скачать книгу бесплатно
– Нет уж, рассказывай здесь, после твоей попытки побега ты утратил мое зарождающееся доверие к тебе.
– Ладно, как скажешь. Так вот, именно такие звуки я и услышал – “к-к-к-к”. Они доносились из-за забора, перед которым я… делал свое дело…
– Который ты обоссал. Говори как умеешь, не нужны мне эти литературные обороты.
– Хорошо. Так вот, обоссав забор, мною овладело любопытство – что за странные звуки доносятся из-за забора. Я вскарабкался на него и осмотрелся – свет от фонаря помогал мне в этом.
– Рассказчик из тебя никакой. Ну кто так рассказывает?
– Как могу, так и рассказываю! Я открываю тебе самую страшную тайну своей жизни… а может быть, и жизни всего человечества, так что, можно без бесконечной критики? – возмутился Мик.
– Ладно. Ну и что ты там увидел, за забором?
– Я увидел дом, в окнах которого не было света…
– Удивительно – в три часа ночи нет света в окнах!
– Никки!
– Ладно-ладно, продолжай.
– Так вот, я увидел дом, запущенный двор и… ничего больше. Тем не менее странные звуки не замолкали. Они возникали как будто прямо из воздуха. Я осторожно слез… да ладно, не удержавшись, я свалился на траву с той стороны забора, и еще какое-то время лежал, пока в ушибленной спине проходила боль. Ничего смешного, Никки, ведь я был сильно пьян. После того как боль стихла, я встал и пошел вперед, прямо на эти странные звуки. Я шел до тех пор, пока… не ударился лбом обо что-то металлическое и… невидимое.
– Сильно ты тогда напился, – заметила Никки. – До потери зрения.
– Нет, Никки, с моим зрением все было в порядке. То, с чем я столкнулся собственным лбом, было… невидимым.
– Хоть я тебе и не верю, твой рассказ меня заинтриговал. Ладно, Мик, пойдем в твою пиццерию, там и закончишь. Только запомни, хитрый Мик, в этот раз, если надумаешь сбежать, я тебя точно пристрелю.
– Я не сбегу, Никки. Я к тебе уже привык. Тебе придется постараться, чтобы избавиться от меня после того, как заберешь все мои деньги. Оставь меня себе, Никки. Представь, что я породистая собака. Говорящая породистая собака. Таких ни у кого больше не будет, только у тебя.
– Я покажу тебе свой пистолет, говорящая породистая собака, и ты тут же исчезнешь, скуля и поджав хвост, уж поверь мне.
– Фу, как грубо.
Они вылезли из пикапа. Мик кинул Никки ключи, и они пошли по тротуару, прячась от палящего солнца в тени пальм и домов. Однако это не спасало. Казалось, что жар идет отовсюду.
– Здесь всегда так жарко? – спросил Мик. – Такое ощущение, что мы в микроволновке, как минимум в режиме разморозки.
– Такого, как сейчас, никогда еще не было. В новостях говорят об Икарианской аномалии. Что-то греет наш город из-под земли в районе Икарианской долины, а это совсем недалеко от города – всего несколько километров.
– Вулкан?
– Ага, какой-то подземный вулкан. Ходят слухи, что, если будет извержение, произойдет катастрофа глобального масштаба. Часть континента уйдет под землю, другую смоет цунами невероятной силы. Пепел и пар от огромного количества лавы, попавшей в море, закроют солнце, и мир погрузится во тьму. И погибнет. Но, к счастью, это всего лишь слухи. Ученые в телевизоре говорят, что вероятность такого сценария минимальна.
– Остается одно – верить этим ученым. Или не верить и срочно бежать на другой континент.
– Тогда уж на другую планету.
Они вошли в пиццерию, говоря о том, что сразу же нужно заказать лимонад со льдом. Они сели за столик, но их появление в пиццерии никто не заметил. Все внимание официантов и посетителей было приковано к экрану телевизора, что висел под потолком.
– Повторяю – повода для паники пока нет, буквально со дня на день температура начнет снижаться, – вещала улыбчивая ведущая утренних новостей, без видимой необходимости раз за разом поправляя волосы. – В город прибыли ведущие сейсмологи страны. Они уже развернули свое оборудование в зоне максимальной сейсмологической активности, и к этой минуте у нас есть первые результаты их работы.
– Нервничает, – сказал Мик, кивнув на экран телевизора. – Значит, врет.
На экране появилось лицо выездного корреспондента. Корреспондент не пытался скрыть внутреннее напряжение дежурной улыбкой. Его лицо выражало не просто напряжение, на нем отчетливо можно было прочитать страх.
– Доброе утро, дорогие телезрители, – дрожащим голосом сказал выездной корреспондент. Казалось, он вот-вот заплачет. – Доброе утро, Агнелия.
– Доброе утро, Скап, – сказала Агнелия, поправив прическу. – Ждем от тебя новостей. Надеюсь, они хорошие.
– Они хр… хорошие, Агнелия, – запнувшись, сказал Скап. – Конечно, пока можно говорить о предварительных данных, но они обнадеживают. Никаких причин для беспокойства нет. Можно выдохнуть, сейсмологическая активность под нашим городом не выше обычной.
– Почему же тогда так жарко, Скап? – громко спросил официант у телевизора под одобрительные возгласы посетителей кафе. – Почему земля раскалилась как адова сковорода? Что-то ты нам недоговариваешь. Под нашим городом происходит что-то странное.
Однако Скап продолжал уверять, что все хорошо, а будет еще лучше. Выглядело это не очень убедительно, и совсем скоро Скапа заменили на спортивные новости.
Кондиционер и ледяной лимонад охладили Мика и Никки. Через некоторое время им принесли две пиццы и салаты.
– Итак, Мик, мне не терпится услышать, что же было дальше. Рассказывай, – сказала Никки, нанизывая на вилку помидор и моцареллу.
– Ударившись головой обо что-то невидимое, я отскочил назад и застыл, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть и хоть что-нибудь понять. Звуки, кстати, тоже прекратились. Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Осмелев, я снова пошел вперед, вытянув перед собой руки. Через несколько шагов мои руки наткнулись на что-то металлическое и очень гладкое. И очень холодное. И по-прежнему абсолютно невидимое.
– Увлекательно излагаешь, если, конечно, это не было белой горячкой, – сказала Никки, подвинув к себе пиццу с ветчиной, рукколой и вялеными помидорами. – М-м-м, ты был прав, пицца отменная. Почему я раньше ничего не знала об этом местечке?
– Видишь, Никки, ты не зря меня не замочила. Я приношу тебе пользу. Если захочешь оставить меня в качестве талисмана, так и быть, я согласен.
– Размечтался. Продолжай свой рассказ, Мик. Что за невидимую штуковину ты обнаружил той ночью?
– Я пошел вдоль этой «штуковины», как ты ее назвала, исследуя ее руками. Я сделал круг примерно в десять метров и вернулся на место, откуда начал. Снова послышались звуки: «к-к-к-к». Они доносились из-за дома. Тогда я подкрался к дому, обошел его и осторожно выглянул из-за угла. И снова ничего не увидел. Тогда я вытянул руки вперед и пошел на звуки. Через минуту перед моими глазами промелькнул яркий электрический разряд, он ударил меня прямо в лоб, и я отключился. Очнулся я в небольшом круглом помещении, стены которого светились мягким зеленоватым светом. Я был в горизонтальном положении, но подо мной ничего не было.
– Как это? – спросила Никки.
– Я парил в воздухе в полуметре от пола. Я попытался встать на ноги, но у меня ничего не получилось. Хоть мои руки и ноги не были связаны, и я прекрасно их чувствовал, я не смог ими даже пошевелить. А еще там был… аромат. Я никогда не встречал такого аромата и я не смогу тебе его описать – такой он был необычный. Я не мог им насытиться, я вдыхал и вдыхал его, и меня переполняло чувство невероятной радости. Я понимал, что встретился с чем-то… неземным, с чем-то, с чем человечество еще не встречалось.
– Ты рассказываешь так искренне, как будто действительно пережил все это, – сказала Никки. – Или ты прирожденный актер.
– Нет, Никки, я не актер. Я действительно пережил это. И мне так хотелось об этом кому-нибудь рассказать. Спасибо, что согласилась выслушать меня.
– А еще я оставила тебя в живых, – подняв указательный палец, напомнила Никки.
– Ну, это всего лишь обмен. Деньги взамен на жизнь. То, что ты сидишь сейчас и слушаешь мой рассказ, для меня гораздо ценнее, чем моя покупка моей же жизни.
– Ой, не будь таким сложным, Мик, – поморщилась Никки. – Давай-ка лучше продолжай свой рассказ. Я подсела на него. Мне не терпится узнать концовку.
– Потом стена разъехалась в стороны, и появились они. Ты бы их видела. Они совсем не похожи на тех гуманоидов, что мы видели в кино. Это тебе не зеленые человечки с миндалевидными глазами, Никки.
– Ты сейчас говоришь о… – Никки судорожно вздохнула и не смогла продолжить фразу.
– Да, Никки, я говорю об инопланетянах. А то невидимое, о что я треснулся лбом, оказалось их летающей тарелкой. Вернее, это была одна из ее трех «ног», на которых она стояла на земле. Тебе, наверное, не терпится узнать, как выглядели инопланетяне? Представь огромную толстую сардельку в серебристом скафандре, на четырех ногах, размером… ну, где-то со среднюю овцу. С одного конца «сардельки» торчит гибкий хобот, а над ним – большой круглый глаз, размером, примерно, с это блюдце. – Мик взял блюдце и приложил его ко лбу.
– Бр-р-р, – сказала Никки. – И сколько их было?
– Их было четверо. Они встали рядом со мной и начали что-то рассказывать. Но что я мог понять, ведь я не понимал их «к-к-к-к»! Но уже через минуту один из них достал из кармана скафандра маленький пульт, и надо мной, прямо в воздухе, появилась голографическая картинка размером с футбольный мяч. Это была наша планета – Земля, я сразу узнал ее. Инопланетяне наперебой издавали свои «к-к-к», показывая мне на картинку и пытаясь что-то объяснить, а меня разбирал смех – прилетевшие откуда-то из Вселенной длинноногие “сардельки” пытаются рассказать мне про Землю! Лучше бы они показали свою планету, с которой они прилетели! Но они продолжали методично демонстрировать мне, из чего состоит Земля. Сначала показали огненное ядро, потом вокруг него появились другие слои, потом возникла земная кора с океанами, лесами… Они тыкали своими гибкими зелеными пальцами в горы, поля, моря, что-то объясняя, а я по-прежнему ничего не понимал. В конце лекции один из них показал мне маленькую желтую вещицу, похожую на веретено. Веретено все было испещрено какими-то иероглифами. Инопланетянин приставил веретено к голографическому глобусу, снова о чем-то заговорив. Он словно пытался мне что-то объяснить – он несколько раз прикладывал веретено в одно и то же место, где-то над морем, а пальцем другой руки вел линию от веретена вглубь планеты, доведя ее до самого центра – до ядра. Продемонстрировав мне все это раз десять, возможно, чтобы я запомнил последовательность, они выключили голографическую картинку, и в тот же момент я плавно опустился на пол. Я почувствовал, что снова могу двигаться, и встал на ноги. Один из инопланетян показал мне на выход в стене. Две «сардельки» шли передо мной, две – позади. Мы прошли по длинному коридору с узкими овальными лампами на стенах, и вскоре подошли к круглому люку, через который по очереди выпрыгнули на землю. Подняв голову, я ахнул от удивления – надо мной ничего не было – только звездное небо, и все. Вся эта махина, из которой мы только что вылезли, по-прежнему была невидимой! Одна из четырех «сарделек», вероятно, чтобы продемонстрировать мне свой корабль, чем-то щелкнула, и корабль стал видимым. Он был огромным – нависал над заброшенным домом гигантским серебристым кругом, опираясь на три «ноги» метров по десять в диаметре. Мы стояли рядом с одной такой «ногой» с круглым люком, из которого мы только что вылезли. Снова щелчок, и корабль вновь стал прозрачным и невидимым. «Сарделька» снова заговорила. Ее «к-к-к-к» были достаточно эмоциональными, мне показалось, что она волнуется. Она показывала на небо, потом на корабль, потом снова на небо. Я предположил, что у них что-то произошло, и им приходится срочно возвращаться домой. Потом «сарделька» снова показала мне веретено. Она направила веретено одним концом вниз, потом на что-то нажала. Из веретена появился луч желтого света. Это было как чудо, у меня аж челюсть отвалилась, ведь этот желтый луч мгновенно выжег в земле тоннель-колодец с метр в диаметре, ну а глубину колодца я тогда определить не мог, поскольку было темно. И снова в воздухе появилась голографическая картинка Земли, и снова «сарделька» приставляла веретено в этот глобус, куда-то в море, и снова бесконечные «к-к-к-к». Потом «сарделька» протянула мне веретено, показала, где у него кнопка, а потом все четыре «сардельки» одна за другой исчезли, забравшись в свой корабль, и оставив меня с желтым веретеном в руках во дворе заброшенного дома. Потом раздался короткий тихий свист, на несколько секунд подул теплый ветерок, и я догадался, что корабль улетел. Я стоял, смотрел на невиданное чудо, оставшееся в моих руках после контакта с инопланетянами, и не знал, что мне делать дальше. Успокоившись и проанализировав все, что со мной произошло, я предположил, что при помощи этого веретена они намеревались выполнить какую-то миссию на Земле. Возможно, предотвратить какую-то катастрофу. Но по какой-то причине им пришлось срочно покинуть Землю, и они решили доверить выполнение своей миссии нам, землянам. И так уж вышло, что первым землянином, попавшимся им на глаза, оказался я.
– Не зря тебя бросила невеста – иначе ты бы не напился и не встретился с инопланетянами, – заметила Никки, сдержав смешок. – Прости. Продолжай.
– Я решил опробовать веретено в деле. Я направил его в землю, на секунду нажав кнопку. Желтый луч сделал свое дело – он выжег в земле ровный тоннель-колодец с метр в диаметре. И самое поразительное – в этот момент не было ни шума, ни запаха, ни дыма! Я зажег спичку и бросил ее в тоннель, чтобы понять, какая там глубина. Никки, там было очень глубоко – спичка погасла, не долетев до дна! Не помню, как я добрался той ночью до дома и до своей кровати. Наутро, проснувшись, я сначала ничего не помнил, в моей голове был туман…
– Удивительно, с чего бы это? – хихикнула Никки.
– Потом, – продолжил Мик, не замечая ехидства Никки, – приняв душ и выпив две чашки крепкого кофе, я начал вспоминать все, что произошло со мной ночью. Первой моей мыслью было, что все это сон. Однако эта версия отпала после того, как я нашел в кармане пиджака желтое веретено – маленький, очень холодный, почти невесомый предмет, подтверждающий мой контакт с инопланетными существами. Возможно, единственный подтвержденный контакт за всю историю человечества. Вот и вся моя история. Ну, что скажешь, Никки?
– Скажу, что у меня есть два варианта – или ты шизофреник, и вся эта история – плод твоего больного мозга, или той ночью ты был не просто пьян – ты был под хорошим кайфом, и тогда вся эта история – плод твоего обдолбанного мозга.
– Нет, Никки, все, что я рассказал, правда, – сказал Мик. – И скоро ты сама в этом убедишься – ты увидишь это чудо, оставленное мне инопланетянами – ведь желтое веретено по-прежнему у меня. Оно лежит там же, где лежат деньги. Кстати, обе твои версии довольно оскорбительны для меня – человека, поделившегося с тобой своей сокровенной тайной.
– Ладно, Мик, если ты действительно говоришь правду, и я увижу этот невероятный предмет, то я возьму свои слова обратно. Я даже попрошу у тебя прошения. Да что там, я оставлю тебе ровно половину твоих денег, если я своими глазами увижу желтое веретено, – еле сдерживая смех, сказала Никки.
– Вижу, что ты не поверила ни одному моему слову, – усмехнулся Мик. – И я для тебя сейчас что-то типа клоуна.
– Не просто клоуна, Мик, а больного на всю голову клоуна. Эти слова про клоуна я тоже возьму обратно и извинюсь, если увижу желтое веретено.
– Одних извинений будет маловато, – окинув Никки взглядом, сказал Мик. – Тебе придется переспать со мной, чтобы загладить моральный урон, причиненный мне твоими словами.
– Хорошо, Мик, – откинув голову, расхохоталась Никки. – Мы переспим, если я увижу подарок инопланетян. Скажи, это все, что ты хотел рассказать мне? Мы уже можем ехать за деньгами и… твоим веретеном?
Никки не выдержала и снова расхохоталась.
– Еще я хотел рассказать тебе, каким образом применил в деле желтое веретено, но вижу, что ты не веришь ни одному моему слову. Поехали за деньгами. Окончание истории я расскажу, когда ты возьмешь желтое веретено в руки.
– Мне так не терпится подержать его в руках, – заливалась смехом Никки, выходя вслед за Миком из пиццерии. – Так ты говоришь, оно желтенькое?
– Подержишь, подержишь, не сомневайся, – буркнул Мик, которого не на шутку разозлило недоверие Никки. – И этому человеку я открыл свою тайну! О чем я только думал?!
– Это твое веретено случайно не увеличивается, когда держишь его в руках? – давилась от смеха Никки.
Ник стиснул зубы и промолчал. Они дошли до отеля. Мик забрал из пикапа ключ от своего номера, и они прошли в отель. В номере Никки вытащила из-за пояса пистолет и уселась на диван, скинув шлепки и положив ноги на столик.
– Без шуток, Мик! Забирай то, что мы должны забрать, и поехали за деньгами!
– Сначала оформим наш устный договор на бумаге и подпишем его, – сказал Мик.
Он вырвал из блокнота лист и положил его на стол рядом с ногами Никки.
– Какой еще договор? – недовольно наморщив лоб, поинтересовалась Никки.
– Тот самый, детали которого мы обсудили в пиццерии – в случае существования инопланетного желтого веретена ты оставляешь мне половину моих денег. А еще ты переспишь со мной и извинишься за свои слова – за «клоуна» и так далее.
– Ах ты… хитрый Мик! Ты что, специально заманил меня в эту пиццерию, чтобы рассказать мне об инопланетянах и поиметь от этого выгоду и… меня?! – вытаращив глаза, спросила Никки.
Мик пожал плечами и улыбнулся.
– Ну хорошо, Мик. Пиши свои требования, а потом я добавлю свои.
Мик снова пожал плечами и быстро написал:
«Если желтое веретено существует, то:
1. Извинения.
2. Секс.
3. Половина всех денег».
Никки взяла листок, быстро прочла его и добавила всего один пункт:
«4. Если желтого веретена не существует, я прострелю Мику левую ногу».
Мик прочел четвертый пункт и ухмыльнулся.
– Это не шутка, Мик! Я действительно прострелю тебе ногу! А если вдруг не окажется обещанных денег, то и твою башку прострелю нахрен!
– Теперь подпишем договор, кровожадная ты моя, и пошли за деньгами. И за веретеном.
Они подписали листок, Мик сложил его вчетверо и положил в карман.
– Пошли, – сказал Мик.
– Ты же говорил, что тебе нужно было что-то забрать из номера, чтобы открыть тайник, где лежат деньги, – прищурилась Никки.
Мик еще раз ухмыльнулся и промолчал.
– Ты что, все это время манипулировал мною?! Ты что, просчитал все это еще тогда, в доме на горе, когда я согласилась оставить тебя в живых?!
Мик развел руками.
– Ну все, Мик! – Никки хлопнула ладонями о стол. – Теперь уже я буду тобой манипулировать! Живо на улицу!
Они вышли к пикапу. Мик сел за руль, Никки – позади. Мик завел двигатель и, проехав сотню метров, остановился напротив отделения банка.
– Мы приехали, – сказал Мик, глядя на Никки в зеркало.
– Наши деньги в этом банке? – спросила Никки. – Ты арендуешь ячейку?
– Нет, Никки, они гораздо ближе. Нам нужно просто выйти на улицу.
Сначала из пикапа вышла Никки, потом Мик.
