скачать книгу бесплатно
– Хорошо. Когда все купите, ждите нас в штабе. Можете идти.
Не сказав больше ни слова, Верс вместе с Квотом, Хартом и Рау пошли в башню, оставив за спиной двух расстроенных капралов.
– Знаешь, что хуже всего? – спросил Морж у Дрозда.
– Что?
– Осознание, что и рынок, и армейская лавка находятся на другом конце города.
Пройдя мимо связиста, который, кажется, что-то понял, Морж тяжело вздохнул, уже предвкушая, каким скучным будет весь сегодняшний день.
***
Уже ранним утром на рынке становилось оживленно. Комендантский час закончился, и толпы сонных горожан вывалились на улицы.
Конечно, предметы торговли стали менее разнообразными, по сравнению с тем, что было в Преихе, поскольку ввоз иностранных товаров был невозможен. Но от этого на рынке отнюдь не стало меньше покупателей. Торговали травами, собранными в окрестностях ближайших деревень, самодельными украшениями и прочими безделушками. Разумеется, обычную еду также продавали.
– Свежая рыба! Покупайте речных фориков!
– Сушеные крылья гарпий! Грибы из древнего леса!
– Подходите! Сустские сласти, Фрекские пряники, Ватомирский кофейный сервиз!
Зато после захвата Теократии количество диковинных продуктов в городах бывшего КТК возросло. Отвергнутым они были без надобности, но зато местным помогали торговать между собой и сводить концы с концами. Правда, для перемещения по подконтрольным территориям использовали транспорт гильдии, который совершал регулярные рейсы от одного города к другому, но так оказалось даже проще. Раньше даже путь из города в деревню был опасной затеей, а сейчас никому не приходится волноваться за свою безопасность.
К тому же это взаимовыгодно, ведь Отвергнутые получают пошлину за разрешение вести торговлю и дополнительную плату за перевозку людей. На эти деньги они спонсируют своих людей за границей, а также платят рабочим на объектах гильдии зарплату. В будущем на замену привычной валюте, сделанной из металлов, придут другие способы оплаты труда, но пока что инфляция жителям захваченных территорий не грозила.
Некоторые люди все же старались держаться от торговцев подальше, особенно иногородние покупатели. Местные не упускали возможность и при случае повышали цены на, казалось бы, обычные товары. Исключением не были даже ударные.
– Слушайте, бабушка, я солдат гильдии! Я заслуживаю более выгодного предложения, чем какие-то простолюдины! – сказал Морж, чуть не сорвавшись на крик. – Поэтому мое последнее предложение: семь серебряников и десять медяков за пять фруктов гоби.
– Хэ! Чего захотел. Золотой – это щедрая цена! Вы хоть знаете, что они даже не растут в Слеиме?
– Скинь хотя бы пару серебряников!
Старуха скрестила руки, а Морж так разозлился, что уже собирался вмазать по прилавку кулаком.
– Да это грабеж!
Обычно Дрозд попытался бы воспрепятствовать агрессии в сторону гражданских, но он лишь ждал случая, когда Морж совершит что-то необдуманное, и его вновь накажут. Все же связист еще был зол на него за ту драку.
Помощь пришла, откуда не ждали.
– Давайте обойдемся без рукоприкладства, – нежно обхватив кулак Моржа и опустив его вниз, знакомая эти двум девушка приветливо улыбнулась. – Сэр Морж, давайте я продам вам эти фрукты?
– Мисс Тисшен? – Морж удивленно посмотрел на девушку, напрочь забыв про старуху. – Неужели вы нас помните?
– Прошу вас, просто Амирель. Разумеется я вас помню, вы же спасли меня от тех бандитов.
– Он там был не один…
– Ну что вы, сэр Дрозд. Я благодарна вам обоим, – повернувшись к обиженному бойцу, девушка слегка поклонилась. – Пока мы с вашим братом были ранены, то именно вы помогли мне прийти в себя и перевязали. Без вас я бы, наверное, истекла кровью.
На этот раз Дрозд смущенно потер затылок. Обычно он был невозмутим, но искренняя благодарность от красивой девушки слегка выбила его из колеи.
– Ясно…
Увидев его реакцию, девушка хихикнула, после чего вновь посмотрела на Моржа.
– Так что вы там говорили о фруктах?
– О, да. Самые выгодные цены выставляют сразу после комендантского часа, поэтому я хожу тут уже довольно давно. Э-э, вот, – потянувшись вниз за сумками, девушка вытащила один заполненный пакет и передала его Моржу. – Гильдмастер очень любит фрукты гоби, поэтому я взяла несколько пакетов. Вот, возьмите.
– Ого. Похоже, работники гильдии неплохо зарабатывают. Сколько с меня?
– За мой счет. Это меньшее, что я должна вам за спасение, – девушка вновь показала улыбку, но затем ее лицо стало выглядеть слегка озадаченным. – Но не знаю, почему вы решили, что они дорогие. Эти фрукты растут в лесу неподалеку и стоят по два медяка за штуку.
Морж и Дрозд злобно посмотрели на старуху. Та слышала весь их разговор и словно съежилась от взгляда ударных.
Несмотря на то, что обычно бойцы не позволяли обманывать себя и могли запросто донести на корыстного торговца гвардии, капралы не собирались доставлять пожилой женщине проблем. Однако Морж не был бы собой, если бы просто позволил ей уйти безнаказанной.
– Это же кробивница, верно? – спросил он у старухи, указав на розовую траву.
– Д-да. Стоит два зо…
– Изымается за попытку надуть бойца Отвергнутых!
Быстро схватив горсть травы, Морж взял сумки Амирель и крикнул: «Бежим!»
– Эй, куда?! Она действительно дорогая!
Ударные и девушка быстро мчались по рынку, слушая крики бабки, пока те не затерялись в шуме толпы. Заскочив в переулок, где их никто не видел, девушка отдышалась, а после засмеялась вместе с Моржом. Но их реакцию не разделял другой боец.
– Что ты делаешь?! Это же кража, нас могут задержать! – Дрозд провел ладонью по своему шлему. – Вот черт… она же слышала наши имена… Из-за тебя нам опять прилетит от сержанта. И, как я понимаю, выговора теперь не избежать!
– Аха-ха, да расслабься, братишка. Больше, чем нас, торговцы бояться только гвардию. Они не станут их звать, чтобы потом весь день провести в следственном комитете. Представляешь, сколько денег они тогда потеряют?
– Надейся, чтоб это была правда…
– Успокойся. Зато смотри – мы за раз выполнили сразу два заказа и при этом не потратили ни единого медяка. Думаю, Верс похвалит нас за бережное отношение к деньгам гильдии.
– Ага. Скорее, заставит по десять раз винтовки чистить, если узнает, как именно мы сэкономили.
Наблюдая за перепалкой капралов, Амирель продолжала тихо смеяться. Она и не думала, что ударные могут вести себя так по-человечески.
– Хи-хи-хи. Мне давно не было так весело.
– Правда? Разве в гильдии вам скучно?
– Ну… я бы не сказала, что скучно. Скорее, очень уж непросто. То залатать кого-то нужно, то кто-то хочет больше денег за квест. Так устаю, что только к концу дня понимаю, насколько нелепыми были некоторые ситуации. На днях вот…
Пока Морж увлеченно слушал рассказ девушки, что все равно было в разы интересней, чем его служба в Снуде, Дрозд вдруг посмотрел в дальний угол переулка.
«Хм? Там кто-то идет?» – сказал про себя связист.
Включив на шлеме режим тепловизора, Дрозд увидел двух людей, что тащили за собой какую-то тяжелую конструкцию. При детальном рассмотрении он увидел, что они носили легкую броню, но сперва не предал этому значения. Но как только он разглядел, что именно те тащили, его руки сами потянулись за автоматом.
– Знаете, а я бы хотел побыть один день в теле наемника. Это лучше, чем вечно сидеть на… Эй, Дрозд, ты чего?
– Мисс Амирель, вы же закончили с покупками?
– Э-а?.. Ну, наверное, да… а что?
– Не могли бы вы как можно скорее вернуться в гильдию. Здесь может стать небезопасно.
– Да что случилось? Ты будто злейшего врага уви… – тело Моржа почему-то дернулось, – …дел. Знаете, мисс Амирель, мой брат прав. Вам стоит бежать.
Морж смотрел в ту же сторону, что и Дрозд. Оба оказались напряжены до предела. Казалось, что любое лишнее слово может спровоцировать их на агрессию, поэтому девушка быстро попрощалась и побежала в обратном направлении.
– У-удачи! – сказала она напоследок, после чего скрылась за углом.
Ударные никак не отреагировали на ее слова. Сейчас их инстинкты выли об угрозе, а потому лишнее промедление казалось им неприемлемым. Быстро закинув в рюкзак Дрозда фрукты и розовую траву, Морж застегнул его и первым рванул вперед, выставив свое оружие наизготовку.
– Стоять, не двигаться! – прокричал он двум солдатам, когда те почти вышли на оживленную улицу.
Мужчины среагировали мгновенно, бросив тяжелый агрегат в лужу и забежав в слепую для ударных зону.
– Черт!
Ударные быстро подбежали к брошенному аппарату. Увидев, что это был длинный двуручный бур, на корпусе которого был нарисован герб гильдии, бойцы не на шутку разозлились.
– Говорит Гусь-8! В квадрате Б-5 замечены двое мужчин в форме военнообязанных, предположительно укравших строительное оборудование гильдии. Свободные патрули – перекройте центральную улицу!
Получив подтверждение через шлем, Дрозд побежал вперед Моржа, оглядывающегося по сторонам. Полностью положившись на свою «интуицию», ударные побежали в сторону, где людей было больше всего.
– Должно быть, это те, о ком говорил капитан! – крикнул Дрозд, пробираясь сквозь толпу. – С дороги, люди!
– Да что ты? Я так сразу и не понял!
– Аргх, неважно. Ты чувствуешь? Они разделились.
– Чувствую, но не вижу! Куда они побежали?
Ударные были не настолько высокими, чтобы спокойно смотреть над головами прохожих. Но полагаясь на чутье, Дрозд примерно представлял, в каком направлении нужно смотреть.
Он не увидел их лиц, но достаточно было один раз взглянуть, чтобы интуиция вновь нашла нужную цель.
– Так… вон! Один бежит в сторону таверны, а другой… – забегав взглядом по площади, Дрозд указал пальцем на спуск к городскому каналу. – Второй идет туда!
– Понял, тогда я за ним!
– Стой, нам достаточно поймать одного! Будет ошибкой разделяться! Гусь-2!
– И не надейся, этого я возьму сам! – не желая слушать связиста, Морж помахал ему рукой и выбежал к краю улицы, где было не так людно, после чего помчался к ведущей вниз лестнице.
Дрозд протянул вперед руку, но затем его захлестнула злость. Вместо того чтобы поступить так, как он изначально предложил, боец побежал в таверну, намереваясь догнать нарушителя раньше Моржа.
– Пропустите! – нетерпеливо расталкивая прохожих, связист дорвался до входной двери и занял атакующую позицию.
Несколько раз дернув за ручку, Дрозд обнаружил, что дверь заперта, но это уже не могло его остановить. Прозвучала серия выстрелов, отчего жители испуганно разбежались в разные стороны. Убедившись, что замка больше нет, Дрозд выбил дверь с ноги и забежал внутрь.
– Ах! – закричали испуганные посетители.
– Всем лечь на пол! Лицом вниз, живо!
Дрозд выставил оружие вперед и вместе с тем не прекращал осматриваться. Но по какой-то причине он больше не ощущал присутствия нарушителя.
«Что за?! Он же точно зашел сюда, я видел!»
Капрал ощутил небольшую дрожь. Похожее чувство он испытывал в тот день, когда преследовал наемника, скрывшегося с помощью способности Фоулка. Только сейчас его мысли оказались спутаны, будто он потерял связь с реальностью.
– Гх. Чего?.. Странное ощуще… – впервые в жизни боец почувствовал, как его голова закружилась.
Дрозд не мог нормально стоять на ногах, хоть и не понимал, почему. Перед его глазами все двоилось. Пространство вокруг начало крутиться, из-за чего он потерял равновесие и упал. Вот только сил подняться у него больше не было.
Перед тем, как отключиться, связист увидел, как к нему подошли несколько ударных. Сперва он принял их за подкрепление, но его нутро кричало ему об опасности.
– Это-о… ты?
Чутье сказало, что именно за ним он гнался до этой таверны.
Дрозд уже ничего не понимал. То ли интуиция его подвела, то ли произошло что-то еще. Но когда огни в его глазах потухли, он незаметно активировал передатчик на своей груди и погрузился в сон. Первый раз за всю свою жизнь.
Глава 14 "Тайная доставка, часть 3"
Морж так быстро бежал, что чуть не поскользнулся на мокрой брусчатке, покрытой мхом и грязью. Место и так было грязным, но меньше всего он хотел свалиться в городской канал. Окунувшись в такую грязную воду, Моржу пришлось бы чистить свои доспехи несколько дней без перерыва от одного только масла. Не говоря уже о мерзком запахе, который он, может, и не чувствует, но зато чувствуют все окружающие. И он точно не рискнул бы предстать в таком виде перед создателями.
И все же в данный момент Моржа мало беспокоило возможное загрязнение его брони. Человек, за которым он гнался, уже убежал далеко вперед, но для ударного не составляет большого труда преследовать того по пятам.
Понимая, что в узких тоннелях даже у него есть шанс промахнуться и поймать рикошет, Морж закрепил автомат на спине и побежал за нарушителем. У капрала не было сомнений, что в случае чего он сможет выхватить свое оружие даже из неудобного положения, поэтому полностью сосредоточился на беге.
– Стой на месте, иначе хуже будет!
Мужчина никак не отреагировал на крик ударного. На развилке он лишь обернулся, чтобы удостовериться в том, что Морж его пока не догнал, и побежал в левую сторону.
Добежав до развилки, капрал обнаружил, что в той стороне находится спуск на нижний ярус. Насколько он знал, канализация представляет из себя смесь запутанных туннелей, напоминающих лабиринт, где можно было легко заблудиться. На секунду у него появилась мысль, что будет разумней подождать подкрепление, но желание поймать вора первым пересилило здравый смысл. Включив фонарь на шлеме, он помчался к дыре в железной решетке, протиснувшись через которую смог спуститься на лестницу.
Отвергнутые обычно не рисковали спускаться в каналы. Иногда запускали дронов, либо проходили небольшой группой раз в неделю, но не более того.
