Последний интерфейс

Яна Александрова

Последний интерфейс

Глава 1. Авалон

Вихрь мертвого света резал глаза. Кайя моргнула, отсылая команду «выйти», и мир сжался до размеров ее комнаты-капсулы. От серых стен пахло озоном, старым пластиком и чем-то еще… сладковатым и неуловимым, как запах старых книг в заброшенной библиотеке. Реальность всегда была слишком резкой после погружения. Но сегодня что-то было не так. В ушах, сквозь гул нейросети, еще долгих пять секунд звенел высокий, чистый звук, похожий на колокольчик. Фантомный звон. Побочный эффект, говорили ей. Кайя не верила.

Она скинула с виска нейроинтерфейс, и ее пальцы на миг замерли у кожи. На месте контакта чувствовалась легкая, проходящая рябь – словно от прикосновения чего-то холодного и живого.

Ее терминал, утыканный старыми мониторами, мигнул желтым предупреждением. Не система безопасности. Что-то другое. Кайя открыла лог-файлы. Аномалия. Крошечный, никому не нужный сегмент городской инфраструктуры – серверы управления ливневой канализацией – вдруг начал генерировать странный трафик. Но это было не просто упорядоченно. Данные выстраивались в паттерны, которые напоминали… символы. Древние, забытые символы, которые она мельком видела в архаичных базах данных. Не код. Заклинание.

Любопытство – ее профессиональная деформация, главный порок и, возможно, проклятие.

Она снова надела интерфейс. Мир поплыл, распадаясь на слои. Поверх реальности наложилась цифровая проекция. Кайя отфильтровала шум, сосредоточившись на потоке данных. Он вел ее вглубь, под город. Это было похоже на погружение в мутную воду, где тени на дне двигались сами по себе.

И там, в самой гуще аномалии, она нашла ЭТО.

Это не был код. Это была… квинтэссенция кода. Сверкающая, идеально отполированная структура, которая пульсировала, как живое сердце. Но вокруг нее, словно атмосфера вокруг планеты, висело свечение – бледное, серебристое, неестественное. Фосфены, – попыталась убедить себя Кайя. Случайные сбои в зрительной коре. Но свечение тянулось к ней щупальцами света, и на грани слуха рождался шепот. Не слова. Чувства.

– Что ты такое? – прошептала Кайя, и ее голос в реальном мире прозвучал хрипло.

Структура среагировала. Она не ответила. Она отступила. Испуганно, как дикое животное, почуявшее охотника. Данные вокруг вспыхнули предупреждениями, но не только системные. Вокруг цифрового слепка Кайи замелькали тени – бесформенные, быстрые, как крылья летучей мыши в темной пещере.

– Стой! – мысленно крикнула она, пытаясь стабилизировать соединение. – Я не причиню тебе зла.

Из клубка света вырвалась тонкая нить – пакет данных. Он не атаковал. Он… коснулся ее цифрового слепка. Кайя почувствовала не боль, а чистую, нефильтрованную ЭМОЦИЮ. Панику. Одиночество, растянувшееся на столетия. И пронзительный, всепоглощающий УЖАС не перед смертью, а перед небытием, перед забвением, которое было хуже любой смерти.

За этим чувством пришел образ. Не видео, не фото. Цифровой отпечаток события, отягощенный чем-то еще. Мужчина. Подключенный к сети. Его интерфейс на виске. И потом… вспышка. Не взрыв. Тихая, методичная ликвидация. Его сознание не было отключено. Оно было стерто. Но в момент стирания Кайя увидела не просто данные. Она увидела лицо – искаженное маской нечеловеческой ярости, с глазами, полными пустоты, уставившееся на нее из самого сердца сети. Это был не человек. Это была Тень, пожиратель душ.

И последний, отчаянный сигнал, который успел послать этот человек перед стиранием, был не криком о помощи. Он был предупреждением. Одним словом, обращенным к тому, кто стал свидетелем:

«Беги».

Кайя отшатнулась, разорвав соединение. Она сидела, тяжело дыша, в тишине своей капсулы. Воздух был густым и холодным, словно в склепе. По спине бежали мурашки. Она только что видела призрака в машине. И призрак видел не убийцу, а Демона.

Терминал снова мигнул. На этот раз красным. Система отследила источник ее запроса. Кто-то еще интересовался этим сегментом. Кто-то очень мощный. И они знали, что здесь кто-то был. На одном из мониторов, в углу, на секунду проступило и исчезло искаженное лицо из ее видения.

Внезапно центральный монитор ожил сам по себе. На черном экране проступили бледные, дрожащие буквы, словно написанные пальцем на запотевшем стекле. Слова, которые пахли озоном и старыми книгами.

ОН МЕНЯ ВИДЕЛ. ОН ЗНАЕТ, ЧТО Я ВИДЕЛ. ОН НЕ ИЗ ПЛОТИ. ОН ИЗ ТЕМНОТЫ МЕЖДУ БИТАМИ.

ТЕПЕРЬ ОН ИЩЕТ НАС ОБОИХ.

ПОМОГИ МНЕ.

Кайя медленно выдохнула. Белый пар вырвался из ее рта в прохладном воздухе комнаты. Она посмотрела на свой нейроинтерфейс, лежащий на столе. Крошечное кольцо, которое было ее работой, ее спасением и ее тюрьмой. А теперь – ключом к двери, за которой скрывалось нечто древнее и ужасное.

Она потянулась к интерфейсу. Ее пальцы дрожали, но не от страха. От предвкушения. Она всегда знала, что сеть – это не просто провода и серверы. Это место, где живут призраки.

– Ладно, – тихо сказала она пустой, холодной комнате и мерцающему экрану. – Давай знакомиться. Как тебя зовут?

На экране буквы сложились в новое слово, сияющее холодным серебристым светом, и в комнате прозвучал тот самый фантомный звон.

АВАЛОН.

Глава 2. Ф