скачать книгу бесплатно
А в какой-то момент обычный сон, облачённый сплошной темнотой, осветился образами. Она без труда узнала кошмар, который ее преследовал на протяжении последнего месяца. Раньше ей тоже снились сны, но все они были какими-то отрывками, будто мелькающими картинками. И лишь сейчас она по-настоящему чувствовала весь ужас сновидений.
В ее личном кошмаре ей доводилось каждый раз оказываться на площади без сознания. А просыпалась, вздрагивая всем телом, от истошного, болезненного выкрика, в котором чувствовалось такое количество отчаяния, что, казалось, он вобрал в себя невообразимое количество боли.
Именно это каждый раз заставляло ее реагировать таким образом. Боясь, она открывала глаза, встречаясь взглядом с глазами Ника. Широко распахнутые, возможно, даже напуганные.
Он находился в непроницаемой прозрачной камере, проводящей электрический ток. Его пускали по всем стенкам и полу, так что спрятаться возможности не оставалось. Лишь принять свою участь. Его начали быть током, и он сполна ощутил первую волну страданий. Но сила заряда со следующим разом увеличивалась, а потому при новом ударе он опять надрывно вскрикнул, повалившись на колени. Эми могла лишь наблюдать. Она была словно призрак без оболочки, а потому никак не могла действовать. Определённо, будь у неё хоть капля сил, она бы мгновенно бросилась к нему, пытаясь помочь, даже если после такого ее участь была бы не лучше.
Еще несколько долгих секунд он смотрел в ее глаза, будто знал, что она находилась рядом с ним, возле выхода на площадь. А дальше, как всегда, следовал очередной разряд. Он безжизненно замер, следом повалившись на поверхность камеры. По лицу Эми непроизвольно начали течь слёзы. Она пыталась их стирать, успокоить истерику, но не удавалось. Каждый раз. Каждый раз она будто умирала там же, вместе с ним.
Пробуждение, как всегда в последнее время, было резким. Она словно ожила, сделав глубокий вдох, и резко распахнула глаза. Спокойствие на лице дрогнуло, она сжалась, прокручивая в памяти фрагменты сна. А по щекам непроизвольно потекли слезы. Такие жгучие, щипающие кожу лица. Она пыталась стереть их, только вот ничего не помогало.
Подкатывающую истерику невозможно было остановить.
Ей категорически было непонятно, отчего сны были именно с ним и именно таковыми, но сделать с этим ничего не могла. Просто давилась слезами и боялась за судьбу парня, которого едва знала. Причем так сильно, что будто действительно могла погибнуть вместе с ним. Словно, остановись его сердце, она бы просто растворилась вместе с ним.
***
Парень даже не пытался закрыть глаза – это было совершенно бессмысленно, если он и так знал, что не сумеет уснуть. Тогда какой от этого был толк? Он все прокручивал и прокручивал в памяти изображение голографического экрана, а также двух имён на нем. А он даже не знал, как можно было реагировать на то, что он увидел имя Эми. Ее номер был 675. Он даже не был уверен, была ли это та Эми, которую ему довелось видеть ранее, но отчего-то ощущал, будто это была она.
Словно какое-то непонятное, но очень уверенное чувство, твердило внутри его, что это была та самая хрупкая блондинка с лёгкими кудряшками. Именно поэтому он в очередной раз вспоминал ее улыбку, оттенок глаз, тонкие запястья. Но вместе с этими, несомненно, приятными воспоминаниями, чередовались и те, где такое светлое лицо становилось безжизненным. Будто марионетка или кукла. Пожалуй, в такие моменты он не был рад, что именно их решили определить в пару.
Глава 6. Миг тишины
Волнение, оно поселилось буквально в каждой клеточке тела. Каждый из дней до заветных, но таких пугающих выходных. Именно тогда им давали возможность переселится на новое место, встретившись с будущей парой. Вероятно, поэтому этот день воспринимался так волнительно. По сути, ничего, помимо переезда, запланировано не было. Хотя и тот занимал максимум несколько часов, ведь новый дом был обустроен всем необходимым, осталось только собрать какое-то небольшое количество личных вещей. Ник уже закончил с этим, хотя добраться к новому месту еще не решился. Он узнал нужный адрес еще раньше, ведь ему, как и Эми, прислали письмо по личной почте.
Но сейчас он стоял на мягкой траве газона, наблюдая за тем, как поднималось солнце. Медленно, но все выше с каждым часом. Облака так же беззвучно и одиноко бороздили просторы голубого неба. Но вокруг была только тишина, прерываемая лишь порывами ветра. Он будто старался говорить что-то, шептать на ухо настолько тихо, что его никто не мог разобрать. Ник знал этот город, сколько себя помнил, но все равно не мог разобрать хотя бы малую часть его загадок.
Из всех пятнадцати городов парень бывал только тут. Хотя он сомневался, что другие сильно отличались от того, где он вырос. Все города были совершенно независимы, хоть и законы действовали одинаково во всех них. И там так же им выбирали пару по достижению двадцати пяти лет. Там, вероятно, находились такие же обычные газоны, дома, сооружения. По крайней мере он так считал. Все такое же блестящее, но безжизненное. И последняя мысль заставила как-то неопрятно сжаться, словно от удара в сердце. И почему ему теперь все стало казаться именно таким образом, если раньше во всем этом он видел лишь красоту? Неужели хватило какой-то малости, чтобы заставить его думать иначе?
Лишь спустя час безделья он решился ехать. Ему пришлось даже вызвать специальный транспорт, который бы сумел так же доставить его багаж. Машина на аэродинамической подушке вскоре приземлилась рядом с ним. Двери автоматически открылись, позволяя ему сложить вещи и сесть самому. А после машина умчалась прочь, подгоняемая лишь слабыми порывами ветра и светящего солнца. Уносилась все дальше и дальше, пока не скрылась за ближайшим поворотом, вливаясь в поток транспорта.
Только вот сам путь, возможно, из-за внутреннего волнения, проходил слишком медленно. Может, причина была в том, что заданная и автоматически регулируемая программа поездки передвигалась слишком медленно, а, может, в его невероятном волнении, которое он едва мог сдерживать. Пейзажи мелькали за окном, пока Ник пытался отвлечь себя этим зрелищем. Программа, настроенная так же на речь, несколько раз пыталась с ним заговорить, только вот сам парень не реагировал на попытки, намеренно пропуская их, ведь он не был настроен на разговор.
А вот в другой части города в то же время почти такой же автомобиль мчался к нужному дому. Единственное весомое отличие было, кажется, в том, что на месте, где в другом автомобиле сидел парень, тут находилась девушка. Она взволнованно перебирала пальчиками свое платье, сжимая ткань в ладошках и время от времени покусывала губу, что очень явно демонстрировало ее эмоции, которые она так тщетно пыталась скрыть.
На удивление, оба автомобиля затормозили почти одновременно на расстоянии около десяти метров друг от друга. Такой же, как и везде, газон, выглядящий слегка даже искусственно. Они вышли из машин, встретившись взглядами. А миг будто застыл на какое-то неопределенное количество времени, пока они смотрели друг другу в глаза.
Обоих накрыло такой волной ощущений, что они, словно по команде, одновременно отвели взгляд, пряча его. Даже не надеясь на то, что все обернётся таким образом, парень и девушка, тем не менее, будто подсознательно понимали, что увидят друг друга тут. Хотя сейчас, когда они встретились, то неожиданно пришла растерянность. Самое забавное, что она возникла как раз из-за того, что они виделись ранее, хоть и в других условиях. В памяти сами собой стали всплывать отрывки прошлых встреч.
Рядом с ними, в соседних домах, тоже селилась какая-то пара. И они, по сравнению с Эми и Ником, выглядели значительно более расслабленно и даже радостно, будто действительно были счастливы этому дню. Тут даже разрешалось разговаривать, так что те парень и девушка тихо переговаривались, знакомясь друг с другом. Хотя в округе, среди куполообразных сооружений, этих незначительных переговоров слышно не было.
Их соседи уже успели зайти в помещение, тогда как Эми и Ник еще стояли возле дома. Транспорт успел уехать, только автоматическая система завершила выгружать их вещи из автомобиля. Он не знал, что можно было и стоило бы в данном случае сказать девушке, потому просто стал заносить вещи в дом. Эми, будто поняв его решение или же решив так же, тоже стала переносить нетяжелые вещи. Вскоре они завершили первоначальную задачу, и оказались в сооружении.
Дом был не менее современным, чем у самого Ника, что он отметил сразу. Такая же обстановка: мягкое и теплое покрытие пола, диван, голографический телевизор. Все было обустроено в теплых тонах, и этот оттенок будто передавал крохи тепла в помещение, кое-как отогревая его закутки. Хотя, несмотря на то что можно было говорить, они за все время не проронили ни звука. Напряжённость витала в воздухе, хоть и не было ясно, из-за чего она вовсе появилась.
– Я… – сев на мягкую, теплого кофейного оттенка поверхность дивана, первым решил заговорить Ник, правда почти сразу замялся, подбирая слова. – Я думаю, нам есть, о чем поговорить.
Он бросил взгляд на девушку, стоящую к нему горделиво выпрямленной спиной. Эми оглядывала пространство, хотя на деле была погружена в мысли, а потому очень запоздало услышала парня.
– Да, есть, – она недовольно поджала губы, реакцией опровергая свои же слова. В ее мыслях каждый раз всплывало болезненное, измученное лицо Ника, потому она не могла заставить себя нормально смотреть на него. Тем не менее, она пересилила себя, повернувшись в нему, посмотрела в глаза Ника.
С каким же удивлением она рассматривала, как на лице самого парня медленно вырисовывалась такая же болезненная реакция. Он опять не решался заговорить, как и Эми. Девушка, однако, подошла к дивану, где находился парень, а следом уместилась на место рядом с ним.
Нику хотелось поделиться с ней очень многим. И о том, что он нашел блокнот, и о том, что он видел сны с её участием. Все это хотелось рассказать ей, только вот парень не решался. То ли боялся реакции, то ли страшился напугать девушку, ведь Эми казалась такой мягкой и хрупкой, что даже смерть во сне могла бы ее сломить или достаточно серьезно навредить ей. Это с его стороны доходило даже до абсурда, думать таким образом. Только вот Ник не знал, что у неё тоже было, что ему сказать, и она, как и он, не решалась.
Не отваживалась сказать о том, что ей снились сны, где он без конца погибал, что она боялась за него, ведь он взял те книги, что она заменила их в базе данных на другие. Молчание, такое тягучее, словно длилось целую настоящую вечность. Они сидели на диване, не находя в себе сил и решимости говорить, но не могли и уйти.
– Я удивлена… Что это ты, – Эми решила поделиться одной из мыслей, что тревожила ее сознание. –Хотя я, если признаться, подозревала об этом.
Последнюю фразу проговорила она тихо, не стремясь, чтобы ее услышал парень, но он все же услышал, отчего его глаза на мгновение удивленно расширились. Он слегка повернул голову, дабы Эми не могла заглянуть ему в глаза. В мыслях Ника то и дело мелькали его же недавние размышления.
– Я тоже, – он произнес это с лёгкой усмешкой, одной фразой говоря сразу о двух утверждениях, которые высказала девушка.
Эми глядела на его напряжённый профиль и непроизвольно потянула руку, коснувшись плеча кончиками пальцев. Такая хрупкая, крохотная попытка поддержать его, показалась ей уместной. Она просто не смогла поступить иначе.
Ник же, ощутив прикосновение, сначала будто сжался, но почти мгновенно тело и мысли отреагировали удивительным, окатывающем каждую клеточку сознания спокойствием. То ли из-за такой робкой попытки девушки помочь, то ли из-за того, что он ощутил ту поддержку, которой отчего-то не хватало.
– Кажется, нам стоит все разобрать до конца дня, – с мягкой спокойной улыбкой проговорила девушка, осторожно убрав руку.
– Ты права, – Ник повернулся к ней, ответив таким же теплым проявлением эмоций, а после поднялся, намереваясь воплотить в жизнь слова. Эми поднялась следом.
Разбор всех вещей, на деле, оказался не таким сложным заданием, как можно было предположить. Более того, привезённого из дома оказалось не так много. Тем не менее, весь процесс занял около двух с половиной часов, и почти все содержимое специальных транспортировочных контейнеров было разобрано, оставалось лишь несколько коробок. Только после длительного занятия они смогли выдохнуть, опять сев на диване в гостиной. Это место понемногу начинало становится любимым, хотя прошло, казалось, так мало времени.
– Ты ведь не против позднего обеда? – Ник обратился к Эми, которая, казалось, хотела уснуть, и теперь полулежала на диване с прикрытыми глазами.
– Конечно, – она улыбнулась ему, все еще не открывая больших ярких глаз.
Ник опять поднялся, теперь, чтобы приготовить пищу. И все это заняло у него не более получаса. Ему лишь необходимо было достать уже подготовленные продукты и соединить по инструкции. Чаще всего Ник использовал уже готовые боксы с едой, которые стоило только открыть, чтобы содержимое нагрелось и стало съестным. Сейчас же ему приходилось этим заниматься самостоятельно, хотя подобные действия ему все же приносили некоторое удовольствие.
Когда он выглянул в гостиную, то заметил, что девушки не было. Он оглядел пространство, но не нашёл светловолосую, и потому ему пришлось следовать на ее поиски. Он зашёл в комнату, сразу же увидев посередине двухместную капсулу. Только ее в тусклом освещении не было. Он прошёлся дальше, заметив закрытую автоматическую дверь ванной. Только он хотел окликнуть девушку ещё раз, дверь отъехала в сторону, а на пороге показалась Эми, которая слегка испугалась неожиданного появления парня.
– Я… Мне нужно было принять таблетку, – она заговорила как-то нервно, а после сконфуженно улыбнулась, заправляя прядку волос.
– Я хотел сказать, что обед уже готов, – он улыбнулся тепло, даже, на удивление, искренне, и развернулся, чтобы уходить, однако не удалось.
Его взгляд метнулся на транспортировочную коробку из плотного синтетического материала. Только вот его взгляд привлекло то, что почти на самом верху лежал тот самый блокнот. Он закинул его с остальными вещами, даже не позаботившись, чтобы спрятать его. А сейчас девушка могла в любой момент заметить тот самый предмет. Особенно, когда он сам обратил на него внимание.
Захотелось как можно скорее убрать его, ведь нужно было лишь бросить взгляд и приглядеться, чтобы появились вопросы, на которые он бы не знал, что ответить. А она определенно стала бы их задавать.
– Кажется, мы забыли несколько коробок, – слегка нервно и спешно проговорил парень, а после пригладил волосы на голове, как бы невзначай указывая на названый предмет и ступая к нему несколько шагов, таким образом закрывая полный обзор Эми, так, чтобы она могла заметить лишь часть названной вещи. – Пожалуй, я с этим разберусь, а ты иди, я скоро присоединюсь.
После своих слов, не дожидаясь ответа, он еще ближе подошёл в нужной вещи, таким образом будто подтверждая свои намерения.
– Давай я лучше помогу, – Эми неловко дернулась в его сторону, стараясь обойти его, и именно в этот момент он поднимал коробку. Он случайно зацепился за локоть девушки, а потому рука соскользнула, опрокидывая содержимое на пол. И, словно на зло, блокнот теперь лежал аккурат отдельно от всего, будто сам желал быть увиденным.
Взгляд девушки непроизвольно упал на выпавший предмет. А сердце будто гулко ударилось о грудную клетку, остановившись. Блокнот. Она слишком хорошо его знала. Даже больше, чем хотела бы. Ник, кажется, был взволнован не меньше Эми. Он шокировано смотрел на предмет несколько секунд, пока запоздало не осознал, что нужно было действовать.
Склонившись, он одним быстрым движением схватил вещь, пряча ее с глаз светловолосой. Только вот, естественно, было поздно. В помещении повисло неловкое, слишком длительное молчание, не сулящее ничего хорошего.
Глава 7. На шаг ближе к пропасти
Никто не решался заговорить в тишине. Она, в конце концов, стала понемногу давить. Будто какой-то невидимый груз. Эми не находила смелости выдать то, что знала этот блокнот, а он прекрасно понимал, что девушка заметила спешный манёвр и его поведение явно вызывало вопросы. Нелепая, даже едва ли не абсурдная сцена длилась около минуты, пока Ник не среагировал первым, решив не дать ей повода для расспросов. Он прочистил горло, чтобы справиться с волнением.
– Не стоит, – хрипло выдал парень, неловко отведя взгляд.
Эми без слов поняла реакцию, а потому подняла несколько других выпавших вещей, и подала ему, в то время как он, будто ожив, поставил свою тяжелую ношу и сумел забрать у девушки выпавшие предметы, хотя действовал при этом ощутимо нервно.
– Хорошо, как скажешь, – она постаралась вложить максимальное количество искренности в свои слова и улыбку, даже если убрать напряжение все равно не удалось.
Но Эми поняла, что стоило с этим разобраться чуть позже и более осторожно. Нельзя было прямо выпрашивать, как и где он нашёл злосчастный предмет, ведь она могла его напугать этим. Нужно было немного повременить, хотя она сама сомневалась в этом решении. Да и она боялась его реакции на правду, которую она знала. Или же просто до последнего не хотела его впутывать во все это. Только что было делать, если он сам старался найти себе проблемы?
Она уже оказалась в кухне, где царил ненавязчивый запах готовой пищи. Однако девушке было не до этого. В мыслях то и дело крутились воспоминания. Как она искала способ понять написанное в блокноте, как ей казалось, словно именно из-за него и началось царящее в ее жизни и сейчас безумие. А она случайно наткнулась на него, найдя закопанным в земле и покрытым специально несколькими слоями плотной материи. Какой-то специальной ткани, а также помещенным в достаточно непроницаемый металлический контейнер, даже не проржавевший от времени.
Словно его специально спрятали самым надёжным способом. А она просто заметила небольшой выступ на ровной лужайке у своего дома. И лишь когда подошла и поняла, в чем причина, стала откапывать, глядя на находку, будто на какое-то непонятное чудо, которое ей удивительным образом удалось увидеть.
Разглядывала совершенно необычные буквы, символы, надписи, не понимая, что они значат. Каждая из завитушек казалась ей отчего-то такой странной, но важной, что она не решалась отдать кому-то эту вещь. Однако, даже спустя месяц догадалась лишь о значении нескольких букв, и то совершенно случайно.
Она сидела, водя подушечками пальцев по абсолютно белоснежный поверхности стола, бездумно ковыряя еду прибором в другой руке, пока не услышала шаги. Эми напряглась, а спустя мгновение автоматическая дверь открылась, и в помещении появился Ник. Эми показалось, что парень выглядел не менее взволнованно, нежели она. Он уселся за стул напротив неё, приступив к поеданию своей порции модифицированных овощей и чего-то похожего по консистенции и вкусу на мясо, но при этом имеющего яркий красный оттенок.
К огромному удивлению, парень никак не пытался задеть ту тему, которая его волновала. И это при том, что он не раз обдумывал, как лучше начать разговор. Но когда дошло до момента, где нужно было решиться, он просто-напросто не сумел, хотя не раз корил себя же за это. Даже сейчас, сидя за столом и наблюдая за девушкой, медленно поедающей пищу. Между ними будто был подписан негласный договор о молчании, хотя самой Эми это абсолютно не нравилось.
Тишина ее убивала. Медленно, мучительно, будто забирая собой все силы. И лишь одна фраза «Спасибо за обед», слетевшая как-то слишком неуместно и неловко не помогла скрасить общее состояние. Как и остаток дня, отчего-то прошедший в абсолютной тишине. И Эми, и Ник не раз хотели попытаться что-то сказать, только каждый из них никак не решался. Неуместная нерешительность будто схватила их, не давая возможности даже шевелится. А потому даже последние часы до наступления темноты они провели порознь.
А опять заговорили только с наступлением вечера. И то только для того, чтобы договориться о душе. Первым пошёл Ник, а пока тот принимал водные процедуры, Эми пыталась найти блокнот, хотя спустя время убедилась, что это было бесполезно. Девушка мылась второй. Струи воды дорожками стекали по светлой коже, а вот мысли так и не покинули ее. Когда она вышла в комнату, на ней была достаточно удобная и весьма закрытая ночная одежда, так что она почти спокойно прошла к капсуле, расположившись недалеко от Ника, пытающегося уснуть.
Странная скованность и желание скорее уснуть охватили Эми. Только вот сон, словно на зло, не шел. Она то и дело ворочалась, стараюсь найти удобное положение. Ник хоть и не двигался, делая вид, будто спит, уснуть тоже не мог. Он ощущал, что девушке не комфортно, хоть не знал, чем мог ей помочь. Парень лишь осознавал, что в какой-то мере сам являлся тем, что не давало ей нормально отдохнуть. После тяжёлого вздоха, он повернулся на спину, глядя в прозрачную поверхность капсулы и темноту комнаты, освещаемую лишь тусклым оранжевым свечением с ночной подсветки. Он хотел заговорить, правда не знал, о чем и каким образом. Однако решимость взяла свое.
– Кажется, полноценный сон не является сегодняшней перспективой, – он хмыкнул, произнеся фразу очень тихо, но явно слышимо для Эми. Ник слегка напрягся, вслушиваясь в дыхание девушки рядом.
– Глупый закон, хотя многие считают его верным, – Эми поджала губы, слегка нахмурившись. Она ни разу не слышала, чтобы кто-то жаловался или считал это не правильным. Скорее всего опять дело было в том, что Эми давно была сумасшедшей. Но такие правила, существующие уже длительное время она не могла оспаривать, хоть и злилась внутри себя.
Ник непроизвольно хохотнул, чем заставил Эми удивлённо посмотреть в его сторону. Эми одновременно выглядела и злой, и забавной, на что, естественно, обратил внимание парень.
– Если тебе будет лучше, я могу пойти в гостиную на диван спать, – он усмехнулся, выдвинув совершенно неожиданное и слегка абсурдное даже для него решение. Идея пришла так спонтанно, но явно, что он буквально случайно озвучил ее.
К его удивлению, Эми медлила с ответом, хотя ее желание выбрать самый простой для себя способ было очевидно. Но она отчего-то не хотела идти самым легким путём. Более того, предложение парня казалось слегка несправедливым по отношению к нему же.
– Не стоит, – достаточно тихо, но с уверенностью в голосе остановила его девушка, а после закусила губу, задумавшись. – Мне снятся сны … Неприятные. Думаю, мне будет спокойнее с тобой.
Странное желание высказать парню свои опасения показались отчего-то такими правильными, логичными, что она решилась. Хотя даже не знала, как он мог реагировать на ее признание. От последнего факта сердце колотилось слишком сильно, но она старалась держать себя в руках и не выдавать своё волнение. Но тишина длилась достаточно долго, почти минуту, отчего она уже собиралась повернуться к парню. Но тот заговорил прежде, чем она успела произвести хоть звук.
– Мне тоже снятся… Я считал себя сумасшедшим, – Ник хохотнул, проведя рукой по русым волосам. – Оказалось, тут сумасшествие настигло не только меня.
От его слов она невольно усмехнулась, но ничего не сказала. Эми так привыкла к снам, даже кошмарам, что сейчас они почти сплетались с ее реальностью. Так соединились с ней, что порознь существовать уже не могли.
– Может каждый из нас тут немного безумен? – она задала вопрос, хоть и риторический, ведь не ждала на него ответ. Слабость подхватила ее, заставив даже прикрыть веки.
Она не услышала ответ Ника, да и не была уверена, что он что-то ответил. Только вот парень даже не знал, что возможно было сказать на такое заявление. Согласиться? Подвергнуть сомнениям? Он не был уверен ни в чем.
***
Когда Эми проснулась, Ника уже не было. Весь дом, формой напоминавший купол, был пуст. Лишь когда девушка поднялась, то увидела у себя в мобильном браслете уведомление. Оно пришло от Ника, который сообщил ей, что уже ушел. Такое банальное предупреждение заставило ее невольно усмехнуться.
Парень, зная имя и идентификационный номер, нашел Эми в сети и добавил ее в контакты. Теперь они могли общаться и звонить, по необходимости, через средство связи, только девушка не была в восторге от такой перспективы. Она всегда не особо любила инновационные приспособления, а использовала их лишь по необходимости.
С таким же удивлением она осознала, что впервые не просыпалась от кошмара, так яро преследующего ее некоторое время назад. Эта мысль и осознание насколько поразили, что она даже застыла на некоторое время, пытаясь понять, в чем была причина такой странности. Не то, чтобы она была не рада, скорее наоборот, но что-то тревожило ее, закрадываясь маленьким червяком сомнения в черепную коробку.
Когда девушка вышла из дома, направляясь на свою работу в библиотеке, то сразу же приметила обычные виды города. Блестящие поверхности высоких сооружений, множество ярких, неоновых вывесок, транспорт, передвигающийся и в воздухе, и по дорогам. И молчаливые люди, спешащие потоком куда-то в своем направлении. Каждый из них в однотонной одежде определенного оттенка.
Каждый после выпуска из образовательного центра должен был носить одежду определённых цветов. Девушкам теплые оттенки, парням холодные, тогда как в образовательном центре они носили безликую серую одежду.
А сейчас, даже видя кого-то вдали, сразу же можно было понять, кто там был, не видя чётких очертаний фигуры или деталей внешности. Она отчего-то остановила свой взгляд на девушке. Длинные, русые волосы, яркие, цепкие голубые глаза с каким-то хитрым прищуром, а также ее наряд, состоящий из простого комбинезона и легкого плаща цвета спелого персика, явно выделялся, хотя Эми заметила ее по другой причине.
Та выглядела так странно. Будто погруженно в экран, светящийся рядом с ее запястьем. Кажется, она даже не особо хорошо следила за дорогой, а потому в какой-то момент едва не врезалась в следующего впереди неё прохожего. Эми застыла на некоторое время, будто приросла к месту. Ее обошло несколько парней в светло-голубом и темно синем одеянии. Она смотрела в одну точку, а после перемещала взгляд от одной фигуры к другой, и каждый человек казался… Неживым?
С какой-то абсолютно непроницаемой маской, будто совершенно лишенной эмоций. Она даже не понимала, как могла не замечать все это раньше. А сейчас словно впервые увидела. Люди были одновременно такими разными и такими похожими, что невольно напоминали ей роботов. Будто запрограммированных единой, почти не отличающейся, программой. От шока Эми слишком спешно закрыла глаза, моргнув несколько раз.
Такое состояние было очень необычным. Хотя она, естественно, предполагала из-за чего думала таким странным образом, почему ее посещали такие странные мысли. Ее сумасшествие лишь распространялось, словно захватывая собой все вокруг. Меняло то, как она воспринимала такой привычный мир. Даже сейчас она не могла найти тех же красок в нем, что видела раньше. Лишь очень далекие отголоски.
Только когда Эми повезло оказаться в таком знакомом месте, библиотеке, она наконец-то ощутила ту небольшую долю спокойствия, которого так не хватало. Ей пришлось сменить одеяние на специальную нейтральную почти белоснежную форму, и уже скоро она вновь имела возможность наблюдать, как это место посещали люди. Они переговаривались, отдыхали, брали различные электронные книги уходили в специальный зал для чтения. Огромное помещение просто царило оживленностью.
Так время тянулось до вечера. Она обслуживала клиентов, улыбалась необходимой улыбкой, благодарила, вносила книги и посетителей в реестр. Делала свершено все необходимое, пока ей на глаза не попало название одного из взятых произведений.
Вернее, единственное слово, ударившее сознание сильнее любого гонга. Простым, но до боли очевидным осознанием. «Шифр». Она, естественно, в какой-то момент думала, что содержимое блокнота было скрыто шифром, который специально препятствовал чтению.
Только вот все написанное действительно больше походило на какой-то отдельный, забытый язык, поэтому она даже не задумывалась достаточно серьёзно о том, что запись могла быть просто зашифрована. Она пыталась найти нужный, выдуманный ее сознанием забытый язык. Но увы, ей так и не удавалось это сделать, сколько бы она не пыталась. В конечном счёте она забросила попытки, а потому даже не придала внимание тому, что на деле оказалась важным.
Шок очередной волной откатил ее мысли. Но она никак не могла понять, каким бы шифром могло быть скрыто содержимое блокнота? Причём, тот, кто это делал, специально сделал все таким образом. Постаравшись все скрыть так умело, чтобы все походило на обычную, ничем не примечательную запись на другом языке. Она даже не могла предположить, хотя на деле, слишком уж много различных предположений находилось, чтобы выбрать самый очевидный и лёгкий. А найти необходимое из множества вариантов оказалось слишком трудной для неё задачей.
Она тайно от своих коллег постаралась изучить содержимое нескольких из интересующих ее книг. Сердце колотилось так сильно, что она боялась потерять сознание от его стука, отдающегося в ушах. Но, на удивление, ее руки даже не тряслись. Она будто тренировалась до этого, выделила необходимую информацию, скопировав ее себе. Оставалось лишь дождаться конца дня, дабы постараться найти ту самую вещь и проверить свою очередную теорию.
Единственное, что она понимала – нужно было поговорить об этом с Ником. Он имел право знать, во что ввязался. Более того, она осознавала, что без него она вряд ли могла отыскать блокнот. Тем более, что он отлично видел, какова была реакция девушки в тот момент, когда она заметила такую важную для неё вещь. Пугающую, но одновременно вызывающую невероятно сильное любопытство.
По пути домой Эми уже не могла ни о чем думать, лишь о том, что предстояло. Все попытки найти способ выстроить сложный разговор терпели крах. Особенно когда она понимала, что все её попытки – не более чем весьма неудачные усилия предугадать реакцию и слова парня. Она совершенно не знала, что от него можно было ожидать, а также не знала, согласится ли он её слушать.
Тем временем, ступая по удобным дорожкам, она невольно замечала, каким становился город в вечернее время, когда только начинало темнеть. Уже повсюду зажглось освещение, яркое, создающее почти такую же видимость, как и днем. Подобное освещение становилось возможным лишь благодаря специальным летательным дронам ромбоподобной формы из такого же светлого материала, как и корпуса зданий. Они работали только вечером, предоставляя видимость в тёмное время суток.
Так же немалый свет обеспечивали неоновые, яркие вывески на различных сооружениях с различным товаром. С техникой, и с одеждой, создающейся на заказ, и на специальных пунктах, где можно было приобрести продукты или же целое меню на определённый период времени до нескольких недель или месяца.
Ей потребовалось продолжительное время, чтобы наконец-то остановиться напротив дома. Там уже горел свет, а, значит, Ник был внутри. Ей оставалось лишь несмело пройти внутрь. Только вот когда она осторожно прошла в помещение, а следом и в гостиную, то с удивлением заметила, как Ник спал, слегка скрючившись в явно не самой удобной позе. Именно в этот момент она поняла, что разговор все-таки придётся отложить.
Пока парень тихо посапывал во сне, Эми невольно остановила взгляд на нем. Разглядывая черты умиротворенного лица, спокойно вздымающуюся грудную клетку во время дыхания, прямые русые волосы, остриженные достаточно коротко. Невольно такой домашний вид Ника заставил её улыбнуться. Она подошла ближе и, повинуясь какому-то мимолётному порыву, прошлась рукой по шелковым волосам, ощущая их мягкость. Такое действие вызвало в ней самой кучу каких-то противоречивых чувств, которые она даже не могла охарактеризовать. Но, тем не менее, она не могла сказать, что они были ей неприятны. Скорее наоборот.
Глава 8. Шаткие переговоры
Ник проснулся достаточно резко, сразу же оглядевшись. Он был в капсуле для сна, а рядом лежала Эми, весьма мирно спящая и укутанная в кокон из лёгкого одеяла. Он невольно засмотрелся на неё, отмечая то, что во сне она выглядела ещё более беззащитно, нежели в бодром состоянии. Захотелось коснуться шелковистых белых кудряшек, но он одернул себя, поняв, что таким действием мог разбудить её.
В памяти сразу же всплыл вчерашний вечер и то, как он оказался в капсуле. Прошлым вечером Эми легонько потрепала его по плечу, чтобы разбудить. А когда тот проснулся, сообщила с совершенно невозмутимым видом, что для более комфортного сна стоило пойти лечь в капсулу. Если бы не она, то он бы проснулся на диване и его состояние явно оставляло бы желать лучшего. Но сейчас он тут.
