скачать книгу бесплатно
– Пошёл прочь! – взревел Сэм, толкая брата к выходу.
Тот вышел, не закрыв за собой дверь, чтобы ещё чуть-чуть поглазеть на нас с Сэмом. Ругнувшись, Сэм резким движением захлопнул дверь.
Сэм наполнил кубки рубиновым вином, принесённым Кайном, и, сев на кровать, протянул мне один, а сам отхлебнул из другого. Я лишь пригубила тёрпкий напиток. Сэм допил до дна и налил себе ещё. Увидев, что я не пью, нахмурился.
– Выпей. Тебе полегчает.
– Сомневаюсь, – проронила я, отстраняя кубок.
– Пей, тебе говорят! – на сей раз я услышала угрозу в его голосе.
– Не буду, сказала! – выкрикнула я и выплеснула содержимое кубка ему в лицо.
Он даже не вздрогнул. Утёрся тыльной стороной ладони и протянул мне кувшин.
– Пей.
Я закрутила головой и стала отползать в дальний край кровати.
– Либо ты научишься покорности, либо скоро подохнешь! – взревел он, снова заваливая меня.
Он придавил меня своим телом и больно нажал мне на щёки. Пришлось разомкнуть зубы и открыть рот. Тёрпкая жидкость прямо из кувшина полилась в моё горло. Я отплёвывалась, вертелась, но часть вина приходилось глотать. Отбившись от Сэма, села.
– Ты не кентавр, а вонючий козёл, – выругалась я, ощущая жуткую слабость и головокружение. – Чтоб тебя…
– А теперь сделай вид, что ты очень пьяна, – велел он, не обращая внимания на мои оскорбления. – Я пронесу тебя через зал.
Я? Пьяна? Зачем? Он что, бредит?
Он стоял предо мной, уперев руки в бока, и размышлял.
– Отведу тебя в свою комнату, – сказал он, а я удивлённо оглянулась.
– Если у тебя есть своя комната, то что вот это? – я развела руками и громко икнула.
– Это комната для потех. Здесь грязная аура и я не хочу оставлять тебя тут. К тому же братья обрадуются, что ты свободна и воспользуются этим.
Хоть шестерёнки мыслей в моей башке вертелись со скрипом после вина, но я поняла, что оставаться здесь не стоит. Сэм подхватил меня на руки. Я расслабилась, чтобы походить на пьяную. Он понёс меня вон из комнаты. Распахнув двери ногой, встретился с недоумёнными взглядами братьев.
– Ты что, уже всё? – удивился Шон, ставя кубок с вином на столик. Его голос был нетвёрдым, охмелевшим. Оргии временно прекратились и мужчины возлежали на коврах и пили. – Братец, ты никогда не был скорострелом, да и в развлечениях с женщинами всегда был изобретателен. Так чего это ты волочёшь куда-то свою малышку? Клади её на ковёр. Присоединяйтесь к нам! У нас тут весело!
– Этой ночью она моя, – холодно отметил Сэм и я почему-то ощутила благодарность за то, что он не оставил меня своим братцам. – К тому же она мертвецки пьяна. Протрезвеет, потом и заберёте.
Сэм получше перехватил меня и понёс дальше. Я не рискнула поменять положение. Моя голова, как тряпичная, моталась из стороны в сторону. Бесконечные своды залов кружились в моём захмелевшем сознании. Я неловко обхватила Сэма за шею и прижалась к его груди: так голова кружиться стала меньше.
– Для чего ты обманул братьев, сказав, что я пьяная? – первое, что спросила я, когда Сэм поставил меня на ноги и повёл за собой.
– Все рабыни, которые когда-либо побывали в этом замке, принадлежали всем нам в равной степени. Исключений не было. Никогда. – Он сделал ударение на последнем слове. – Так почему ты думаешь, что братья оставят тебя в покое только лишь потому, что я попрошу их не трогать тебя?
Я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
– Неужели ты хотел попросить их не трогать меня? – спросила я, не зная, как к этому относиться.
– Ну… – неопределённо протянул он.
– Но для чего тебе это? – вконец ошалела я.
– Не хочу, чтобы тебя опорочили, – ответил он с наигранным безразличием, и потянула меня за руку по коридорам замка. – Пришлось сделать вид, что ты напилась. Братья бы не покусились на тебя, ведь нет ничего противнее пьяной женщины. Так что ты не сильно возмущайся. Возможно, я спас тебе жизнь.
Даже так? Он что, серьёзно? Вначале с азартом участвует в аукционе, затем лишает меня невинности, а потом спасает! В его действиях не было последовательности.
Я шла за Сэмом. Голова всё ещё кружилась, но я пыталась запомнить дорогу. Впрочем, зря старалась! Паутина переходов и анфилад залов смешались в голове.
– Куда ты меня ведёшь?
– Туда, где временно о тебе забудут, – ответил он.
– А, помню! К себе в комнату.
Почему-то от этой мысли стало тревожно на душе.
– Нет, не к себе, – его ответ сильно удивил меня, но я не подала вида. – Рабыням не место в моих апартаментах.
Ах ты злобный гад! Рабыней обзывается! Думала, что он не настолько заносчив.
Тем временем коридоры стали менее помпезными, запахло плесенью и вскоре мы остановились у подножия лестницы, ведущей на башню. Сэм зашагал по ней, ведя меня за руку. Мы поднимались всё выше и выше, дыхание сбивалось, сердце колотилось уже в горле. Думала, что конца не будет этому подъёму, но вот стены осветились яркой вспышкой молнии, и я поняла, что выход близок.
Действительно, вскоре мы вышли на открытую площадку, окольцованную замысловатой кованой балюстрадой. Сумасшедший ветер ударил в лицо и разметал мои волосы. Моё обнажённое тело пронзили тысячи игл дождя. Я вскрикнула и инстинктивно прижалась к Сэму. Он обхватил меня, согревая. Прильнув щекой к мощной груди, услышала размеренный ритм его сердца. Мужская рука погладила меня по голове, а губы прошептали:
– Ничего не бойся.
Легко ему говорить! Мало тех ужасов, на которые я насмотрелась, будучи в зале развлечений, так теперь он выволок меня наверх башни, где холодно и льёт дождь!
Сэм подвёл меня к перилам и, подхватив на руки, перебросил за них. Я дико завизжала, цепляясь за воздух, и полетела вниз. Мелькнула мысль, что так Сэм решил избавить меня от мучений.
Но тут я обо что-то ударилась. Это смягчило падение и даже остановило его. Подо мной оказалась мощная спина вороного пегас-кентавра! Я неловко завалилась и изо всех сил стала хвататься за мокрый торс Сэма. Мощный поток ветра хлестнул меня, грозя скинуть наземь.
– Сядь нормально, – велел Сэм, повернув голову.
Да он с ума сошёл! Как это «сядь нормально»? Высота бешеная, скорость неимоверная, ветер, дождь, а подо мной мокрая и скользкая спина кентавра. Был бы конь, так там можно хоть за гриву ухватиться. А тут за что?
Стиснув зубы, подавила панику. Ещё не хватает свалиться и разбиться. Хоть совсем недавно я мечтала о подобном исходе, но когда представилась возможность умереть, жутко захотелось жить. Раскинув ноги, оседлала спину кентавра. Чтобы не свалиться, обвила руками обнажённый мускулистый торс, прижавшись животом к мужской спине. Вцепилась так, что могла бы и рёбра ему переломать.
По бокам от меня огромные крылья плавно и уверенно поднимались то вверх, то вниз. Полёт вначале ужасал меня, но вскоре я успокоилась, ощущая мощь и уверенность Сэма.
Я оглянулась и увидела вдали огни огромного замка, в котором я пережила немыслимый страх. Яркая вспышка молнии выхватила из тьмы величественное строение, и мне показалось, что замок потянул ко мне свои щупальца. Вздрогнув, отвернулась и вновь прижала щёку к мокрой спине Сэма. Грядущая неизвестность пугала, но пугала куда меньше издевательств, которые ждали меня в замке.
Я не сомневалась, что братья Сэма кинутся в погоню, а когда догонят, не пощадят меня. Показалось, что сзади раздались крики. Неужели нас уже хватились? Оглянулась. Кроме мрачных стен замка не увидела ничего. Моё воображение рисовало страшные сцены погони. Чтобы вышибить из головы устрашающие мысли, закрыла глаза. Не хочу думать ни о чём! Будь что будет!
Глава 5
Сэм любил летать. Он чувствовал свободу и обожал ловить поток ветра лицом. Но сейчас всё было не так, как всегда. Впервые в жизни у него был наездник. Это было странное чувство: ощущать на спине приятную тяжесть девичьего тела и знать, что её жизнь зависит от тебя.
Лия была такая хрупкая, такая беспомощная, что сердце Сэма сжималось в отчаянии при мысли, какая судьба была уготована ей. Его обуяло желание спасти девушку. Бунтарский дух охватил Сэма, и он решился на отчаянный побег. Никто и никогда из ныне живущих на земле кентавров не преступал законов племени. Ни одна пришлая самка не могла обрести свободу, оказавшись во власти кентавров. Она должна была прожить столько, сколько удастся, а после отправиться к праотцам. Поэтому поступок Сэма был за гранью принятых порядков и теперь Сэм должен был стать изгоем.
Отдаляясь от замка, он всё больше и больше упивался свободой. Она била в ноздри, наполняя Сэма решимостью и осознанием верности принятого решения.
Малышка на его спине тоже стала успокаиваться. Она доверчиво прижалась к нему и тихонечко сопела ему в плечо, обхватив Сэма за талию. Иногда она подрагивала, будто во сне, или от холода. Сэм не знал об истинных причинах, но подумал, что надо бы дать ей поспать. А для этого придётся приземлиться.
* * *
Мы летели вперёд под проливным дождём, нещадно хлещущим наши тела. Переживания минувшего дня настолько изнурили меня, что происходящее сейчас я сочла за временную передышку от бед. Спокойствие заволокло моё сознание, тёплая спина Сэма согревала, а плавные махи крыльев усыпляли. Но я изо всех сил боролась со сном, чтобы не разжать руки и не соскользнуть вниз.
Мне показалось, что Сэм понял моё состояние и пошёл на снижение. При свете молний я увидела под нами густой лес и дорогу, петляющую меж деревьев. Именно на неё приземлился Сэм и, пробежавшись, остановился.
– Как себя чувствуешь? – спросил он, оборачиваясь.
– Устала, – призналась я.
– Потерпи, – подбодрил он и пошёл вперёд, переходя на неспешный бег.
Он не стал убирать крылья, а сложил их на спине, укрыв меня. Я совсем обмякла, съехав немного вниз, но Сэм придержал меня крыльями. Под ними было тепло, как под одеялом, и я не смогла больше бороться со сном.
Когда проснулась, мы неслись аллюром. Моё тело подпрыгивало в такт поступи скакуна, а его крылья удерживали меня на мощной спине. Пошевелившись, высунула голову из перьев и огляделась. Предрассветная дымка рассеялась меж деревьев густого леса, и узкая тропа вела нас в неизвестность. Дождь прекратился, но мокрые ветви деревьев всё ещё обильно роняли на нас капли.
– Проснулась? – спросил Сэм на скаку.
– Ага, – сонным голосом откликнулась я, усаживаясь поудобнее, и вновь обхватывая торс парня.
Сэм не стал убирать крылья, продолжая уберегать меня от утренней прохлады. Я оживилась и с интересом крутила головой, хоть пейзаж и не изобиловал разнообразием. Интересно, а Сэм знает, куда едем? Или скачет, куда глаза глядят? Похоже, что он здесь впервые. Вряд ли он бывал в чаще этого леса.
Устав и проголодавшись, остановились. Сэм принял человеческий облик, и даже с помощью магии надел на меня зелёное платье с перламутровой вышивкой. Расстелил на траве плед и заставил его яствами. Ура, еда! Мои ноздри жадно задвигались. Плюхнувшись на плед, принялась за еду.
Утолив первый голод, решила поболтать.
– Зачем ты помог бежать мне? – наконец-то удосужилась поинтересоваться, делая большой глоток виноградного сока. Холодная игристая жидкость приятно расслабляла, и многие беды уже не казались мне столь страшными. – И куда ты меня везёшь?
Сэм немного помолчал и, отставив кубок с соком, завалился на спину, заложив руки за голову.
– И сам не знаю, – признался он.
Я последовала его примеру и прилегла, устремив свой взор в бездонное голубое небо.
– Чего не знаешь? Зачем помог бежать, или куда везёшь? – уточнила я.
– И то и другое, – хмыкнул он, и я почувствовала на себе его взгляд, но сделала вид, что ничего не заметила. – Отныне мы оба – изгои общества. Ты – рабыня, а я – беглый кентавр. По законам нашего племени кентавр не имеет права обособленно владеть женщиной. Исключение – жена. Я сокрыл тебя от братьев и этим совершил тяжкое преступление.
Я оторопела. Преступление? Вот даже как? Вчера думала, что по поводу преступления шутит.
– И что, твои братья как-то должны наказать тебя за содеянное? – не поняла я, переворачиваясь на бок. Сэм повернул голову и наши глаза встретились.
Он усмехнулся и снова уставил взгляд в небо, будто ему было больно смотреть мне в глаза.
– Братья? Не думаю, что они хотели бы огласки. Они бы предпочли замять происшедшее и скрыть ото всех моё бегство. Но беда в том, что наше племя чувствует проблемы каждого. Поэтому моё бегство уже является всеобщим достоянием.
– Говоря о племени, что ты имеешь ввиду? – снова не поняла я.
– Мы – не единственные кентавры среди тёмных магов. В племя входят все семьи, или – табуны – как принято называть на собрании Верховного Совета. Отныне я вне закона.
Я почувствовала, как забегали мои глаза, будто меня поймали на чём-то постыдном.
– Если так всё серьёзно, зачем тебе нужно было помогать мне? – еле проговорила я, борясь с внезапным онемением губ.
– Пожалел! Или ты хотела разделить удел своих подруг? – раздражённо ответил Сэм, понимая, что я знаю о причине, но для чего-то спрашиваю.
– Прости, – выдохнула я.
– Да что уж теперь? – его голос обрёл какую-то беззаботность, словно его поступок не казался ему столь тяжким, коим виделся в глазах закона. – Что сделано, то сделано. Я ни о чём не жалею. Какое-то время нам удастся укрываться от погони. А потом видно будет.
У меня аж дыхание спёрло от услышанного.
– То есть ты полагаешь, что в итоге нас найдут? – уточнила я, совсем не рассчитывая на то, чтобы вновь оказаться рабыней.
– Скорее всего – да, если не успеем уйти далеко, – вздохнув, ответил Сэм. – Тёмные маги остро чувствуют друг друга. Мы все не такие, как вы, светлые. Мы порой выглядим как люди, а порой… – он запнулся, подбирая слова. – Ну, в общем, мы – кентавры, а есть волки-оборотни, вампиры, драконы, змеи, нечисть ползучая и другие. Так что никогда не знаешь, кто из тёмных магов тебя увидит и сдаст властям.
– И что тогда?
– Меня могут лишить магии, или изгнать из племени, или убить, или…
Он замолчал от переизбытка своих «или».
– Договаривай! – возмутилась я.
– Могут сделать рабом. Сослать на каторгу, или отправить на гладиаторские бои. Гадостей придумать можно много, поэтому даже думать не хочу о последствиях.
Я совсем сникла. Он не хочет думать о них. А у меня теперь мысли только об этом! Ничего себе он подставился ради меня! Неужели настолько хотел уберечь от братьев, что пожертвовал собой?
– Тогда нам надо очень хорошо прятаться, – заявила я, садясь. – Некогда разлёживаться. Пора в путь!
Он тоже сел и уставился на меня.
– Думаешь, есть место, где нас не найдут?
– Тебе виднее.
– Вовсе нет.
Я с сомнением покачала головой. Подумав, предложила место для укрытия.
