скачать книгу бесплатно
У нас с папой всегда были хорошие отношения. Без препираний, обид и прочего. В детстве я обычно проводила время с мамой и особенно с бабушкой, а папа крутился с работой. И когда родители развелись, то я забеспокоилась в первую очередь за будущее разрушившейся семьи, а во вторую очередь за то, как мне удастся ужиться с Нилом, моим папой, ведь мать уехала во Флориду и оставила нас вдвоем. До развода мы разговаривали с папой редко, однако в нашей семье это стало нормальным: я не жаловалась, поскольку была окружена бабушкиной заботой, а папа приходил поздно очень уставшим и успевал только пожелать нам спокойной ночи, перед тем как свалиться на кровать.
Сейчас я не задаю себе подобных вопросов: Нил человек не навязчивый, но в меру интересующийся моей жизнью. Он знает, что в моей голове все работает верно: без вредных привычек, стараюсь хорошо учиться, вкусно готовлю, в доме ежедневно навожу порядок. Наверное, поэтому и не пристает с глупыми вопросами. А с мамой отношения оставляют желать лучшего. Когда-то я ее навещала, но сейчас нам хватает обычной переписки, в которой она пытается изобразить бесконечно любящего человека.
Я открыла холодильник. В морозильной камере лежала коробка с пиццей. Отлично! Проблема с едой решена.
– Пап! – крикнула я Нилу, который смотрел телевизор в гостиной. – Как ты относишься к пицце?
– Хорошо! С удовольствием с ней расквитаюсь!
Будь здесь бабушка, она бы, во-первых, запретила смотреть папе с утра телевизор, а за пиццу на завтрак она бы вообще нас уничтожила одним только взглядом.
Я сунула пиццу в микроволновую печь и поставила на пятнадцать минут. Пока еда разогревалась, пошла в ванную и привела себя в порядок. Под большим зеркалом я обнаружила розовое мыло, упакованное в прозрачный целлофан. Я распаковала его и поднесла к носу. Какой приятный аромат! Пожалуй, день начат на восемь баллов, если судить по десятибалльной шкале. Лишь бы не спугнуть удачу…
«Интересно, что будет сегодня в школе?», – размышляла я, пока теплая вода из-под крана согревала руки.
И правда, достаточно интересный вопрос. Наверняка Морти будет меня искать, чтобы напомнить о вчерашнем, ворошить взглядом, спрашивать, что я думаю на этот счет, и так далее. Но больше всего меня интересует столовая: что дирекция скажет?
Позавтракав, я пожелала папе удачи – это было обоюдно – и вышла из дома.
На территории школы все выглядело непритворно спокойным. Это буквально из-под ног выбивало. Особенно тот забавный факт, что Морти был прав, когда сказал о сверхъестественных вмешательствах, которые не допустят своего разоблачения перед посторонними.
Или он не прав. Я же еще и внутрь не вошла.
Открыв двери, я разинула рот от удивления: возле столовой столпились учеников семьдесят, некоторые стояли с табличками «Долой учебу». Я помню этих блюстителей антизакона: они давненько искали повод создать митинг по закрытию школы на неопределенный срок. Видимо, перевернутая вверх дном столовая послужила блестящим резоном. А что же остальные ребята? Они с рвущимся интересом вытягивали шеи и оглядывали помещение столовой. На входе стоял охранник с раздвинутыми в стороны руками и что-то очень громко говорил. Но расслышать не удалось ввиду басов ребят. Среди толпы я обнаружила Джулию – худенькую девушку в фиолетовой блузке без рукавов и собранными в хвост темными волосами. Голубые глаза удивленно смотрели на перевернутые столы. Наконец, когда я дошла до толпы, я услышала слова охранника.
– Согласно приказу директора ученикам не дозволено сюда заходить! Отошли все!
Я округлила глаза: только выстрел из пистолета заставит их отойти. Дернув за руку Джулию, я заставила ее повернуться ко мне.
– Фиби! – обрадовалась она, а затем с расстроенным лицом произнесла: – Похоже, сегодня ленча не будет.
Я еле-еле услышала ее – повсюду стоял дикий гвалт.
– Почему? – сделала я наивный вид, с трудом разобрав слова.
Джулия стояла в первых рядах, и когда отошла, чтобы я увидела перевернутую столовую, то мне ничего не оставалось сделать, как изобразить удивленную гримасу.
Охранник неодобрительно посмотрел на меня.
– А ну отошли назад! – грубо крикнул он.
Я вышла из толпы и потащила за собой Джулию.
– Что случилось, не сказали? – спросила я ее.
– Ничего не объяснили. Только предупредили о закрытии столовой до пятницы. Ребята считают, кто-то устроил свой протест.
– Кто? – изогнула я бровь.
– Помнишь Линкольна из параллели? – уточнила та.
Я кивнула.
– Недавно он выкинул тарелку с едой в мусорный контейнер из-за того, что повара переборщили с печенкой, – шепнула Джулия.
– Боже.
– А пару дней назад он пригрозил, что расквитается с тем, кто приготовил тот ужасный брокколи.
– Можно же его просто не есть, что за злоба в Линкольне? – спросила я, поддерживая разговор.
– Ты что! Его вся школа опасается, он чокнутый! – твердила девушка.
В общем, все внимание было сосредоточено на вине Линкольна. Я всей душой надеюсь, что переполох сделал он.
Больше стоять в толпе я смысла не видела: Джулия вновь прикрепилась к ней, словно вошла в строй, а я поднялась на второй этаж, где царила тишина, и подошла к кабинету алгебры, надеясь, что скоро примчит мисс Брикмен и начнет урок. В коридоре – пустота. Должно быть, все, кто приходит в школу, останавливаются возле толпы ребят.
Вдруг в другом конце коридора появился Морти.
– Привет! – помахал он рукой и подошел ко мне.
Тейлор всегда одевался одинаково, и увидь я его в миллионной толпе, я бы сразу признала эту клетчатую рубашку, огромные очки и неприглядные веснушки. А рыжие, немного потрепанные волосы придавали Морти индивидуальность. В школе он был единственным рыжеволосым ботаником.
– Здравствуй, – холодно отозвалась я.
Мое нежелание с ним общаться его нисколько не смутило. Он продолжил, пока я театрально смотрела в пол и пыталась изо всех сил изобразить недовольство. Ну, или что-что, что подтолкнет его на мысль развернуться и уйти. Я достала из сумки учебник по алгебре и вместо пола уставилась в него.
– Ты видела, что творится внизу?
– Морти, – вздохнула я с занятым видом, – вход в школу только на первом этаже, я не могла не заметить.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Что придется приносить сандвичи самой, а не брать из столовой.
– Я думаю, ты догадываешься, из-за чего это, – начал он.
– Да, я буду хотеть есть, – опустила я учебник и равнодушно взглянула на него.
Морти заметил, наконец, мое плохое настроение и стал пристально за мной наблюдать. Я держалась из последних сил. Актриса из меня никудышная, и вести себя понарошку холодной я не умела.
Однако этот случай – огромный нонсенс за всю мою жизнь.
Не хотела я поднимать тему о Черном Ангеле. Да, того призрака я назвала Черным Ангелом. Потому что он фантом – как во сне – и с крыльями – как ангел. По-моему, вполне подходящее имя.
– Слушай, давай забудем, ладно? – спросила я.
– Ты серьезно? – возмутился ботаник. – Да я собственными глазами видел то, что вряд ли кто-нибудь смог бы забыть! Я просто так не отступлюсь! Я найду его!
Мне нечего было сказать. Пожав плечами, я уткнулась в учебник дальше. Признаться честно, я не до конца была уверена, все ли в порядке со мной. С подобными ситуациями я не сталкивалась, и как поступить никто не посоветует. Кому-то сказать – примут за ненормальную, сказать кому-то ненормальному, вроде Морти, – примут за свою. Стоит ли с ним откровенничать? Определенно нет! Единственное разумное решение, на мой взгляд, это закрыть глаза и больше не вспоминать, не думать, не размышлять. А просто продолжать жить своей жизнью.
Мортимер Тейлор опустил голову и обидчиво ушел, вздохнув под конец. На минутку стало его жаль. Отчасти теперь ясно, почему ботаников не понимают и принимают за сумасшедших.
В воскресенье – то есть вчера – я попыталась отвлечь себя от лишних мыслей приездом в школу к Морти. А сейчас у меня идеальное настроение, и я не хочу с ним общаться. Ох, то самое чувство, когда ты понимаешь, что предательски поступил.
Итак, когда третий урок пропадал впустую, а я все стояла возле кабинета алгебры, пока остальные толпились у столовой, стало ясно, что с этим пора кончать. Директор спустился вниз и объявил о закрытии школы до конца этой недели. Мне показалось это чересчур много: из-за одной лишь столовой? Или на него еще надавил митинг некоторых учеников? Конечно, не мне судить. Я даже обрадовалась! Теперь у меня в распоряжении семь дней! Отличное время, чтобы побыть наедине с собой, расслабиться, подумать, почитать какой-нибудь роман. Еще неплохо было бы уломать отца купить мне машину. О ней я давно мечтала! А то сдала права – а практики нет. Приду домой – попробую научиться готовить пару блюд из кулинарной книги, подаренной мне мамой при нашей последней встрече. Казалось, у меня много хлопот! И здорово, ведь я знаю, чем себя занять.
Одноклассники сразу же затеяли поход скаутов и пригласили меня, но я автоматом отказалась. Не помню, когда соглашалась на встречи, подобные этой. Проблема в моем желании – оно шепчет быть в одиночестве.
Придя домой, я первым делом проверила, здесь ли отец. Его нигде не оказалось: ни в гостиной, ни на кухне, ни на втором этаже. Бросив школьную сумку в сторону, вымыла руки и достала из кухонного шкафчика кулинарную книгу. Стоит поискать блюда, которые я еще ни разу не готовила. Хорошо, что такая книга есть в доме. Мама знает мое пристрастие к готовке.
На сто двадцать седьмой странице я нашла очень интересный рецепт приготовления курицы. Похоже, я придумала, что будет на обед! Осталось купить курицу и пару приправ…
Магазин «Солнце Мекксфорда» располагался напротив здания, где работал отец. Само название никак не шло в ногу с атмосферой города. «Солнечный»… уже смешно. Город всегда затянут тучами, температура плюс тринадцать градусов и близко не располагает к радостям. По прогнозу скоро будет снег. Наверное, как раз тогда, когда выйду в школу.
В магазине стояла огромная очередь. Купив все необходимое для нового рецепта, я увидела в отделе «Свежее мясо» крутящуюся на веретене куру гриль. Мне так захотелось ее купить! Но нужна была сырая курица. Тем более кура гриль вредная. Узнай о моем желании ее купить, мама тут же провела бы трехчасовую лекцию о вреде здоровью.
В очереди я простояла около двадцати минут. После, сев на автобус, доехала до дома, и уже на Мекксфорд рухнул ледяной дождь. А я вновь без зонта… Вломившись в дом с полным пакетом еды, я, промокшая до нитки, заперла дверь. Тут же раздался сильный гром, и дом на пару секунд задрожал. Быстро переодевшись, я вымыла руки и принялась готовить.
Обед перерос в ужин, поскольку отец вернулся только к вечеру. Курица, запеченная с сыром, к счастью, не остыла. По его словам, все получилось великолепно. Раз удалось подлизаться, то я решила завести разговор о машине.
– М-м, – как бы между делом начала я, – пап, а какая у тебя машина?
– «Вольво», ты разве не видела?
– Видела, но мне казалось, ты хочешь купить новую…
– С чего ты взяла? – поинтересовался тот.
– Не знаю. По-моему, ты говорил об этом.
– Нет, – улыбнулся Нил, – ты что-то не так поняла.
– Было бы здорово, будь у меня своя машина.
– Своя машина? – оторвался от тарелки отец и посмотрел на меня с жалобным лицом.
– Ну да. У всех ребят есть своя собственная машина, а я все на автобусе езжу… Так дело и до насмешек дойдет.
– Понимаешь, милая, – замялся он, – этот год слишком сложен для нас в плане финансового положения. Я бы с удовольствием купил тебе какой-нибудь… не знаю, на твое усмотрение. Хоть «нисан»! Но это случится ближе к лету, если не позже. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, – с досадой ответила я, положив руки на колени.
В общем-то, желаемого результата я не добилась. Но ничего: отца винить не буду. Он и так пытается закрыть долги за покупки нового холодильника и прочего. Не выдавая мировой обиды, я сменила тему – сказала о закрытии школы и описывала пошагово процесс приготовления ужина.
Проходили дни. Я, казалось бы, забыла о машине, но не смогла забыть о Черном Ангеле. Не потому что такая слабовольная, а потому что я видела его черный силуэт во снах. Каждый день я просыпалась в ужасе. Каждый день закрывала глаза и открывала в надежде больше его не увидеть. Но мои надежды не оправдывались. Я молчала и не рассказывала об этом никому. И Морти в том числе. Когда настал день возвращаться в школу, я пересеклась с ним. И ничего больше. Привидение я не видела. В реальности он не появлялся, а во снах наоборот. Чтобы избавиться от каждодневных кошмаров, мне пришлось признать, что он существует. Во снах точно. А потом он исчез и из них. Стоило согласиться с мучительной правдой…
Наверное, это все.
Глава третья. ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ
В школу вернулась еще одна моя подруга – Мириам Спинк. Я запомнила ее сразу, как только перешла учиться в Абриль после переезда в Мекксфорд – девушка таскала меня по кабинетам и помогала во всех школьных делах. Мириам – первая, с кем я познакомилась в классе. Еще в августе эта девушка уехала загород. Прошло почти два месяца, и я по ней соскучилась… Как известно всей школе, Мириам Спинк и Джулия Кент держатся вдвоем. Естественно, они могут поболтать с одноклассниками, но чтобы дружить с ними… Я сомневаюсь в том, что эти девушки слишком самодовольны собой, из-за чего смотрят свысока на остальных и поэтому ни с кем больше не общаются. Думаю, им просто здорово дружить вместе, ведь они знакомы с детского сада! Ребята уважают их, особенно глаз не отрывают парни. Девчонки тщательно изучают стиль одежды Мириам, перешептываясь на ленчах, а парни все шепчутся по поводу того, как с ней можно завязать разговор. Увы, их попытки четны. Мириам не раз их отвергала. В отличие от Спинк, которая нравится всем, Джулия не пользуется такой бешеной популярностью, она ей не нужна. Кент найдет через некоторое время человека, в которого влюбится и с которым будет очень долго, возможно, навсегда. По крайней мере, я так думаю.
Они всегда носят высокий каблук, что сводит с ума ребят. Поначалу именно этот фактор послужил появлению мысли в моей голове: задаваки, подумала я однажды. А когда мне удалось нечаянно втиснуться в их компанию, все плохие мысли словно ураганом развеяло. Мириам и Джулия – обычные девчонки, любящие поболтать. Их хобби – ценный материал для сплетен, который они могут вытягивать из остальных.
Как-то раз они попросили меня надеть высокий каблук, но… от них у меня голова кружится. Поэтому на их фоне я выгляжу посторонней. Если они – нарядные и гламурные, то я – антипод.
Мириам блондинка. В отличие от Джулии, она имела пристрастие к розовому. Конечно, у большинства юмористов найдется масса анекдотов на тему «розовых блондинок», но здесь их шутки совершенно неуместны. Спинк отличница. Она говорит, что от ее изумрудных глаз ни один парень взгляд оторвать не может. А еще, что с выбором молодого человека она спешить не будет. Да, она гордая. Это относительно неплохое качество.
Джулия другая. Она неимоверно болтливая. Ей уже нравится один парень из класса – Люк. Но, если не ошибаюсь, он к ней равнодушен. Джулия мало мне об этом рассказывала, зато я знаю точно, что будь у нее возможность, она бы бросилась Люку на шею.
– Здравствуйте, – поприветствовала Мириам преподавателя. – Можно?
Все разом ахнули. Сколько же ее не было! Учитель испанского, мистер Дэвис, снял с себя очки и встал из-за стола.
– Мириам! Неужели это Вы? – театрально хлопнул он в ладоши. – Рад, что Вы, юная дама, решили—таки почтить нас своим присутствием!
Дэвис указал ей садиться за парту, что стояла по соседству с моей.
– Войти, – внезапно прошептала Мириам. – Можно войти?
– Да переступите Вы порог класса и входите! – добавил преподаватель. – Что Вы, в самом деле!
Мириам прошла по классу, подошла к парте и, бросив сумку, села, тут же глянув на меня.
– Привет! – обрадовалась я и почувствовала аромат дорогих духов.
– И тебе, – запыхано поздоровалась она.
– Хватит общаться! – резко вставил мистер Дэвис. – Фиби, прошу выйти к доске и сделать перевод пары моих предложений.
– Мистер Дэвис, – пролепетала Стейси, – ведь Вы никогда не вызываете к доске.
Тот замялся.
– Новые методы, – всплеснул он руками. – Никто в нашем штате не запрещает вызывать школьников к доске, даже если это старшие классы. Фиби, прошу.
Я нервно оглянулась. Среди всех одна Мириам выразила мне сочувствие, поджав губы. Я неоднократно говорила мистеру Дэвису, что не овладела испанским настолько, чтобы переводить сложные предложения!
– А можно мне? – вступилась за меня Мириам. – Я очень много пропустила! И если Вы позволите мне получить оценку, я буду очень благодарна!
«Как же хорошо, что Мириам появилась, – подумала я. – Что бы я без нее делала? У нее-то с испанским все прекрасно».
Джулия учится в другом классе. Обидно, да и странно: лучшие подруги, а такой нелепый казус их разъединяет. Мне даже становилось неловко, когда я наблюдала за реакцией Джулии, которая шагала в другой кабинет, посматривая на меня и Мириам. Джулия не ревновала, она просто… опечаливалась. Втроем мы пересекаемся только на совместных занятиях.
Поступок Мириам очень благороден!
– Что же, – задумался на минуту мистер Дэвис, – конечно, выходите.
