скачать книгу бесплатно
– Я пока не собираюсь уходить. – Она посмотрела в сторону зала. – Я еще побуду здесь некоторое время.
Джейси заметила удивление в его светлых глазах. Она поняла, что он хочет избавиться от ее общества в основном потому, что не может вспомнить. Не то чтобы он выглядел смущенным, но все же…
– Интересно было снова тебя увидеть, Райан, – многозначительно проговорила она.
Он озадаченно нахмурился:
– Может, выпьем кофе?
Джейси покачала головой и снисходительно ему улыбнулась:
– Милый, ты даже не знаешь, кто я, так что какой в этом смысл? До свидания, Райан.
– Ладно, твоя взяла. Кто ты? – требовательно спросил он. – Я точно тебя знаю.
– Уверена, ты это выяснишь, – сказала Джейси и услышала, как он выругался себе под нос, когда она пошла в сторону зала.
Она не была уверена, что он соединит ее сегодняшнюю с неловким подростком, ловившим каждое его слово. Ее теперешняя маска прочно сидела на своем месте. Теперь в ней не было и намека на ту неуверенную в себе девчонку, по крайней мере внешне. Было бы забавно увидеть выражение его лица, когда он поймет, что она – сестра Нила. Она была уверена, что Нил хотел, чтобы Райан присматривал за ней и защищал ее от «опасностей» Нью-Йорка.
Что ж, она уже достаточно взрослая, и не хотела, чтобы Нил, или Райан, или любой другой мужчина делали ей одолжения. Она может самостоятельно жить в Нью-Йорке без чьей-либо помощи. А если она не справится, ее брат и его друг будут последними, кто увидит ее провал.
– Тогда как насчет еще одного поцелуя, чтобы освежить мою память? – крикнул ей вслед Райан, когда она почти вошла в зал.
Она медленно обернулась и склонила голову набок.
– Дай-ка подумать… М-м-м… нет.
Джейси развернулась и пошла прочь. Но, черт возьми, как же ей хотелось сказать «да»…
Глава 2
Джейси быстро растворилась в толпе, пытаясь выровнять дыхание. Ей казалось, что она только что спрыгнула с обрыва. Ей так хотелось снова поцеловать его, почувствовать вкус его губ. Одним поцелуем он снес все ее защитные барьеры, словно смог добраться до самого ее сердца.
Джейси приказала себе прекратить фантазировать. Нельзя позволять своей писательской натуре брать верх: это реальная жизнь, а не романтическая комедия. Райан был привлекательным и сексуальным мужчиной, но это было лишь впечатление. Все носят маски, чтобы скрыть свою истинную сущность. Иногда скрытое от людских глаз было безобидным, Джейси была уверена, что ее неуверенность в себе не причиняет вреда никому, кроме нее самой. А некоторые люди, включая ее бывшего жениха, скрывают разрушительные тайны.
Клайв… Слабым утешением служило то, что он сумел обмануть и ее семью. Они были так взволнованы, когда Джейси привела в дом не обедневшего художника или музыканта, а успешного интеллектуала, политика. Оглядываясь назад, она понимала, что была очарована тем вниманием, которое получала, будучи девушкой Клайва, – не только от собственной семьи, но и от друзей и прессы, – что готова была мириться с его неуважением, невнимательностью к ней и тотальным контролем. Проведя много лет в тени, ей так понравилось быть в центре внимания, быть яркой и немного нахальной личностью, которую она сама придумала, чтобы непринужденно общаться с репортерами.
Новая Джейси была достаточно храброй, чтобы переехать в Нью-Йорк, находиться в переполненном людьми зале и целоваться с сексуальным мужчиной. Больше она не будет молчаливой тенью!
Джейси повернулась, когда ее окликнули по имени, и увидела своих друзей. Ее приятели-сценаристы тепло поприветствовали ее, и Шона вручила ей бокал шампанского.
– Пей, дорогая, ты отстаешь.
– Не люблю шампанское, – поморщилась она, но алкоголь сейчас был именно тем, что ей нужно, и она сделала большой глоток.
– Разве роскошные селебрити в Англии пьют не шампанское? – непринужденно и весело спросила Шона, и Джейси сразу поняла, что в ее словах не было злого умысла.
– Я не селебрити, – запротестовала Джейси.
– Ты была помолвлена с восходящей звездой политики, ты посещала те же мероприятия, что и внуки королевы, ты принадлежишь к одной из самых выдающихся британских семей.
Ну, если посмотреть с этой стороны… Можно ли ее называть селебрити, если она всей душой ненавидела каждую секунду такого времяпрепровождения?
– Ты навела обо мне справки в Интернете? – обреченно вздохнув, спросила Джейси.
– Конечно, – ответила Шона. – Твой бывший жених похож на лошадь, – добавила она.
Джейси хихикнула: так и есть.
– Ты знала о его… как бы это сказать… интересах?
– Нет, – отрезала Джейси.
Она даже со своей семьей это не обсуждала, и уж тем более не станет откровенничать с малознакомыми людьми.
– Как ты получила эту работу? – поинтересовалась Шона.
– Мой агент продал рукопись «Морской звезде» год назад. Шесть недель назад позвонил Том и сказал, что эту историю хотят экранизировать, так что меня попросили поработать над этим и над другими совместными проектами. И вот я здесь, с полугодовым контрактом.
– И ты пишешь под псевдонимом Джей-Си Брукс из-за внимания прессы? – спросил Уэс.
– Отчасти. – Джейси посмотрела на пузырьки в своем бокале.
Легче писать под псевдонимом, когда твоя мать пишет под собственным именем и считается одним из лучших и наиболее убедительных авторов исторических романов в мире.
– Когда мы услышали, что у нас будет еще один сценарист, мы решили, что это мужчина, – улыбнулся ей Уэс. – Мы с Шоной с нетерпением ждали новой кандидатуры, с кем можно пофлиртовать.
Джейси улыбнулась над его дружелюбным поддразниванием, радуясь, что они сменили тему.
– Прости, что разочаровала. – Она поставила свой бокал на высокий столик. – Расскажите мне о «Морской звезде». Я знаю только то, что Том – продюсер. Когда он вернется? Я хотела бы познакомиться с человеком, который меня нанял.
– Он и Джекс – большой босс и владелец – сегодня здесь, но они общаются только с воротилами бизнеса. Мы находимся слишком далеко от них в пищевой цепочке, – бодро ответила Шона и схватила крошечное канапе с подноса.
– Значит, Том – не хозяин? – нахмурилась Джейси.
– Нет, – покачал головой Уэс, – он второй человек после Джекса. Джекс предпочитает оставаться в тени, но он всем управляет. Актеры и режиссеры любят с ним работать, но право выбора всегда у Тома и Джекса.
– Чед Брэдшоу – один из тех актеров, с которым они никогда не станут работать. – Шона взмахнула бокалом в сторону красивого пожилого мужчины, проходившего мимо них.
Чед Брэдшоу – легендарный голливудский актер. Так вот почему Райан здесь. Чед только что получил награду, неудивительно, что Райан приехал поддержать отца. Как и Чед, Райан был высокого роста, и глаза у него были того же прозрачно-льдистого цвета, который менялся в зависимости от настроения. Может, он ее и не узнал, но Джейси в мельчайших подробностях помнила молодого человека, с которым Нил познакомился в Лондонской школе экономики.
В перерывах между мечтами о Райане и написанием рассказов с его участием в качестве прототипа главного героя Джейси наблюдала, как Райан взаимодействует с ее семьей. Ее удивляло, что родители и брат с сестрой были просто очарованы тем, что Райан живет в Голливуде. Он был младшим братом Бена Брэдшоу, голливудского любимчика, имеющего все шансы стать новой легендой кинематографа.
Как и весь мир, они были шокированы неожиданной гибелью Бена в автокатастрофе. Но тогда, задолго до смерти Бена, им всем казалось, что Райан словно из другого мира, далекого от того, к которому принадлежал клан Брукс-Лайонов, и он был для них как глоток свежего воздуха.
Нил и Райан были хорошими друзьями. Райан приехал в Лондон, чтобы получить степень в бизнес-школе. Джейси смутно помнила разговор за ужином, в котором он упомянул о своем желании покинуть Лос-Анджелес и заняться чем-то отличным от того, что делали его отец и брат. Он бывал у них в гостях каждые пару месяцев в течение почти года, но потом он закончил колледж, и Джейси больше его не видела. До тех пор, пока они не поцеловались десять минут назад.
Джейси раздраженно поджала губы, задаваясь вопросом, часто ли он целует незнакомых женщин. Он действительно был чертовски хорош, но ей не нравилось, что она все время думает о нем и о его губах.
Райан Джекс Джексон согревал в руке бокал с виски и мечтал оказаться на диване в своей квартире, пялясь в огромный экран плоского телевизора. Он взглянул на часы, с облегчением подумав, что вечер скоро закончится. У него была стычка с Лероем, поцелуй с дьявольски сексуальной женщиной, а теперь он застрял на этом дурацком приеме. Черт возьми, кто же она такая? Ему не давала покоя ее сексуальность, жар ее тела, его собственное желание. Так кто она?
Он окинул взглядом зал в попытке найти ее и нахмурился, когда не увидел. Он решил, что до конца вечера обязательно ее найдет и потребует от нее некоторых ответов. Если он этого не сделает, то просто не сможет уснуть сегодня. Райан увидел в толпе светлые волосы и мгновенно напрягся, но это была не она. Если он так реагирует, то у него серьезные проблемы, которые ему сейчас совершенно ни к чему.
Он намеренно решил изменить ход своих мыслей. Что такое сегодня случилось с Лероем? Он в принципе уже согласился финансировать фильм, так какие еще гарантии ему понадобились? Господи, как же он устал от игр, в которые играют богатые мальчики! Он просто мечтал об инвесторе, который ссудил бы ему денег, не задавая лишних вопросов.
Тем не менее он был рад, что Лерой ушел, ему и так хватало поводов для головной боли. Райан еще не видел Чеда, но он твердо знал, что достаточно найти самую красивую женщину в зале, и можно гарантировать, что отец – или Лерой – тут как тут. Как говорил Нил, ничто не могло заставить его держать ширинку застегнутой, несмотря на ждущую дома жену.
Райан в миллионный раз спрашивал себя: какой смысл в браке, если ты постоянно изменяешь?
Райан почувствовал, как кто-то толкнул его локтем под ребра и, обернувшись, увидел своего лучшего друга.
– Привет!
– Ты выглядишь мрачным. Что случилось? – спросил Том.
– Устал. И от этого дня, и от этой вечеринки, – честно ответил Райан.
– И избегаешь своего отца.
Так и есть.
– Где старик?
– Справа от тебя в конце зала, рядом с рыжеволосой красоткой. Он загнал меня в угол и попросил поговорить с тобой, замолвить за него словечко. Он хочет восстановить общение. Это его слова, не мои.
– Так вот что значат его телефонные звонки и мейлы, – с долей цинизма сказал Райан. – Вот только я не настолько наивен, чтобы полагать, что он вдруг решил поиграть в счастливое семейство. Причина одна – у нас есть то, чего он хочет.
– Он великолепный актер.
– Мы не всегда получаем то, чего хотим.
– Он твой отец, – веско сказал Том.
Отцом его можно было назвать с большой натяжкой. Чед вечно отсутствовал в его жизни. Райан знал, что тот был возмущен тем фактом, что ему пришлось взять на себя ответственность за ребенка, которого родила от него вторая, десятая или пятнадцатая любовница. Для Чеда смерть матери Райана, когда мальчику едва исполнилось четырнадцать, была не более чем неудобством. Он уже растил сына в браке, и еще один отпрыск ему был не нужен.
Чед практически не принимал активного участия в жизнях Райана или Бена. Чед постоянно был на съемках, а мальчики под присмотром домоправительницы росли сами по себе. Бен был всего на полтора года старше, и Райан боготворил его. Всего за несколько недель, проведенных вместе, они стали лучшими друзьями, и Райан верил, что ничто и никогда не сможет разрушить их дружбу. Он твердо знал: Бен – единственный человек, который его никогда не предаст.
Как же он ошибался…
Бен… Господи, у него до сих пор стоял комок в горле от одной только мысли о Бене. Когда с ним случилось несчастье, внутри Райана разразилась целая буря эмоций. Горечь предательства и боль потери. Боль и гнев боролись в нем каждый раз, как он думал о своем лучшем друге и брате. Это закончится хоть когда-нибудь?
Толпа перед ним расступилась, и у Райана перехватило дыхание. Это была она… Он целовал эти губы, но в перерыве между поцелуями и перепалкой с Лероем он не успел как следует рассмотреть эту миниатюрную блондинку. Коротко стриженные волосы, персикового оттенка кожа и золотисто-карие глаза.
Эти глаза… Райан был уверен, что знает эти глаза. Он нахмурился и сразу подумал о Лондоне и семье Брукс-Лайон. На прошлой неделе Нил упоминал в электронном письме, что его младшая сестренка переезжает в Нью-Йорк. Как же ее зовут? Джози, Джеки? Близко, но не то… Джейси!
Это она? Райан прищурился, раздумывая над своей догадкой. Боже, прошло почти двенадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел ее, и он изо всех сил старался воспроизвести в памяти образ застенчивой сестренки Нила. Волосы были того же оттенка, но тогда они были длиной до талии. Ее худощавое тело приобрело женственные очертания, но глаза… Он не мог забыть эти глаза. Насыщенно-карего цвета, почти как у Одри Хепбёрн. И тогда, и сейчас.
Господи! Он целовал сестру своего друга!
Райан потер лоб пальцами. Со всеми своими проблемами он совершенно забыл, что Нил просил присмотреть за сестрой. Он собирался связаться с ней, когда немного разберется с делами, но он совершенно не ожидал встретить ее на этом приеме.
И уж конечно, он не ожидал, что застенчивый подросток трансформируется в эту потрясающе красивую и невероятно сексуальную женщину.
В своем воображении он с легкостью представил ее обнаженной, ее ноги обвились вокруг его талии, ее голова запрокинута назад, а он впивается губами в ее длинную шею…
Райан выдохнул. Он был кинопродюсером, пробовал себя в режиссуре и часто прокручивал будущие сцены фильма у себя в голове, но ни одна из них не была столь чувственной и эротичной. И в главной роли – сестра его старинного друга.
Это было до дикости странно. И очень сексуально. И все же странно.
Словно почувствовав на себе его взгляд, Джейси повернула голову и посмотрела прямо на него. Она вопросительно изогнула бровь, догадавшись, что он соединил все кусочки пазла. Интересно, что он теперь намерен делать?
Райан решил ничего не предпринимать и разорвал зрительный контакт. Его внезапное и совершенно несвоевременное влечение к Джейси не сулило ничего хорошего, у него совершенно не было на это времени. Его жизнь и без того была достаточно сложной и запутанной.
На следующее утро в пять минут десятого Джейси ворвалась в студию «Морской звезды», жонглируя своей сумкой, мобильным телефоном, двумя сценариями и большой порцией латте.
Большую часть ночи она вспоминала поцелуй с Райаном, его мускулистое тело, мускусный запах кожи. Слишком много времени прошло с тех пор, как она теряла сон из-за мужчины, даже из-за Клайва, – и ей это совсем не нравилось. Она не собиралась снова встречаться с Райаном, к тому же она переехала не для того, чтобы крутить романы. Единственное, что для нее сейчас важно, – это работа.
Это была ее возможность занять нишу в киноиндустрии. Может, она и не такая смелая и яркая, как ее мать, но это достижение будет принадлежать ей.
Офис был пуст, и Джейси, нахмурившись, бросила сценарии на стул. Она сказала себе, что это правильный выбор, она не могла больше оставаться в Лондоне – Джейси была слишком узнаваема. К тому же она почувствовала потребность стать кем-то большим, чем она есть. Ей представилась возможность изменить свою жизнь, и хотя она была напугана, она не собиралась сдаваться. Джейси собиралась доказать и самой себе, и своей семье, что она вовсе не такая неуправляемая, бесполезная пустышка, какой ее считали.
Эта работа была тем катализатором, который поможет ей выйти из зоны комфорта. Это была ее мечта, и ничто не отвлечет ее от цели – написать лучший сценарий.
Шона заглянула в офис и кивнула:
– Не самый лучший день, чтобы опаздывать, солнышко. Встреча в конференц-зале уже началась, и тебе стоит быть там.
– Встреча? – пискнула Джейси.
Какая встреча? Она сценарист, она не ходит на встречи!
– Боссы вернулись и хотят познакомиться с новыми кадрами, – пояснила Шона и похлопала Джейси свернутой в рулон газетой по бедру. – Идем.
Несколько минут спустя Шона толкнула дверь на лестничной площадке, повернула направо и спустилась этажом ниже. Шона сладко зевнула и прикрыла рот ладонью.
– Мы все, включая боссов, не выспались и маемся похмельем. Зачем проводить встречу так рано? Ну, Джексу виднее. Жди от него много шума.
Джейси лишь пожала плечами. Она всю жизнь прожила в окружении вспыльчивых людей и научилась обходить острые углы. Шона остановилась перед открытой дверью и буквально втолкнула Джейси внутрь. Джейси споткнулась и случайно задела руку мужчины, стоявшего у входа. Чашка с кофе дернулась в его руке, и кофейное пятно мгновенно расползлось по его светлой рубашке. Он пробурчал под нос пару проклятий.
– Вот только этого мне сегодня не хватало!
Джейси застыла. Ее взгляд метнулся к широкой груди со свежим пятном на рубашке, поднялся выше к подбородку, покрытому щетиной, и губам, которые она целовала только вчера. О господи, только не это…
– Джейси? Какого черта?
– Джекс, это наш новый сценарист, Джей-Си Брукс, – сказал Том, сидевший в другом конце кабинета. – Джейси, это Райан Джекс Джексон.
Ему была просто необходима упаковка аспирина и салфетки. Половину прошедшей ночи он проворочался в постели без сна, думая о ее стройном теле, тонком аромате и сочных губах.
