скачать книгу бесплатно
– Проходи в столовую, – махнул рукой Роджер. – Джен как раз разливает чай.
Бланш неуверенно вошла в большую светлую комнату с коричневыми портьерами. Накрытый стол был посередине, на нем виднелись остатки ужина. Десятилетняя Дженнифер с видом заправской хозяйки разливала чай из небольшого желтого чайничка с отбитым носом. Гарри ерзал на стуле и косился на блюдо с пирожными.
– Посмотрите, что у меня есть! – триумфально объявил Роджер, внося тарелку с дымящимися пончиками.
Он купил их сегодня, когда ехал забирать детей из школы, а сейчас разогрел. Джен и Гарри радостно завопили – пончики со сладкой начинкой были их любимым лакомством. Бланш с умилением наблюдала за трогательной семейной сценой. Ну разве Роджер не прелесть?
– Присаживайся, Бланш, – сказал Роджер.
Она послушно села и со вздохом взяла один пончик. Гарри и Джен уже уплетали за обе щеки.
– Вкусно? – спросил Роджер.
Дети довольно закивали.
– А тебе нравится, Бланш? – обратился он к ней.
Бланш вдохнула соблазнительный запах и с сожалением отложила пончик в сторону.
– Боюсь, я на диете, – пробормотала она, вспомнив строгий наказ Кайры.
– О, нынче все помешаны на диетах, – усмехнулся Роджер. – Но пончик безумно вкусный. Смотри, Бланш…
Он взял пончик, надкусил его и прищелкнул языком. Гарри весело засмеялся, видя тоскливые глаза гостьи.
– Ты можешь расслабиться, Бланш, – искушал ее Роджер. – Кайры здесь нет, и никто не будет делать тебе замечания.
Бланш вдруг покраснела до корней волос и схватила пончик. Роджер задел ее за живое.
– Вот и отлично, – улыбнулся он. – У нас полно пончиков, и если вы пожелаете, я разогрею еще.
Роджер был рад приходу Бланш, тому, что она отвлекла его и детей.
– Давай я помогу, – предложила Бланш, когда Роджер встал с пустой тарелкой и пошел за новой порцией аппетитных пончиков.
Он кивнул, и она последовала за ним на кухню.
– Неужели ты сам управляешься по хозяйству? – спросила она, когда они остались одни.
– Вообще-то этим занимается Сара, няня детей, – признался Роджер. – Но сейчас у нее заболела мать, и я отпустил ее на несколько дней.
Естественный вопрос, а что же делает Кайра, вертелся у Бланш на языке, но она благоразумно промолчала. Между мужем и женой лучше не влезать. Наверное, Роджера устраивает подобная роль. Хотя… Бланш вспомнила красочные подробности многочисленных романов Кайры и призадумалась. Вряд ли такая жизнь ему по вкусу.
Благодаря присутствию Бланш вечер прошел очень весело. Роджер добродушно подшучивал над ней, и Джен покатывалась со смеху. Гарри тоже хохотал, потому что смеялась сестра. Бланш не возражала – ему нравилось быть в кругу этой семьи, в кои-то веки она была в центре внимания.
Бланш помогла Роджеру уложить детей спать, и Гарри взял с нее торжественное обещание прийти еще раз. Бланш согласилась, подумав, что Кайре все равно, что происходит в ее семье и она не должна возражать.
Роджер проводил ее до машины.
– Спасибо тебе, – проговорил он глухо.
Бланш сделала вид, что не понимает, о чем он говорит.
– Спасибо тебе за гостеприимство, – ответила она. – У тебя славные дети.
– Да, – кивнул Роджер. – Вот только Кайра об этом не знает.
Сердобольная Бланш потрепала его по плечу.
– Она слишком увлекающаяся натура, – сказала она примирительно и осеклась. Не надо вступать на скользкую почву…
– Иногда я не понимаю, почему мы до сих пор женаты, – вырвалось у Роджера.
Это подобие настоящего семейного ужина выбило его из колеи. В мире есть женщины, которым приятно находиться дома и играть с детьми! Например, Бланш. Почему же он связан с женщиной, которая не в состоянии даже притвориться, что ее семья имеет для нее значение?
– О, Роджер…
У Бланш на глаза навернулись слезы. Она была верной подругой Кайры, но ее сердце разрывалось от жалости. Кайра сто раз неправа! У нее такой замечательный муж, очаровательные дети…
– Она, наверное, все время потешается надо мной? – спросил Роджер.
Бланш почудилась нотка горечи в его голосе.
– Нет, что ты! – искренно воскликнула она. – Она вообще о тебе не говорит!
Лицо Роджера исказилось, и Бланш поняла, что все-таки сболтнула лишнее.
– Я просто хотела сказать, что мы обсуждаем всякие пустяки, – торопливо проговорила она. – Косметику, одежду… понимаешь?
Роджер молчал. Как ни унизительно было обсуждать Кайру с ее подругой, он больше не мог соблюдать приличия и делать вид, что все в порядке.
– Не переживай, Бланш. – Роджер протянул руку и потрепал ее по плечу. – Нам с Кайрой нет никакого дела друг до друга. Так что ты не сказала ничего нового для меня.
Роджер вдруг улыбнулся, и его лицо словно засветилось. У Бланш перехватило дыхание. А он хорошенький, невольно подумала она и внезапно осознала, что рука Роджера по-прежнему лежит у нее на плече.
– Мне так жаль… – пробормотала она, не понимая, что именно вызывает у нее это чувство.
Роджер внимательно рассматривал ее. Невысокая, едва ему по плечу, пухленькая. Светлые волосы убраны в хвостик, из-за гладкой прически лицо выглядит еще круглее. Но в целом очень милая, и нет в ней этой раздражающей деловитости, покровительственного тона, который в последнее время неотделим от Кайры. Да, Бланш совсем другая…
Бланш потупилась, смущенная непонятным взглядом Роджера. Ей вдруг захотелось достать из сумки зеркальце, чтобы проверить, не растрепалась ли прическа и не появились ли на щеках противные красные пятна от волнения.
– Бланш… – проникновенно начал Роджер.
Она подняла на него глаза, ее сердце заколотилось в предвкушении чего-то необычного, волшебного, что перевернет всю ее скучную жизнь.
– Ты бы не хотела сходить со мной в кино? Скажем, как-нибудь на следующей неделе…
– О, это было бы чудесно, Роджер, – расплылась в улыбке Бланш, чувствуя себя героиней мелодрамы. Но тут в ней проснулся здравый смысл. – А как же Кайра?
Роджер нахмурился.
– Не думаю, что Кайра будет возражать, – сказал он. – Впрочем, если ты не хочешь…
Он бросил на Бланш лукавый взгляд.
– Конечно, хочу, – запротестовала она, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ее приглашал в кино молодой привлекательный мужчина. Выходило очень давно, только в последнем классе школы. – Я согласна.
Они договорились о встрече и расстались, Бланш – полная сладостного трепета и смутного страха перед Кайрой, Роджер – сознательно наслаждаясь маленькой местью жене.
3
Не успела Кайра на следующий день войти в главный офис компании Маджестик Филмз, как к ней бросилась помощница Барни Сильверса Меган.
– Ох, Кайра, наконец, – пролепетала она, – я тебя везде ищу…
Кайра слушала ее со снисходительной усмешкой. Меган была непроходимо глупа и всего боялась, Барни держал ее только ради ее невероятно красивого личика и стройной фигурки. Меган хорошо смотрелась за стойкой при входе в его кабинет.
– Ты могла бы позвонить мне, раз дело срочное, – пробормотала Кайра себе под нос.
– Мистер Сильверс хочет немедленно тебя видеть! – выпалила Меган, бледная от страха перед гневом всесильного Барни.
Кайра едва не улыбнулась. Похоже, эта голубоглазая курочка единственный человек в Маджестик Филмз, которому Барни внушает такой ужас, и он без зазрения совести пользуется этим.
– Сейчас иду, – бросила Кайра и неторопливо пошла к лифту.
Меган следила за ней полными отчаяния глазами. Ей казалось, что если Кайра не поторопится, то ее, Меган, непременно уволят, а где еще она найдет такую интересную работу?
Как и подобает главе процветающей кинокомпании Барни Сильверс не поскупился, обставляя свой кабинет. Он располагался на самом последнем этаже здания и имел огромное окно во всю стену, из которого открывался живописный вид на город. С правой стороны стоял огромный стол из красного дерева с множеством ящиков и потайных отделений, где Барни хранил особо важные бумаги. Мягкое кожаное кресло наводило на мысль о том, что в нем куда удобнее спать, чем принимать решения.
Видимо, поэтому Барни Сильверс больше любил работать не за столом, а сидя на низком диване в противоположном конце кабинета. Там находились несколько стульев для посетителей и столик из прозрачного стекла, на котором все время дымилась пепельница.
Кайра, не переносившая запах сигарет, которые курил Брани, недовольно сморщила нос, войдя в его кабинет.
– Опять ты куришь эту гадость, – сказала она вместо приветствия.
Впрочем, он не обиделся. Они с Барни слишком давно и хорошо знали друг друга, чтобы придавать значение подобным условностям.
Глава Маджестик Филмз стоял у окна, и в его зубах действительно была зажата тонкая коричневая сигарета. Кайра прошла вперед и села на диван, не дожидаясь приглашения. Барни молча наблюдал за ней. Это был невысокий худощавый мужчина с гладко выбритым лицом и идеально уложенными волосами. Барни был помешан на своем внешнем виде и даже ранним утром выглядел так, словно собирался на важный прием к губернатору. Вот и сейчас на нем был элегантный двубортный пиджак в мелкую темно-серую полоску, темно-серые брюки и голубая рубашка. В галстуке красовался золотой зажим с бриллиантом, и Кайра не сомневалась, что такие же запонки украшают рукава его рубашки. Барни казался воплощением респектабельности, надежности и богатства.
Однако Кайра знала, что это всего лишь видимость. Барни был исключительно одаренным бизнесменом с жесткой хваткой, и в то же время это не мешало ему быть изнеженным и истеричным в частной жизни. Кайра была дорога ему именно тем, что с ней он мог спокойно позволить себе расслабиться и выпустить на поверхность страхи и сомнения.
– Где ты ходишь? – взвизгнул Барни, когда Кайра невозмутимо закинула ногу на ногу.
Кайра чуть улыбнулась. Как не вязался этот высокий истеричный голос с обликом делового человека!
– Что случилось? – спокойно спросила она.
Кайра не сомневалась, что если бы сейчас при их разговоре присутствовал посторонний, Барни был бы строг, подтянут и важен. Но так как они были наедине, он мог позволить себе покапризничать.
– Это кошмар!
Кайра молча ждала. Барни был склонен к преувеличениям, и она уже привыкла к тому, что приходится выслушивать потоки жалоб, прежде чем он приступит к делу. Этот раз не стал исключением.
– Маджестик Филмз на грани разорения! – пафосно заявил Барни. – Если так будет продолжаться, через полгода мы все вылетим в трубу.
– Полгода? – лениво протянула Кайра. – Да это же масса времени. Мы что-нибудь придумаем, Барни…
Сильверс продолжал жаловаться. Он упоминал и о капризах звезд, и о дефиците талантов, и о придирках налоговой полиции, и о мировой политической ситуации. Создавалось впечатление, что все на планете были озабочены лишь тем, чтобы как можно сильнее навредить его кинокомпании.
– Хорошо, Барни, но все-таки что случилось? – резко спросила Кайра, начиная терять терпение. Ей предстояло столько всего сделать, а она здесь прохлаждается!
Сильверс состроил обиженную мину, но наконец заговорил по существу. Оказалось, что Маджестик Филмз решила последовать примеру многих киностудий и снять собственный фантастико-приключенческий фильм, где дело происходило бы в космосе. Барни был готов раскошелиться и нанять лучших специалистов по компьютерной графике, чтобы создать шедевр. Лавры «Звездных войн» не давали ему покоя.
Барни занялся поисками подходящего сценария, прикинув попутно, что для пущей достоверности ему обязательно понадобится консультант, ученый-астроном.
– Понимаешь, я хочу, чтобы это был настоящий, правдоподобный фильм, без ошибок и глупостей, – выговаривал он Кайре, брызгая слюной.
Она внимательно слушала. Угнетенное состояние Барни объяснялось тем, что когда он обратился в местную обсерваторию с просьбой предоставить ему консультанта, ему в резкой форме отказали.
– Можно подумать, в Америке больше нет астрономов, – фыркнула Кайра. – Обратись в Нью-Йорк, Чикаго, да куда угодно!
– Да, но это значительно увеличит расходы!
Кайра невольно усмехнулась. В мотовстве Бернарда Сильверса не упрекнешь.
– Фильм и так влетит в копеечку, – буркнул Барни, правильно истолковавший усмешку Кайры. – Вся эта графика непомерно дорога. Консультант из обсерватории обошелся бы мне совсем недорого, это ведь рядом…
Кайра мучительно вспоминала. Местная обсерватория, что-то невероятно знакомое… Ах, точно. Она хлопнула себя по лбу и с облегчением рассмеялась.
– Я это улажу, Барни, – уверенно сказала она.
Сильверс смотрел на свою помощницу с надеждой.
– У меня же муж работает в этой обсерватории, – улыбнулась она, удивляясь собственной забывчивости. – Я попрошу его помочь нам в частном порядке.
Барни просиял. Его настроение улучшалось прямо на глазах.
– Это было бы чудесно, – проворковал он. – Ты молодчина, Кайра. А вдруг он не согласится?
Кайра презрительно рассмеялась.
– Пусть только попробует. – Она встала и одернула юбку. – Я сегодня же переговорю с ним.
Но Кайра слишком поспешила заверить Барни в успехе своего предприятия. Роджер и слушать не желал ни о каком сотрудничестве. Вернувшись домой после работы, он был искренне удивлен, увидев жену дома.
– Ты разве не на очередной вечеринке сегодня? – спросил он вместо приветствия, столкнувшись с ней на кухне.
Раскрыв холодильник, Кайра внимательно изучала его содержимое.
