скачать книгу бесплатно
***
Центр.
Секретный отдел.
Телефоны в кабинете шефа были отключены. Сам же шеф, скинув все дела на своего заместителя, лично занимался одним единственным: Делом профессора Дворецки.
Шеф стоял перед окном, сомкнув руки за спиной. Ему было над чем поразмыслить. Экспериментами профессора щепетильно интересовалось само правительство. И шеф знал, исходя из своего многолетнего опыта, что, если политики начинают руководить делами спецслужб, это означает только одно – большие проблемы. Любая деятельность чиновников начиналась с разного рода инструкций, указывающих на особую секретность любой информации. «А на кой чёрт они нужны, – думал шеф, – если профессор как сквозь землю провалился вместе со своей лабораторией. С трудом вышли на репортёра, и тот пропал. Теперь подсунули его брата, который ничего не знает. Наверное, даже не подозревает, зачем его вытащили в город. Тычется, как слепой котёнок, то в одно, то в другое место. Одна надежда, что репортёр, узнав о приезде брата, попытается связаться с ним. А время идёт. Сроки дали самые сжатые».
Секретарь доложил, что полковник Рабила просит принять его.
– Впустите, – ответил шеф, усаживаясь за рабочий стол.
Полковник энергично вошёл в кабинет.
– Прошу садиться, Рабила. Слушаю вас.
– Случилось непредвиденное! Объект, обнаружив за собой слежку, скрылся вместе с Дженни Маркет, – лицо полковника выразило изумление, как будто не он, а шеф преподнёс ему это неприятное известие.
Шеф, сдерживая бешенство, проговорил сквозь зубы:
– Даю вам сутки на то, чтобы отыскать их обоих. В противном случае, вы не только слетите со своего места, но и… – шеф сжал кулаки на столе, его пальцы побелели.
Рабила заворожённо уставился на них и залепетал:
– Я узнал кое-что об экспериментах Дворецки.
– Так… – шеф расслабился.
– Как вы знаете, профессор является крупным специалистом в области генетики, и, в общем-то, его опыты противозаконны.
– Но не ради же одних преступлений этого Дворецки заварена такая каша?
– Я думаю, что именно из-за них, – полковник оживился. – Все детали мне не известны, но одна информация достоверна: в своих экспериментах он использует человека как подопытный материал. Возможно, я ошибаюсь, но суть деятельности этого Дворецки весьма схожа с пресловутой деятельностью доктора Франкенштейна. Только все это происходит на самом деле.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Результатом его экспериментов являются всякая нечисть, мутанты, монстры. Я даже затрудняюсь подобрать более точное определение, характеризующее этих тварей. Правда, до последнего времени это были только предположения, но вчера нам удалось выловить один экземплярчик.
Шеф совсем успокоился: «На самом деле, нет худа без добра».
– Продолжайте, продолжайте, Рабила.
– Им оказался некий новоявленный «святой». Он объявился не так давно среди сектантов в южной части города. Феноменально владеет мышцами своего тела, это надо только видеть. Плюс ко всему обладает гипнозом. Сейчас его обрабатывают, и есть существенные трудности: он абсолютный идиот, ничего не соображает, видно с рождения только и занимался своими мышцами.
– Почему вы так уверены, что он продукт фантазий Дворецки?
– Все очень просто. Он молится на фотографию профессора как на икону, а на его груди татуировка: «Цех №3 Лаб. п. Д.», то есть, цех номер три лаборатория профессора Дворецки. Какие же ещё нужны доказательства?
– Кажется, вы правы. Где он сейчас?
– В клинике.
– Я хочу на него посмотреть.
Полковник поднялся с кресла, выражая услужливую готовность. Шеф холодно посмотрел на него:
– Учтите, Рабила, я вам дал сутки. По истечению их вы должны мне доложить о месте пребывания Элоиза Кляйна и Дженни Маркет. Идёмте.
***
В двух километрах от посёлка на обочине дороги торчал указатель с довольно прозаичной надписью «Отель Трентона». Элоиз попросил водителя завернуть к отелю, скрытому за густой рощицей в стороне от шоссе. Дженни утомлённая дремала на заднем сиденье.
Когда машина остановилась у дверей отеля, Элоиз окликнул Дженни. Она вздрогнула, широко раскрыв глаза. «Девочка начинает напоминать затравленного зверька, – подумал он. – А ведь мы столкнулись только с первыми неприятностями, и сколько их ещё будет». Расплатившись с водителем, Элоиз отдал пиджак Дженни и зашёл в отель. Через пять минут вернулся и сказал:
– Первый этаж, второе окно справа. Извини, Дженни, но иначе нельзя, лучше будет, если портье тебя не увидит.
Дешёвый номер: столик, шкаф, две кровати и ванная. Невзрачная, но довольно уютная комнатка. По крайней мере, она показалась таковой после беспокойного дня. Дженни сразу же заснула, а Элоиз, полусидя в кровати, стал просматривать записи брата, которые были очень похожи на ресторанные счета. На последних страницах были подсчёты и выписки из журналов о проблемах импринтинга, а записи заканчивались двумя предложениями: «Около ста человек без обслуживающего персонала. Надо проверить в Песчаных Трущобах».
Об импринтинге Элоиз ничего не знал, а из выписок ничего не понял. В них была сплошная медицинская терминология. «И зачем это надо было Тонни считать килограммы овощей, говядины и другой всякой всячины, – думал Элоиз. – Неужели только для того, чтобы сделать короткую запись о сотне человек без обслуживающего персонала?». Но вот о Песчаных Трущобах Элоиз слышал, хотя и не бывал в них. Это место находилось в южной части страны, на берегу моря. Трущобы представляли собой пещеры в рыхлых прибрежных скалах и находились не так далеко отсюда. Часов пять езды. На пути к ним был всего лишь один крупный город, который предстояло пересечь. Другой дороги не было.
«Разве что, пробраться речной долиной, – Элоиз в деталях представил намеченный маршрут. – Один бы смог, но с Дженни… Нет. Не пойдёт. Придётся по шоссе на попутках, но добраться до Трущоб просто необходимо. Надеяться на то, что нас оставят в покое, было бы глупо. Слишком крепко чья-то лапа вцепилась в Тонни и в нас.
Итак, Песчаные Трущобы.
Дженни подтверждает мою догадку: Тонни говорил ей, что уезжает в командировку на юг страны. Кстати, он ей рассказывал много о профессоре Дворецки, его опытах и говорил, что не первый год гоняется за величайшим преступлением века, из которого намерен сделать сенсацию мирового масштаба. Жив ли Тони, нет ли? Хотелось бы верить в перво. А заодно и в то, что с помощью его сенсации удастся заткнуть глотки всем сыскарям вместе взятым».
И тут Элоиз впервые понял, что его и Дженни вынудили встать перед выбором: либо они найдут то, что искал Тонни, либо…. о втором «либо» не хотелось даже думать.
Он не заметил, как задремал.
Глава 5
Было далеко за полночь, в лобовое стекло брызгал мелкий дождь, а «Фиат» с шипением скользил по чёрному блестящему шоссе. Полю и его напарнику Джимми пришлось последние двенадцать часов колесить по городу, объезжая всех знакомых «объекта», прежде чем был получен приказ, отправиться по последнему варианту на юг страны.
– Давно бы так, – пробурчал Поль.
– Ты, о чём? – спросил его, сидя на заднем сиденье автомобиля, Джимми.
– О втором варианте.
– А-а-а, я тоже о нем подумал.
– Там, – Поль ткнул пальцем вверх, – считают всех дурнее себя. В итоге, парень с девчонкой облапошили нас. Я сразу понял, что они не будут торчать в городе, а мотанут по следам этого журналиста.
– Слушай, Поль, а ведь здорово парень уделал Боба. Меня аж слезой прошибло, когда увидел друга с вывороченной челюстью.
– А ты как думал, в армии тоже кое-чему учат…. попадись он мне! – Поль включил щётки. – Следи внимательнее, здесь где-то должен быть указатель.
Он переключил фары на дальнее освещение – указатель медленно выплыл из темноты. «Фиат» свернул на примыкающую к шоссе дорогу, ведущую к «Отелю Трентона».
– Предстоит трудная ночка, – сказал Поль. – Надо будет осмотреть все забегаловки и гостиницы в посёлке. Начнём с этой.
И остановил автомобиль у входа в отель.
Войдя в вестибюль, Поль выложил на стойку перед портье револьвер.
– Мне от тебя нужны только номера комнат, в которых остановились посетители за последние четыре часа.
Портье, побледнев под цвет простынь люксовых номеров, зашелестел страницами учётного журнала.
– Я же тебя просил побыстрее, – назойливо прошипел Поль.
– Вот, – выдохнул портье. – Нашёл. Второй, седьмой и девятый.
– Кто в них?
– Во втором – парень.
– Имя?
– Записался на Гарри Смита, но я не знаю…
– Дальше, дальше, – нетерпеливо перебил его Поль.
– В остальных двух финны-туристы. Господа, если можно… – он с мольбой посмотрел на Поля и его напарника.
– Да, не беспокойся ты. Всё будет хорошо. Какие этажи?
– Второй – на первом, седьмой и девятый – на втором.
– Дуй, Джимми, на второй, а я проверю на первом.
***
Элоиз почувствовал, как тревога пробирается сквозь дремоту. Теплоту сна сменили ночная прохлада и бубнящие голоса в коридоре. Элоиз прислушался. Мужской голос назвал три номера. «Второй, – прошептал Элоиз, пытаясь понять значение этой цифры для себя. Сковывающая дремота ещё не совсем выветрилась из головы. – Так ведь это же номер нашей комнаты!»
Элоиз вскочил с кровати, не обратив внимания на тетрадь, упавшую на пол:
– Дженни, проснись. Проснись же! – Элоиз склонился над ней, коснувшись рукой её плеча.
– Что случилось?
– Кажется, те трое здесь!
Тревога нарастала с каждой минутой.
Кто-то осторожно подошёл с той стороны к двери. Открываясь, щёлкнул замок. Элоиз машинально схватил стеклянную пепельницу со столика и прижался к стене. Затаился. Дверь рывком открылась, в комнату вошёл высокий мужчина. Луч фонарика скользнул по Дженни. Элоиз со всей силы ударил мужчину пепельницей по голове. Тот рухнул на пол.
Прикрыв дверь, Элоиз стал торопливо раздевать его. Дженни, встав с кровати, помогала ему.
– Я выйду через вестибюль. Тебе же, Дженни, вновь придётся выбираться через окно, – сказал Элоиз, переодеваясь. – Если эти типы на машине, попробуем её угнать.
Стащил с кровати простыню и связал ею мужчину. Связанного затолкал под кровать. Вещи Элоиза Дженни уложила в пакет.
– Кажется, всё, – сказал Элоиз. – Поторопись, Дженни.
Выходя из номера, он задел ногой, валявшийся на полу револьвер, поднял его и засунул за пояс. Затем, вышел в коридор и закрыл за собой дверь на ключ. На верхнем этаже гулко раздавались шаги. «Это кто-то из них», – решил Элоиз. Быстро прошёл по вестибюлю, отвернувшись от портье. Тот в свою очередь, стоял за стойкой жутко перепуганный, ожидая развязки и полицию, которую он успел вызвать.
Элоиз вышел из отеля. В «Фиате» никого не было. Дженни задерживалась. Торопливо подойдя к автомобилю, Элоиз собрался было усесться в него, как хлопнула дверь вестибюля. Элоиз сделал шаг назад, не оборачиваясь, выпрямился. Сзади кто-то подошёл.
– Ну, как дела, Поль? – Джимми положил руку на плечо Элоиза.
Элоиз, резко развернувшись, мгновенно нанёс ему три удара: в лицо, по горлу и в солнечное сплетение. Джимми захрипел, оседая на землю. В это время из-за отеля выбежала Дженни.
– Помоги, – позвал её Элоиз.
Они с трудом затащили Джимми на заднее сиденье «Фиата» и уже минутой позже мчались по рощице к шоссе. На полной скорости проехали по пустынным улицам посёлка. Дальше шоссе, утопая в ночном мраке, лентой струилось по полосе лесного массива, за которым должен был быть город. Джимми застонал.
Элоиз, притормозив, заехал в густые заросли кустарника и включил в салоне свет. Джимми болезненно сощурился. Элоиз обыскал его: пистолет, документы и деньги забрал себе и, низко наклонившись над Джимми, похлопал его по щекам.
– Ты слышишь меня?
Джимми еле заметно кивнул.
– Кто вы такие, зачем вы нас преследуете? – Элоиз схватил Джимми за ворот и притянул к себе. – На кого вы работаете? Отвечай!
– Я…я не знаю, – с трудом выдавил Джимми.
Элоиз вдруг заметил, что порезал руку. «Наверное, осколками пепельницы!» – произнесла Дженни. И, достав из пакета рубашку, разорвала её надвое, стала перевязывать.
– Я на самом деле не знаю, – было видно, что Джимми тяжело говорить. – Сначала приказы поступали из Центра… следить за вами… а вчера… захватить или уничтожить…
– Кому это нужно?
– Понятия не имею… но только не Центру, приказ поступил со стороны.
– Ты знаешь что-нибудь о моем брате?
– О репортёре?
– Да.
– Я его не убивал! – Джимми весь поджался, слизывая запёкшуюся кровь с разбитых губ. – Мне рассказывали… его хотели взять около Песчаных Трущоб и по неосторожности прихлопнули… но… но, об этом наше начальство не в курсе… даже для Центра он… просто пропал, – в глазах Джимми побежали кровавые пятна. – Никто не знает… кроме комиссара… нашего.
– Значит, Тонни мёртв?
Джимми не ответил, его вновь сковало бессилие, и он потерял сознание.
