скачать книгу бесплатно
– Извини.
Чародей дотронулся до пораженного участка, после чего поспешно попросил прощения, но не перестал осматривать внутреннюю часть тела Моржа.
Закончив осмотр, чародей, в лице одного из умертвий-магов, повернулся к Версу и озвучил свои наблюдения, не открывая рта.
– Дело поправимо, кристалл жизни не задет. Я применил на него среднюю магию исцеления, но для полного выздоровления его нужно отправить в штаб. Там вы либо воспользуетесь свитком с более сильной исцеляющей магией, либо попросите помощи у личей.
– Нет! Только не личи!
– Тихо! Они в любом случае увидят рапорт, так что ты гарантированно встретишься с ними, – прикрикнул Верс.
– Ох…
Пока Морж устало опустил голову обратно на землю и провел рукой по шлему, Верс повернул голову в сторону девушки, на которую было совершено нападение. Ее также осматривал один из чародеев, однако магию до сих пор не применял. Видимо, она все же не пострадала.
С виду девушка была обычной крестьянкой. На ней не было ни дорого платья, ни фамильных драгоценностей, ни других излишеств лучшей жизни. Ее возраст колебался в районе 19, но на руках уже были видны старые мозоли. Тем не менее Версу она показалась довольно привлекательной.
Подождав, пока умертвие не закончит осмотр, Верс подошел к девушке и снял с себя шлем, чтобы не выглядеть невежливым.
– Я сержант Верс. Вы целы?
– А? Да, спасибо, все в поряд… – не сразу обратив внимание на облик Верса, девушка заговорила с ним как ни в чем не бывало. Но стоило ей увидеть, что на месте, где у обычных людей находилось лицо и глаза, у Верса был лишь гладкий череп и тусклый зеленый свет в глазницах, и она тут же запнулась, – …ке.
– Хм? Ох! Простите, совсем вылетело из головы.
Думая только о том, чтобы не выглядеть грубо, Верс забыл о том, что его истинный облик может доставить куда больше проблем, чем обычная грубость.
– А? Нет-нет, подождите! Я не хотела вас обидеть. Меня зовут Амирель Тисшен. Пожалуйста, не надевайте шлем.
Но, к удивлению Верса, девушка не выглядела ошарашенной. Напротив, она рассматривала его череп с такой внимательностью, будто увидела самое необычное лицо на земле.
– Все в порядке. Обычно люди иначе реагируют, когда видят нас без шлема.
– Правда? Нет, наверное, так оно и есть. Все же нежить не была здесь чем-то обыденным на протяжении многих столетий. Люди и слышали-то о ней только из рассказов наемников, где нежить всегда фигурировала как опасный враг, с которым лучше не связываться.
– Тогда почему вы так спокойны?
– Просто я не считаю, что все, что нам говорят про представителей других рас, правда. Среди полулюдей, с которыми я общалась, было много приятных и добрых личностей, так почему нежить должна быть исключением?
«Здравая логика», – подумал про себя Верс.
– Да и я уже достаточно работаю в гильдии наемников, чтобы составить свое мнение на основе рассказов других. Все же, наши работники всегда любят приукрасить.
– Понимаю. Ладно, давайте о случившемся. Для составления рапорта я должен спросить: знали ли вы людей, напавших на вас?
– Д-да, я имею представление о том, кто они и чем занимались. Это два наемника из команды «Последний удар».
– Наемники? Хм. В их команде есть еще люди?
– Да. Это довольно большой отряд, в который входит больше десяти заклинателей. Но чтобы сказать точнее, я должна посмотреть в отчетах, а они у меня дома.
Верс задумался.
«Заклинатели… Если они будут сопротивляться при захвате, то мы с Дроздом не сможем задержать их. Нужно посоветоваться с Акирой.»
Акира – командир батальона «Омега». Он отвечает за распределение сил Отвергнутых в Слеиме, а также является сослуживцем Верса, с которым они вместе штурмовали центральные улицы Эс-Мада. Так что когда у него возникали проблемы, либо требовалось получить совет, то первым делом Верс шел именно к Акире.
– Спасибо, это сильно поможет нам. Что ж, мы тут закончили, но могли бы проводить вас до дома, чтобы избежать риска повторной атаки.
– Это вовсе не обязательно, честно! Вы могли бы просто подождать меня в гильдии. К тому же у вас раненый…
– Для начала скажите, где вы живете. Может быть, нам не по пути
– Раз так… – девушка прислонила ладонь к щеке и отвела взгляд. – Я живу на окраине, у главных ворот. Но правда, вам не…
– Тогда решено. Наш медик находится недалеко от ворот, так что мы проводим вас без каких-либо проблем.
Верс встретился взглядом с Дроздом и Моржом, которые слышали, что он сказал, но не стали выражать недовольства.
Дело в том, что штаб, куда первым делом нужно отвести Моржа, находится в противоположной стороне от ворот. Однако Верс посчитал, что лучше солгать, дабы избежать дальнейших споров с девушкой.
– Раз так… буду вам безмерно благодарна.
Сделав небольшой поклон, девушка сложила руки вместе и стала возле Верса, когда тот обратился к остальным бойцам.
– Ладно, парни, уходим. Морж, встать сможешь?
– Говорю же, это царапина. Не считай меня слабым только из-за того, что меня задел заклинатель. Если ты не забыл, именно я его убил.
– Да-да. Ты постарался, чтобы все сложилось таким образом.
Хоть Морж и не понял, говорил Верс о нейтрализации заклинателя или о ранении, которое он получил, но он все же недовольно цокнул и поднялся с земли, после чего гордо зашагал впереди отряда.
– Дрозд, сообщишь остальным отрядам о том, что мы покидаем пост?
– Так точно, сэр. Уже вызываю.
Кивнув, Верс развернулся и пошел вслед за Моржом, все еще осматриваясь по сторонам, ожидая возможной атаки.
Глава 5 "Княжество трёх городов"
22 Декабря, Территория гильдии «Rejected by God», Город Слеим, 13:36 дня.
В противоположность, казалось бы, мирной жизни города, в пригороде царило настоящее уныние…
Из магических устройств, похожих на громкоговорители, раздался оглушающий звук свистка и грозный голос коменданта.
– За работу, бездельники! План должен быть готов не позднее этого дня!
Услышав приказ, толпа с кирками зашагала к шахтам, попутно бросая косые взгляды в сторону тех, кто шел рядом с ними.
Отряд из ударных стоял на пригорке и смотрел на рабочих свысока, не забывая отпускать издевки в их сторону.
Хоть людям это и не нравилось, но каждый раз, как кто-то из них собирался что-то сказать, ударные угрожающе наводили на них автоматы, не давая и шанса возразить.
Но несмотря на подобное отношение, среди подконтрольных городов контролировать шахты Слеима было проще всего. Люди здесь были достаточно покорны и без прихода Отвергнутых, так что поработить их не составило большого труда.
Тогда зачем такое отношение? Может, люди и были послушны, но если Отвергнутые ослабят хватку, то велик шанс возникновения бунтов, как уже было в Минаике, где хватка генералов была относительно слабой. А никто не хотел, чтобы создатели и дальше ждали свои ресурсы, так что их подчиненные экспериментировали с тем, насколько сильно можно затянуть ошейник шахтеров, чтобы те понимали свое место, но не бунтовали, дабы не сделать еще хуже.
Наблюдавшие за этой картиной бригадиры могли лишь смотреть и надеяться, чтобы их подчиненные не сделали какую-нибудь глупость. С утра и до самого вечера – когда работы и заканчивались – бригадиры приходили к шахтерам и пытались приободрить их, но всех этих стараний хватало только на то, чтобы вызвать на лицах людей недовольные гримасы по отношению к тем, кто ничего в отличие от них не делал.
Хотя недовольство явно чувствовалось в рабочих массах, но ни о каком восстании и речи не шло. Так что обстановка была именно унылой.
Это чувствовали и бывшие члены элитного круга Слеима, которые сейчас расположились за большим столом, позади наблюдающего отряда ударных.
Четыре из восьми стульев были заняты ими, в то время как другие пустовали, дожидаясь остальных членов собрания. При этом все присутствующие сидели на одной стороне стола.
Сейчас здесь находился уже известный гильдмастер Слеима Цударо Амар, а также несколько других лиц, которые прежде почти не появлялись на виду горожан, но играли довольно важную роль в жизни города.
Вид у всех четверых был встревоженным, но только у одного это не было связано со скорым приходом важных людей.
– Гх… мхм… Гра-а-а! Этот чертов стул!
– Амар, пожалуйста, успокойтесь! – закричал мужчина в очках. – К нам придут с минуты на минуту!
– Да как я могу успокоиться?! У меня все суставы болят от этого ведьминого седалища! Даже в гильдии кресла лучше тех, что вы смогли притащить из мэрии!
Гильдмастер размахивал руками и почти задел попытавшегося его успокоить мужчину, из-за чего тот чуть не навернулся со стула.
Мужчину, который вступил в перепалку с гильдмастером, зовут Луан Борлин. При старом управленце он был ответственен за ведение учета торговцев и их товаров, а ныне заведовал городской магической библиотекой. С виду он был худощав и едва ли обладал какой-либо силой, так что ему было не суждено остановить гильдмастера, даже если бы он сильно захотел. Но в отличие от остальных коллег, которые сидели справа от него, Луан переживал за судьбу Цударо, поэтому старался успокоить его, даже если тот не внимал доводам.
Члены собрания, которые еще не пришли, – это пара генералов Отвергнутых и их компаньоны, так что опасения Луана были более чем оправданы. Если бы постовые сказали о том, как гильдмастер вел себя в их присутствии, то эти чудовища могли бы посчитать, что Цударо проявил к ним неуважение, и казнили бы его прямо на месте.
– И тем не менее! Вы взрослый человек, так что, пожалуйста, проявите терпение.
– Пфф… Ладно. Но лучше бы мы предложили встретиться у меня в кабинете, – проворчал Цударо.
– Нельзя! – в разговор вступил пухлый мужчина с плешью в волосах. – Было бы оскорблением приглашать их в здание, которое будет ассоциироваться у них с убийством нежити!
Фактически они никого не приглашали, так как генералы сами собрали их через Авелина, но никто не посчитал нужным поправлять политика. По крайней мере, в этом вопросе.
– Римокай-сан, но не все члены их гильдии являются нежитью. Не думаете, что ваше предположение более оскорбительно, чем позвать наших владык в гильдхолл? – заметил четвертый мужчина.
– Тш-ш! Я ничего такого не имел в виду!
Римокай, а если точнее, Сайто Римокай, являлся заместителем прошлого управленца Слеима. Пока что он входит в городской совет, но учитывая его дворянские корни и малую значимость для Отвергнутых, сейчас его положение находится в большей опасности, чем у кого-либо из присутствующих. Оттого-то он так бурно отреагировал, когда его упрекнули в оскорблении генералов.
Тем же, кто упрекнул его, был Зак Труториан, командир внутренних войск Слеима, коим он оставался и по сей день.
Обычно Отвергнутые не оставляли людей на их должностях, так как считали их неподходящими кандидатами для той или иной работы, но для Зака сделали исключение. Когда Отвергнутые вошли в город, он приказал своим бойцам сложить оружие, а жителей попросил переждать в домах. В иной ситуации его бы назвали трусом, но тогда он был тем, кто смог здраво оценить превосходство врага и тем самым избежал бессмысленных жертв. Вдобавок бойцы беспрекословно выполняли его приказы, так что он стал хорошей сдерживающей силой, отделявшую внутренние войска Слеима от уничтожения за проявление нелояльности.
К слову, именно он был тем человеком, благодаря которому не все Отвергнутые относились к людям с презрением. Да, среди личей эту неприязнь так и не искоренили, но вот ударные и юниты, не относящиеся к нежити, могли спокойно общаться с бойцами Зака. По крайней мере, некоторые из них.
– Все, тихо! Они уже здесь.
Будто дожидаясь слов Луана, на въезде в шахты показался автомобиль, после чего за несколько секунд добрался до стола, оставив за собой клубы пыли и песка.
Сейчас люди стали спокойней реагировать на это чудо техники, но вот когда Отвергнутые только вошли в город, даже среди военных начиналась небольшая паника из-за появления железного демона.
Из автомобиля послышались раздраженные голоса, а после дверь открылась и наружу вышли четыре человека (если их можно так называть).
– Черт, Рэйн! Чтоб я еще хоть раз позволил тебе вести машину… – сказал воин в доспехах, потирая затылок.
– Да говорю тебе, там были кочки. Я не виноват, что здесь нет нормальных дорог, – ответил мужчина со шрамом, попутно покуривая сигарету.
Генералы по имени Рэйн и Индицибус шли первыми и не прекращали спор. Их сопровождали силуэты, один из которых выглядел в точности как ударный скелет. Только в отличие от остальных этот носил два наплечника, плащ и более устрашающий шлем. Все четверо узнали в нем командора батальона «Омега» Акиру, а вот личность второго силуэта осталась для них загадкой.
Возле Индицибуса шла девочка, плечи которой были украшены черепами хищных существ, а глаза закрывались маской, из-за чего складывалось ложное впечатление о том, что она ничего не видит. Тем не менее она ни разу не споткнулась, хоть и выглядела слегка взволнованной.
В Королевстве слышали о магии, способной даровать зрение слепым, однако никто из присутствующих не думал, что она в ней нуждается. Скорее, ее маска была матовой только снаружи, а внутри все отлично просвечивалось, так что ни у кого не возникло вопросов касательно ее зрения.
Посмотрев на нее несколько секунд, трое мужчин вернули свой взгляд обратно на генералов, но гильдмастер решил получше рассмотреть девочку, которая ему кого-то напоминала.
«Судя по ушам – эльфийка… Она похожа на… нет, волосы не такие, да и сама она выглядит иначе. Но все же…»
Девочка увидела, как Цударо на нее смотрит, и слегка наклонила голову, после чего тот наконец опомнился и увел взгляд в сторону, лишь изредка возвращая его обратно на нее.
– Ладно, проехали… Итак, – сев за стол и дождавшись, пока то же самое не сделают его спутники, Индицибус начал разговор с объяснения, почему собрание устроили так внезапно, —…на Слеим готовится нападение.
Хотя это сложно назвать объяснением, но, так или иначе, этого хватило, чтобы завладеть вниманием присутствующих.
– Что?.. Но кто еще мог напасть на Слеим, кроме… – пробормотал про себя Луан.
– Этого мы не знаем, – ответив на незаконченный вопрос мужчины, Индицибус сложил руки вместе и приложил их к подбородку. – Но в одном мы уверены – вторжение готовят ваши бывшие соотечественники.
– Какая наглость! – пухлый мужчина ударил рукой по столу и вскочил с насиженного места. – Если они хотят войны за ваши земли, то им не может быть прощения!
– Прошу вас, сядьте. Не столь важно, нужны им эти земли или нет.
Индицибус игнорировал подхалимство Римокая и решил не углубляться в поиски возможных мотивов неприятеля, приглашая мужчину сесть обратно.
Услышав его настойчивый тон, Римокай в спешке извинился и вновь сел за стол.
– Важнее другое: какая из обособленных стран, что образовались на руинах Королевства, могла стоять за вторжением?
– Известно ли примерное количество воинов в наступательных силах врага? – уловив намерения Индицибуса, Зак сразу же перешел к делу.
– Да, – в разговор вступил командор Акира. – Мои люди докладывают, что их армия насчитывает порядка 150 000 человек.
