скачать книгу бесплатно
Не встретив возражений с моей стороны, он снова заговорил:
– Аэртены – высшие маги Света и Тьмы. Всего в нашем мире четверо светлых аэртенов и пять темных… Не спрашивай, почему темных больше – у меня на этот вопрос ответа нет, – развел руками Даэмиль. – Власть и сила этих магов поистине огромна. Поэтому тебе лучше избегать любой возможности попасть на глаза Императору. От него ты не сможешь скрыть свою сущность.
Я нервно сглотнула. Ну да, не хотелось бы стать подопытным кроликом для сильных мира сего.
– А что по поводу остальных рас? – спросила, поспешив сменить тему. В синих глазах мелькнул огонек.
– Расскажи, какие тебе известны, чтоб я не тратил время зря.
– Хммм… Ну хорошо, – я приняла правила его игры. – Вампиры, оборотни, демоны, ангелы, драконы, фениксы, ведьмы, маги, упыри, лешие, русалки, эльфы, духи…
Я перечисляла все известные мне магические расы, о которых я когда-либо смотрела, читала или слышала за свою недолгую жизнь на Земле.
– Из какого ты мира, девочка? – тихо прошептал Даэмиль, не скрывая своего удивления.
Вспомнив так кстати недавно обсуждаемую тему с одногруппниками, напрягла извилины, дабы ничего не напутать, и выпалила:
– Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.
Глава 3
Как я и ожидала, мне удалось поразить моего синеокого собеседника. Он сидел, широко раскрыв невероятные глаза, с открытым ртом.
– Нда… – спустя несколько мгновений он все же смог взять себя в руки. – Эти данные нужно передать нашим астрономам. Возможно, это что-то прояснит.
– Но погоди, ты же сказал, что мне нельзя раскрывать, что я иномирянка! – в порыве схватила его за руки. Он посмотрел на мои пальцы, сжавшие его руки, затем медленно перевел взгляд на мое лицо.
– Ты права. Но мы придумаем, как разузнать о твоем мире, не привлекая к тебе лишнего внимания.
Довольная, я кивнула, отпустив его руки. Мне показалось, или на его лице промелькнуло сожаление?
– Из того, что ты перечислила, мне неизвестны слова «ангелы», «упыри», «лешие» и «оборотни». Полагаю, в нашем мире их нет. Или эти существа имеют иное название. Позволь спросить, в вашем мире существуют все эти сущности, что ты перечислила?
– Ну как существуют… – я замялась. – К сожалению, сложно сказать, что есть вымысел, а что правда. В нашем мире нет магии в том проявлении, в котором она есть у вас. Ведьмы и колдуны у нас существуют, но зачастую это просто шарлатаны, талантливые психологи. Но есть и те, кто действительно может влиять на некоторые вещи в нашей жизни… – я вспомнила колдуна, которого посоветовала подруга. – И вроде как их «магия» работает…
– Ты знакома с такой ведьмой? – увидев мое странное замешательство, спросил Даэмиль, чем вызвал мою улыбку.
– С колдуном. Подозреваю, что именно благодаря ему я здесь и очутилась, – видя любопытство иртхира (что за слово-то такое, язык сломаешь!), я продолжила. – Нет, он меня никуда не отправлял. Скорее, это последствие его помощи… Не хочу сейчас вдаваться в подробности, расскажу как-нибудь потом.
Мне не хотелось посвящать моего единственного доброжелателя в любовные перипетии, оставшиеся за гранью этого мира. Мало ли, что он подумает обо мне, если узнает, что я сама сняла любовный приворот.
– Хорошо, оставим это до лучших времен, – согласился Даэмиль, взяв в плен своих пальцев мою ладонь. Меня пронзили приятные горячие молнии, но руку вырывать я не стала. – Продолжай…
– Те названия, что перечислила, я либо прочитала в книгах, либо увидела в кино… – я осеклась, увидев, как снова округлились его глаза. «Нет, этак мы друг друга никогда не поймем!» – Потом объясню. Вживую этих тва… существ никто не видел, точнее, прямых доказательств их существования нет. Но тем не менее упоминания о них встречаются на протяжении веков в литературе и прочих источниках человеческой культуры. Как-то так.
Я развела руками. Лоб покрылся испариной. Тяжело вот так сразу собрать все, что знаешь о какой-то теме, и выдать краткое содержание. Конечно, я многое упустила, но напряжение мозговых извилин уже давало о себе знать сильной головной болью.
– Прости, ты еще не пришла в себя, – участливо сказал Даэмиль. – Продолжим позже. Пока постарайся избегать любых разговоров о себе. Сделаем вид, что у тебя кратковременная потеря памяти. Это даст нам время подробнее обучить тебя основам нашего мироздания.
– Нам? – удивилась я.
– У меня есть пара мыслей на этот счет, – заговорщически подмигнул мне иртхир. Я не стала его пытать, так как голова начала ощутимо раскалываться на части. Увидев боль в моих глазах, Даэмиль протянул ко мне руки. Я сидела, не смея пошевелиться. Он прикоснулся ладонями к моим вискам. Теперь его руки снова стали прохладными. Я почувствовала, как тоненькие освежающие ниточки проникли мне в голову и разлили целебную прохладу. Боль отступила.
– Спасибо, – тихо прошептала я. Черноволосый молча кивнул и встал с кровати.
– Я пойду, а ты пока отдохни. Завтра я вернусь, и мы придумаем, как дальше быть.
Даэмиль вышел, оставив меня одну. Через несколько минут в комнату зашла одна из девушек в белом халате. Я обратилась к ней:
– Простите, а где здесь туалет?
***
Ночь была беспокойной. Я то и дело просыпалась, пребывая в бреду. Передо мной проносились странные картины: большое темное нечто, внезапно раскалывающееся фиолетово-синими молниями, засасывающее внутрь; темное подземелье с тремя фигурами в черных плащах, стоящих вокруг большого котла с булькающим огнем внутри; серебристые нити, опутывающие мои руки, обжигающие странным огнем. Вскрикнув, я проснулась. За окном уже посветлело, и я поняла, что скоро встанет солнце. Свесив ноги с кровати, я опустила голые ступни на пол. Холод каменных плит вмиг прогнал остатки сна. Стянув с постели одеяло, накинула его на плечи и укуталась в него, как в кокон. Прошлепала к тумбочке, на которой стоял стакан с водой. «Как же хорошо-о-о-о!», – подумала я, почувствовав, как холодная жидкость освежает пересохшее горло. Внезапно до моего слуха донеслось странное пошкрябывание. Я подошла к окну. Звук усилился, но сквозь закрытое стекло ничего не возможно было разглядеть. Поискала взглядом ручку и, найдя ее, распахнула окно. В нос ударил освежающий утренний воздух, смешанный с каким-то едва уловимым запахом гари. Шумно вдохнув, высунулась в окно по пояс. Посмотрев вверх, поняла, что нахожусь почти на самом нижнем этаже этого странного здания, а точнее – башни. Темно-серые кирпичики неровной шероховатой поверхностью словно поглощали пробуждавшиеся солнечные лучи, медленно скользившие по поверхности стен и растворявшиеся в них без следа. Шея затекла, и я перевернулась, оперевшись животом о подоконник. Свесившиеся волосы помешали сразу разглядеть причину странного шума, я лишь успела заметить темную тень, мелькнувшую перед лицом, и ощутила резкую боль на щеке. Отпрянув внутрь комнаты, я быстро убрала ненавистные волосы назад, со страхом озираясь по сторонам. Но странной темной тени я не увидела. Помятуя о стандартном сценарии фильмов ужасов, решила не поступать, как глупая главная героиня. Молнией запрыгнула на кровать, подтянула свисавшие края одеяла и затаилась, не сводя глаз с дверей. «Надеюсь, Даэмиль скоро придет!», – стуча зубами от страха и холода – так как утренний ветерок ощутимо выстудил комнату, – думала я.
Не знаю, сколько прошло времени, – ожидание мне показалось вечностью. Благо тишину комнаты больше ничего не нарушало. И вот дверь с тихим скрипом отворилась.
Увидев знакомые синие глаза, я, наконец, расслабилась. Даэмиль скользнул взглядом по моей фигуре и тут же одним прыжком подскочил к кровати.
– Что с тобой? – не скрывая волнения, спросил он.
– Со мной? – ничего не понимая, ответила я. – Ничего…
Даэмиль коснулся рукой моей щеки, и я вспомнила про рану.
– А-а-а… неудачно открыла окно.
Синие глаза с недоверием посмотрели на меня, но он промолчал. Раздалось нервное покашливание. Я заглянула за спину Даэмилю и увидела девушку с такими же синими глазами и черными волосами, как у него. На вид она была моей ровесницей.
– Привет! – весело сказала девушка, отодвигая иртхира в сторону. Тот нехотя подвинулся, пропуская ее ко мне. – Меня зовут Мистраэль, для друзей просто Мисти.
– Кристина, для друзей – Кристи, – широко улыбаясь, ответила я. Затем перевела вопрошающий взгляд на все еще задумчивого Даэмиля. Он понял мой молчаливый вопрос и объяснил:
– Кристи, Мистраэль – моя младшая сестра. Я ей рассказал о нашем секрете, – он хитро прищурился. – Сейчас Мисти даст тебе подходящую одежду, и мы пойдем в наш дом. По дороге я все объясню.
– Хорошо, – кивнула я, принимая от девушки сверток. Ее синие глаза выражали доброжелательный интерес. Даэмиль вышел, оставив нас вдвоем.
– Да, знатно зацепила ты моего братика… – с улыбкой выдала Мисти, глядя на меня без намека неприязни. Я удивленно захлопала ресницами.
– Ты о чем? Просто он мне помогает… За что ему… и тебе… огромное спасибо!
– Ну-ну… – поцокала языком девушка, но продолжать не стала. – Накинь рубашку, я помогу затянуть сзади ленты.
Я взяла широкую блузку-рубашку странного фасона. Рукава свободно струились по рукам, лишь у кисти были присобраны прошитой лентой. Ворот раскрывался до середины груди, но тонкие ленты на линии шеи исправили ситуацию: в завязанном виде блузка выглядела более чем прилично. Я повернулась к девушке в растерянности – о каких лентах сзади она говорила? Мистраэль улыбнулась и достала из свертка широкую полосу ткани на шнуровке. Я подумала, что эта «ткань» очень сильно напоминает пояс-корсет. Девушка встала у меня за спиной и, накинув пояс на талию, начала туго затягивать ленты. Я стояла, уперевшись в бортик кровати, чувствуя себя героиней средневекового романа. Когда со шнуровкой было покончено, я взяла мягкие замшевые штанишки светло-коричневого цвета. Корсет мешал свободно сгибаться, но мне все же удалось протиснуться в них. Посадка у штанов была низкая, и корсет совершенно не мешал застегнуть красивую металлическую пуговичку на поясе. Пока я боролась с одеждой, Мисти достала неведомо откуда пару красивых высоких черных сапожек. Я даже не сомневалась, что они кожаные. Вряд ли в этом мире знают о таком материале, как дерматин!
Осмотрев меня с ног до головы, девушка осталась довольна получившимся образом. Я поблагодарила ее и проследовала за ней к дверям. На входе нас ждал Даэмиль. Окинув меня восхищенным взглядом, он предложил свою руку. Не раздумывая, я приняла его помощь, и мы втроем отправились вдоль длинного каменного коридора.
***
Когда мы вышли из здания Академии (очевидно, с черного входа, так как дверь была довольно скромная), то очутились на заднем дворе. Студентов особо не заметила, только вдалеке пару раз мелькали цветные фигуры. Не стала себя утруждать попытками разглядеть, кто там был. Мы шли молча, достаточно быстрым шагом. Когда уже показались стены с маленькой кованой калиткой, мне под ноги кинулась тень. Я вскрикнула и отпрыгнула назад, потянув за собой ничего не понимавшего Даэмиля. Не удержав равновесия, он стал падать, в свою очередь потянув меня за собой.
И снова ощутила себя героиней какого-то романа: в падении Даэмиль дернул меня на себя, и упала я уже не на травку зеленую, а на теплую грудь парня, одетую в темный пиджак. Очень медленно подняла глаза и вспыхнула. Синеглазый пристально разглядывал мое лицо, застывшее всего в сантиметре от его губ. Я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. Мои волосы рассыпались вокруг, укрывая наши лица от постороннего взгляда. Воздух между нами наэлектризовался до предела – мне показалось, что я вот-вот загорюсь. Облизнула вмиг пересохшие губы, а синие глаза внимательно проследили за моими движениями. Настойчивое покашливание вернуло возможность соображать. Приподнявшись на руках, я перекинула все волосы на одну сторону, впуская прохладный воздух между нашими телами.
– П-прости… – запинаясь, произнесла я. Попыталась встать, но что-то не давало мне отстраниться. Я побоялась еще раз смотреть в лицо Даэмилю, поэтому с усилием рванула от него. Послышался треск ткани. «Черт!» По лизнувшему горячую кожу груди холодку поняла, что треснула моя рубашка. Очевидно, лента на вороте зацепилась за пуговичку на пиджаке иртхира…
Краснея и бледнея, я подхватила развевавшиеся края рубахи и отвернулась от слишком широко улыбающегося Даэмиля и неприкрыто смеявшейся его сестры. Кое-как связав разорванные края, повернулась к этим двоим.
– Что это было? – развел руками Даэмиль.
– На меня напала тень, – выпалила я, глядя себе под ноги. Мистраэль снова залилась смехом. Но ее брат сразу посерьезнел.
– Что за тень?
– Я не успела разглядеть… маленькая такая… шустрая… – и пожала плечами.
Я действительно не могла объяснить подробнее. И в тот момент, когда уже думала, что мы продолжим наш путь, мне на руки прыгнула та самая тень. На этот раз я успела разглядеть, что это был маленький пушистый комок с очень острыми коготками – они так впились в мою руку, что искры боли посыпались из моих глаз. Я завопила, пытаясь скинуть эту штуку с руки, но та намертво впилась в мою кожу. Сообразив, что так я от нее не избавлюсь, а потряхивания приносят мне только боль, молча уставилась на это чудо. Мои спутники стояли рядом, вытаращив синие глаза. В ладонях Даэмиля я заметила маленькие синевато-былые шарики, которые постепенно угасали. Я повернулась к зверьку, все так же цепко сидевшему на моей руке.
Маленькие острые ушки с небольшими кисточками, аккуратный черный носик и большие, просто космические глаза с вертикальными зрачками. Цвет сложно было обозначить. Самое точное определение, пожалуй, было бы – микрокосмос: фиолетовые, синие, черные, желтые цвета с россыпью белых и голубых точек. Четыре лапки с острющими когтями, большой пушистый хвост, как у лисицы, и маленькие беленькие рожки. Шерсть ярко-голубого цвета с синими полосками. Я бы сказала, что животинка была очень похожа на нашу земную кошку, прошедшую редактуру у пятилетнего ребенка. Когда Даэмиль попытался осторожно подойти ко мне, зверюга грозно зарычала, обнажив слишком длинные для кошки клыки. Иртхир остановился.
– Что это? – стараясь не шевелить губами, спросила я, косясь на моих все еще неприлично удивленных спутников.
– Это – кальти, – все еще в шоковом состоянии ответил Даэмиль. – Крайне редкое существо. Обычно они обитают в лесах и являются чем-то вроде питомцев у бахримов.
– Бахримов? – переспросила я, вскинув бровь. – А это что еще за чудо такое?
За брата ответила уже пришедшая в себя Мистраэль:
– Бахримы – это духи. Наиболее распространены как раз лесные бахримы.
– А-а-а, что-то типа дриад… – пояснила сама себе вслух. Встретив непонимание в глазах брата и сестры, пожала плечами. – Духи леса, нимфы.
– Да, – Мисти кивнула.
– Так почему вы так удивились, увидев эту… этого… кальти? – вернулась к вопросам насущным.
– Ну как это почему?! – забыв, что я не в курсе таких особенностей их мира, Мисти возмутилась. Но брат ее перебил:
– Потому что кальти никогда не выходят к людям. И тем более, не сидят у людей на руках, – его взгляд говорил красноречивее слов.
У меня закружилась голова.
Глава 4
– Что же мне с тобой делать? – спросила я у существа, удобно устроившегося на моем тельце. Коготочки уже не приносили дискомфорта, кальти просто обтекла мою руку. Я осмелела и решила погладить животинку. Осторожно прикоснулась к шерстке между ушек и рожек – очень нежный мягкий мех. Кальти заурчала. «Ну точно, кошка!» – отметила я про себя.
Брат и сестра, не отрываясь, следили за мной и кальти. Однако Даэмиль все же смог прийти в себя окончательно, поэтому строго сказал сквозь сжатые зубы:
– Если ты не хочешь привлечь к себе внимание всей Академии, идем отсюда.
Я не заставила его дважды повторять, двинулась в сторону калитки. Едва мы вышли за пределы Академии, Даэмиль прошептал заклинание, и перед нами возник сине-фиолетовый портал. Первой прошла Мистраэль, затем Даэмиль протянул мне руку. Я боялась идти в неизведанное, тем более читала, что переходы могут быть болезненными или вызывать тошноту. Но выхода не было. Скрепя сердце и прижав к себе поплотнее спокойно лежавшую на руке кальти, шагнула с иртхиром в портал.
Живот ожидаемо скрутило, все внутренние органы словно сжали плотным жгутом. Голова закружилась, сердце сбилось с ритма. Широко раскрыв глаза, с ужасом ждала продолжения. Вспышка яркого света – и под ногами появилась твердая поверхность. Я зажмурилась, борясь с сильным позывом вывернуться наизнанку. Сквозь подступавшую к горлу тошноту почувствовала аккуратный, но заметный укус в районе внутренней стороны кисти. Острая боль моментально сменилась облегчающей прохладой, растекшейся по всем клеточкам организма. Тошнота отступила. Я с благодарностью посмотрела в космические глаза. Кальти мурлыкнула и уткнулась носом в свежую ранку. С изумлением я увидела, как исчезает кровь и стягиваются края кожи. Через секунду рука была снова цела и чиста.
Все это время за нами наблюдал Даэмиль. Видя вопрос в моих глазах, он ответил:
– Она тебя подлечила. Кальти обладают целительским даром, они способны излечить своего хозяина от физических и магических травм. Поздравляю, теперь это твой хранитель.
Мне послышалось, или я заметила в его голосе нотки зависти? Вот только этого не хватало!
– Кстати, это девочка. Можешь назвать ее, – стиснув зубы, Даэмиль отвернулся от нас. Я не знала, как заставить его перестать злиться, поэтому обратила свой взгляд на маленькую мордочку.
– И как же мы тебя назовем? Есть предложения? – спросила я вслух, даже не зная, какие имена в ходу в этом мире.
«Меня зовут Аруту. Это означает „закат“ с драконьего языка…», – прозвучал у меня в голове тоненький голосок. Я уставилась на мурчалку с неприкрытым удивлением. Мне показалось? Я схожу с ума? Или это последствие перемещения через портал?
«Нет, ты не сходишь с ума. Я разговариваю с тобой посредством ментальной связи», – пояснил голосок в моей голове. Я тяжело сглотнула.
– Ну что, придумала? – прервал разговоры в моей голове Даэмиль. Судя по его лицу, он уже взял себя в руки и теперь с любопытством рассматривал нас.
– Аруту. Я назову ее Аруту, – тихо ответила я. Иртхир удивленно вздернул бровь.
– Откуда ты знаешь это имя?
– А ты знаешь, что оно обозначает? – вместо ответа, спросила я.
– Конечно. Это драконий язык. Аруту – это «закат». Но ты не ответила. Я сомневаюсь, что тебе известно драконье наречие.
– Ты прав… – протянула я. Тем временем мне помогла моя кальти: «Скажи ему, что ты услышала это имя, когда была в башне Академии. За окном утром разыскивали какую-то Аруту. Никому не стоит знать, что я могу с тобой общаться силой мысли…»
– Услышала сегодня утром за окном. Звали какую-то Аруту, мне понравилось имя.
Иртхир недоверчиво покосился на меня, но поверил. Или сделал вид, что поверил. Он улыбнулся и взглядом окинул помещение.
– Это наш дом. Здесь мы с сестрой живем вдвоем, родители сюда не приезжают.
– А где живут ваши родители? – поинтересовалась я.
– В замке. Далеко отсюда, – хмыкнул Даэмиль. Я решила оставить расспросы о семье на потом.
– И что мы будем делать… теперь? – спросила я своего спасителя.
– Учить тебя выживанию в нашем мире, – пристально глядя мне в глаза, ответил иртхир.
– Спасибо, – тихо прошептала я.
Тут в комнату вернулась Мистраэль:
– Кто хочет перекусить?
