скачать книгу бесплатно
– Мне кажется, все равно. Питер Келлаган не в состоянии ничего оценить. Он занят только собой.
Луиза звонко рассмеялась, услышав от своего доброго братца такую уничижительную характеристику.
– Ты меняешься на глазах, Тони, – пропела она и, встав на цыпочки, поцеловала брата в щеку. – До завтра!
– Не забудь, утром мы встречаемся с Дженни и Марком, – крикнул он ей вслед, но Луиза уже упорхнула и упустила столь важное напоминание.
На вечеринке она имела ошеломляющий успех. Каждая частичка ее тела блестела. Луизу можно было разглядеть в любом темном уголке клуба. Она ослепляла, завораживала, сводила с ума. Питер Келлаган был покорен.
– Никогда не думал, что ты настолько ослепительна, детка, – шепнул он Луизе во время очередного танца.
Девушка немного поморщилась. Запах спиртного, которым именинник дыхнул на нее, был непереносим.
– Спасибо, – процедила она. Ей было приятно, что Питер признал свое поражение, но она собиралась еще немного его помучить.
– Ты не хочешь заключить мир? – спросил он и прижал Луизу еще сильнее.
– А мы разве ссорились? – Девушка подняла на него невинные голубые глаза. – Что-то я не припомню…
Питер выругался вполголоса. Поведение Луизы уже стало действовать ему на нервы.
– Все хорошо в меру, дорогая моя. Не строй из себя невинную девочку. Это тебе не идет.
Луиза картинно вздохнула. Питер, конечно, красавчик и миллионер, но порой он туп как пробка…
– Как ты смотришь на то, – продолжал Питер, не замечая реакции девушки, – чтобы мы попробовали перенести наши отношения в другую плоскость?
Для человека, который едва стоял на ногах, Питер удивительно хорошо ворочал языком. Наверное, сказывались профессиональные навыки юриста.
Но его красноречие не произвело ни малейшего впечатления на Луизу. Она уже разочаровалась в Питере, хотя когда-то ее сердечко трепетало при одном только взгляде на него.
– Меня не интересует твое предложение, дорогой! – улыбнулась Луиза настолько очаровательно, что Питер даже поначалу не понял, что ему отказали.
– Ты мне нравишься, – принялся объяснять он, думая, что девушка не уловила истинный смысл его слов.
– А ты мне нет.
Луиза искренне наслаждалась разговором. Надутый Питер Келлаган наконец получил по заслугам. Теперь он может заливать горе любимым ирландским элем и вспоминать коварную красотку.
Луиза имела полное право гордиться собой. Ни одна девушка до сих пор не отказывала Питеру Келлагану. По крайней мере, если верить его россказням.
Значит, Луиза Уорпол стала первой. Однако настоящей причиной ее отказа явилось отнюдь не желание подразнить зазнавшегося Питера. С недавних пор Луиза не на шутку увлеклась лучшим другом блистательного мистера Келлагана Роджером Пристли.
Роджер всегда держался немного в тени, и это особенно нравилось Луизе. В нем было какое-то спокойствие, и девушка всегда отдыхала от ежедневной суеты рядом с ним.
В отличие от красавца Питера Роджер был не очень хорош собой. Высокий долговязый парень в очках прельстил Луизу своими пространными рассуждениями об абстрактных предметах и неуклюжестью в любовных делах, что совсем не свидетельствовало о его неопытности…
Одним словом, Питер Келлаган получил полную отставку. Конечно, тут же нашлось немало кандидаток на роль утешительницы, но Луизе это было абсолютно безразлично. Все оставшееся время она провела вместе с Роджером, давая всем понять, кто на самом деле занимает ее мысли…
От горячей воды у Луизы вскоре закружилась голова. Она потянулась и закрыла кран. Надо было покидать теплую ванну, но ей ужасно не хотелось этого делать. Если бы ей позволили, она бы всю жизнь провела в воде…
Но это было невозможно, и, тяжело вздохнув, Луиза села на бортик ванны, свесив длинные ноги в начинающую остывать воду. Она перебирала в голове планы на сегодняшний день. Выходило скучновато. Вчера была намного веселее. Особенно под конец…
Роджер приревновал ее к Питеру, и в искупление вины Луизе пришлось согласиться провести с ним ночь дома. Обычно она предпочитала устраивать свидания где-нибудь подальше от домашнего очага во избежание неприятных последствий. Но Роджер был в ярости, и его надо было как-то успокоить.
При воспоминании об уловках, на которые ей пришлось пойти, чтобы контрабандой протащить Роджера в дом, Луиза весело расхохоталась. Но это стоило того. Роджер перестал хмуриться и вновь стал тем самым симпатягой, который привлек ее внимание два месяца назад.
Правда, утром не обошлось без проблем. Луиза и Роджер проспали все на свете, и когда Тони начал стучать в дверь, не на шутку перепугались. Луиза представляла себе, какой будет скандал, если Энтони Уорпол обнаружит мужчину в спальне сестры…
Они заметались по комнате, и Луизе пришлось буквально выпихнуть Роджера из окна. Благо, ее спальня располагалась на втором этаже. Но бедным цветочкам пришлось несладко, когда на них свалился здоровый перепуганный парень. О суровом брате Луизы ходили легенды, которые она сама и распространяла, и Роджер отнюдь не желал встретиться с ним при подобных обстоятельствах.
Луиза, правда, имела некоторые сомнения по поводу способности Роджера самостоятельно выбраться из парка, окружавшего их дом. Но она смутно надеялась, что он что-нибудь придумает, если его вдруг обнаружит охрана. В любом случае, ему вряд ли кто поверит…
Рик, бывший друг Луизы, был намного проворнее. Ему доставляло удовольствие скрываться ото всех, проникая тайком в дом сенатора Уорпола. Но отец Рика обанкротился, и они переехали в Мексику, чтобы начать жизнь заново. Луиза была безутешна целых полтора месяца, но потом увлеклась Роджером и постепенно забыла изгнанника.
Однако Роджер был совсем другим. Луиза немного волновалась из-за него. Что произойдет, если его обнаружат? Несомненно, будет неприятный разговор с суровым отцом, придется покаяться во всех мыслимых грехах и ласковой улыбкой вымолить прощение. Луиза знала, что этот метод безотказно срабатывал каждый раз. Но на душе все равно было неспокойно.
Сенатор Уорпол до сих по считал Луизу своей маленькой дочкой и даже не догадывался о ее проделках. Он не сомневался, что хотя она и совершает много ошибок, она достойная девушка в его понимании этого слова. Луиза очень любила отца и не собиралась его огорчать, рассказывая ему о его старомодности и своих похождениях.
– Если ты меня подведешь, Роджер, я тебя брошу! – громко сказала Луиза и погрозила стене кулаком. После столь грозного заявления она окончательно вылезла из воды и закуталась в длинный белый халат. Вода стекала с ее тела, и вскоре вся ванная комната была в маленьких лужицах.
Луиза подошла к большому зеркалу и пригляделась к себе. Кудряшки немного намокли и безжизненно повисли, но это было поправимо. Луиза критически рассматривала свое лицо.
Нет, красавицей ее определенно нельзя было назвать. Жизнерадостные голубые глаза были, пожалуй, ее основным и единственным достоинством. Коротко стриженые темно-каштановые волосы, завивающиеся в непослушные колечки, могли бы быть погуще, носик поровнее, а губы пособлазнительнее. Тем не менее, все вместе производило неотразимое впечатление. Увидев один раз Луизу Уорпол, ее нельзя было уже просто так забыть. Она могла быть настолько очаровательной, что мужчины забывали в ее присутствии обо всех неотразимых красавицах мира.
Трудно представить себе женщину, даже самой привлекательной наружности, которая была бы полностью довольна своей внешностью. Луиза не была исключением из общего правила. В свое время она достаточно переживала по поводу, как ей казалось, ужасных недостатков. Но со временем она научилась терпимо относиться к ним и с истинной мудростью делать акцент на своих достоинствах.
Луиза протянула руку к блестящей баночке с кремом и ловко наложила пахучую субстанцию на лицо. Теперь надо было несколько минут посидеть и расслабиться. Для этих целей у зеркала всегда стояло небольшое кожное кресло, в которое Луиза немедленно опустилась и блаженно закрыла глаза. Изумительное ощущение.
Из всех членов семьи Луиза занимала наибольшее количество комнат. У нее было в доме некое подобие квартиры. Очень хорошо обставленной и уютной. Открыв дверь, в которую утром безуспешно стучался Тони Уорпол, вы попадали в гостиную с мягкими низкими диванами и картинами на стенах. Тут же стоял огромный телевизор и музыкальный центр. Луиза шла в ногу со временем.
Из гостиной можно было пройти в спальню, царство шелка, шифона и кружева. Резная кровать с балдахином, туалетный столик из красного дерева, разбросанные повсюду драгоценные безделушки, и, конечно, огромный шкаф, едва вмещающий в себя одежду Луизы.
Но самым незабываемым местом была ванная комната. По размерам она не уступала гостиной и спальне, но значительно превосходила их в роскоши отделки. Изумрудная ванна была вмонтирована прямо в пол, и неосторожная Луиза однажды чуть не свалилась туда. Освещение сделало бы честь любому развлекательному клубу. В углах были установлены яркие лампы, которые по мановению руки хозяйки то ослепляли светом, то приглушенно освещали комнату, создавая неповторимую атмосферу таинственности.
Луиза очень любила зеленый цвет, и он преобладал в ванной комнате. Она чистила зубы зеленой щеткой, доставая ее из зеленого стаканчика, и подмигивала наяде, раскинувшейся в тени зеленого дерева на стене.
Таким было королевство Луизы Уорпол, и никто не мог проникнуть в него без ее разрешения.
Остальные комнаты дома были обставлены более скромно и добропорядочно, как и подобает жилищу политика. Дочери же сенатор не мог отказать ни в чем, поэтому ее комнаты напоминали будуар голливудской звезды, что шло вразрез со стилем всего дома. Но сенатор был готов пойти на все, лишь бы Луиза была счастлива.
3
Время утреннего макияжа подошло к концу, и Луиза с сожалением покинула ванную. Предстояло решить, что из запланированного на сегодня может подождать, а что требует немедленного участия. Не снимая намокший халат, она взяла в руки блокнот, в котором отмечала все мероприятия, и с размаху упала на бело-розовую кровать.
10.00. Ипподром. Встреча с Дженни и Марком.
Так, это можно вычеркнуть, пробормотала она себе под нос.
12.00. Показ моделей Кристины Лимси.
Луиза мельком глянула на круглые настенные часы. Видимо, сюда она тоже уже опоздала.
Еще был теоретически запланирован поход в кино и болтовня с подругами, неплохо было бы заскочить к косметологу и, конечно, почитать что-нибудь по юриспруденции.
Луиза широко зевнула. Она не имела ничего против учебы, но отчаянно скучала за какой-нибудь умной книгой. Только воспоминание об укоризненном взгляде отца порой удерживало ее в университете…
– Доброе утро, доченька, – приветствовала Луизу миссис Уорпол, когда она наконец спустилась в столовую.
Темно-коричневые панели, которыми была обшита столовая, всегда вызывали у Луизы ассоциацию с каким-нибудь мрачным средневековым замком. В таком случае миссис Уорпол могла по праву считаться законной его хозяйкой. Она как нельзя лучше вписывалась в интерьер, делая его изысканнее и утонченнее.
– Привет, ма! – Луиза подошла к сидящей за столом матери, наклонилась и чмокнула ее в щеку.
– Ты опять опоздала к завтраку, – нежно упрекнула ее миссис Уорпол. – И папа, и Тони уже давно разъехались по делам.
– Я знаю, – беззаботно заявила Луиза и села рядом с матерью. – Что на завтрак?
– Блинчики с джемом уже холодные, горячие булочки тоже остыли, сливки на клубнике опали, – меланхолично перечисляла миссис Уорпол, оглядывая свое недисциплинированное дитя.
– Нештрашно, – прошамкала Луиза, с аппетитом уминая розовое яблоко.
Миссис Уорпол позвонила в колокольчик. Тотчас в столовую влетела горничная с подносом, на котором были разложены вышеперечисленные яства во вполне съедобном виде. Луиза с радостью накинулась на еду.
В семье Уорполов была традиция каждое утро завтракать вместе. Миссис Уорпол настаивала на обязательном присутствии всех членов семьи. И Джереми, и Тони подчинялись этой нежной тирании. С одной Луизой не было никакого сладу. Она либо слишком долго спала, либо слишком рано уходила. Миссис Уорпол испробовала все методы борьбы и наконец поняла, что с недостатками Луизы проще примириться. Теперь каждый день она с достойным спартанки терпением сидела в столовой, ожидая Лу, чтобы провести хотя бы полчаса наедине со своей неугомонной дочерью.
– Звонил Тони и просил напомнить тебе о том, чтобы ты ничего не планировала на сегодняшний вечер, – неожиданно вспомнила миссис Уорпол о поручении старшего сына.
– Почему? – Луиза на мгновение оторвалась от хрустящего блинчика и с подозрением посмотрела на мать. – Что он задумал?
– Я не знаю, – невозмутимо пожала плечами миссис Уорпол. – Я думаю, он сам свяжется с тобой…
– Хорошо, – уныло вздохнула Луиза. Значит, и кино, и косметолога придется отменить. Она сегодня уже подвела брата и не может снова сделать это.
После завтрака Луиза почувствовала прилив любви к учебе. Она нагрузилась учебниками и уютно устроилась в гамаке в саду. Сентябрь в этом году выдался на редкость теплым и, закрыв глаза, можно было притвориться, что лето еще не закончилось…
Подобные фантазии мало способствовали прогрессу в чтении учебника. Когда прошло два часа, Луиза обнаружила, что не изучила и третьей части того, что было надо.
– Мисс Уорпол, вас к телефону. – Внезапно перед Луизой возникла горничная с трубкой радиотелефона в руках.
– Кто это? – недовольно спросила девушка, делая вид, что ее отрывают от важного занятия.
– Ваш брат.
Луиза потянулась за трубкой.
– Тони, привет, – заворковала она, надеясь вымолить себе прощение за сегодняшнее утро.
– Мы уже здоровались, – ледяным тоном ответил Тони.
Сердится, поняла Луиза. Наверное, Дженни устроила ему разнос.
Дженни была сестрой Марка и предполагаемой подружкой Тони. Луиза считала ее страшной занудой и совсем не парой для своего блестящего брата. Однако Тони придерживался другого мнения и принимал близко к сердцу все, что было с ней связано. После того, как Тони и Луиза не появились на ипподроме, как было договорено, Дженни пришла в ярость и наверняка высказала Тони все, что думает по этому поводу.
– Я отменила все свои планы на вечер, – интригующе проговорила она, надеясь смягчить послушанием сердце рассерженного брата.
– Умница. Я заеду за тобой в девять. Будь красивой.
– Куда мы собираемся? – поинтересовалась Луиза, но Тони уже положил трубку. Перезванивать ему девушка не решилась. Она видела, что брат в неподходящем для этого настроении. Но куда он собирается ее пригласить?
Все оставшееся до девяти часов время Луиза терзалась загадками. Тони еще никогда не был так таинственен. Чем только не занималась бедная девушка, чтобы отвлечься! Она даже попыталась помочь Гринуэю в спасении цветочной клумбы, безжалостно растоптанной накануне Роджером. Но угрюмый садовник ворчливо отверг ее великодушное предложение, и Луиза скиталась по саду до тех пор, пока неожиданно не осознала, что может не успеть подготовиться к приезду брата.
Она стремглав помчалась в спальню, прекрасно представляя себе гнев Тони, если она не будет готова к назначенному времени. Сборы заняли у нее совсем мало времени. Луиза вытащила из шкафа первое попавшееся платье, небрежно мазнула губы помадой и провела расческой по непослушным волосам. Теперь оставалось только схватить подходящую сумочку и застегнуть босоножки на высоких изящных каблучках.
Ровно в девять Тони Уорпол вошел в дом и первое, что он увидел, была Луиза, сидящая на диване в холле со сложенными на коленях руками, воплощение девичьей скромности и пунктуальности.
– Я не опоздала, – с гордостью произнесла она. – Тебе нравится мое платье?
И она встала, чтобы продемонстрировать Тони свой наряд.
– Красный тебе идет, – одобрительно заметил Тони, разглядывая стройную фигурку сестры. Он очень хорошо понимал, почему такое огромное количество мужчин без ума от его сестренки. Она не была красавицей, не имела ангельского характера, но была чертовски хороша. Луиза Уорпол привлекала очень многих.
– Куда же мы все-таки едем? – снова поинтересовалась Луиза, когда они с Тони уже сидели в машине. Ее удивил тот факт, что из всего автомобильного парка Уорполов Тони выбрал скромный незаметный «форд». Значит, визит намечался неофициальный, и надо было держаться в тени.
– Увидишь, – лаконично ответил Тони и усмехнулся про себя. Он вполне понимал любопытство Луизы, но хотел немного помучить ее.
«Форд» стремительно мчался по городу. Уже начинало темнеть, и Луизе казалось, что они пересекают границу между днем и вечером, буквально въезжая в последний на быстрой машине. Вскоре они покинули пределы города. Луиза была по-настоящему заинтригована. Она была уверена, что их долгое путешествие никогда не кончится, когда вдруг Тони резко затормозил. Луиза чуть не ткнулась носом в лобовое стекло.
– Энтони! – возмутилась она. – Осторожнее.
– Приехали, – обрадовал ее Тони. – Не надо зевать!
Полная негодования Луиза покинула машину. Она обратила внимание, что рядом с домом, у которого они остановились, стояло немало дорогих машин. В том числе и красный спортивный «ягуар». Луизе показалось, что она узнает роскошное авто Питера Келлагана.
Его еще не хватало здесь встретить, подумала девушка.
Тони взял сестру под руку и повел к дому. Тут Луиза не выдержала. Она остановилась и потребовала:
– Если ты не объяснишь мне немедленно, что происходит, Энтони Уорпол, и куда мы идем, я буду стоять здесь как столб!
– Не переживай, Лу, – рассмеялся Тони. – Мы просто пришли смотреть бокс.
– Бокс? – Глаза девушки расширились от негодования. – Терпеть не могу бокс!
– Да ты его ни разу не видела как следует. Не забывай, ты мне должна, – намекнул он на события сегодняшнего утра. – Так что потерпи. Я думаю, тебе понравится…
Луиза сердито вскинула голову. Хотя она и выражала справедливый гнев всем своим видом, она была заинтригована. Луиза еще ни разу не видела ничего подобного, а она всегда жадно хваталась за новые впечатления. Тони, уловив огонек интереса в глазах сестры, довольно усмехнулся. Он знал, как воздействовать на Луизу!
Они подошли к зданию, и Тони постучал в дверь. Она тотчас раскрылась. На пороге стоял огромный темнокожий мужчина такого свирепого вида, что Луиза невольно попятилась назад. Но Тони, казалось, не имел никакого страха. Он дружелюбно кивнул охраннику, который весело оскалился в ответ, обнажив все зубы.
