скачать книгу бесплатно
– Гарантией должен быть обоюдный интерес. А он очевиден. Русские – главная угроза для Европы. Буду предельно откровенен, ваша империя де-факто выведена из игры и больше не опасна, во всяком случае, на какое-то количество лет. Дело за Россией. Это и ваш интерес. Насколько я знаю, царь отверг ваши предложения о сепаратном мире. С каждым днем войны вы теряете все больше. Я понимаю, немцы будут есть столько, сколько им прикажут, но это не может длиться вечно. Ваши граждане уже едят всякое, простите, дерьмо, ежедневно мрут от голода… Русские вас разгромят. Разгромят полностью. Чтобы потом, конечно, получить все выгоды победы. В том числе, выступая якобы вашими благодетелями. Но вы будете раздавлены. Единственный шанс остановить русский каток – смахнуть с шахматной доски главную фигуру. Того, кто приводит в движение этот каток. Без которого каток встанет. И тогда – только тогда можно будет разговаривать с русскими по-другому. Совсем по-другому. Что же касается гарантий. Мы можем их обсудить. Нет ли у вас каких-либо пожеланий?
– Думаю, у вас уже есть предложения, не так ли?
Мильнер кивнул.
– Вне всяких сомнений. Полагаю, что наше сотрудничество можно начать где-нибудь… в средней Азии. Например, Фергана, Самарканд, Ташкент, вам же о чем-то говорят эти названия?
Полковник поперхнулся дымом, закашлял, пытаясь скрыть недовольство и досаду.
– Да-да, нам кое-что известно. После недавнего указа царя ваши люди воспользовались недовольством туземцев и активно готовят восстания. Мне известно, что у вас весьма хорошая агентурная сеть в тех краях, знаю, вы уже проделали колоссальную работу, в том числе через ваших турецких друзей, так что очень скоро там заполыхает. Но, как известно, любое восстание особенно уязвимо в самом начале. Так вот чтобы этого не случилось, чтобы русские наделали как можно больше глупостей, чтобы как можно позже оценили масштаб и опасность… Как вы наверняка знаете, у нас довольно разветвленные связи на самых верхах русского общества, и мы готовы помочь.
– Любопытное предложение. Соблазнительное, – признался полковник.
– Я рад что заинтересовал вас, – признался Мильнер. – Скажу больше, небезызвестный вам великий князь Искандер, он же полковник Волынский, он же Николай Константинович Романов уже оказывал и будет оказывать нам всяческие услуги, ибо нет, наверное, другого такого Романова, который бы так ненавидел нынешний правящий императорский дом. Несмотря на опалу, он остается крайне влиятельным человеком в средней Азии. Как вы понимаете, с подобного рода поддержкой мы можем быть весьма и весьма полезными… Но это еще не все. Мятеж так или иначе уже подготовлен, и состоится в любом случае, поэтому я рассматриваю нашу помощь как своего рода аванс. Чтобы убедить вас в серьезности наших намерений. К более тесному сотрудничеству предлагаю приступить в другом месте.
Лорд Мильнер сделал паузу, выжидающе взглянул на полковника. Тот кивнул.
– Продолжайте, пожалуйста. Надеюсь, речь не пойдет опять о какой-то нашей секретной миссии.
Лорд Мильнер усмехнулся, положил сигару в пепельницу.
– Простите, полковник, но… Нам известно, что вы готовите операцию на броненосце «Императрица Мария».
Николаи тоже отложил сигару, скрестил на груди руки, и очень долго всматривался в непроницаемое лицо Мильнера.
– Черт вас подери, – ледяным голосом сказал он. – Не перестаю удивляться. Владыки морей. Есть хоть что-нибудь, чего вы не знаете?
Лорд Мильнер самодовольно развел руками.
– Где есть море, там есть флот, где есть флот – там есть мы, так было и так будет. С броненосцем мы вам поможем. Все пройдет идеально.
«Как с крейсером «Хэмпшир», – хотел сказать Николаи, но огромным усилием воли сдержал себя.
– Вынужден признать, вы умеете быть убедительны. Расчетное время?
– Два-три месяца на подготовку, так что где-то на середину осени.
– Что ж. Будем ждать. Полагаю, этот разговор будет осенью и продолжен.
– Не спешите. Предлагаю обсудить некоторые детали нашего дальнейшего сотрудничества прямо сейчас. Насчет главной фигуры.
– Вы уверены, что это не преждевременно?
– Я хочу, чтобы вы донесли до императора некоторые очень важные вещи. Чтобы вы понимали, насколько серьезно мы настроены и не искали подвоха в наших словах.
– Что ж, если так, слушаю вас чрезвычайно внимательно, – Николаи вновь взялся за сигару. – Обещаю донести все с абсолютной точностью.
– Итак, мы предлагаем провести диверсионный отряд в Александровский дворец, и убить царя.
– Что?! – выдохнул полковник. – Убить царя?!
Он отвел руку с дымящей сигарой, да так и застыл. Брови его взметнулись вверх, губы кривились в усмешке.
– Ну или арестовать. В зависимости от политических обстоятельств, от договоренностей с вами, другими участниками.
– Другими?
– Ну, конечно. Русские всегда пользовались нашими разногласиями. Все внутриевропейские конфликты и склоки всегда позволяли им лавировать и выходить сухими из воды. Но опыт Восточной войны кое-чему научил всех нас – против мощи объединенной Европы русские не устоят.
– Победа в Восточной войне была не столь убедительна.
– Но она была. И русские на какое-то время были выведены из игры.
– Я понимаю вашу позицию, но вы отдаете себе отчет, что то, что вы предлагаете это авантюра? Кто обеспечит доступ в Александровский дворец?.. Контроль за связью?.. Вы понимаете какое безумное предприятие вы предлагаете?..
Лорд Мильнер добродушно улыбнулся.
– Но вы ведь знаете, мы нация морских авантюристов… Если же серьезно, все остальные вопросы мы берем на себя. Я же говорю, стоит нам объединить усилия, мы сможем многое. В ближайшем окружении царя множество наших друзей, сторонников, да и просто сочувствующих. И уже многие высокопоставленные особы дали предварительное согласие. Так что тут проблем быть не должно. Чего я жду от вас – отряд превосходно обученных людей с железной дисциплиной. Подчеркну – с железной дисциплиной! Понимаете, почему мы должны объединиться? Операции на суше не совсем наше, мы нация волков морских, а не сухопутных… Живи русский император постоянно, скажем так, в открытом море на яхте «Штандарт» мы бы справились сами. Но царь живет во дворце. Поэтому нам нужны ваши люди. Человек пятьдесят. И толковый командир.
Вспомнив о сигаре, Николаи поспешно затянулся, от волнения вдохнул дым в легкие, и закашлял.
– Черт возьми. Это все равно безумие!
– Безумие – это пытаться изменить политику страны без устранения ее монарха. Можно сколь угодно долго вести пропаганду среди народа, сколь угодно раз поднимать мятежи, но пока неугодный монарх на троне… Стоит ли напоминать о судьбе Людовика XVI и Наполеона III?
– В случае его смерти или отречения кто займет трон?
– Сложный вопрос. Предварительно его брат. Но революция – это стихия, творчество народных масс, – он улыбнулся. – Никогда не знаешь, как все повернется.
– Вторая «Парижская коммуна»?
– Зачем вторая? Первая русская… Великая русская революция! Но это уже несколько другой вопрос. Наша с вами цель – проникнуть во дворец и нейтрализовать царя.
Полковник Николаи вновь вдохнул дыма, снова закашлял. То ли от дыма, то ли от поражающих воображение перспектив слегка закружилась голова. Он отложил сигару, откинулся в кресле и прикрыл глаза.
Морские волки – это хорошая мина при плохой игре. Полковник Леттов-Форбек с небольшим отрядом аскари уже три года гуляет по африканским джунглям как у себя дома. А в несколько раз превосходящая его численностью английская армия не может сделать ровным счетом ничего. Три года! Только и остается, что болтать про «морских волков»…
Главное, впрочем, в другом. Немцы нужны на случай неудачи. Одно дело диверсия врага, другое дело – союзника. Тут либо объявление войны, а войну Англия не потянет, истощены хоть и не настолько как Германия, но тоже на ладан дышат, либо такие уступки русским, что… Что может лучше и война.
Мильнер пристально смотрел на него, отчетливо понимая какой будет ответ. По-другому и быть не могло. У немцев нет выбора. Русских невозможно победить в одиночку. И как раз сейчас, когда все цивилизованные страны истощены войной до предела, они могут наконец презреть вековые споры и решиться на союз. Конечно же, временный, конечно же, сиюминутный, но именно сейчас для него самое время. Конечно же, под эгидой и во славу Британии.
– Людей мы найдем, – тихо сказал полковник, не размыкая век.
– Позволите дать совет насчет командира отряда?
Полковник кивнул. Все так же, не открывая глаз, чтобы Мильнер не заметил его горящий взгляд. Николаи ощущал возбуждение и азарт, как гончая, почуявшая добычу. Предложение лорда все еще казалось авантюрой, но, черт возьми, если все сложится удачно, черт возьми!.. Это действительно могло изменить ход войны. Без предательства в близком окружении царя об этом нельзя было и подумать, но если англичане готовы подключить свою агентуру, а у них действительно обширные возможности в самых высших кругах… Это чертовски соблазнительная авантюра!
– Полагаю, этот человек должен быть предан вам абсолютно, – говорил тем временем Мильнер. – Должен быть готов выполнить абсолютно любой приказ, должен быть готов абсолютно ко всему. Вероятно, это должен быть кадровый офицер, но он не должен быть дворянином, если вы понимаете, о чем я. Но главное, конечно, повторюсь, это абсолютнейшая преданность. Безусловная, слепая, как угодно назовите, но он не должен подвести нас ни при каких обстоятельствах. Найти такого человека, думаю вы согласитесь, нелегко. Правильный человек – это, в общем-то, полдела.
Николаи выдержал паузу.
– У меня есть такой человек, – тихо сказал он.
– Вот как? – Мильнер заинтересованно подался вперед. – Позвольте полюбопытствовать?
– Капитан-лейтенант имперского флота, сын дворянина…
Мильнер нахмурился.
– Бастард, – ответил на немой вопрос Николаи. – Отец вытащил его из такой дыры, что…
Полковник махнул рукой.
– Звучит обнадеживающе, – Мильнер заулыбался.
– Но, к сожалению, он сейчас в тюрьме. В вашей тюрьме.
Полковник открыл глаза и посмотрел на Брендстрёма. Брови того поползли на лоб.
– В нашей? Кто он? Что он сделал?
– Ничего особенного. Убил двух ваших офицеров. Ну и покалечил еще парочку.
– Я ничего не слышал об этом… – Брендстрём сдвинул брови. – Подождите, мне докладывали недавно о драке в порту, какой-то дикарь напал…
– Вряд ли он стал бы нападать, – перебил его полковник. – Думаю, начали ваши люди.
– Мне докладывали, что…
– Неважно, что вам докладывали. Его мать из племени саами, а как шведы к ним относятся я осведомлен.
Мильнер беззвучно захлопал в ладоши.
– Мне нравится ваш выбор, полковник. А вы, генерал, – повернулся он к Брендстрёму. – Прошу вас немедленно освободить этого человека.
Брезгливость на лице шведа, возникшая, едва он услышал про саами, медленно, с явным трудом разгладилась.
– Я подумаю, что можно сделать, – мрачно сказал он.
– Полагаю, мы договорились, – улыбка Мильнера сделалась еще шире.
– Договорились, – эхом отозвался Николаи. – Но прежде – «Императрица Мария».
– Начинайте готовить людей, полковник. Будьте уверены, с линкором не будет никаких проблем, – голосом Мильнера говорила сама уверенность.
Пряча радостное возбуждение, он подошел к окну, сделав вид, что разглядывает Норстрем. Бурные воды озера Меларена мощным потоком вливались в Балтийское море, разбиваясь, рассеиваясь, успокаиваясь. Постепенно успокоился и сам Мильнер. Большой вопрос еще, был бы он так же уверен и убедителен, если бы накануне им не удалось пробить у царя назначение командующим Черноморским флотом своего человека?.. Но дело сделано. Адмирал Колчак обеспечит прикрытие и до операции, и после. Все пройдет как по маслу.
Глава шестая
Февраль 1917, Царицын
Станислав Сергеевич Лазоверт разглядывал Минина с любопытством натуралиста, наблюдающего экзотического зверька. Любопытство постепенно перерастало в раздражение. Минин сидел напротив, вальяжно развалившись на стуле, пальцы выбивали по столу чечетку.
Русские раздражали Станислава Сергеевича. Прежде всего вот этим своим самоуверенным, даже нагловатым видом. Грубоватой манерой поведения, неумением вести диалог, да, в общем, всем. Обменявшись паролями и выяснив, что Лазоверт хоть на ступеньку, да повыше, Минин должен был придать своему лицу уважительное, а лучше подобострастное выражение, но не тут-то было. Сергей Константинович разглядывал Станислава Сергеевича не менее пристально. Как равный равного. Это не просто раздражало, это временами приводило в бешенство. Без внимания и, конечно же, последствий такое поведение оставлять было нельзя. В особенности, когда имеешь дело с русскими.
Лазоверт обвел скучающим взглядом комнату. Круглый стол, за которым они сидели, покрытый грязноватой и прожженной во многих местах скатертью. Три венских стула, с изрядно истертым лаком. В углу напольные часы, только что пробившие полночь. Плотные шторы на окнах и дверях в спальню.
– Скромно тут у вас, – заметил он. – По-спартански.
Минин развел руками.
– Я прибыл пару дней тому, после нескольких лет отсутствия, так что не обессудьте. Только-только начал восстанавливать связи, бог даст, дойдут руки и до квартиры. Хотя, если все пойдет по плану, мы тут надолго не задержимся, не так ли? А там уже и на Соборную площадь переедем, ну, в городскую управу… Угостить вас кубинскими сигарами? «Кайзерлих-Кониглих табак-риджи» – успел закупиться до командировки. Или предпочтете сигареты «Нил»?
Лазоверт оживился.
– С канабисом?
Минин осклабился, открыл портсигар и щелкнул зажигалкой. Лазоверт глубоко затянулся, выпустил длинную струю в люстру, нависавшую над столом, благосклонно кивнул.
– В самый раз, Сергей Константинович, после поезда-то, порадовали.
Напряжение потихоньку отпускало. Лазоверт откинулся на спинку стула. Русский вроде бы начинал исправляться. Вот только взгляд его все еще оставался такой же. Острый, наглый, самодовольный. Ох, учили-учили дикарей этих… Ну ничего. Придет время сдавать экзамен. Уже скоро.
– Итак, Сергей Константинович. Перейдем к делу. Я не хочу задерживаться в этой дыре дольше чем до завтрашнего… или уже сегодняшнего утра. Буду максимально краток.
– Не такая уже тут дыра, – возразил Минин, – сто десять тысяч уже. Довольно крупный для уездного…
– Я очень просил бы вас – не перебивать.
Минин закивал.
– Хорошо-хорошо, внимательно слушаю.
– У меня три вопроса. Первый – доложите кратко о ситуации в городе. Второй вопрос – деньги. Купца привезли?
Минин кивнул в сторону спальни.
– Там. Мои люди привезли его перед вашим приездом. Я и переговорить не успел толком.
– Это хорошо. Я заберу наличные, и передам вам пароли. А там – сами уже смотрите, сколько и когда.
Минин вскинул брови.
– Вы передадите мне?.. Но ведь…
– Да-да, я вас не курирую. Но, как вы слышали несколько минут назад, у меня есть доступ по вашей группе, в полном объеме. Мы накануне важных событий, поэтому наше с вами руководство согласовало все действия, так что ближайшее время мы работаем в плотной связке. Наконец, третий вопрос. Ради которого, собственно, я здесь и остановился.
Лазоверт стряхнул пепел в услужливо подставленную Мининым пепельницу. Чертов русский, вроде бы и старается понравиться, но этот дерзкий взгляд…
