скачать книгу бесплатно
– Но самое главное, док, в другом, – продолжила Джейн. – Ваш форс, Алексей, насколько я понимаю – не единственный. По нашим данным, в ходе реализации данной программы погибло, как минимум, пятеро подопытных – простите, я буду называть вещи своими именами. Я верно говорю?
– В какой-то мере, – Сапковский не стал спорить, и не было похоже, что заявление инспектора его испугало. – Все не так просто: границы возможностей очень трудно определить. А случайный выход за абсолютный край – чреват печальными последствиями. Я не боюсь банальности: путь науки невозможен без жертв. А мы идем по самому краю… Видите ли, в чем дело: мы пытаемся в лабораторных условиях воссоздать ситуацию, в которой человек развернулся бы полностью, без остатка. Мы моделируем различные необычные среды, стрессы, но… Все это не то.
– А вам этого мало… – сухо проговорила Джейн.
– Понимаете, – глаза Сапковского вспыхнули лихорадочным огнем. – В нашем обществе существуют ограничения, не позволяющие создать идеальную ситуацию, в которой бы личность развернулась полностью, без остатка – до самых пределов!
– Неужели вас что-то может остановить? – желчно произнесла Джейн.
– К сожалению, да, – кисло признал Сапковский. Похоже, он не заметил сарказма. – Если мы исследуем пределы человеческих возможностей, то искать эти пределы должны во всем – в том числе в агрессивности и сексуальности испытуемого. Если вас возмутил вполне безобидный тест со зверушками, то что говорить о подлинно стрессовой ситуации, когда даже обыкновенные люди, безо всякой помощи науки, порой, совершают невозможное…
– Позвольте полюбопытствовать: что же это за ситуация, которую вы так хотели бы смоделировать для ваших опытов?
Сапковский пронзительно взглянул в глаза Джейн и сказал:
– Война.
Джейн отпрянула, лицо ее предательски дрогнуло.
Перед ней сидит самый настоящий маньяк! Как же она сразу этого не поняла?!
– Я имею в виду – чисто теоретически! – замахал руками Сапковский.
Джейн решительно встала, огляделась.
– Боюсь, доктор, вашему проекту, да и вам лично, грозят серьезные неприятности. Я бы хотела поговорить с вашим… форсом. Как его? Алексей…
– Алексей Стрельцов, – так же вставая, с готовностью сказал док. – Или Лекс, как его зовут друзья. Он сейчас в зоне релаксации. Я провожу
Док не производил впечатление расстроенного человека. Тем лучше для него. В его ситуации нужно уметь держать удар.
– Спасибо, я сама найду… – сказала Джейн.
3
Алексей сидел на песке, глядя в горизонт и бессмысленно улыбаясь. Мастер Сингх, приставленный к нему тренер, научил этой штуке. Пожалуй, только ради знаний, полученных от мастера, стоило идти в программу. Искусство релаксации – штука непростая, освоить ее самостоятельно не было бы ни времени, ни сил. Но когда вся твоя жизнь течет у предела – освоишь волей-неволей.
Еще мастер учил серьезнее относиться к полученным навыкам. Отчего-то он считал их чем-то более важным, чем просто расширение границ человеческих возможностей. «Все это старо, как мир, – говорил мастер. – Тысячи лет мудрецы достигают совершенства, которое нашему доку даже не снилось. Беда в том, что он хочет поставить это на поток…» «Отчего же – беда?» – недоумевал Алексей. «Это не так просто объяснить. Понимаешь, человек и Вселенная – суть одно и тоже. Просто личность отделена от бесконечности прозрачной перегородкой. Как пузырек воздуха в воде. А мы пытаемся этот пузырек раздуть до невероятных размеров, просунуть руку сквозь тонкую стену. И забываем, что, рано или поздно, эта перегородка лопнет самая собой – и каждый из нас вновь станет Вселенной…» «Вы про смерть, мастер?» «Можешь называть это и так»…
Эти слова воспринимались Алексеем не более, чем отстраненным философствованием. Наверное, оттого, что он не был одним из тех мудрецов, умеющим впадать в транс, сливаться со Вселенной и спокойно возвращаться в бренное тело. Он просто человек, которому суждено было всю жизнь провести на нелюбимой работе, общаясь с бесконечно скучными людьми. Правильно поступила Полина, когда исчезла из его жизни вместе со своим пилотом. Глупо, наверное, было психовать, уходить с насиженного места, подавать документы черт знает куда… Что он хотел доказать, кому? Что не хуже, чем это спец, что увел из-под носа девчонку? Пожалуй, в тот момент, когда ему сообщили о зачислении в опытную группу, он не вполне понимал, что выхватил самый ценный приз в своей жизни…
Жаль, он не спец, не ученый – наверняка нашел бы способ эффективно использовать свои новые возможности. Но кто станет экспериментировать над ценным сотрудником? В этом и есть забавный парадокс его положения: возможности есть, но их совершенно не к чему приложить.
Глубокий вдох – и медленный, растянутый на минуту выдох. После полигона необходимо длительное восстановление: достичь пределов можно, но жить «на пределе» никак нельзя. И за каждое минутное путешествие к краю приходится расплачиваться часами восстановления. И, похоже, док – да все они – лишь в начале долгого и трудного пути…
Алексей чувствовал, как растягивается податливое время. Стрессово ускоренный метаболизм уступил место нарочно растянутым, восстановительным обменным процессам.
Впрочем, умные слова не имеют сейчас никакого значения. Алесей просто наслаждался морским бризом, любуясь замершим вдалеке айсбергом. Сейчас любят приводить ледяные горы к пляжам. Поразительный контраст жаркого солнца, теплой воды и ледяной прохлады. С них здорово прыгать, и выглядят они завораживающе. Во всяком случае, глядя на них, хорошо расслабляешься после тренингов…
– Алексей Стрельцов?
Сознание донесло далекий женский голос. Низкий, приятный, но в то же время – властный и довольно бескомпромиссный. Еще не видя лица незнакомки, Алексей составил в сознании образ.
Такие вещи стали происходить с ним в последнее время все чаще. Даже не выходя «за пределы», не входя в резонанс, не ловя волну, он учился пользоваться странными «запредельными» штучками.
Медленно повернул голову. Он почти не ошибся. Именно так он и представлял себе ее лицо.
– Не надо так официально, – улыбнулся он. – Лучше просто – Алексей. Или Лекс – почему-то так удобнее говорить коллегам.
– Дело в том, что я – именно официальное лицо, – сказала гостья, тем не менее, присаживаясь на песок рядом с Алексеем.
– Вы из инспекции? – поинтересовался Алексей. – Я справился с тестом? Говорят, в конце я немного перемудрил…
– Да, вы произвели впечатление, – сказала гостья. – Меня зовут Джейн…
– Очень приятно, – сказал Алексей и вернулся к созерцанию айсберга.
– Я бы хотела задать вам несколько вопросов, – сказала Джейн. – Не помешаю вашей релаксации?
– Ничуть.
– Скажите, пожалуйста… Зачем вам все это нужно? Лично вам.
– Что – это?
– Ну… Участие в таком опасном эксперименте.
Алексей улыбался: взгляд поймал чаек. Это очень приятно – видеть над водой чаек…
– Как вам сказать, – сознание с неохотой возвращалось в обыденность. – Вы знаете, по какому принципу происходит отбор?
– Приблизительно.
– Отбирают самых средних. Ничем не выдающихся, бесперспективных. Как вы думаете, насколько приятно было узнать что ты – средний из средних? Что мне в жизни не светит ничего выдающегося, особенного, удивительного. Что ты – просто статист?
– Ну…
– Не надо сочувствия. Уже не надо. Понимаете – пока вам не представят бумажку с данными мыслетронных исследований, подтвержденных экспертами, с огромными официальными печатями, вы еще надеетесь на то, что в вас где-то прячется талант, что вас ждет неожиданная удача. А так… Просто приговор.
– У нас нет официальных исследований на тему гениальности и посредственности. Это неэтично.
– Я знаю, что не этично. Но ведь это – правда.
Алексей запрокинул голову, разминая шею. Нужно выгнать токсины из областей, прилегающих к позвоночнику…
Продолжил:
– И вот представьте. Появляются люди, которые говорят: мы уверены, что каждый, понимаете – КАЖДЫЙ – человек, теоретически может выйти за раз и навсегда установленные для него рамки. И ты, лично ты, можешь стать одним из первых.
– Я понимаю: вас обещали наделить сверхчеловеческими способностями…
– Скажу честно: это была первая мысль. Не очень благородная мыслишка – обойти на повороте тех, кого природа или Господь Бог наделили более выдающимися данными. Но это было давно. Теперь-то я понимаю…
Алексей замолчал, заворожено глядя, как с айсберга прыгают в воду загорелые подростки. Даже здесь он чувствовал излучаемое ими счастье…
– Так что вы понимаете? – нетерпеливо спросила Джейн.
– Дело не в том, чтобы быть лучше кого-то, – сказал Алексей.
– А в чем же тогда?
– Весь смысл в том, чтобы реализоваться – полностью, без остатка. Именно это дает ощущение настоящей, полноценной жизни. Именно в этом заключается человеческое счастье. Подарить это счастье каждому – в этом величайшая миссия нашего доктора…
«Однако парню здорово промыли мозги, – подумала Джейн. – Хотя он, пожалуй, мне нравится….» Не известно, каким он был до участия в программе – но сейчас он совершенно не похож на «середнячка». Он прямо-таки излучает силу. Кто знает, куда заведут эксперименты Сапковского, попади его достижения в руки корпораций?
В слух же сказала:
– Однако был ли доктор Сапковский с вами достаточно откровенен? Знаете ли вы, что среди форсов уже имеются жертвы?
– Конечно, знаю. Но это их выбор.
– Что вы этим хотите сказать?
– Они стремились увидеть, что там – за абсолютным пределом. А за абсолютный предел пути нет. Пока нет. Впрочем, доктор знает об этом больше.
– А вы сами не думали…
– Заглянуть в запредельность? – быстро сказал Алексей. – Что вы! Для этого надо быть другим – отчаянным, сильным… А я – так… Просто человек.
Джейн помолчала, собираясь с мыслями.
Этого парня неплохо было бы перетянуть на свою сторону. Он умеет говорить убедительно. И видит проблему изнутри. Главное – показать ему изнанку работы Сапковского. Как же его убедить?
– То есть, идея в том, чтобы все человечество получило доступ к вашим достижениям? – осторожно сказала Джейн.
– Именно так, – кивнул Алексей. – Каждый имеет право на полную самореализацию. Знаете, скольких людей это сделало бы счастливее?
– Допустим, – сказала Джейн. – А теперь представьте, что хотя бы некоторые из них захотят, как вы выражаетесь, заглянуть в «запределье»? Это что же – начнутся массовые самоубийства? Вы помните – вы один из шести подопытных. И в живых остались лишь вы. А теперь давайте перенесем этот процент на все человечество…
Алексей помолчал. Об этом он никогда не думал. Впрочем, обострившаяся интуиция подсказывает, что предположение это – не более, чем провокация сотрудника проверяющей организации.
– Я бы не стал экспериментальный проект примерять на все человечество, – сказал Алексей. – Работа лишь в самом начале, и наверняка будет проведено еще множество экспериментов, появится серьезная статистика. Только тогда и можно делать какие-либо серьезные выводы. Ну а для себя я выводы уже сделал.
– Вы рассуждаете далеко не как статист, – признала Джейн.
– Пожалуй, – сказал Алексей. – Да ведь и я – давно уже не рядовой клерк посредственного рекламного агентства. И возвращаться в то, прежнее мироощущение не собираюсь.
– Вряд ли вас принудят к этому, – заметила Джейн. – Конечно, если будет доказано, что ваш организм не подвергся киборгизации.
– Смешно вас слушать, ей богу. Какая еще киборгизация? Через месяц-другой вы сами смогли бы …
– Другое дело… – Джейн повысила голос, – что Трибунал наверняка запретит исследования в этой области, как аморальные.
– Вот как? – Алексей впервые посмотрел инспектору в глаза. – Вот, значит, к чему вы клоните…
– По-моему, это очевидно. Удивляюсь, как вам самому не пришло это в голову…
– Наверное, потому, что я – безмозглый статист, – холодно произнес Алексей. – И действительно, чего-то не понимаю в этой жизни. Лишить миллиарды такого шанса?..
– Защитить миллиарды от непредсказуемых последствий, – возразила Джейн. – Впрочем, лично к вам – никаких претензий. Вы – всего лишь жертва обстоятельств…
– С ума сойти! – усмехнулся Алексей. – В своем самом серьезном достижении в жизни я снова умудрился стать жертвой обстоятельств. Надо посоветоваться с религиозным крылом Трибунала: может все дело в судьбе, в карме? Может, я просто не имею право покинуть раз и навсегда предначертанный мне путь?
– Здесь я ничего не могу вам сказать, – Джейн покачала головой. – Это уже вне моей компетенции…
4
Инспекция снова собралась в операторском зале. Доктор Сапковский стоял в сторонке, сложив руки на груди и с отстраненным интересом наблюдая за происходящим. Его сотрудники выглядели подавленно и, видимо, не понимали, отчего босс так спокоен.
Джейн отдавала последние распоряжения оперативной группе:
– Значит, так, ребята. Зал опечатать, документы и мысленосители доставить ко мне в офис. Повестки вручили всем присутствующим?..
Со стороны входа донеслись протестующие голоса. Охрана пыталась кого-то остановить. И этот кто-то, похоже, вошел сюда, наплевав на охрану.
– Хью, что происходит? – бросила Джейн в «мушку» коммуникатора.
– Сам не пойму, – отозвался охранник. – У него допуск…
Додумывать слова Хью не пришлось: в зале появилась новая фигура – высокая, крепкая, в модном черном плаще. Джейн невольно ощутила профессиональную ревность: незнакомец направлялся прямиком к ней – уверенно, не отводя цепкого взгляда. Эта походка, короткая стрижка, и еще множество почти не уловимых деталей выдавали в нем спеца.
– Инспектор Джейн Хокку? – поинтересовался незнакомец – больше для формы. Похоже, он прекрасно знал ее в лицо. – Я вынужден прервать вашу миссию, мэм…
– Что это значит? – ледяным голосом произнесла Джейн. – Вы хоть понимаете, с кем разговариваете? Кто вы такой и каковы ваши полномочия?
Незнакомец понимающе кивнул и достал из внутреннего кармана «карточку полномочий». Первое, что бросалось в глаза – красный допуск. Это означает, что наглец стоит на пару ступенек выше Джейн. Но это же значит и немыслимое – его статус равен статусу министра планетарного уровня!
Помимо фамилии – Рогов – в глаза бросилась странная аббревиатура.
– АЗИС… – прочитала Джейн. – Что это, черт возьми, значит?! Я не знаю такой организации!
– Ваш допуск этого и не предполагает, – мягко сказал человек. – К сожалению, вы вторглись в область, лежащую за границами вашей компетенции…
– Я прекрасно знаю границы своей компетенции, – твердо сказала Джейн. – Не пытайтесь водить меня за нос. Или я вызову силы безопасности!
– К сожалению, это тоже невозможно, – улыбнулся Рогов и обратился к Сапковскому. – Док, я должен немедленно забрать Стрельцова.
– Да, да, конечно, – кивнул доктор и сделал неопределенный жест в сторону оторопевших членов инспекции. – Я прошу прощения за это…
