скачать книгу бесплатно
Решительно потянулась за тушью, которую мне подарила тетя Линдси.
– Это самый большой праздник в Аваллахе. Пойдем со мной! Ты не должна это пропустить. Было бы очень глупо с твоей стороны, – нетерпеливо требовал Квирин.
– А Скай туда позвали? – спросила я.
– Естественно. Рэйвен настояла на этом, – вмешалась Моргайна. – Нанеси еще немного блеска, – посоветовала она, спускаясь ко мне. Ее взгляд испытующе скользнул по моему лицу. – Выглядит очень хорошо, – критически осмотрела меня фея. – Над стрелками надо еще немного поработать.
Теперь меня и фея жизни учила.
В дверь постучались.
– Давайте, прячьтесь!
Тея заглянула в комнату.
– С кем ты там все время разговариваешь? – спросила она, с любопытством оглядевшись.
– Веду беседы сама с собой, – пояснила я, и она покачала головой.
– Ты очень странная.
– Не такая странная, как ты.
То, что тетя Линдси вообще пустила Тею на свой порог с ее-то гардеробом, граничило с чудом. Она всегда носила черное. Даже ее гладкие волосы были окрашены в черный цвет. В каждом ухе блестело не менее десяти сережек, а в носу – пирсинг. Однако Тея была чертовски умна, и это всегда поражало тетю Линдси. Они постоянно говорили о большой мировой политике и благотворительности. Тея очень хотела работать в ООН. Мои цели, к сожалению, не отличались амбициозностью. Я бы, вероятно, унаследовала кафе мамы в Сент-Андрусе и испортила бы его.
– Ты будешь готова через десять минут? – спросила она.
Я кивнула.
– Мне нужно переодеться.
Взгляд упал на приглашение, лежавшее на ноутбуке. Я скомкала его и выбросила в мусорное ведро.
На следующий день листок снова аккуратно лежал на столе. В ярости разорвала его на мелкие кусочки. На дневную лекцию я опоздала, потому что профессор Сикс не смогла закончить семинар вовремя. Она всегда так делала, и это меня раздражало. Времени перейти в другую аудиторию и так всегда не хватало. Поэтому большинство преподавателей заканчивали на пять минут раньше и начинали на пять минут позже. Но профессор древней истории никогда не придерживалась этих правил.
Когда я, задыхаясь, села на стул и вытащила тетрадь, мне навстречу выпорхнула записка. Это снова оказалось проклятое приглашение. Мерцающая шелковая бумага лежала в моей руке, а пока смотрела на нее, на листе проявилась надпись. Безупречный почерк выводил слова: «Великий Совет волшебного мира имеет честь пригласить человеческую девушку Элизу на праздник Самайн».
Казалось, именно в эту минуту невидимый человек тщательно выписывал каждое слово. Буквы светились тонкими серебряными нитями. Я сверну шею этому троллю, или фее, или им обоим.
– Что у тебя там? – спросила Грейс, неожиданно появившись в аудитории и садясь рядом со мной. Она с любопытством рассматривала пергаментную бумагу, на которой было написано приглашение.
Бумага перестала мерцать. Невидимое существо вдруг прекратило писать, и на записке осталось лишь: «Жду тебя в столовой после обеда. Тея».
Такого быть не могло. Эльфы продолжали сводить меня с ума своими магическими трюками.
Я быстро скомкала листок и запихнула в карман брюк.
– Ничего важного, – объяснила я, пытаясь сосредоточиться на лекции. Позже, выйдя из зала, выбросила листок в мусорное ведро. Пусть эльфы идут к черту.
– Что-что ты сделала? – ошеломленно спросила Скай.
– Я его выбросила, – снова объяснила я. – У меня нет желания идти на праздник. Но, к сожалению, это дурацкое приглашение возвращается ко мне снова и снова. – Я вытащила его из-под стола.
Записка выглядела так же безупречно, будто я не сминала ее, не рвала и не жгла в ванной над унитазом вчера вечером. Детектор дыма привлек соседей по комнате. К сожалению, мне в голову не пришло лучшего объяснения, чем то, что я тайно курила в туалете. Тетя Линдси позвала меня к себе и пригрозила рассказать обо всем родителям, если не перестану. От нее ускользнул факт, что я уже две недели назад отпраздновала свой восемнадцатый день рождения. Мама и папа даже звали тетю Линдси в итальянский ресторан, где мы проводили праздничный ужин.
– Но нас всех позвали на праздник, – сказала Скай. – И я пойду. Нельзя отвергать приглашение королевы эльфов на Самайн, во всяком случае, Моргайна так говорит. Так что тебе надо себя заставить.
Не могла не заметить взглядов, которыми они обменялись с Фрейзером, валявшимся на кровати.
– Я тоже согласился, – поспешил он вонзить нож мне в спину. – Тут чертовски холодно, и ты сама говорила, что погода в волшебном мире всегда прекрасна. Я скучаю по солнцу, – он подмигнул мне.
Отличные у меня друзья. Разве мы не обсуждали в подробностях то, что я больше не хочу видеть Кассиана? Разве не они кивали, когда я рассказывала, каким эгоистичным и подлым идиотом он оказался? А теперь они предали меня ради королевы эльфов и солнечных лучей.
Моргайна сидела на краю стола, покачивая ногами.
– Здесь действительно чертовски холодно, – пробормотала она, вытирая каплю воды с крыла. Бранное слово из ее уст! Фрейзер научил милую фею. К чему все это приведет?
– Я могу попросить Элизьен запретить Кассиану приходить на праздник, – предложила фея, лучезарно улыбаясь. – Она могла бы поставить его в охрану на эту ночь. Правда, это было бы очень жестоко. Фестиваль Самайна – один из самых ярких моментов года, в этот день всегда очень тепло, – она подмигнула Фрейзеру, который сделал вид, что дает ей пять.
Большое спасибо. Трое против одного.
– Ну ладно. Если это обязательно, – пробормотала я, ловя неодобрительный взгляд Моргайны.
– Любой другой человек был бы счастлив получить приглашение. А ты ведешь себя так, будто тебя ведут на эшафот!
– Немного на то и похоже, – сказала я тихо, скорее самой себе. Трое предателей захихикали. Нужно срочно искать новых друзей. Тея и Дэвид намного приятнее Фрейзера и Скай.
В дверь постучали. Из-за двери выглянула голова Грейс. Я обещала позвонить ей, когда Скай с Фрейзером приедут. Она постоянно твердила, что ей одиноко. Мой брат навещал ее всего два раза за те недели, что мы жили в Стерлинге. Если учитывать, как дома они липли друг к другу, это было маловато. Куда, собственно, делись подружки, которые окружали ее в школе?
– Эй! – она шагнула в комнату. – Вы уже тут! Круто. Как дела?
Фрейзер сел на кровати.
– Хорошо, а у тебя?
Прозвучало не очень восторженно, но Грейс явно была глухой, судя по тому, что так от меня и не отстала.
Скай бросила на меня вопросительный взгляд, но я лишь пожала плечами. Предположить не могла, что она появится здесь без приглашения.
– Линдси сказала, что я могу к вам подняться, – объяснила Грейс, испытующе смотря на нас. Будь она на моем месте, давно вышвырнула меня за порог, это уж точно. И еще какие-нибудь оскорбления вдогонку крикнула. Мы были слишком к ней добры.
– Ясно, – сказал Фрейзер, пожимая плечами.
Ну что ж, к нему она всегда относилась хорошо, его винить ни в чем не могу.
– У нас сегодня ничего особенного не происходит, поэтому я тебе не звонила. – Не буду испытывать мук совести из-за того, что не отчиталась перед ней. В конце концов, у меня есть право побыть наедине со своими друзьями. Особенно когда нам нужно обсудить такую важную вещь, как приглашение эльфов на фестиваль Самайна.
– О, меня это вполне устраивает. Я все равно немного устала, – она села на кровать рядом с Фрейзером. – Кроме того, погода отвратительная, – она указала на окна, по которым барабанил дождь. – В такую хороший хозяин собаку не выгонит на улицу.
Мне стало интересно, почему она тогда решила прийти сюда.
– Мы могли бы сыграть в монополию, – предложил Фрейзер, и Скай застонала. – Что? – спросил он. – Игра классная.
– Да, для людей, которым важны только деньги, – ответила она.
– Не будь занудой! – поддержала Фрейзера я. Возможно, если мы будем играть, Грейс не станет болтать столько глупостей.
Фрейзер не обращал внимания на наш спор, а вытащил игру из-под кровати и начал готовить поле.
– Тебе нужно купить как можно больше улиц, – шепотом посоветовала мне Грейс, когда я спустя полчаса в очередной раз платила Фрейзеру аренду. Против него у меня не оставалось шансов.
– Но тогда мне нечем будет ему платить, – проворчала я.
Грейс выудила печенье из банки.
– Тебе нужны не деньги, а дома. Сначала ты должна инвестировать. Главное правило монополии. Лучше возьми ипотеку. Если ты продолжишь играть так же, проиграешь.
Как будто сама этого не знаю. И тем не менее последовала совету Грейс.
– Ты должен заплатить мне десять тысяч фунтов арендной платы, – сказала я Фрейзеру спустя пару раундов. Совет Грейс оказался хорошим. До сих пор я никогда так далеко не заходила. И все же не собираюсь благодарить ее.
– Это несправедливо, – пожаловался Фрейзер. – Если бы Грейс тебе не помогла, ты бы с треском проиграла!
Я пожала плечами.
– Давать советы не запрещено!
Скай все еще печатала на компьютере. Она упорно отказывалась играть, и я впервые в жизни стала победителем. На самом деле это было довольно просто.
Фрейзер тихо выругался себе под нос, когда проиграл окончательно, и убрал игру в коробку.
– Ладно, я пойду, – сказала Грейс, и никто из нас не стал возражать. Дождь утих, и на улице было довольно темно.
– Пока! – крикнула Скай из-за стола, даже не обернувшись. Фрейзера увлекла картонная коробка из-под монополии, и мне пришлось выполнить неблагодарную задачу – проводить Грейс на первый этаж. Я не хотела быть такой же невежливой, как друзья. Весь вечер она держалась неплохо и не сказала ни одного глупого комментария. Большую часть времени, что мы проводили вместе, она бредила Финном и говорила, какой он замечательный и умный. Судя по ее рассказам, он уже мог подменить любого профессора в университете. Для меня оставалось загадкой, как у нее так ловко получалось преувеличивать факты, совершенно не краснея. Но ладно. Она принесла нам шоколад, а ради этого я готова вытерпеть многое.
– На самом деле мне ее немного жаль, – заявил Фрейзер, когда я вернулась в комнату.
– Почему? – растерянно спросила я. Последнее, в чем нуждалась Грейс, – это в жалости. Еще пару недель, и она нас даже взглядом не удостоит. Мы служили для нее временным утешением. С шоколадом или без.
– Можешь позвать ее в комнату Дэвида и утешить, – прошипела Скай.
– Может, так и сделаю, – он подошел к письменному столу и сел рядом с ноутбуком Скай так, что ей пришлось отодвинуться. – Вы этого не замечаете, нет? Она тоскует по дому.
– Почему бы ей тогда не поехать домой? – задала Скай логичный вопрос.
– Ее родители уехали в Нью-Йорк на месяц. Там она тоже была бы одна.
Я пожала плечами.
– Какие-то выдуманные страдания. Кроме того, у нее есть мой великолепный брат. С чего это она вдруг с нами возится? Бьюсь об заклад, что-то замышляет.
– Какие же вы, девочки, злопамятные и стервозные. Пойду к Линдси. Она наверняка смотрит телевизор. У вас тут все равно ничего интересного.
Я в изумлении уставилась вслед лучшему другу.
– Какая муха его укусила? – спросила я у Скай.
– Понятия не имею. Возможно, симптомы абстиненции.
Я хихикнула себе под нос.
– У него наверняка уже целый гарем в Абердине, не думаешь? Наверное, не может и двух дней без своих подружек выдержать.
– Меня это не интересует, – Скай уставилась на экран, но больше не печатала на клавиатуре.
Я придержала дальнейшие комментарии. Хоть Скай и встречалась с Виктором, у нее сохранилась аллергия на замечания о личной жизни Фрейзера.
– Мы могли бы предложить Грейс остаться у нас и поесть пиццу, – сказала, к моему удивлению, она.
– Что, прости? – я подумала, что ослышалась.
– Всегда хорошо держать врага на виду. Если она и вправду что-то планирует, по крайней мере, она ничего не сможет сделать без нашего ведома.
– Ты кто такая? Мата Хари? – я рассмеялась. – Что она будет планировать?
Скай не смутили мои шутки.
– Завтра хочу приготовить что-нибудь для всех. Может, она захочет прийти. Для еще одного человека мы уж точно найдем место. Я узнаю, что ей от нас надо. Еще пару недель назад мы были для нее недостаточно хороши.
На следующий день Грейс гордо вошла в мою комнату. И зачем вообще ей позвонила? На ней было белое пальто и белые туфли на высоком каблуке. Что, по ее мнению, мы собирались делать? Идти в пятизвездочный ресторан?
– Ты чего так вырядилась? – спросила я вместо приветствия, заметив укоризненный взгляд Фрейзера. С каких это пор он стал филантропом? Мы хотели посвятить его в наш план, но на это не нашлось времени. Вчера вечером к нему приходила девушка. Мы отлично слышали ее хихиканье. Оно затихло, лишь когда Скай сердито ударила по стене.
Подруга посмотрела на часы.
– Ты поздно, если мы не начнем готовить прямо сейчас, не успеем поужинать. Мы с Фрейзером уезжаем через два часа.
– Ой, извините. Просто скажите, что надо сделать. Я готова взяться за все, кроме нарезки лука. Всегда плачу, и тушь течет.
Я зарылась лицом в подушку, чтобы не закричать.
«Господи, сбрось ей мозги с небес», – беззвучно взмолилась я.
– Мы найдем тебе задание, выполняя которое ты не сломаешь ни единого ногтя, – сказал Фрейзер, взял ее за руку и повел вниз по лестнице. Она одарила его обольстительной улыбкой, хотя он просто держал ее на безопасном от нас со Скай расстоянии и, конечно, не собирался запираться с ней в чулане. Хотя в его случае никогда нельзя знать наверняка.
К сожалению, я была вынуждена признать, что на кухне Грейс вела себя лучше, чем ожидалось. Ее болоньезе на вкус оказался фантастическим, и она использовала половину запаса специй тети Линдси.
Мы сидели вокруг кухонного стола. Нам даже удалось выманить Хосе из комнаты.
