скачать книгу бесплатно
Она прикусила зубами ноготь.
– Ты прав, безответственно не сообщать о таком.
– Я отвезу тебя, Лу, – поставив пустую чашку на поднос, сказал Мак. Он теперь выглядел спокойнее.
Лу наклонила голову так, чтобы было удобно смотреть на циферблат его часов.
– Сегодня понедельник, правильно?
Мак кивнул.
– Тогда ты не можешь меня никуда везти. У тебя осталось полчаса до предварительного собеседования в школе, а она на другом конце города.
Мгновение Мак переваривал услышанное, а потом, разволновавшись, вскочил со стула.
Я не хочу, чтобы Деон шел в эту школу!
– Это запасной вариант, Макоси, мы же уже все обсудили. На тот случай, если он не попадет в Сент-Клер.
– Ты права, я знаю, ты права. Но у меня не хватит времени отвезти тебя домой, заехать за ним и добраться в другой конец города. Может быть, ты подождешь моего возвращения здесь?
– Я могу отвезти Лу в полицию, а потом домой, – предложил Уилл.
– Спасибо, Уилл, буду тебе очень благодарен. – Мак улыбнулся с облегчением, встал, пожал руку Уиллу, нежно обнял Лу и умчался. Уилл смотрел на это, стиснув зубы.
Закрыв за ним дверь, Лу покачала головой:
– Мак все делает с такой скоростью. – Она подошла к Уиллу. – А ты уже так много для меня сделал, я больше ни о чем не могу тебя просить. Дальше сама справлюсь. Пойду в полицию, а потом найду дорогу домой.
Уилл подавил желание схватить ее за руку и призвать расслабиться и успокоиться.
– Мы пойдем вместе, – заявил он и увидел, что ее плечи расслабленно опустились.
Она сказала, что справится сама. Так почему же он, черт побери, за нее переживает?
«Напиток отравили», – напомнил он себе. Если бы не его вмешательство, ее могли бы изнасиловать. Он стиснул зубы, давление подскочило. Проклятье! Нет, он пойдет с ней в полицию.
– Может, мне просто списать это на неудачу и больше не ходить по клубам? И не важно, что говорят мои братья. – Лу снова взяла чашку.
– А что твои братья говорят по поводу клубов? – заинтересовавшись, спросил Уилл.
– Они считают, что я должна чаще ходить куда-нибудь, – отмахнувшись, объяснила Лу. – Долгая история, тебе станет скучно.
Ответ разочаровал Уилла, он, как ни странно, не считал, что ему станет скучно. Конечно, в отличие от всех женщин, с которыми он общается, Лу не гламурная штучка, но ему почему-то казалось, что она гораздо интереснее всех его знакомых. Было в ней что-то такое успокаивающее, рациональное. Мудрое.
Он восхищался тем, как спокойно она повела себя в непростой ситуации, сдерживала эмоции. Он боялся, что придется иметь дело с рыдающим перепуганным созданием, и потому ее реакция стала для Уилла настоящим облегчением.
Это впечатляло. Он сам всегда держал себя под контролем и по достоинству оценил ее способность делать то же самое.
А ее глаза! Боже, эти русалочьи глаза, в которых отражались бирюзовые воды тропического моря.
Уилл откинул голову на спинку кресла и подумал о том, что его жизнь в Дурбане начинается очень интересно.
Глава 3
Уилл свернул там, где сказала Лу, и остановился перед огромными железными воротами. Пока она искала в сумочке ключи, он сквозь прутья решетки осматривал огромный дом, который по всему периметру опоясывала широкая веранда. С крутой крышей и бессистемно разбитым садом он выглядел именно так, как должен выглядеть дом, – уютным и обжитым. Уилл удовлетворенно кивнул.
В просвете между гаражом и домом виднелся океан.
– Ты тут живешь?
– Ага. Спасибо, что подвез и сходил со мной в полицию. Мак не смог бы там вести себя так спокойно.
– Наверное, он все время орал бы на тебя.
– Он вел себя слишком агрессивно, да? Извини его за это.
Пальцы Уилла крепче стиснули руль.
– Он просто без ума от тебя. Давно вы вместе?
Лу с недоумением посмотрела на Уилла:
– Мы не вместе. С чего ты так решил?
Может быть, потому, что он без конца к тебе прикасался, целовал в губы и кружил по комнате? Нет, это совершенно ни о чем не говорит!
– Ошибочка вышла. – В глубине души Уилл в это не верил.
– Когда-то мы жили в соседних домах и остались друзьями даже после того, как Мак переехал. Он очень впечатлительный. И всегда меня защищает. Обожает меня, но мы просто друзья, – объяснила Лу, когда ворота открылись.
«Ну да, а регби не контактный спорт», – подумал Уилл, подъезжая к крыльцу. Он мужчина и потому знает, как думают и ведут себя мужчины. Неужели Мак не хочет с ней переспать? Она же восхитительна! Естественная красота и потрясающие глаза!
– Я заметила выражение твоего лица. Ты думаешь, Мак оставил меня без присмотра, потому что он безответственный.
С этим Уилл поспорить не мог. Лу вздохнула.
– Он не такой. По крайней мере, обычно. Он очень занятой человек и потому отрывается на полную катушку, когда находит время отдохнуть и развлечься. К тому же я не из тех, за кем надо присматривать. Мак знал, что я хочу уйти домой, а я знала, что он хочет остаться. Я уже не раз его так бросала, вот он и не придал значения моему исчезновению. У меня в телефоне на горячих клавишах номера такси.
Уилл только выгнул бровь. Неубедительно. Вдруг у него зазвенел мобильный телефон. Уилл нажал на руле кнопку, включавшую громкую связь, и поприветствовал звонившего. Лу попыталась выйти из машины, не хотела мешать разговору, но рука Уилла удержала ее на месте.
Сквозь автомобильные динамики человек, чьего имени она не знала, рассказывал о дневной пресс-конференции. Уилл интересовался вопросами, которые его ждали.
– И конечно же будут обычные вопросы о твоей бывшей жене.
– Хорошо, буду очень рад ответить на них, – буркнул Уилл, расстроившись.
– Джо красивая успешная блондинка. Ты тоже красивый, талантливый и успешный. Она до сих пор одинока. Ты тоже. Вы когда-то были женаты, и всем до сих пор хочется знать, почему распался ваш брак, – спокойно ответил голос. – Пресса знает, за этим что-то кроется, но что именно.
– Они все могут у меня… – Уилл покосился на Лу и проглотил слово, которое хотел произнести, – получить. Как обычно, Джо и все, что с ней связано, обсуждать не стану. Это было настолько давно, что пора бы уже забыть.
Уилл все не убирал руку, и Лу по-прежнему сидела на месте, думая о том, что нельзя найти двух более разных людей. Он из числа тех успешных, которые с рождения уверены в себе и нашли свое место в этом мире.
Ей тоже хотелось быть такой.
Но она не нашла своего места. Ее место и ее мир исчезли, когда умерли родители. А две недели назад, после отъезда братьев, все снова перевернулось с ног на голову.
Десять лет двойняшки были центром ее вселенной, теперь Лу осталась одна в большом доме.
Впервые ее жизнь не определяли ни отношения с родителями, ни контроль над братьями.
Изоляция и одиночество подбирались все ближе, и она теперь часто думала о том, что совершенно не готова к жизни, в которой нет двойняшек. Если не проявлять достаточно осторожности, можно докатиться до жалости к себе, а оттуда недалеко и до депрессии. Этого допустить нельзя.
Она должна была что-то сделать, причем немедленно, потому-то и согласилась пойти в клуб с Маком. Ей стало очевидно: нужно выбраться из дома, забыть ненадолго о грустных мыслях. Мальчики правы, пора начинать жить собственной жизнью.
Правда, отравленный напиток не самое удачное начало.
Последние десять лет были тяжелыми. Она только начала постигать возможности, открывавшиеся перед ней в карьерном плане, когда пришлось взять на себя заботу о братьях. Полагая, что они будут чувствовать себя такими же потерянными, одинокими и напуганными, как и она сама, Лу пыталась спастись от горя и потому старалась все время чем-то занимать себя и братьев. Из-за этого не могла уделять фотографии должного внимания, чтобы преуспеть в этой сфере.
Здесь Лу прекратила рассуждать о своем месте в мире ради другого вопроса. Кто она? Ужасно осознавать, что ответа на этот вопрос нет. Ничего, у нее есть время во всем разобраться. Надо только выработать план.
– Извини за все это. – Голос Уилла вернул ее к реальности. – Лу? Ты в порядке?
Моргнув, она сфокусировала взгляд на его лице. Ей нравились все его несовершенства. И морщинки в уголках теплых глаз, и темные волосы, которые были короче, чем надо, и короткие ресницы, и чересчур густые брови, и горбинка на носу.
– Хочешь, чтобы я зашел к тебе? Или сама справишься?
– Я и так отняла у тебя слишком много времени. – Лу была рада услышать, что ее голос звучит ровно. – Спасибо тебе за помощь. Повторяю, я у тебя в долгу.
Уилл внимательно посмотрел ей в лицо.
– Если начнешь вспоминать и захочешь задать мне какие-то вопросы, позвони в союз регби. Они обязательно передадут мне сообщение, и я с тобой свяжусь.
«Очень вежливо», – подумала Лу, заметив, что он не дал ей своего номера телефона. Видимо, она еще не все забыла и может распознать мягкий отказ. Уилл больше не позвонит, и ее это не смущало. В конце концов, ей нужно устраивать свою жизнь, и суперсексуальный регбист только помеха.
Но черт побери, как же хотелось, чтобы у них с Уиллом все-таки был секс. Всего лишь раз и желательно сногсшибательный. Просто для того, чтобы знать, каково это.
Два дня спустя Лу сидела на полу между кожаным диваном и кофейным столиком и обновляла свой сайт в надежде привлечь новых заказчиков. Результатами работы она была довольна, сайт стал современнее и ярче. Ей очень нравились фотографии, которые она разместила на главной странице. Там был портрет новорожденного малыша Джонсонов, голенького, с перехваченным голубой лентой животиком и биркой с надписью «Специальный заказ», а под портретом любимый снимок Лу – новобрачные смотрят друг на друга влюбленными глазами. От этого кадра у Лу всегда щипало в носу.
Да, она хороший фотограф. Может поймать момент. Только теперь, когда появилось время полностью посвятить себя этому, поняла, как много пропустила. Последние десять лет она несколько раз пыталась создать себе репутацию в сфере фотографии, но возможности ускользали. Примерно через год после смерти родителей Лу предложили стать ученицей одного из лучших фотографов в городе. Вскоре стало ясно, что сверхурочная работа и съемки за городом – стандартные условия сотрудничества, и она отказалась: дома ждали братья.
После этого она снимала небольшие свадьбы, подрабатывала в фотостудии (та закрылась шесть месяцев назад) и периодически выполняла небольшие работы на заказ. По семейным обстоятельствам она не могла полностью посвятить себя этому, и теперь ее сокурсники по школе фотографии парили высоко, а она отставала от них на десять лет.
Средств на то, чтобы вернуться в бизнес, практически не потребуется. В коттедже рядом с основным домом у Лу уже была оборудована студия, осветительные приборы, реквизит, фоны. Нужно только найти клиентов, и тогда удастся наверстать упущенное время.
Зажужжал лежавший рядом на полу мобильник, и Лу нахмурилась: номер был незнакомый. Не зная, стоит ли отвечать, она отпила вина и задумалась о том, хочет ли вообще с кем-нибудь разговаривать. «Ты превращаешься в отшельника, – подумала она и нажала на зеленую кнопку, – еще шесть шагов, и ты начнешь разговаривать сама с собой, как та сумасшедшая дама, которую описывали двойняшки».
– Лу? Это Уилл Скотт.
Лу удивленно подняла брови, во рту у нее пересохло.
Привет.
– Звоню спросить, как у тебя дела. Больше не страдаешь от последствий передозировки?
– Нет, все в порядке.
– А ночные кошмары? – продолжил расспросы Уилл.
– Были раз или два, – призналась Лу, – когда я представила себе, что могло бы случиться. А откуда у тебя мой номер? – Она готова была поклясться, что в этот момент губы Уилла вытянулись в невероятно сексуальную улыбку.
– Утащил одну из визиток у тебя из кошелька. Вижу, ты фрилансер. Как дела в фотобизнесе?
– Откровенно говоря, так себе. Я только что обновила сайт и теперь думаю, где найти новых клиентов. А как идут тренировки?
Во вздохе Уилла слышались усталость и разочарование.
– Честно? У некоторых членов команды уровень интеллекта как у двухлетних детей.
Лу прислонилась к дивану и сделала глоток вина из бокала. Ей было приятно слышать голос Уилла.
– Они привыкнут к тебе.
– У них нет выбора, – заявил он тоном не терпящим возражений. – Либо делают все по-моему, либо убираются.
– Так ты диктатор? – поддразнила Лу и тут же прикусила губу. Боже, что она несет?
– Только в работе. Я знаю, чего хочу, и добьюсь этого.
Такой решительный, уверенный в себе. Лу хотелось прижаться к нему, впитать в себя немного этой решительности и уверенности. Да нет же, черт побери! Забудьте! Ей хотелось просто прижаться к нему. Всем телом. Оно горело. «Тебе нужно чаще ходить на свидания, Шеппард! А то когда твои гормоны приглашают на вечеринку, они сразу накидываются на текилу и танцуют макарену».
– Что ж, буду болеть за тебя, – сказала Лу после довольно продолжительного молчания.
– Спасибо. Уже почти семь, а я работаю с шести утра. Не знаешь, где можно поесть? Я уже видеть не могу еду навынос.
– Ты собираешься жить в отеле все три месяца?
– Нет, черт побери! Надо снять квартиру, но у меня совершенно нет времени на поиски. Собираюсь заняться этим в выходные.
– Значит, рестораны. Чего бы ты хотел?
– Макарон с сыром.
– Макароны с сыром? Серьезно? – Лу посмотрела на кухню, располагавшуюся в другом конце первого этажа. Что, если он откажется? Не надо сходить с ума, он точно откажется. Но все же есть шанс, один на несколько биллионов, на то, что согласится.
Тем более мама воспитала ее правильной девочкой, и она теперь должна отблагодарить его. «Да, повторяй это про себя, когда соберешься его пригласить. Может, за тысячелетие-другое и решишься. Возьми себя в руки, Шеппард!»
– Если хочешь, могу угостить кое-чем лучше макарон с сыром. У меня есть лазанья, я сама приготовила ее и заморозила. Могу вдобавок к этому соорудить салат. Ты только не чувствуй себя обязанным. Ужин – это меньшее, что я могу сделать для тебя после того… Впрочем, ты, наверное, предпочтешь сходить куда-нибудь.
