скачать книгу бесплатно
Сверху спускалась Кора. Только она из всех слуг жила наверху. Мы услышали, как она прошла на кухню и ее ворчание на то, что Николас опять курит. Я не выдержала и хихикнула.
– Поднимаемся, быстро! – шепнул блондин, и мы на цыпочках проскользнули по лестнице, пока Кора оставалась на кухне.
Оказавшись в кабинете, за толстыми дубовыми дверями, я не выдержала и расхохоталась.
– Скажи, ты когда последний раз крался по собственному дому? – со смехом спросила я.
– В детстве, когда хотел стащить печенье, – признался Николас.
– Удивительно, а мне казалось, что такого ангела, как ты, все должны были втихаря подкармливать.
– Кора специально для меня оставляла его в шкафу, – улыбнулся он и указал мне на кресло. – Садись.
Николас прошел к столу, выдвинул ящик и достал коробку с сигарами.
– Впервые угощаю ими девушку, – усмехнулся он.
Не сдержав любопытства, я встала и, взяв одну из сигар, покрутила ее в руках, рассматривая. Похожа на современные дорогие. Понюхала – запах обалденный!
Николас обрезал кончик сигары. Потом поднес ее к пламени и покрутил, пока она не начала равномерно тлеть. После этого он по всем правилам раскурил ее, подул на зажженный кончик и передал мне.
Я втянула дым, не глотая его, наслаждаясь ароматом.
– Для полного счастья только бокала с коньяком не хватает.
Николас улыбнулся и, подойдя к шкафу, открыл резную дверцу, за которой оказался мини-бар. Он достал оттуда серебряные, украшенные витиеватыми узорами стаканчики и пузатую бутылку из мутного зеленого стекла. Плеснул из нее в стаканы и протянул один мне.
Я взяла его и сделала глоток. Горло обожгло. Убойный напиток! Еще раз затянувшись, вернула сигару Николасу. Голова чуть закружилась от ядреного табака и крепкого спиртного.
– Предаемся разврату? – подмигнула ему.
– По сравнению с вчерашним это детские шалости, – ответил он, пристально глядя мне в глаза.
При упоминании прошлой ночи вся непринужденная атмосфера между нами растаяла. Николас снова протянул мне сигару.
– Спасибо, но мне хватит, – отрицательно покачала я головой. – Уже поздно, я пойду.
Я поставила стаканчик на стол, так как поняла, что лучше мне удалиться, пока мы не доигрались и не повторили вчерашнее.
Николас преградил мне путь и, наклонившись, заглянул в глаза.
– Скажи, кто тебя обидел? Почему ты такая?
Я посмотрела на него, и мне стало смешно. Тоже мне, психолог хренов!
– А кто тебя обидел, что ты такой? – фыркнула я. – Вот только не говори, что в юности тебе разбили сердце. Готова поспорить, что ничего подобного не было. Ты продукт своего воспитания. Красивый, самоуверенный, привыкший брать все, что идет тебе в руки, и уходить, не оглядываясь. Так что нечего задавать глупые вопросы. Я такая же, и меня все устраивает. Поэтому хватит лезть мне в душу, и уступи дорогу!
– Убегаешь?
– Ухожу. – Я обошла его.
Он не пытался меня задержать. У самой двери я оглянулась.
– Между прочим, тебе с утра пораньше на охоту, так что не увлекайся. – Я кивнула на бутылку и вышла.
Самое неприятное, что Николас мне напоминал моего отца: такой же красивый, породистый сукин сын. Характеры тоже похожи – самовлюбленные эгоисты. Хоть они и притягательны как мужчины, но от них лучше держаться подальше, что я и собиралась делать. Мало того что я в чужой мир попала, не хотелось бы усугублять ситуацию, выискивая приключения на свою задницу.
«Так что спасибо, милый хозяин, за гостеприимство, но мое единственное желание – поскорее вас покинуть», – усмехнулась про себя я, заходя в свою комнату.
Юркнув в постель, я сразу же заснула. Глупые мысли и сомнения меня больше не мучили.
Глава 7
Николасу стоило невероятных усилий остаться на месте и дать Лере уйти. Как же быстро меняется у нее настроение. То она шипит на него, то подшучивает и ведет себя по-дружески, а то показывает, что он для нее пустое место.
Он прошел к столу и взял стакан, недопитый ею.
Даже в самой бурной фантазии Николас не смог бы вообразить себе сегодняшний вечер. Красться по собственному дому, угощать девушку сигарами и крепкими напитками… Уму непостижимо!
Неожиданным было то, как она себя легко и непринужденно вела. В Валерии имелась прирожденная элегантность, чувствовалось воспитание и образованность. С ней было интересно.
Николас не соврал, когда сказал, что курят лишь распутные женщины. Но в этой девушке не было вульгарности.
После приезда из поселка он завалился в кровать, но уснуть не мог. Ноги сами принесли бы его в комнату Леры, но он понимал, что этого делать нельзя. Сам опрометчиво дал слово к ней не прикасаться, и если его нарушит, то очень легко ее потеряет. Николас был абсолютно уверен в том, что этого она не простит. Тем более он хотел, чтобы она сама пришла к нему. Как при загоне дичи, которая еще бежит и чувствует себя свободной, но лишь охотник знает, что бежит она именно туда, куда планировал он.
Николас услышал тихие шаги по коридору. Выглянув из комнаты, заметил, как Лера удаляется к лестнице. Заинтригованный тем, куда это она собралась, он быстро оделся и двинулся на ее поиски. Не ожидал найти ее на кухне, а когда она закурила, для него это стало очередным потрясением.
Ее лицо в свете свечи… с закрытыми глазами, чуть задумчивое и в то же время расслабленное, навсегда впечаталось ему в память. Ему нестерпимо захотелось ее поцеловать, но он ограничился лишь тем, что убрал с лица прядку коротких волос.
Что же в ней такого есть, что притягивает его как магнитом? Возможно, дело в том, что она из другого мира. У нее иное поведение, воспитание, иные взгляды на жизнь. Но с другой стороны, Николас захотел ее с первого взгляда, как только увидел в лесу, а тогда он ничего о ней не знал…
Он вспомнил, как они сегодня прятались под лестницей, как она потерлась об него носом, а у него зашумело в ушах от желания. Николас был благодарен Коре за ее неожиданное появление, так как это дало ему возможность прикоснуться к Валерии, обнять ее.
Сев в кресло, Николас отпил из ее стаканчика. Слова Леры не шли у него из головы: «Ты продукт своего воспитания. Красивый, самоуверенный, привыкший брать все, что идет тебе в руки, и уходить, не оглядываясь. Так что нечего задавать глупые вопросы. Я такая же, и меня все устраивает».
– Она такая же, – повторил он вслух в попытке осознать этот факт.
Николас не позволит ей уйти от него. Ему стоило огромного труда сохранить безразличное выражение лица, когда Костас прикасался к его женщине. Но когда Лера поцеловала Костаса на прощание, то Николас не стерпел.
Надо бы дать понять другу, что если он хочет продолжить затеянную Лерой игру, то ему следует держать свои руки при себе, иначе Николас за себя не ручается.
Он допил и пошел спать. Завтра охота, и, может, это поможет ему развеяться и избавиться от мыслей о Валерии.
* * *
Утром мы позавтракали с Аглаей в одиночестве. Николас к тому времени уже давно уехал. Настроение у меня было отличное. Вспоминая, как мы крались с ним ночью по дому, я не могла сдержать улыбки.
– Чем займемся? – спросила я девочку.
– А поехали сейчас в поселение? – неожиданно предложила она. Видно, засиделась бедняжка дома и хочет сменить обстановку.
– Поехали! – решила я.
Даже если Даяна занята делами, то или с Минахом пообщаюсь, или просто по поселению погуляем.
– Куда собрались? – поинтересовалась Кора, заходя в комнату.
– Хотим в деревню с Аглаей съездить. Николас вчера разрешил, – сказала я.
– И чего вам дома не сидится? – покачала головой женщина.
– Нас Даяна пригласила в гости.
Кора бросила на меня чуть насмешливый взгляд, явно сомневаясь в гостеприимстве девушки.
– Хорошо, я скажу, чтобы седлали, – вздохнула она, видя, что мы не спешим менять решение, и как бы невзначай спросила: – А чего это Костас вчера вечером приезжал и сразу же уехал?
– Он просто нас проводил.
Значит, мое появление на одной лошади с брюнетом не прошло незамеченным.
Я сходила в свою комнату за шитьем и спустилась вниз.
– Хозяин никогда ни у кого не пил, – решила просветить меня Кора.
– Я лишь недавно узнала о ваших обычаях, – мягко ответила ей. – Я у вас ненадолго, скоро уеду. Не надо придумывать того, чего нет.
Со слов Николаса я поняла, что Кора уже много лет живет в этом доме и стала как член семьи. Мне не хотелось быть невежливой, но только не хватало, чтобы нас с ним «поженили».
– Лера, ты готова? – появилась Аглая и спасла меня от неприятного разговора. – Держи плащ.
Мы оделись и выскочили во двор. Сев на лошадей с помощью конюха, выехали за ворота. Не знаю, как Аглая, а я чувствовала себя школьницей, сбежавшей с уроков, спину которой прожигал взгляд директрисы. Что ж, мне ничего не оставалось, как пришпорить лошадь и задорно улыбнуться Аглае.
Доскакав до поселения, я предложила Аглае просто проехаться по нему, прежде чем направиться к Даяне. По пути нам повстречалась Тания, сестра Костаса. Я придержала лошадь, здороваясь с девушкой. Интуиция мне подсказывала, что не просто так она встретилась нам. Наше приближение было видно издалека.
– Это правда? – спросила Тания, подтверждая мои подозрения.
– Что именно?
– Мой брат пил у тебя?
Вот, блин, только разбирательств с сестренкой мне не хватало.
– А если и так, то что? – ответила я осторожно.
– Я рада. Все лучше, чем эта стерва Даяна.
– О, так между вами «дружеские» отношения, – поняла я.
– Скажи, чем ты очаровала моего брата? Он же ни на одну девушку, кроме нее, глядеть не хотел.
– Может, на него произвели впечатление моя красота и скромность? – предположила я. Этот разговор начинал меня забавлять.
– Не знаю, как насчет красоты, но скромность тебе явно не присуща. Даяна уже всем рассказала, какие нравы в твоем мире.
«О, а наша змея подколодная времени зря не теряла», – мысленно усмехнулась я.
– Или этим ты его и привлекла? Доступностью? – Тания прожгла меня подозрительным взглядом. – Значит, решила устроиться в нашем мире? Приданого у тебя нет, родных тоже, ни гроша за душой, а Костас – один из лучших охотников!
– А ты точно рада за брата? – пытаясь подавить душивший меня смех, спросила я. – А то ты такую картину нарисовала, что Даяна по сравнению со мной сущий ангел.
Девушка насупилась, не в силах понять, что меня так веселит.
– Не спеши обвинять меня в корыстных мотивах. Спешу сообщить, что я являюсь лучшей подругой жены князя Владислава. Как видишь, помереть с голоду мне не дадут и у нее в замке мне место найдется. Может, это твой брат поспешил проявить ко мне внимание, чтобы завязать знакомство с высокородными?
Тания вмиг покраснела от злости.
– Да ты… Костас не такой! – У нее даже слезы на глазах выступили от обиды за брата.
Я спустилась с лошади, понимая, что перегнула палку.
– Успокойся. Я знаю, что Костас замечательный, добрый и отзывчивый парень, – мягко сказала я, подходя к девушке. – Как видишь, при желании очень легко сказать гадость и очернить человека. Поэтому, если ты не уважаешь Даяну, зачем веришь всему, что она говорит?
Тания внимательно посмотрела на меня:
– Ты на самом деле считаешь Костаса хорошим?
– Конечно! Он красив, как ты сказала, первый охотник, имеет легкий, веселый характер. Готова поспорить, что ты его очень любишь и он тебя никогда не обижал.
– Никогда! – подтвердила девушка, смотря на меня уже более благосклонно.
– Вот видишь. Мы с тобой похожи, и обе считаем, что Костас самый лучший.
– А вы куда едете? – вдруг поинтересовалась она.
– Хотели осмотреть окрестности, а потом к самой ядовитой девушке селения, – пошутила я. – Нас Даяна в гости пригласила.
– Приходите вечером к нам на посиделки, – сказала Тания. – Ко мне подруги придут. Расскажешь нам о своем мире, а то после того, что говорит Даяна, уже не знаю, где правда.
Я согласно кивнула, и мы вполне мирно расстались.
– Аглая, что думаешь?
– Даяна решила испортить тебе репутацию. Может, нам не стоит ехать к ней?
– О нет! Мы обязательно к ней заедем, вот только вечер проведем у Тании. Представляешь, как взбесится Даяна, когда с охоты вернутся Николас с Костасом и, не найдя нас у нее в гостях, не задержатся в доме, а поедут за нами.
Наше появление в селении привлекло внимание. На нас бросали любопытные взгляды, мы здоровались со всеми и ехали дальше. Мое любопытство вызвало строение на краю деревни, расположенное ближе к лесу.
