скачать книгу бесплатно
Ещё раз оглядев переулок, и ничего не найдя, мы вернулись на место преступления. Забрали Рика и поехали к Майку.
Его жильё на чердаке отличалось аскетизмом. Окон нет, лишь лампочка под потолком. Чёрные стены, матрац на полу, да компьютерный стол со стулом. Ни намёка на кухню или сантехнические комнаты. Вампиру эти излишества ни к чему.
– Давно переселился бы в гильдию, как мы с Кейт, – прокомментировала Лика. – Ведь там есть уютные жилые комнаты, да ещё и под постоянной охраной. Зачем тебе отрываться от общества?
– Я привык здесь, – повёл плечами Майк и сел за компьютер.
Мы обступили его и увидели всё то, о чём рассказывала девушка, работающая в кафе. Теперь у нас уже было лицо преступника! Глядя на него, я смутно понимала, что вижу его не в первый раз. Только не могла припомнить, когда и при каких обстоятельствах встречалась с этим вампиром прежде. Ну, ничего, вскоре всё выясню!
Глава 5
Мы с Ликой и Риком вернулись в гильдию. На сей раз вошли туда не через полицейский участок, а через заброшенную станцию метро. Жутковатое место. Пыльное, таинственное. Зато надёжное! Никто сюда просто так не сунется! Серьги и пирсинги охотников со встроенными чипами беспрепятственно впускали внутрь.
Наши с Ликой комнаты соседствовали. Они были небольшие, но уютные. Без излишеств, но с удобствами. Как и в общем зале нашего отдела, здесь было всё пропитано духом старины. Каменные стены озарялись дрожащим жёлтым светом масляных светильников. Железная кровать досталась мне от предшественников из предыдущего века. Медная ванна на гнутых ножках, да старинный унитаз за деревянной ширмой – вот и все удобства. В углу стоял кованый сундук с вещами, рядом большое напольное зеркало на чертовски тяжёлой кованой треноге. У двери – дубовый массивный стол. Рядом стул с широкой спинкой и подлокотниками.
Другие залы и жилые комнаты гильдии были более современными, но наш отдел занимал самую старую часть катакомб. Так что нам особо выбирать не приходилось, но мы не жаловались на старинные убранства комнат. Мне даже нравилось дыхание веков. Казалось, эти стены хранили древние тайны Тамплиеров, недоступные современному миру.
Чтобы придать своему жилью уюта, я положила на каменный пол, отполированный тысячами ног, тёмно-зелёный ковёр, на стены повесила несколько фотографий родителей. Застелила постель клетчатым пледом с длинным ворсом, на котором сидел плюшевый медведь, подаренный мамой – единственное напоминание о детстве.
Но больше всего мне нравилась удивительная вещица – старинные песочные часы. Стеклянная колба, словно фигура женщины с пышной грудью, аппетитными бёдрами и очень узкой талией. Вместо платья – изумительная станина из витого почерневшего серебра. По ней спиралью бежали замысловатые буквы неизвестных мне письмён. Часы стояли на столе, и я любила в моменты раздумий и воспоминаний переворачивать их и смотреть на сыплющийся песок. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что эти часы много значат в моей судьбе и однажды откроют мне свои секреты.
Растянувшись на кровати, обняла медведя. Никто из знакомых не поверил бы, что отъявленная головорезка способна на обнимашки с плюшевым другом!
Какое-то время я думала о странном убийстве, но мои мысли медленно свернули в сторону предстоящего знакомства в баре с вампиром из Нобили. Представители этого клана всегда держались особняком и сблизиться с ними было крайне сложно. Но моя работа обязывала знаться с разными личностями, так что Нобилей встречала частенько, но вот личное знакомство в баре – это нонсенс!
Незаметно сон смежил веки, а когда проснулась, пора было выдвигаться.
В душе угнездилась тревога. Из девяти существующих в мире вампирских кланов этот был особенным. Нобили вели себя так, словно весь мир принадлежит им. Надменность зашкаливала! Каждый раз, когда мне приходилось общаться с Нобили, я не могла избавиться от ощущения, что они презирают всех и вся. Впрочем, так, скорее всего, и было.
Только почему именно сегодня я волновалась, как школьница перед первым свиданием? Не пора ли успокоиться? Ничего не происходит из того, чего не было прежде. Видимо, всему причина – мой дар предвидения, который срабатывал внезапно и исключительно в самые ответственные моменты. Сейчас обострённая интуиция подсказывала, что эта ночь будет особенной, которая изменит мою жизнь.
Я придирчиво посмотрела на себя в зеркало. В память от родителей мне досталась привлекательная внешность, стройная фигура и густые чёрные волосы до пояса. Заинтересованные взгляды мужчин не давали повода усомниться в моей соблазнительности. Это помогало мне заводить нужные знакомства, чтобы выслеживать вампиров-преступников. Мне даже предлагали перевестись в Сыскной отдел, но я предпочитала оставаться в Убойном. Только работая в нём, я имела доступ к сыворотке Церебро, и только с её помощью могла обездвиживать вампиров перед тем, как отрезать им голову. А жажда мести не давала мне забыть о ненависти к кровососам.
Эти твари прекрасно устроились в нашем мире! Они имели такие же права, как все, но были куда сильнее людей, обладали магией, были бессмертны и не старели. Если у вампиров появлялись дети, они взрослели до двадцати лет, а после в них просыпался ген родителей, пробуждая жажду крови. Тогда они переставали насыщаться обычной пищей и заключали договора с донорами-людьми. Это была выгодная сделка для обеих сторон – вампиры сыты, а люди при деньгах. Правда, всегда был риск, что вампир увлечётся и высосет всю кровь до последней капли. Поэтому мне было странно слышать, что люди бесстрашно становятся донорами.
Чтобы не стать этой ночью жертвой вампиров, я намазалась Церебро. Так я не возбужу в них аппетит. Кусать всякую гадость они не будут! Мало кто пользовался Церебро в охранных целях, так как за неё просят бешеные деньги! На чёрном рынке эта сыворотка стоит как крыло от Боинга! Но в Убойном отделе её выдавали перед каждым выездом на место преступления. Всё оружие мы обрабатывали Церебро, чтобы быть готовыми к встрече с гадами.
Причесавшись и стянув волосы в хвост, я надела чёрные кожаные штаны, чёрную футболку и кожаную косуху. Ботильоны на высоком каблуке довершили мой образ. Я подмигнула своему отражению в зеркале и вышла из комнаты.
В длинном тоннеле встретила коллегу из другого отдела. Всегда крайне любезный и чрезмерно роняющий слюни вожделения для своих сорока лет, он поздоровался и проводил меня плотоядным взглядом. Когда же он отойдёт от дел? А то сталкиваться с ним было сущим наказанием. Неприятный тип! Был бы вампиром, я убила бы его без состава преступления, просто так, из-за неприязни.
Вышла я не через полицейский участок, а через подземную автостоянку многоэтажки. Хлопнув дверью в «подсобку», которая связывала наземный мир с Гильдией, я оказалась среди припаркованных машин. Прошла в сектор «С», отыскала свой мотоцикл. Села на него, надела шлем и рванула с места. В меня ударил весенний ветер, принёсший запах перемен
Я любила быструю езду. Скорость, свобода, молодость, многомиллионный город и весна будоражили меня.
Путь до Даун-стрит занял полчаса. Майк уже ждал меня у бара. Неоновые огни выхватывали из темноты ночи его напряжённое лицо.
– Уже ждёшь? – я слезла с мотоцикла и сняла шлем, повесив на руль.
– Всего несколько минут. Ты пунктуальна.
– Не люблю заставлять ждать себя. Ценю время других людей.
– Похвальное качество, – он усмехнулся и провёл меня к голове длинной очереди из желающих попасть внутрь.
– Нас пустят? – усомнилась я, только сейчас оценив большое количество народа.
У входа возвышался двухметровый детина с бычьей шеей.
– Конечно, – заверил меня Майк и подошёл к охраннику. – У нас договорённость, – сказал ему Майк с таким видом, будто хотел загипнотизировать. Впрочем, возможно, без гипноза дело не обошлось. С вампирами никогда не знаешь, какай фортель выкинут.
– С кем? – уточнил амбал и грозно воззрился на Майка.
– С Тори.
Глаза охранника пыхнули огнём любопытства, оценивая нас с Майком. Неужели Тори – большая шишка на ровном месте? Скоро я это выясню.
– Проходите, – он посторонился, пропуская нас внутрь.
Майк толкнул дверь и по ушам тут же ударила тугая волна энергичной музыки.
– У тебя действительно договорённость с Тори? – прокричала я, надсаживая горло. Почему-то подумалось, что Майк мог обмануть амбала у входа и припереться сюда без приглашения.
– Что-то типа того, – прокричал в ответ Майк.
– Ууу… – понимающе протянула я, пытаясь избавиться от ощущения, что без вампирского гипноза охранник нас бы не пустил.
Ступени вели в подвал. Кирпичные стены, разрисованные граффити, выглядели не сильно гостеприимно. Впрочем, обстановка должна была волновать меня в самую последнюю очередь. Главное – тайная встреча!
– Тори знает, что мы с тобой охотники? – мне пришлось снова напрячь горло.
– Конечно! Нобилей не обманешь! Их телепатия на таком запредельном уровне, что ты себе не представляешь! Так что не вздумай лукавить и говори всё, как есть!
Мне ни разу не приходило в голову откровенничать с вампирами, и сейчас такое предложение было дикостью.
– Думаешь, они станут помогать мне, если я признаюсь, что ищу убийцу родителей?
– Будут! Тори законопослушна и при этом могущественна. Она может позволить себе не лицемерить и быть откровенной, не смотря на то, что кто-то из её клана не разделяет её взгляды.
Ну что же, надеюсь, нам удастся найти с ней общий язык.
Мерцающие зеркальные шары крутились под потолком и оживили танцзал. Народ отрывался по полной. В воздухе мелькали руки, волосы. Для беседы с Тори я бы предпочла уголок поукромнее, но не я выбирала место встречи. Хорошо, что вообще удалось пройти сюда. Раз Тори имеет вес в своём клане, то сможет помочь мне.
Майк подвёл меня к хрупкой брюнетке с короткой стрижкой, большими миндалевидными глазами и пухлыми губами. Высокие скулы, полная грудь, узкая талия. Коротенькое чёрное платье откровенно намекало на вольность девушки. Эдакая Барби-вампирша. Неужели она законопослушна и влиятельна? Ни за что не подумала бы!
– Привет! – Майк приобнял девушку.
– Рада видеть тебя, – промурлыкала она в ответ. Видя их тёплую встречу, мне показалось, что надменность Нобили – вымысел.
– Знакомься! Это Кейт, – Майк подтолкнул меня поближе к Тори.
– Вот ты какая? – протянула вампирша. – Такая красивая, а стала охотницей! Это тебе не к лицу!
Я промолчала. Интересно, как так получилось, что он – из клана Биланса – связался с девушкой из Нобили? Ведь Нобили на весь мир смотрят с презрением!
– Это моя давняя подруга Тори, – представил её Майк.
– Приятно познакомиться! – я приветливо кивнула.
В ответ Тори лишь приподняла бровь.
– Садись! – велела она мне, а Майку дала поручение: – Принеси нам выпить, пожалуйста.
Тори села на диванчик у небольшого столика, а я – на стул напротив неё. Какое-то время мы смотрели друг на друга, словно пытались выведать все секреты. Я отвела взгляд первой, почувствовав, как Тори просунула в мою душу ментальные щупальца и принялась рыться. Но я давно научилась блокировать вампирское воздействие, так что для начала отвернулась, а затем закрылась.
– Ты непроста, – заметила Тори, просекая мою уловку. – Умеешь блокироваться.
– Жизнь заставила.
– Мммм, – протянула она. – Ясно, – и вперилась в меня ещё пристальней.
Я поняла, что сейчас самое время показать свою открытость. Иначе ничего она мне не скажет. Тряхнув головой, вновь посмотрела на Тори, но уже не стала закрываться. Пусть роется. Это станет залогом откровенности.
– Что, девочки, беседуете? – к нам подошёл Майк, держа в руках два бокала.
– Можно и так сказать, – откликнулась я.
– Твоя подружка не лыком шита, – заметила Тори, пригубливая коктейль.
– Да, она такая, – удовлетворённо засопел Майк, будто это его похвалили.
– Вот и хорошо, – Тори улыбнулась. – С такими проблем меньше. – Она снова уставилась на меня и велела: – Ну, рассказывай.
Я глубоко вздохнула. Разговор предстоял сложный.
Глава 6
Тори слушала меня внимательно, прищурившись, будто сканировала душу, чтобы понять, всё ли сказанное мной правда.
Но я не лукавила. А зачем? Мне скрывать нечего. То, что убийца моих родителей был из клана Нобили, я узнала по клейму на его запястье. Эти клейма были у всех вампиров, их доноров, фаворитов и истинных. Их наносили главы кланов и старейшины. Каждый клан имел своё клеймо, и у меня на них был намётан глаз!
– Даже не верится, что твоих родителей убил кто-то из наших, – задумчиво протянула Тори, постукивая длинным ноготком по бокалу. – Мы таким не занимаемся. Стоило ли марать руки?
– Ты хотела сказать, зубы? – зло выдохнула я, так как смерть родителей наступила от кровопотери, а на шее имелись характерные следы от укуса.
– Тем более – зубы, – Тори не хотела признавать причастие её клана к преступлению. – Мы брезгуем непроверенными донорами и отбираем их тщательно. Даже не знаемся с вампирами из других кланов, а тут вдруг убить людей?
– Но ты же общаешься с вампиром из Биланса! – я кивнула на Майка.
– Это исключение из правил, – тут же осекла меня Тори, но, видимо, решила ответить откровенностью на откровенность: – Никто из моего клана не знает о нашей дружбе. Да и о том, что я разгуливаю по людским барам, является вызовом моему клану. Не люблю жёсткие рамки ограничений, мне в них тесно. Оттого бунтую и делаю то, что не свойственно Нобилям.
Я понимающе кивнула, ведь и сама не любила правила, хоть была законопослушной.
– Ты что-то сможешь узнать по поводу убийцы? – я снова вернула разговор в нужное мне русло.
– Посмотрим, – она неопределённо повела плечами и отпила из бокала. – Десять лет прошло, а я впервые слышу об этом преступлении. Отчего прежде никто не расследовал?
– Видимо, кому-то было неугодно поднимать эту тему, – предположила я. – Вампир пробрался в наш дом ночью. Высок, плечист, волосы светлые, зачёсаны назад. Помимо кланового клейма, у него была татуировка на шее в виде дракона – от левого уха и уходила под футболку.
– Сколько примет запомнила, и до сих пор молчала? – удивилась Тори. При этом её взгляд стал задумчивым и более пристальным.
– Не молчала, – я покачала головой, вспоминая, как вампир обернулся на меня, бросил тело мамы и выпрыгнул в окно. – Я вызвала полицию, но мне никто не поверил, ведь описанное мной вампирское клеймо выдавало принадлежность к элитному клану. Нобили никогда не опускались до убийства простых обывателей. Я уверена, что за этим стоят власть имущие вампиры, иначе это дело не замяли бы.
– Хорошо, я постараюсь узнать в чём дело, – пообещала Тори, поднимаясь. Разговор был окончен. – Только учти, никто не должен знать, что мы с тобой виделись. Связь будем держать через Майка.
– Договорились, – я тоже встала. – Приятно было познакомиться.
Тори вежливо кивнула и тут же утеряла ко мне интерес, растворившись в толпе завсегдатаев клуба.
– Она ведёт себя так, словно не имеет отношения к своему клану, – заметила я Майку.
– Потому, что она ненавидит Нобили, – неожиданно заявил Майк, обескуражив меня.
– С чего бы? – удивилась я.
Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, будто хотел понять, заслуживаю ли я доверия, и смогу ли нормально воспринять то, что у него вертелось на языке.
– Думаю, тебе пора всё узнать, – выдохнул он, словно ожидая, что я начну заверять его, что мне ничего не нужно знать.
– Раз пора, значит, пора, – настороженно ответила я, не зная, чего и ждать. – К чему такая таинственность?
– Возможно, надо было рассказать раньше, но Тори и Алекс решили, что всё должно случиться именно сейчас.
– Кто такой Алекс? – не вытерпела я.
– Лет сто назад мы с Тори и Алексом были друзьями детства, – он начал издалека. – Сначала школа, потом колледж. Учились на одном факультете, и мы с Тори были влюблены друг в друга. Но с нами учился один смазливый парень Джим Рассел и не давал Тори прохода. Однажды я подрался с ним из-за неё, но он с лёгкостью одолел меня, хоть слабаком никто меня не назвал бы. В драку ввязался и Алекс, но Джим снова одержал верх. Тогда вампиры ещё не вышли из тени, и об их существовании никто не знал. Я и не догадывался, что Джим был из клана Нобили. Не знал я и того, что вампиры этого клана всегда берут то, что хотят и им плевать на мнение окружающих. То ли Джим хотел подчинить гордую Тори, то ли решил отомстить мне, но однажды он обратил Тори в вампира, привязав к себе и к своему клану.
– Да ты что? – я обомлела. – Неужели его за это не наказали?
– А кто наказывал бы? – горько усмехнулся Майк. – Прежде Ока не было. Его организовали после восхода Кровавой Луны. А до появления Ока были тёмные времена беззакония. Чтобы отомстить за возлюбленную, я разыскал клан Биланса и с их помощью стал вампиром. Вначале хотел свести счёты с тем гадом, который испортил нам с Тори жизнь, но это оказалось очень сложно: у Нобили мощная магия, да и добраться до кого-то из них чрезвычайно сложно – уж больно обособлены. Так что с тех пор мы с Тори просто дружим.
– А как же любовь? – я была удивлена откровениями Майка.
– А что любовь? – вскинулся он, словно я спросила о чём-то запретном. – Она жива в нас, но разрозненность кланов не даёт возможности сблизиться! К тому же Тори вышла замуж за того, кто разлучил нас.
Я чуть не поперхнулась коктейлем.
– То есть? – у меня глаза полезли на лоб. – Как она могла выйти за него?
