструкцию вблизи, подумал о том, что для тренировки баланса и прыжков лучшего места, наверное, и не найти. Один недостаток: эта крыша хорошо просматривается, и велик шанс быть обнаруженным случайно пробегающим рядом со стройкой Рыцарем.
Впрочем… Если приглядеться, то ближе к будущему игровому полю идёт небольшой завал крыши с креном вовнутрь. Приблизился. Да. Отлично. Даже стоя во весь рост на этом «завале», не можешь увидеть ничего, кроме самого стадиона.
Как и думал, рабочих в самой чаше было на порядок меньше, нежели снаружи. Всего пара бригад работала над отделкой широких лестниц, да ещё одна суетилась в самом низу, что-то измеряя и отмечая.
Похоже, я и правда нашёл идеальное место для тренировок.
Пока осматривался, старался по-прежнему держаться в тени. Но чем дольше наблюдал, тем увереннее становился. Среди работников, инженеров и редких проверяющих в дорогих костюмах не было ни одного человека даже с минимальными способностями сенса. Причём понимаю, что встретить здесь Созидающего – вероятность, стремящаяся к нулю. Но после знакомства с ту Чонгом я предпочитаю «дуть на воду» и нервно в последнее время реагирую на любых Одарённых.
Уже собирался спрыгнуть вниз, на верхний ярус будущих трибун, как странный шум заставил меня передумать и вжаться в одну из балок.
– У-Е-Е!! Никак не привыкну! – раздалось из-за стены, и тут же я увидел, как в высоком прыжке пара теней взлетела над крышей стадиона.
Проекции.
Две.
Незнакомые.
Мужские.
Рейги…
Первый будто сошёл с картин Васнецова: широкоплечая рослая фигура, облачённая в кольчугу двойного плетения длинную, до колен, на груди усиленную квадратными стальными пластинами; голову защищает остроконечный шлем-шишак, вместо забрала – мелкая кольчужная сеть, оставляющая открытыми только глаза; на ногах высокие сапоги; руки надёжно прикрыты перчатками почти по локоть из толстой дублёной кожи. В его правой ладони порхает, будто невесомое пёрышко, огромный топор, даже, скорее, лёгкий вариант бердыша. Сталь лезвия этого оружия чиста, без намёка на ржавчину.
Второй тоже достаточно рослый, но более худощавый, напоминает швейцарского наёмника средних веков. Простые, но надёжные и предельно функциональные пехотные латы, из украшений – жёлто-красные тканевые вставки на локтях и коленях. Шлем-барбют не только скрывает лицо, но и обеспечивает надёжную защиту. Ему бы в руки алебарду – и хоть сейчас на слёт реконструкторов. Но вместо древкового оружия у него на поясе ножны с обычным полуторным мечом.
– Тоже никак не привыкну, – отвечает латник на выкрик своего знакомого.
Ни один, ни другой мне совершенно неизвестны. Я не видел их во время Прорыва. Этих парней, кажется, нет даже в базе данных РИЗВа. В каталоге известных Рыцарей точно их нет.
Присматриваюсь.
Судя по запасу праны, первый уровень. Оба.
– Ну что, прыгаем? – спрашивает первый, подойдя к краю козырька и смотря вниз.
– Может, сперва на трибуну… и только потом на поле? – в голосе второго сомнение.
– Да, что нам будет-то?! – с этими словами широкоплечий взмахнул руками и сиганул вниз. – Ё-ё-ё-ё-ё!!! Это круче, чем любой аттракцион!
– Да чтоб тебя… – хлопнув перчаткой по шлему, худощавый сжал кулаки и, глубоко вздохнув, последовал за приятелем.
Для проекции падение с высоты совершенно безопасно, хоть с самолёта прыгай. Так что подобный прыжок, почти с девяноста метров, не представлял для любого из них ни малейшей опасности. Но психологически сделать «шаг в пропасть», даже осознавая, что никаких последствий не будет, всё равно не самая лёгкая задача.
Мне вот с этим в первые дни было сложно… Почти месяц избавлялся от страха высоты, так что реакцию латника понимаю превосходно.
Пара Рыцарей, мягко приземлившись на будущее регбийное поле, заняли позицию вдалеке от рабочих.
– Я же говорил, клёво! – взмахнув над головой своим массивным топором, выкрикнул псевдобогатырь.
– Ну почему из всех моих знакомых… именно ты… – в голосе второго рейга слышится нескрываемое разочарование, но мне понятно, что оно больше наигранное, нежели искреннее.
– Не страдай ты так! – отмахнулся от этих слов первый. – Подумай, на моем месте мог оказаться пухляк Вилли.
– Умеешь ты утешить, – не меняя интонации, тут же отвечает второй.
– Начнём?
– Поехали.
– Время фарша!!! – заорал широкоплечий и, в два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, обрушил бердыш на напарника.
Этот удар не достиг цели, заблокированный клинком полуторника. Не то чтобы блок был хорош, просто удар, сильный, наотмашь, был донельзя примитивен и предсказуем. Новый взмах топора, и вновь звон металла.
После того, как рейги обменялись ещё тройкой выпадов, мне стало понятно, что они не стремятся реально ударить друг друга, а, скорее, тренируются, в своём понимании этого слова.
Через пять минут наблюдения я уже бы разбил всё лицо в кровь от ударов моей же ладони, происходи это в материальном мире.
Что они творят?!
Ну кто так…
О!!!
Мои глаза!
Даже я, впервые взяв палку в руки, и то…
Не могу смотреть.
Это не обучение, это тупое размахивание оружием, от которого не то что пользы не будет, один вред!
Они стоят на месте и бьют друг друга.
Вот и вся тренировка.
На месте стоят!
Рейги! Чьё главное преимущество – скорость, тупо топчутся на одном пятачке.
Если они привыкнут к такому, то первый же Прорыв для них станет и последним.
Зря я об этом подумал. Едва эта мысль пронеслась в голове, как левую ладонь ощутимо заморозило.
– Не-е-ет… – шепчу сквозь зубы Чистоте.
Холод усиливается.
– Не думаешь же ты… – вот гадость, именно это, похоже, и думает.
Озноб превращается в боль.
– Я не хочу!..
Сжимаю ладонь в кулак. Не помогает.
– Нет! Ещё и ещё раз – нет!
Боль отступает. Холод уходит. Уходит, сменяясь приятной расслабляющей теплотой.
Это что, просьба?
Чистота ПРОСИТ?!!
Бросаю взгляд вниз на этих юных болванов, колотящих друг дружку оружием так, будто у них в руках бревна.
Вдох, выдох.
Сволочь ты, Чистота…
Стараясь не быть замеченным, сдвигаюсь к краю крыши, затем спрыгиваю и быстро скрываюсь во внутренних переходах. Короткая пробежка по ступеням вниз. Да, вроде это нужный мне выход на поле.
Стою в тени, всего метрах в десяти от двух Рыцарей Излома, которые вообще не смотрят по сторонам.
Кажется, я понял, они совсем «новенькие», инициированы последним Прорывом, произошедшим в Вилфлеесе. Тем самым, с роботами.
О!
Вблизи то, чем они занимаются, выглядит ещё хуже.
Не выдерживаю и делаю шаг вперёд, чувствуя, как теплеет рука.
– Ну кто так убивается?.. Вы же так никогда не убьётесь!.. – с этими словами я пересекаю линию тени и света.
Глава 4
Рыцари среагировали на моё появление так, будто кто-то кинул им под ноги клубок шипящих змей. Увы, это была реакция кроликов, то есть они не отпрыгнули в сторону, метров на пять, как надо было действовать в такой ситуации, разрывая дистанцию, а просто подпрыгнули на месте и застыли, будто загипнотизированные. Единственное, что правильно сделала эта пара, – направили в мою сторону своё оружие.
– Доброго дня, юноши, – склонив голову на плечо, произношу, демонстрируя пустые руки.
– М… М… Маэстро?!! – на выдохе выдавливает из себя широкоплечий, опуская лезвие топора.
Вот же, филиал фирмы «непуганые идиоты»!
Реакция второго мне нравится больше. Он молча поклонился, вежливо, но не только не опустил меч, а ещё и немного сдвинулся вправо, освобождая себе вектор для возможной атаки.
Чёрт…
Плохо…
Его оружие.
Сейчас, когда я так близко, то вижу… На мече латника, ближе к гарде, пролегает тонкая, шириной в ладонь, полоса ржавчины. Не черноты, как на клинках тех корейских мстителей, встреченных мной, кажется, полвечности тому, но всё равно – признак не самый хороший.
Пока я отвлёкся на эту деталь, рейг в доспехах ландскнехта отступил на шаг и заговорил.
– Большая честь встретить вас, Маэстро. Но мы спешим, – по тому, как псевдобогатырь посмотрел на него после этих слов с большим удивлением, – а это читалось даже несмотря на закрытое кольчугой лицо, – предельно ясно, что говорящий врёт. – Позвольте попрощаться.
Чистота, ты слышала? Я попробовал. Новая волна теплоты в ладони – мне ответ.
Да ладно! Я не хочу быть нянькой!
Лёгкое покалывание в руке: не болезненное, сожалеющее.
Хорошо…
– Твой меч, – киваю в сторону худощавого.
Я не достал оружие, не встал в угрожающую позу, но тон моего голоса был вполне однозначен.
Дети, какие же они дети. Вместо того, чтобы сбежать, если не хочешь говорить, или показать равнодушие, пусть наигранное, игнорируя вопрос, латник не нашёл ничего лучше, чем спрятать меч себе за спину!
Агрх!
Дайте мне стену, я об неё убьюсь!
Чистота, почему они? Они же наивные, беспомощные, наверняка выросшие в достатке и вообще не битые жизнью.
Делаю шаг вперёд.
Молча.
Или они не так безнадёжны? Широкоплечий в ответ на моё движение заслоняет собой товарища, при этом по-прежнему не поднимая оружия.
– Это была собака! – быстрой скороговоркой произносит он.
