скачать книгу бесплатно
– И всё же я бы хотел, чтобы ты дала мне шанс показать себя с другой стороны.
– Слушай, тебе нечем заняться? – вспыхнула Снежана, чувствуя, как парень своей напористостью вот-вот готов сломить её непоколебимую решимость не иметь дело с ловеласами. – Кажется, ты пришёл в ресторан с друзьями. Вот и иди к ним.
– Только если с тобой.
– Ты переходишь все границы, поражая своей наглостью. Я чётко высказалась и повторять больше не намерена.
– А если я влюбился?
– Тебе самому-то не смешно? – махнула девушка таксисту и резко сорвалась с места, оставив Артёма смотреть ей вслед с удивлением.
Парень хотел броситься за красавицей, но вовремя себя остановил, чтобы не выглядеть глупо. Он и так выставился перед друзьями в непривычном для себя виде, побежав за юбкой, словно зелёный юнец.
А ведь он за свои 25 лет многого добился, причём, без помощи влиятельного отца. Окончив университет одним из лучших студентов, он, не упуская ни минуты из своей жизни, организовал небольшой бизнес по прокачке автомобилей. А уже спустя два года его мелкая контора превратилась в процветающую фирму, создающая неповторимый вид дорогим машинам, ставившим их в разряд эксклюзивных.
Артём был богат, о чём свидетельствовал его уровень жизни. В обществе он считался завидным холостяком. Но, даже не учитывая его состояние, внешность Артёма позволяла заполучить себе любую понравившуюся женщину. А уж если пускал в ход своё очарование, выбраться из его сетей было сложно. Да вот только он никого там не задерживал: отношения с женской половиной длились не более недели, после чего следовало неминуемое расставание и непременный подарок в знак утешенья.
Иногда Артёму казалось, что вместо сердца у него камень, и он не способен на возвышенные чувства, поэтому и довольствовался мимолётными романами, которые приносили лишь минутное удовольствие, но не затрагивали струны его души. Только сегодня при встрече с гордой красавицей мужчина ощутил трепет внутри, совершенно не свойственный его натуре. Сказать, что ему это понравилось, нет, было бы правильнее выразиться, он напрягся, опасаясь за свою размеренную жизнь, которая с появлением этой милой девушки могла перевернуться вверх дном.
Да, это к лучшему, что она не позволила ничего больше, как отставку. Но молодому мужчине было интересно, насколько быстро она бы ему наскучила. Теперь это останется под большим немым вопросом.
Развернувшись, Артём проследовал медленными шагами обратно в ресторан, где нашёл свою компанию уже изрядно пополнившейся. К их обществу присоединились две симпатичные барышни, отполированные с головы до ног. Всё в них казалось искусственным, в отличие от….
«Стоп!» – приказал себе Артём, испугавшись внезапному сравнению чудесных девушек с блондинкой, пославшей его в тартарары. Да, она была подобна чистому глотку воды среди пустыни, но это не давало ей права влезать в его голову.
«Так, нужно срочно забыть о ней», – решил для себя Артём и обратился к спутнице:
– Как тебе здесь?
– Ну, если не учитывать твоё бегство за этой мышью, – надула губки Кристина, – то вполне сносно.
– Что-то ещё не устраивает? – вложил весь пыл в свой взгляд Артём, чем заставил девушку позабыть обо всём и проглотить обиду на него, простив невинные провинности.
– Ты же знаешь, на тебя невозможно долго сердиться, – промурлыкала она, положив голову на крепкое плечо мужчины.
Артём лишь улыбнулся, хотя глаза его выражали полную скуку. И это не укрылось от внимательного преданного друга, о чём он не преминул сказать в то время, когда они вышли на улицу покурить:
– Ты, случайно, не запал на блондиночку?
Артём перевёл взгляд на Илью, стараясь придать лицу привычную беззаботность:
– С чего ты взял?
– После того, как она ушла, ты где-то блуждаешь.
– Это так заметно?
– Зная тебя не первый год, могу с уверенностью сказать, что крошка тебя очень заинтересовала. Впервые за столько лет! Такого азарта и горящих глаз я в тебе ещё ни разу не замечал.
– Не скрою, она мне понравилась, – признался Артём, бросив окурок в урну. – Но я бы не хотел зависеть от женщины.
– Но когда-то же ты должен влюбиться!
Не удержавшись, молодой мужчина рассмеялся, запрокинув голову назад:
– Ну, ты и шутник, Илюх! Я – одинокий волк, не способный на такие чувства.
– Не зарекайся.
– О, ты сейчас похож на мою матушку. Вот только не надо этих соплей.
– Как знать, время покажет, – Илья вновь включил в себе романтика.
– Да, время покажет, что я пустой и никчёмный человек с тёмной душой.
– Как же ты любишь приписывать себе то, чего нет, – возразил Илья, в корне не соглашаясь со словами друга.
– А ты, как всегда, пытаешься найти во мне что-то положительное. За это я тебя и люблю. Хоть кто-то верит в меня!
Рассмеявшись, друзья зашли обратно в ресторан, присоединившись к компании. И уже вскоре Артём выкинул из головы блондинку, увлёкшись флиртом с Кристиной, обещающей ему сплошные удовольствия.
А в это время Снежана лежала в своей уютной кровати, глядя в потолок. Сегодня её мифический герой явился в реальную жизнь, показав себя во всей красе. Да, он был бесподобен. Едва лишь завидев своего незнакомца в ресторане, девушка готова была сорваться с места, чтобы познакомиться с тем, по ком томилась душа. Сердце мучительно сжималось о том, что принц оказался далеко не таким, каким рисовало её богатое воображение. Ни разу в мыслях он не появлялся с другой, в настоящем же позволил себе это. Вот так всегда бывает, когда придумываешь себе сказку. Лишь в глупых книжках всё красиво заканчивается, и принц не оказывается злодеем. А сегодня Снежана была вынуждена распрощаться со своими наивными выдумками, запретив себе мечтать о несбыточном.
– Что-то ты рано? – зашла в комнату дочери Алевтина Ивановна и присела на край кровати.
– Да Степану позвонили с работы, на производстве несчастный случай.
– Ах.
– Все живы, слава Богу, – поспешила успокоить маму Снежана. – Но он там должен был быть.
– Конечно.
– Мам, – захотелось немного пооткровенничать девушке, – а что ты чувствовала, когда встречалась с папой? Был ли у тебя трепет внутри, стоило лишь его увидеть?
Улыбнувшись, заботливая женщина провела рукой по голове дочери:
– Ой, когда я видела твоего отца, не то, что трепет, мне казалось, что внутри бушевал ураган.
– Так это и есть любовь? А если он вызывает лишь скуку и чувство непонятного дискомфорта?
– Так что ты испытываешь в обществе Степана?
Девушка решилась открыться матери:
– Когда я с ним, то мне кажется, что руки и ноги скованны невидимыми цепями, и я не я. Я не могу быть с ним сама собой. Каждый раз мне приходиться следить за тем, что я говорю, как делаю. А сегодня я встретила невероятно красивого парня, одного взгляда на которого хватило, чтобы в животе запорхали бабочки, и я позволила себе быть естественной, не пытаясь спрятаться за маской.
– Вы познакомились?
Снежана замотала головой:
– Нет.
– Он был с девушкой? – задавала наводящие вопросы Алевтина Ивановна дочери.
– Отчасти. Понимаешь, мам, он из разряда тех, кто привык пользоваться тем, что само идёт ему в руки. Обычный прожигатель жизни и коллекционер женских юбок.
– И ты смогла сделать такой вывод, едва лишь увидев молодого человека?
– Мам, не надо большого ума, чтобы распознать нарцисса!
– А мне кажется, ты торопишься. Хотя за тобой ухаживает потрясающий поклонник. Степан – просто идеальный молодой человек, за которого нужно держаться. Сегодня очень тяжело найти достойного мужчину.
– А он из них, по-твоему? – внимательно посмотрела на маму девушка.
– Думаю, да. Пока за ним мы замечаем лишь положительные черты. Ну, а то, что не порхают бабочки, – на миг задумалась женщина, – так, может, достаточно, что он тебя любит? Не всегда в отношениях всё синхронно: порой кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить.
– Но я так не хочу! Вот взять вас с папой: вы же любите друг друга, а я со Степаном не чувствую единения, и это меня пугает.
– Так вы же просто встречаетесь. Завтра у тебя может появиться другой поклонник.
– Он настроен серьёзно, – пристально посмотрела на маму Снежана.
– ???
– Хочет познакомить со своими родителями… в качестве невесты.
– То есть….
– После знакомства Степан объявит о свадьбе.
Алевтина Ивановна, ахнув, опустила вниз глаза, пытаясь сложить услышанное воедино.
– Но это же замечательно! Или ты так не считаешь?
– Не спорю, – согласилась девушка, устремив туманный взгляд в окно, – от подобного предложения я должна быть на седьмом небе от счастья. За Степаном я буду, как за каменной стеной. Красивый обеспеченный молодой мужчина, за которым очень много охотниц, должен вызывать лишь безумную радость, но я почему-то чувствую себя, наоборот, загнанной в тупик. Вроде бы всё хорошо, а чего-то не хватает.
– Ты ещё молодая и сама не знаешь, чего хочешь, – попыталась образумить запутавшуюся дочь женщина, наставив на путь истинный. – Но со временем ты поймёшь, что сделала правильный выбор.
– Ты так думаешь?
– Несомненно. А чтобы ты немного успокоилась, мы с папой купили тебе путёвку в Сочи на каникулы.
– Ты шутишь? – привстала на кровати Снежана, удивлённо взирая на маму.
– Не-а, – улыбнулась та.
– Но ты же сама говорила, что пока нам не нужны дополнительные расходы.
– Снежа, ты заслужила полноценный отдых, – ласково притянула к себе дочку Алевтина Ивановна. – Съездишь, развлечёшься и вернёшься домой с посвежевшей головой.
– Я безумно рада! – не скрывала своего счастья девушка, улыбаясь во весь рот. – Это очень приятная новость за сегодняшний день.
– Так что после экзаменов готовь чемодан, – проговорила женщина, вставая с кровати.
– Я вас обожаю, – тоже вскочила с постели растрёпанная девушка и бросилась целовать маму в обе щёки от радости.
Алевтина Ивановна заразилась искренним весельем дочери, и уже вскоре смеялась вместе с ней в голос.
ГЛАВА II
Снежана, как обычно, после занятий в университете шла в кафе, где она второй год подрабатывала администратором и официанткой на подхвате. Девушка понимала затруднённое финансовое состояние родителей, поэтому и решила внести лепту, чтобы хоть как-то облегчить их жизнь. К тому же ей иногда хотелось побаловать себя красивым платьем или флакончиком любимых духов. И чтобы не клянчить деньги у родителей, она и нашла себе прекрасное место в кафе, приносящее неплохой доход.
Рассаживая очередных посетителей за столики, девушка совершенно не обратила внимания на вошедших двух молодых людей, один из которых сразу же её узнал.
– Вот так встреча! – расплылся в самодовольной улыбке Артём.
– Кого ты увидел? – прошёлся глазами по всему залу Илья, плюхнувшись на свободный диванчик.
– Блондиночку, – Артём тоже присел, не выпуская из виду заинтересовавшую его девушку, образ которой он всё никак не мог выбросить из головы.
На протяжении недели с их встречи молодой мужчина силился забыть её и в то же время ругал себя за трусость. В тот вечер он был просто обязан познакомиться с гордячкой либо выяснить её место проживания. Все последние дни Артём чувствовал внутренний дискомфорт и сожаление об упущенной возможности попытать счастье с красавицей-блондинкой. И вот, кажется, фортуна улыбнулась ему, предоставив очередной шанс. Да, теперь он будет более бдителен и постарается действовать не так резко, чтобы не напугать своей напористостью эту принцессу.
Убедившись, что все посетители довольны, Снежана отошла к колонне, прислонившись к ней от усталости. Денёк сегодня выдался что надо: сначала склочная дама, пытавшаяся обвинить её в ужасном отношении персонала к гостям кафе, потом двое пьяных молодых дебоширов, учинивших драку посреди зала, теперь же – местные критики, заявившиеся в кафе, чтобы составить о них впечатление и разместить его в завтрашнем выпуске «Обозревателя».
Тяжело вздохнув, Снежана ещё раз окинула уставшим взглядом зал, но неожиданно её глаза встретились с карими глазами, преследовавшими её в последние дни. Даже засыпая, она не могла прекратить вспоминать скульптурное лицо молодого человека, хоть и разум твердил обходить стороной и не поддаваться на исходившее от мужчины очарование, но сердце будто оживало в его присутствии и приводило в движение все внутренние шарниры. Было тяжело противиться и душить в себе зарождавшийся волнительный трепет, вызывающий в душе приятные эмоции, которые пока были не понятны Снежане.
Когда Артём поймал её взгляд, он мило улыбнулся девушке, чем поспособствовал её резкому рывку с места в другой конец зала. Не сдержавшись, парень прыснул со смеху:
– Малышка попалась.
– Ты уверен? – проследил за почти бежавшей, словно от самого дьявола, блондинкой Илья и засомневался в предположении друга.
– Если бы я не заинтересовал её, то, поверь, сейчас бы она не летела отсюда пулей. Пока она борется с собой, боясь меня.
– Ну, тогда надо ей помочь побороть свой страх, – рассмеялся Илья.
– Есть идеи?
– Если она не любит богатых мальчиков, то нужно предстать перед ней в образе нищеброда.
– И как ты себе это представляешь? – сморщил лицо Артём.
– Будешь кормить её хот-догами из «Макдональдса», дарить милые букетики тюльпанов и катать на старенькой «Приоре», – словно непонятливому ребёнку, разложил всё по полочкам Илья.
– А мне это нравится, – задумался Артём, прикидывая в уме план завоевания администраторши. – Как я только сам до этого не додумался!?
– Куда уж ты без меня!
