скачать книгу бесплатно
– Мне нужно переговорить с мистером Галлахером по очень срочному делу! – высокомерно заявила высокая длинноволосая брюнетка, которая вошла в приемную Энтони Галлахера с таким видом, будто ей как минимум принадлежит вся компания, а как максимум – весь мир.
– Мистер Галлахер сейчас занят и освободится только через два часа, – сухо ответила Мерил. – К нему на прием лучше записываться заранее.
Насколько Мерил знала, брюнетка работала в финансовом отделе и никогда раньше не появлялась на двадцать втором этаже.
– Два часа? – протянула брюнетка, и на ее красивом холеном личике появилось растерянное выражение.
Мерил, хоть и была в душе очень доброй девушкой, не могла не ощутить толику злорадства. Брюнетка не понравилась ей сразу, как только появилась в стеклянных дверях приемной. На взгляд Мерил она была слишком яркой, вульгарной и неприлично одетой. Куда смотрит ее начальство? Разве мыслимо приходить на работу в такой короткой юбке? А на что похож ее пиджак? Такое ощущение, что полная грудь вот-вот прорвет хлипкую ткань…
Мерил неодобрительно поджала губы. В строгом обрамлении приемной Энтони Галлахера эта девица смотрелась как оскорбление хорошему вкусу. Как она может рассчитывать на чье-либо уважение, если одевается и красится подобным образом?
– Я не займу у него много времени, – просительно произнесла брюнетка.
Мерил нахмурилось. Что же понадобилось этой красотке от Энтони?
– Вы можете изложить суть вашего дела мне, – пробормотала она с неприязнью. – Я передам его мистеру Галлахеру, и он уже сам решит, стоит ли ему лично встречаться с вами. А еще лучше отправьте ему сообщение по электронной почте. Так ему не придется тратить на вас слишком много времени.
Вот мегера, ясно читалось во взгляде брюнетки. Но Мерил даже не дрогнула. Интересы Энтони – превыше всего. Она привыкла создавать препятствия для незваных посетителей и терпеть их негодование.
– Хорошо, – вздохнула брюнетка. – Тогда запишите меня к нему на прием как можно быстрее. Дэниза Риччи, финансовый отдел.
Мерил проворно застучала по клавишам.
– О чем вы хотите поговорить с мистером Галлахером? – спросила она.
– А вот это вас совершенно не касается! – надула губки Дэниза.
– Мистер Галлахер спросит меня о цели вашего посещения, – спокойно сказала Мерил. – Вы к нам… гм… нечасто наведываетесь.
– Ладно, – сдалась Дэниза. Она поняла, что эту суровую девушку в блекло-сером костюме ей не переспорить. – Финансирование нового проекта. Там есть кое-какие трудности, я бы хотела обсудить их с Энтони.
Фамильярное обращение резануло ухо Мерил. Ей захотелось ответить, что мистер Галлахер не станет обсуждать вопросы финансирования нового проекта с простым клерком. Но потом благоразумно решила, что это не ее дело. Мерил заполнила форму и отправила по электронной почте запрос для Энтони. Через минуту она получила ответ.
– Мистер Галлахер примет вас через два часа пятнадцать минут, – сказала она, не отрывая глаз от монитора.
Мерил не видела, как просияло лицо Дэнизы.
– Отлично! – воскликнула она и быстро вышла из приемной.
Мерил проводила ее взглядом. Какая отвратительная женщина! Самовлюбленная и нахальная… Правда, мужчины, похоже, так не думают. Сквозь широкие стеклянные Мерил увидела любопытную сценку. По коридору навстречу Дэнизе шел кто-то из программистов. Брюнетка стремительно промчалась мимо него, но он замер на месте и уставился ей вслед. Настроение Мерил резко испортилось. Мысль о том, что через два часа эта красотка будет беседовать с Энтони, была ей очень неприятна…
Когда в назначенное время Дэниза вновь вошла в приемную, Мерил ревниво отметила, что благоухание ее духов стало сильнее, а две верхних пуговицы на прозрачной белой блузке были бесстыдно расстегнуты. Нелестный комментарий так и просился на уста, но Мерил сдержалась. Еще не хватало выглядеть завистливой ведьмой в глазах роскошной Дэнизы Риччи.
– Заходите, – негромко произнесла она. – Мистер Галлахер ждет вас.
Дэниза вошла в кабинет, плотно притворив за собой дверь, и Мерил оставалось только догадываться о том, что сейчас происходит в нескольких метрах от нее.
– Здравствуйте, – поздоровался Энтони с девушкой, не отрываясь от бумаг. – Присаживайтесь, пожалуйста. Я сейчас освобожусь.
Но Дэниза не торопилась садиться. Вначале Энтони должен был увидеть ее всю, все совершенство женской плоти, от кончиков великолепных распущенных волос, которые пышной гривой спускались ей на спину, до изящных ног в тонких черных чулках. Пока Энтони был занят, Дэниза воспользовалась моментом, чтобы как следует разглядеть кабинет и его владельца.
Обстановка кабинета ей не понравилась. Слишком мрачно и невыразительно, точно так же, как в приемной. Видимо, у Галлахера пристрастие к холодным оттенкам. Стальной, светло-голубой, белый… ужасная скука. Как он не устает от такой безжизненности? Неужели ему не хочется чего-то более яркого и теплого?
Тут Энтони поднял голову и увидел Дэнизу. Его колоссальной выдержке можно было только позавидовать. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но сердце пропустило удар, а потом заколотилось как сумасшедшее. Женщина, стоявшая перед ним, была потрясающе красива. Ее старательно обнаженные прекрасные ноги находились на уровне глаз Энтони, и он не сразу осознал, что фактически смотрит на них, а не в лицо Дэнизе.
– Здравствуйте, мистер Галлахер, – бархатно произнесла девушка, вполне довольная произведенным эффектом. – Я Дэниза Риччи.
– С-садитесь, пожалуйста. – Энтони показал рукой на стул напротив его стола.
Улыбнувшись так, что у Энтони на секунду перехватило дыхание, Дэниза медленно подошла к стулу и опустилась на него. Короткая юбка моментально полезла вверх, и Энтони пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы смотреть прямо в глаза Дэнизе. Впрочем, это тоже не способствовало восстановлению душевного равновесия. Полные чувственные губы Дэнизы призывно поблескивали и не давали Энтони сосредоточиться на деле.
Дэниза ждала. О, она никуда не торопилась. Наоборот, пользовалась возможностью разглядеть Энтони как следует. Вблизи он был намного лучше, чем издалека. Его трудно было назвать бесспорным красавцем, однако сто женщин из ста сказали бы, что Энтони Галлахер очень и очень привлекателен. У него были проницательные голубые глаза, небольшой нос с горбинкой, ровные, четко очерченные губы и нежная кожа, которая, как была уверена Дэниза, очень быстро покрывается румянцем. Для своих тридцати двух лет он выглядел чересчур молодо.
Ноздри Дэнизы затрепетали в предвкушении легкой добычи. Такой милый мальчик, наверняка робкий и неуверенный в себе… Трогательный, трепетный, благоговеющий перед истинной красотой. Кто лучше ее сможет раскрыть перед ним все радости жизни? Она доставит ему наслаждение, о котором он даже не мечтал…
– Я… я слушаю вас, мисс Риччи, – наконец пробормотал Энтони.
Откровенные взгляды сидевшей напротив женщины заставляли его нервничать. Энтони уверял себя, что ему мерещится томный призыв в ее темных глазах. Она же не виновата в том, что родилась такой красивой, и что при виде ее у каждого мужчины в голове возникают вполне определенные мысли. Он должен уважать ее как личность, а не таращиться в глубокий вырез ее блузки, открывающий два соблазнительных полушария…
– Я должна с вами посоветоваться по одному очень важному делу, – выдохнула Дэниза и протянула Энтони папку, которую принесла с собой.
Передавая папку, она умудрилась невзначай дотронуться до его пальцев и смогла убедиться в том, что Энтони действительно очень легко краснеет.
– По какому делу? – спросил Энтони, с самым серьезным видом раскрывая папку, но алые пятна на щеках выдавали его с головой.
– Меня очень волнует проект электронной газеты «Нетсофт Лтд», – пропела Дэниза, делая ударение на слове «волнует». – У меня сложилось впечатление, что его можно осуществить с гораздо меньшими затратами, однако ваши сотрудники представили нашему отделу совсем другую сумму, намного больше…
Дело это вообще-то не входило в компетенцию Дэнизы Риччи. Ей поручали оформлять входящие счета и не доверяли ничего более сложного. Она знала, что стоит Энтони позвонить ее начальнику, как она будет наказана за самоуправство. Чтобы подобная мысль не осенила Энтони, Дэниза вся подалась вперед так, чтобы ее полуобнаженная грудь оказалась ему видна, и умоляюще проговорила:
– Конечно, это мало меня касается, но я слишком близко к сердцу принимаю интересы компании…
С этими словами Дэниза положила руку туда, где билось ее горячее маленькое сердечко, и с удовольствием увидела, как Энтони покраснел ее сильнее.
– Это очень похвально с вашей стороны, мисс Риччи, – пробормотал он.
– Ах, зовите меня Дэниза, пожалуйста, – смущенно пролепетала она. – Формальное обращение заставляет меня чувствовать себя никому не нужной старухой.
– Да как вы можете такое говорить! – искренне возмутился Энтони.
Дэниза скромно потупилась, не забыв при этом закинуть одну стройную ногу на другую. Энтони как завороженный следил за ее манипуляциями, а она наблюдала за ним сквозь густые опущенные ресницы. Все шло, как надо, и Дэниза уже предвкушала минуту, когда прильнет своим ярко-накрашенным жадным ртом к губам Энтони…
– И что же вы предлагаете в связи с этим проектом? – спросил Энтони через некоторое время.
Он старательно вчитывался в бумаги, которые передала ему Дэниза, но не понимал ни слова. Строчки расплывались у него перед глазами, и вместо слов и предложений он видел на бумаге черные глаза Дэнизы, ее блестящие волосы, изящные ноги в тонких чулках, округлые колени… Ее кожа, должно быть, чудесна на ощупь, а губы нежны как шелк…
– Давайте я покажу вам! – с детской непосредственностью воскликнула Дэниза, вскочила со стула и, прежде чем Энтони опомнился, обошла его стол и склонилась над папкой рядом с ним.
Дэниза говорила что-то, поясняя свою идею, ловко переворачивала листы бумаги и показывала на цифры пальчиком с кроваво-красным лаком. Энтони словно парализовало. Он не только не слышал девушку, но и не мог пошевелиться. Душистые волосы Дэнизы щекотали его щеку, от сладкого приторного аромата ее духов кружилась голова. Время от времени Дэниза нежно задевала его то рукой, то плечом, и тогда Энтони непроизвольно вздрагивал. Он отлично знал, что стоит ему чуть скосить глаза и он сможет заглянуть прямо в вырез блузки Дэнизы.
Энтони изо всех сил боролся с соблазном и пытался сосредоточиться на словах девушки и ее ручках, которые проворно листали папку. По крайней мере, в ее руках не было ничего соблазнительного. Длинные острые ногти, выкрашенные ярким лаком, производили неприятное впечатление, и Энтони настойчиво заставлял себя разглядывать их.
– Что скажете? – наконец спросила Дэниза, повернув голову.
Она не выпрямилась, как поступил бы на ее месте другой человек, и ее губы оказались настолько близки от губ Энтони, что он окончательно потерял самообладание. Неужели Дэниза не понимает, что провоцирует его на оскорбительные действия? Она настолько увлечена работой, что не видит, что с ним творится. А он, как ни старается, не может подавить в себе самца…
Дэниза пару секунд помедлила, давая Энтони шанс поцеловать ее и заняться с ней любовью прямо тут, на столе. Но он не шевелился, и она решила не рисковать. Кто знает, как отреагирует этот истукан, если она набросится на него с поцелуями. С него станется вызвать серую мымру из приемной и опозорить ее, Дэнизу, на всю компанию. Нет, лучше немного подождать. В конце концов, она и не планировала покорить его уже сегодня. Пусть и Шарлотта с Кэтлин попробуют свои силы, прежде чем она сведет его с ума. Иначе игра потеряет всякий смысл.
После ухода Дэнизы Энтони ослабил узел галстука и немного перевел дух. Ну и женщина. Ей место в Голливуде, а не в «Нетсофт Лтд». Как ее коллеги-мужчины могут выносить постоянное присутствие Дэнизы? Он не знал, куда смотреть во время десятиминутного разговора, как же они работают с ней бок о бок весь день? А с каким выражением она взглянула на него, когда уже стояла у двери!
Энтони невольно поежился, вспоминая слова Дэнизы. Встретимся за обедом, мистер Галлахер… Голос у нее словно всю душу на изнанку выворачивает. Надо будет ей сказать, чтобы звала его по имени. Очень хочется услышать, как она произнесет «Энтони»…
Энтони нажал кнопку внутренней связи.
– Слушаю, мистер Галлахер, – раздался сухой голос Мерил.
Она чем-то недовольна, сразу догадался Энтони. За семь лет работы с Мерил Моррисон он научился различать оттенки ее настроения по голосу не хуже, чем она – его.
– Я бы не отказался от чашечки чая, Мерил, – умиротворенно произнес Энтони.
– Сейчас, – ответила девушка и отключилась.
Через пять минут она вошла с подносом и поставила его на стол перед Энтони. Первый же глоток сказал ему, что Мерил заварила чай с бергамотом, самый нелюбимый из всех, что имелись в ее распоряжении.
– Бергамот, – укоризненно произнес Энтони.
– Другого нет, – отрезала Мерил.
Энтони был не в том настроении, чтобы спорить. В каком-то смысле он понимал Мерил. Ее любовь к порядку и приличиям была ему хорошо известна. Дэниза Риччи должна была показаться Мерил вульгарной в своем обтягивающем костюмчике с короткой юбкой. Сама Мерил ни за что бы не позволила себе так одеться. Юбка Мерил никогда не была выше колен, блузка всегда была наглухо застегнута на все пуговицы, и пиджак свободно висел на ее плечах. Волосы Мерил были всегда тщательно зачесаны назад, а макияж на лице был более чем неброским.
Мерил идеально выглядит, решил про себя Энтони. И она отличный работник. Но все-таки как несправедливо природа поступает с женщинами, награждая одних сногсшибательной красотой, а других всего лишь работоспособностью и здравым смыслом.
3
Дэниза намеренно опоздала на обед и вошла в ресторан, когда большинство мест было уже занято. Кэтлин и Шарлотта сидели за их любимым столиком, но сегодня Дэниза не собиралась обедать с подругами. У нее были другие планы. Она огляделась по сторонам, увидела Энтони и направилась прямо к нему.
– Вы не возражаете, мистер Галлахер, если я к вам присоединюсь? – произнесла она сладким голосом. – Кажется, вы скучаете в одиночестве…
Энтони вздрогнул и оторвался от жаркого по-ирландски. Конечно, он не воспринял всерьез предложение Дэнизы встретиться за обедом. Он не привык к тому, что ослепительно красивые женщины ищут его общества. Но на этот раз он, видимо, ошибся. Дэниза на самом деле планировала продолжить знакомство в более неформальной обстановке. Что бы это могло означать?
– Присаживайтесь, пожалуйста, – торопливо проговорил Энтони, вытирая салфеткой губы.
Дэниза отодвинула стул и села рядом с Энтони.
– Что у нас сегодня вкусного? – нежно проворковала она, заглядывая в меню. – Вы ничего не посоветуете мне, мистер Галлахер?
Говоря это, она заглянула Энтони в глаза. Он почувствовал, что даже под страхом смертной казни не сможет выговорить ни слова. Разочарованной Дэнизе пришлось самой сделать выбор. Энтони молчал, и было ясно, что ей нужно продумать новую линию поведения. Он не собирался ни ухаживать за ней, ни отвечать на ее кокетливые намеки. О чем еще с ним говорить? О работе? Плохая идея. В конце концов, не будет же она вторгаться в область, которую определила для себя Шарлотта!
– Хорошая сегодня погода, правда? – спросила девушка медовым голоском.
Он что-то буркнул в ответ. Дэниза поняла, что надо действовать более решительно, иначе она и за год не достигнет желанного результата. Она быстро сняла пиджачок и повесила его на спинку стула.
– Ужасная жара, – улыбнулась она. – Так намного лучше, вы не находите, мистер Галлахер?
Мистер Галлахер находил, что так действительно намного лучше. Того же мнения придерживались все мужчины, которые на свое счастье в этот момент оказались в ресторане. На Дэнизе была прозрачная белая блузка, выразительно подчеркивающая ее рельефные формы. При каждом глубоком вздохе девушки тонкая ткань блузки натягивалась на груди, и не было никакой возможности оторвать глаза от соблазнительно колышущихся полушарий…
– Зовите меня просто по имени, – хрипло сказал Энтони, сознавая, что за свои наглые взгляды заслуживает как минимум пощечины.
– Здорово, – просияла Дэниза. – Нам, молодым специалистам, следует держаться вместе, общаться без всяких формальностей…
Она интригующе понизила голос, и конец фразы потерялся где-то в недрах ее необъятной груди. Энтони растерянно заморгал. Идея насчет «держаться вместе» пришлась ему по душе.
– Просто позор, что между нашими отделами нет никаких связей, – развивала свою мысль Дэниза, – ведь у вас…
Что она хотела сказать, Энтони так и не узнал, потому что официант принес заказ Дэнизы, и она принялась за еду. Энтони понял, что пришло время и ему, как мужчине, принять участие в разговоре.
– Я как следует обдумал ваше предложение, – произнес он важно. Дэнизе, должно быть, будет приятно, что он уже принял решение по ее вопросу. – В чем-то вы правы. Но мои ребята заложили в смету чуть больше положенного, чтобы избежать накладок. Они так всегда делают.
Недоумевающий взгляд Дэнизы заставил Энтони замолчать.
– Энтони, дорогой мой, неужели нельзя хотя бы во время обеда не говорить о делах? – нежно спросила она.
Энтони закусил губу. Его имя действительно звучало музыкой в ее устах. Но он не привык к тому, чтобы посторонние женщины называли его «дорогим»…
– К-конечно, – буркнул он.
– Разве у нас нет других тем? – продолжила Дэниза с улыбкой.
Она медленно провела кончиком языка по губам. К сожалению, столь многозначительный жест пропал втуне. В этот самый момент Энтони расправлялся с остатками мяса и на Дэнизу не смотрел.
– Например, чем вы занимаетесь в свободное время, Энтони? У такого привлекательного молодого человека должна быть масса интересных дел…
Энтони отложил в сторону нож и вилку. Кажется, она со мной заигрывает, впервые пришло ему в голову. Он посмотрел на Дэнизу исподлобья. Красавица облокотилась о стол и, не скрываясь, разглядывала его. Ее полные губы были чуть приоткрыты, глаза подернулись томной поволокой. Мысли самого разного характера нахлынули на Энтони.
– Я работаю по вечерам, – признался он, сожалея о том, что у него нет никакого экстремального хобби. Наверняка такая блестящая девушка как Дэниза посчитает его очень скучным…
– И все? – картинно изумилась Дэниза.
– Иногда хожу в театр или в клуб, послушать джаз, – неуверенно сказал Энтони.
Говоря по совести, в театре он не был уже больше полугода, да и свой любимый джаз слушал в основном по радио. Но разочаровать Дэнизу он не мог.
– Джаз? Обожаю джаз! – ахнула девушка. – Сто лет не была на джазовом концерте…
Она многозначительно посмотрела на Энтони. Должен ли я пригласить ее? – мелькнуло у него в голове. Скорее всего, она откажется.
– Да я тоже давно не был, – пробормотал он.
– Было бы замечательно послушать джаз вместе. – Дэниза закатила глаза.
